유년시절
나의 고향은 지금 살고 있는 제주도 북제주군 한림읍 금악리 1099 번지이다.
조상대대로 오랫동안 살아온 이곳은 주변에 광활한 농토와 목축에 적합한 5소장(드넓은 목야지)과 6소장의 목장지가 배후에 있어서, 40여 년 전부터 이시돌 목장이 개발되었고 이를 통하여 이 지역은 도내에 많이 알려진 곳이며, 350년 전에 설촌(設村)한 평화로운 마을이기도 하다.
금악리는 한림읍내에서 남쪽 산간으로 7 ~ 8km 거리에 위치해 있고 농사와 목축업을 주업으로 해서 살아가는 전형적인 농촌 마을이다.
우리집안은 3백여년 동안 금악리에서 대대로 농사와 목축업을 하면서 생활해 왔고 나도 부모님의 농사일과 목축업을 도우면서 자랐다.
나의 출생년도는 1931년 2월 1일이다.
아버지 양성원(梁性元)과 어머니 강신생(姜辛生)의 셋째로 태어났으며, 어머님께서는 9남매를 낳으셨지만 병으로 다 죽게 되고 나와 어린 두동생만 살아남았는데 그나마 하나의 동생마저 어느 날 죽고 말았다.
어머니 친정은 같은 동네였고, 외할머니도 금악리 중가름 동네였으니 나는 외갓집과 진 외갓집에 자주 놀러 다니던 기억이 지금도 생생하다.
외할머니 집으로 가는 중간지점에 ‘한샘이물’이라는 샘물이 있는데, 이 샘물은 음용수로 이용하는 물이고 물에는 개구리가 많아서 나는 개구리를 잡느라고 시간가는 줄을 몰랐었다.
어머니는 이렇게 노는 나를 찾으러 다니면서 애를 먹였던 모양인데 내 나이 4살 어린 시절이었다.
어머니 생각에는 아들이 물가에서 놀다 사고나 나지 않을까 항시 걱정했던 것이리라.
어린 시절에 또 하나의 슬픈 기억이 있다. 우리 형제자매들이 병들어서 죽은 슬픈 일이다.
병 치료는 병원이나 약국에 가서 약을 사 먹이는 것이 아니라 무당을 불러다 집에서 굿을 하는 것이다.
당시에는 한림에는 병원도 없고 사람이 병이 나면 귀신이 병마를 주는 것으로 여겨 무당으로 하여금 그 귀신을 쫒아 버리거나 귀신을 잘 대접하여 병을 낳게 하는 것으로 부모님은 알고 있었다.
어쩌면 무지한 생각이 귀한 생명을 죽게 한 결과가 된 것인지도 모르겠다.
어느 날 동생이 병에 걸려 누웠는데, 볼이 빨갛게 되고 입안 잇몸이 썩어가는 병인데 당시에 그 병명은 구강병이라 들은것 같다.
지금 같으면 얼마든지 치료가 가능한 병인데, 금악에서 제주시 도립병원까지 가려면 걸어서 7~8 시간(40km)은 걸어가야 하고 또 병원에 가려면 돈이 있어야 하나 집안형편이 어려워 그대로 집에서 민간요법으로 초약과 무당만을 불러 굿을 하다 보니 죽음에 이르렀다.
이로써 우리 9남매 중 나 혼자만 남고 여덟 동생이 저 세상으로 가버려 나는 3대 독자가 된 것이다.
외할아버지께서 아버지와 어머니에게 하시는 위로의 말씀이란 그래도 집안의 대(代)를 이을 손자 하나라도 살아남았으니 그것으로 위안을 삼으라는 것이었다.
당시에는 우리 집뿐만 아니라 동네 집안마다 자식을 많이 낳았는데, 적게 낳아야 4~5명이고 10명의 자식을 낳는 집안도 많았다. 그래서 하는 말이 열 아기 낳아서 다섯 아기를 키우면 천만다행으로 여기곤 하였다.
나는 초등학교를 들어가려고 하여도 돈이 없어서 가지 못하고 겨우 간이학교를 다녔다.
열두 살이 되니 학교도 다니고 아버지하고 산에 가서 나무도 베어 장에 가서 팔고 가계에 보태었다.
소도 없어서 맴쇠(다른 사람의 소)로 하여금 송아지를 나면 병작(50:50)이라 하여 송아지를 팔아서 돈으로 반씩 나누어 쓰면서 생계유지를 하였다.
당시에는 교육기관도 없어서 개인집에서 한문을 배우거나 일본 등지로 가서 교육을 받은 사람이 마을 어린이들을 모아 교육하는 것이 유일한 어린이교육방법 이었다.
나는 8살 때 우리 마을 ‘상머들’ 강씨 사랑방에서 내 나이또래 어린이 20여명과 일본어 공부를 하였는데 선생님은 강혁희님 이었다.
강선생님은 정부수립 후 중문면장을 지냈다. 그분은 교육을 하면서 학생들에게 체벌도 하곤 하였는데 회초리로 다리를 때리는 것이 일반적이었고 나도 ‘하애(파리)’라는 책을 외우지 못하여 회초리를 맞은 기억이 있다.
1938년 처음으로 우리 마을에 현재의 초등학교 자리에‘간이학교’가 개교하여 일본인인 부선생님께서 가르쳤다.
1941년 내 나이 11살이 되던 해부터‘간이학교’에서 2년간 공부를 하였는데 선생님은 송문평 님 이었다.
이때 받은 2년 수학이 내게 있어서는 교육법에 의해 교육을 받은 것 전부이고 1943년 3월에 제5회 졸업을 하였다.
간이학교 2년 수학의 내용은 지금의 일반초등학교 6학년 중 4학년 정도의 실력을 갖도록 교육하는 것이 특징이었다.
今岳簡易學校 제5회 卒業기념 (소화 18년 3월)
簡易學校 2년을 졸업하자 눈물이 났다.
다른 동료들은 졸업과 동시에 한림초등학교 4학년으로 편입하여 책가방을 매고 다녔는데 이를 볼 때마다 마음이 미어진다.
우리 집이 가난하여 편입을 못하게 되었는데 어찌 누구를 원망할 것인가? 바로 나의운명일 뿐이다.
그러나 부모님은 나를 위로하여준다. 지금은 초등학교를 못 가지만 언젠가는 갈수 있다고 말이다.
나에게 공부 할 수 있는 기회가 또 한번 있었다.
중가름 동네에 사시던 일본의 상업학교에서 공부를 하고 돌아오신 박영우(朴永遇)선생님께서 학생들을 모아놓고 공부를 가르친다고 하여 부모님께서 나 보고도 거기로 가서 공부를 하라고 하는 것이었다.
나는 그 나마도 배움의 길로 가겠다는 일념으로 박영우 선생님댁으로 가서 공부를 하게 된 것이다.
동네 아이들 몇 사람과 이웃동네 아이들 몇 사람 모두 합쳐서 10여명 정도였는데, 마루방에 책상대신 널빤지 박스를 깔아 얹혀놓고 학년별로 공부를 하게 되었다.
박선생님께서는 일본에서 영어공부를 많이 하신 분으로서 우리에겐 영어뿐만이 아니라 서예와 산수 등을 일본어로도 많이 가르쳐 주셨다.
이분은 미군정 당시 북제주군청에 근무를 하시다가 정부수립 후 한림중학교 영어교사로 재직하셨는데 미 국무성 초청으로 1년간 미국유학을 다녀온 유능한 선생님이셨다.
내가 선생님을 마지막으로 뵌것은 1953년4월 초봄 어느 날 한림중학교 정문 앞에서였는데, 선생님을 만나 인사를 하니 ‘너도 살아 돌아왔느냐’고 격려를 하여 주셨는데, 이때의 작별이 선생님과 영원한 이별이 되고만 것이다.
1953년도 39세의 젊은 나이로 별세하셨는데, 박선생님을 아시는 모든 분들께서는 유명하신 분이셨는데 젊은 나이로 일찍 돌아가셨다고들 모두가 섭섭함을 금치 못하였다.
나는 이분과 함께 1년여 동안을 공부하다가 1945년 8월 15일 해방을 맞이하게 되면서 공부가 중단이 되고 말았는데, 이로써 나의 공부는 끝이 나게 되었다.
-다음편에 계속-
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