2. 대한인국민회(Korean National Association)의 설립과 송종익 선생의 재무적 역할

[김상경(통상단우)]

대한인국민회(Korean National Association)의 설립과 송종익 선생의 재무적 역할에 대해 더 상세히 설명해 드리겠습니다.

대한인국민회의 설립과 조직적 팽창 1908년 스티븐스 저격 사건 이후, 미주 한인 사회는 분산되어 있던 공립협회, 한인합성협회 등을 통합하여 1909년 '대한인국민회'를 출범시켰습니다. 이 조직은 일제에 국권을 빼앗긴 미주 한인들을 대변하는 망명 정부 성격을 띠었으며, 샌프란시스코에 중앙총회를 두었습니다. 또한 미주 본토에 국한하지 않고 하와이, 만주, 시베리아 등지에 지방총회를 설치하여 전 세계 한인 디아스포라를 하나로 연결하는 거대한 독립운동 네트워크를 구축했습니다.

송종익의 재무 리더십과 임시정부 지원 송종익은 이 방대한 조직의 핵심적인 지도자로 활동하며 독립 자금의 흐름을 총괄했습니다. 특히 1919년 상해에 대한민국 임시정부가 수립되었을 때, 그는 대한인국민회의 재무를 맡아 미주 전역에서 거둬들인 자금을 바탕으로 임시정부의 필수 경비를 조달하는 막중한 역할을 수행했습니다. 당시 미주 한인 노동자들이 납부한 인구세와 애국금은 송종익의 투명하고 체계적인 관리를 거쳐 초기 임시정부가 조직을 유지하고 외교 및 선전 활동을 펼칠 수 있게 한 가장 핵심적인 재정적 젖줄이 되었습니다.

독립운동 연합 단체로의 확장과 지속적인 헌신 송종익의 헌신은 대한인국민회 재무 역할에만 머물지 않았습니다. 그는 이후 대한인국민회의 부의장(Vice Chairman)으로 활동하며 조직 전체를 실질적으로 이끌었습니다. 더 나아가 1941년 미주 내 여러 한인 단체들이 조국 광복을 대비해 역량을 결집하고자 '재미한족연합위원회(United Korean Committee in America)'를 구성했을 때에도, 그는 미주 대표로서 집행부 위원 및 집행부 재무에 선임되었습니다.

평생에 걸쳐 미주 한인 단체의 '최고 재무 책임자' 자리를 지켰던 송종익의 궤적은, 흩어진 교민들의 자본을 결집하여 항일 투쟁의 실질적 동력으로 치환해 낸 그의 탁월한 실무 능력과 동포 사회의 절대적인 신뢰를 증명합니다.