갑상선암으로 인한 사망율은 얼마나 될까?

[채영준 교수]

최근 언론에 갑상선암의 과잉 검진에 대한 논란이 많습니다. 이 과정에서 여러 갑상선암 전문가들의 말들이 인용이 되기도 하는데 언론의 각색을 거치면서 많은 오해를 불러 일으키는 것을 보고 안타까운 마음이 있어 이에 대해 얘기해보고자 합니다.

갑사선암은 사망율이 다른암에 비해 낮기 때문에 '착한 암' 또는 '거북이 암'으로 불리기도 합니다. 그럼 과연 갑상선암 진단을 받아도 내가 원래 내 수명을 다 사는 것에는 지장이 없을까요? 갑상선암 사망율은 얼마나 될까요?

우선 예전 자료부터 확인해 보겠습니다.

1. 갑상선암의 세계적인 선구자인 이탈리아의 Mazzaferri 교수가 1994년에 발표한 논문입니다. 총 1355 명의 유두암, 여포암 환자를 대상으로 한 연구입니다. 대상은 주로 미국인이었고 역형성암, 저분화암과 같은 예후가 매우 나쁜 암은 제외했습니다. 결과는 10년이 지나면 전체 사망율은 9%, 이 중 갑상선암으로 인한 사망율은 4%, 갑상선암 재발율은 20% 였습니다. 20년이 지나면 전체 사망율은 17%였고 이 중 갑상선암 사망율은 6%, 갑상선암 재발율은 26%였습니다. 30년까지 추적관찰 했을 때의 전체 사망율은 24%로 올라가고 이 중 갑상선암 사망율은 8%, 갑상선암 재발율은 30%에 이릅니다. 즉 갑상선암 수술받은 환자들을 지켜보면 첫 10년 내에 10명이 사망하고 다음 10년에는 2명이 추가로 사망하고 그 다음 10년 내에는 다른 2명이 추가로 사망해서 30년이 지나면 총 8명이 갑상선암으로 사망한다는 결과입니다. 

2. 미국에서 1985년부터 1995년까지 11년간의 53,856 명의 갑상선암 환자를 관찰했던 연구입니다. 이 연구에서는 갑상선암의 종류별로 10년 생존율을 구했는데 유두암은 93%, 여포암 85%, 허슬세포암 76%, 수질암 75%, 저분화/미분화암 14% 였습니다.

이탈리아 연구에서 제시하는 30년간 갑상선암 사망율 8%, 미국 연구에서의 10년 사망율 7% (유두암), 15% (여포암) 는 과연 무시해도 좋을만큼 낮은 수치이고 갑상선암을 '착한암'이라고 할 수 있을까요?

그럼 최근 우리나라 자료는 어떤지 보겠습니다.

2013년에 'Thyroid' 지에 서울대학교 조보연 교수팀이 발표한 논문이 있어 소개드리고자 합니다. 1962년 부터 2009년까지 총 4500명의 갑상선암 환자를 추적관찰한 연구입니다. 이 연구에서는 1990년대 이전, 1990년대, 1999년 이후의 세 시기로 나누어서 분석했는데요, 10년 재발율은 90년대 이전에는 36%, 90년대에는 29.5%, 99년 이후에는 7.6%로 급격히 감소했습니다. 마찬가지로 전체 사망율도 90년대  이전에는 6.1%, 90년대에는 2.6%, 99년 이후에는 0.2%로 급격히 감소했습니다. 저자는 사망율 감소의 원인으로 진단 기술의 발달과 적절한 치료법의 확립을 들고 있습니다.

이와 같이 갑상선암 사망율이 시대 따라  감소하는 현상은 갑상선암에 있어서도 조기 검진이 사망율을 낮추는데 유용하다는 것을 시사합니다.

물론 수술하지 않아도 생명에 지장이 없는 갑상선암도 있겠지만 현재로써는 그렇지 않은 암과 구분할 수 있는 방법이 없습니다. 생명을 잃을 수도 있는 병을 두고 증상이 나타나서 수술해도 늦지 않다, 검진을 아예 하지 말자고 전문가인 양 주장하는 것은 매우 무책임한 행동입니다. 보험공단 재정을 어느정도 아낄 수 있으련지 모르겠습니다만 그 과정에서 건강을 잃게 될 그 누군가에게는 누가 어떻게 설명하고 책임지겠습니까?

'갑상선암은 모두 수술해야 한다'라는 말은 틀릴 수도 있지만 '모든 갑상선암은 수술하지 않아도 된다'라는 말은 완전히 틀린 말입니다. 끝으로 '수술하지 않아도 되는 갑상선암도 있지만 현재로써는 수술 외에는 방법이 없습니다.' 라고 맺을까 합니다.

참고문헌

1. Ernest L. Mazzaferri, MD, FACP, Sissy M. Jhiang, PhD. Long-Term Impact of Initial Surgical and Medical Therapy on Papillary and Follicular Thyroid Cancer. (1994) The American Journal of Medicine

2. Hundahl, SA, Fleming, ID, Fremgen, AM, Menck, HR. A National Cancer Data Base Report on 53,856 Cases of Thyroid Carcinoma Treated in the US, 1985-1995 (1998) Cancer

3. Bo Youn Cho, Hoon Sung Choi, Young Joo Park, et al. Changes in the Clinicopathological Characteristics and Outcomes of Thyroid Cancer in Korea over the Past Four Decades (2013). Thyroid

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채영준 교수 소개
서울대학교병원운영 서울보라매병원 외과 근무  ( https://www.brmh.org/index_2010.asp )
채영준 교수 전문 분야 : 갑상선암, 갑상선암 로봇수술, 부갑상선종양, 부신종양
진료예약 ☎ 1577 - 0075        병원안내☎ 02) 870 - 2114
서울대학교병원운영 서울특별시보라매병원 (우) 156-707 서울특별시 동작구 보라매로5길 20 (신대방동 425번지) 

채영준 교수 세부전공
- 갑상선암, 갑상선암 로봇수술, 부갑상선종양, 부신종양

 학력 및 경력
- 서울대학교 의과대학 졸업
- 서울대학교 의과대학 석사
- 서울대학교 병원 외과 전문의
- 서울대학교 병원 외과 전임의
- 서울대학교 병원 외과 조교수  

 학회 활동
- 대한갑상선학회 정회원
- 대한갑상선내분비외과학회 정회원
- 한국외과로봇수술연구회 정회원
- 대한외과학회 정회원

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[파트라슈]

감사합니다..교수님 잘 읽었습니다~

[녹색지대]

좋은 정보에 감사드립니다..

[우리꿈]

좋은정보 감사합니다.열심히 읽고 갑니다^^

[오빠부대]

2012년갑상선암 국가별발생현황// 일본15배 미국10배 영국에 17배 한국과비교해서입니다..당연히 수술하는것이 맞아요..다른나라 년 2%증가율 한국24%증가율 지금2014년이니깐 올해는 6만명이 넘어설걸로 예상됩니다..서울대교수님 똑똑하시니 설명좀 해주세여..제발...박정수교수님은 한국인 종자(유전자)가 갑상선암에 잘걸리는 유전자를 가지고 있다합니다...누가좀설명좀...

[채영준 교수]

검진이 많아지고 초음파 장비가 좋아져서 갑상선암이 많아진 것은 일부 사실입니다. 그렇지만 그것만으로는 갑상선암 증가를 모두 설명하기는 어렵습니다. 하지만 갑상선암 증가의 원인에 대해서는 아직 밝혀진 바가 없습니다. 최근 설문등을 통해서 많이 연구되고 있는데 조금 더 기다려봐야 할 것 같습니다.

[두냥이]

갑상선 전문의도 아닌사람들이 떠드는 이유를 모르겠네요,,, 좋은 정보 감사합니다.

[가을코스모스]

갑상선암의 사망률이 낮은것은 진단장비의 발달로 조기 발견으로 인한 적절한 치료가 병행되었기에
있을 수 있는 수치라고 생각됩니다.. 그런데 왜 두고 보다가 증세가 나타나면 ... 결론은
사망률이 높아지면 치료하라는 것인가요?? 저도 증세는 없었지만 조기진단되어 적절한 수술과
치료를 받은 것에 감사하며 살고 있습니다..
교수님 글 잘읽고 갑니다.. 건강하세요^^

[나너우리모두]

교수님 말씀에 의하면 수술하지 않아도 되는 갑상선암이 있단 말인가요?..이 또한 헷갈리는 지적이네용...;;;

[채영준 교수]

분명 수술하지 않아도 진행하지 않는 갑상선암도 있을 것입니다. 다만 문제는 어떤 암이 그럴지는 모른다는 것입니다. 진행하지 않을 암을 감별해 내기 위해서는 많은 시간과 연구가 필요하겠지요.

[나너우리모두]

그렇군요...많은 연구 부탁드립니다^^

[오빠부대]

연구와시간이필요한가봅니다. 저도정부기관에서 시민안전을 책임지는한명으로써 예산을빨리투입해서라도 연구성과가있었으면합니다. 우리들은 수술했지만 이런속도면 국민대다수가 갑상선암일겁니다.. 예산배정받으셔서 연구해야합니다. 교수님울어야젖줍니다.정부는...예산요구하셔서연구부탁합니다..너무많아요..수술한분들이..부탁드립니다..

[주후니]

교수님, 원칙적으로 갑상선암 초음파 조기 진단은 필요한 것이라고 생각합니다. 문제는 수술을 언제 할 것인가인데~ 2000년 초 부터 갑상선초음파 검진이 확산되어 현재의 문제가 제기 되었는데 논문의 인용데이터는 그보다 훨씬 오래된 데이터를 활용한것이네요 2000년부터 2010년까지 10년간 각 병원의 데이터는 왜 활용하지 못하는 것인지요??? 학회가 그러한 일을 해야 하지 않나요???

[하이네켄베르크]

저 당시(1990년대) 연구대상 갑상선암 환자 선택 방법이 궁금하네요. 만약에, 이미 증상이 나타나서 환자로 등록되어 있는 상태에서 연구 대상에 편입시킨건지, 아니면 건강해보이는 자연인들에게 초음파나 기타 진단을 수행해서, 새롭게 갑상선암 환자를 구분해서, 연구를 진행한건지....... 그리고 연구대상에 넣은 갑상선암 환자들의 평균 크기같은것도 궁금하네요. 선행조건에 따라서 결과에 대한 해석이 많이 달라질 수 있을 것 같아요. 평균 0.5cm 랑 1.0cm랑 2.0cm랑 3.0cm의 갑상선암 환자들의 생존률이 서로 같지 않는게 당연한것처럼 말이죠