[국립 관광지] 1500고지의 "사가다" 자연동굴내 4시간 체험과 폭포

[Justin Youngjin Ko]

사가다(Sagada)
필리핀 북부 여행은 즐겁고 재미의 연속이었다.
바나우에를 떠나 본톡 박물관에서 이푸가오 사람들의 생활상을 들여다보곤 사가다에 도착했다.
사가다의 공기는 청량했다. 이곳은 해발 1,500m의 고지에 위치해 필리핀에서 가장 더운 계절인 4월 이었지만, 선선한 바람이 불어 여행하기에 참 좋았다.
석회암들이 기묘한 절경을 이루고 있었고, 산은 울창했다. 깊은 산속 오지라 오가는 차도 얼마 없어 휴양지에 온 듯 휴식을 취하고, 즐겁게 여행했다.

사가다는 필리핀 루손섬 북부 마운틴 주에 있는 인구 약 9000명 정도의 작은 도시다.
칸카네이 부족의 후손인 주민들은 지금도 전통방식을 고수하며 살아간다. 돼지와 닭을 기르고, 배추, 당근, 감자, 벼농사를 지으며 살아가는데, 점점 관광업에 종사하는 사람들이 늘어나는 추세다.
사가다는 많이 알려지지 않았지만, 이곳의 독특한 장례풍습인 행잉코핀스(절벽에 관을 매달아 놓은 곳)를 볼 수 있고, 원시 자연 그대로의 석회암 동굴을 볼 수 있어 많은 배낭여행자들이 찾는 곳이다.

▲ 사가다 에코 벨리에서 본 시내
생(Saeng) 소나무가 빼곡하게 들어선 산으로 둘러싸인 휴양과 어드벤처를 즐길 수 있는 곳이다. 이곳은 석회암 지역으로 경치가 빼어나고 자연 그대로의 석회암 동굴이 많이 있다.

▲ 사가다 에코 벨리 가는 길에 본 현대식 무덤

세인트 메어리 성당을 지나 에코 벨리 가는 길에 만난 공동묘지, 비석 앞에 불을 피운 흔적들이 많이 보였다.
이게 무엇일까 이는 '사가다 불의 축제'의 흔적이다.
이곳 사람들은 매년 12월이면 조상들의 묘 앞에 생(Saeng) 소나무 가지를 모아 모닥불을 피운다.
파낙아포이(Panag-apoy)라 불리는 이 의식은 사가다 지방에서 오래 전부터 전해오는 풍습이라고 한다.

▲ 사가다 에코 벨리에 가면 절벽에 매달아 놓은 관(행잉 코핀스)을 볼 수 있다.
세인트 메어리 성당을 지나 공동무덤을 지나면 계곡 아래로 내려가는 갈림길이 나온다.
이 길을 따라 아래로 내려가면, 암벽등반을 할 수 있는 바위가 나오고, 더 아래로 내려가면 행잉코핀스를 볼 수 있다.

▲ 에코 벨리 석회암 절벽에 매단 관들, 행잉 코핀스(Hanging Coffins)

오래 전에 필리핀 고산 지역에 가면 이런 장례풍습이 있다는 것을 들었다. 그 현장에 직접 와보니 신기하기만 했다.
어떻게 이런 석회암 절벽에 관을 매달아 놓은 것일까.
이런 풍습은 약 2,000년 전부터 전해져 오는 이곳만의 독특한 풍습이다.
이곳 사람들은 시체를 땅에 묻으면 악마가 영혼을 훔쳐가기 간다고 믿는다.
그래서 바람의 신이 죽은 이의 영혼을 쉽게 거두어 가도록 이렇게 관을 절벽에 매달아 놓는 것이다. 

자연 동굴 탐험 

2시간 코스 / 4시간코스 

정부에서 관리

입장권 구매시 / 정부에 소속된 동굴 가이드를 소개 

가이드는 횟불을 들고 안내를 한다 

동굴 내에서의 맨발 암벽등반 , 수영, 등을 통하여 협동심과 인내심을 갖을 수 있고 2시간이 모자를 정도로 빠르게 지나간다. 

동굴 내에서 자연 박쥐 소리도 정겹다 .