그 후 12월 초에 화엄사로 옮겨 화엄원 염불도량에 들어가 칠일간을 결정 왕생정토의 서원을 세워
단식 정진을 하기로 결정하여 정진을 하고 있는데
첫날 밤 초저녁에 한 명의 범승이 도량안으로 들어오더니 법조스님에게 와서 하는 말이
"그대가 전일에 오대산에 가서 대성을 뵈옵고 온 경계를 어찌하여 사람들에게 말해주지 않는가." 하고 말을 마치고는 또한 홀연히 보이지를 않더라는 것이다.
그래도 법조스님은 이 스님의 말을 의심하며 그러한 사실을 사람들에게 이야기해 주지 않고 주저하여 망설이고 있었다. 그 이튿날이었다.
새벽 인시(寅時)경 쯤하여 염불을 하고 있는데
또 한 범승이 나타나 법조스님에게로 왔다.
-- 범승(梵僧)이라고 함은 인도의 부처님이 탄생하신 나라에 계시는 스님들을 말하는 것이다.
이 범승은 나이가 팔십정도나 되어 보이는 노장스님이셨는데, 법조스님에게 말하기를,
"어찌하여 스님께서는 전일에 오대산에서 본 신령스럽고 이상한 일들을 세상사람들에게 이야기하며 또한 널리 유포하여 많은 사람들이 보고 듣고 하여 보리심을 발하게 하고 큰 이익이 되게 해주지 않느냐."고 하였다.
법조스님이 대답해 말씀하시길,
"실은 제 마음에서 성인의 거룩한 말씀을 비밀로 덮어두고 싶지는 않지만 나의 말을 듣고 믿지 아니하여 도리어 비방할 것 같아서 말을 하지 않고 있나이다." 라고 하니
범승이 말하길,
"그러하지 않느니라. 대성 문수보살께서 현재 이 산중에 계시면서 항상 사람들을 불러 경책하고 나무라거늘 하물며 그대가 본 경계를 중생들이 보고 듣게 되면 보리심을 발하여 '독고(毒鼓)의 인연'을 짓게 하겠느냐? 그러니 주저하지 말고 곧 널리 유통하여 펴도록 할지어다."라고
말을 해주고는 문득 사라져 버리고 말았다는 것이다.
-- '독고연'이라고 하는 말은 비유로 한 말인 것이니,
'무상살귀'가 사람의 명을 끊어갈 때 치는 북이 있는데,
이 북은 아주 독한 독을 지니고 있어 그 북소리를 들은 자는 반드시 죽게 된다는 것이다. 그래서 '독고'라고 이름 한 것인데,
여기서 '독고연'을 짓게 된다고 한 말은, 보리심(菩提心)을 한번 발하게 되면 반드시 보리를 증득하게 된다는 뜻인 것이며, 또한 그러한 말을 듣게 되면 반드시 보리심을 발하게 될 것이니 그러한 좋은 인연이 되는 것인데 어찌하여 그 본 일들을 널리 유포하지 않느냐는 뜻인 것이다.
법조스님은 그때서야 자기가 전일에 오대산에 가서 대성인을 친견한 일과 그 전후사의 모든 일들을 세상에 널리 펴기로 작정을 하고는 모든 도반들에게 그러한 사실을 전부다 이야기를 해주셨다는 것이다.
그 이야기를 들은 대중들은 모두가 감탄하지 않는 자가 없었으며 모두 발심하여 정토수행에 전력을 다하였다는 것이다.
그 이듬해인 대력(大歷) 6년 정월(正月)달에 화엄사에 대중들이 그 곳을 한번 가보기를 원하여 숭휘와 명겸 등 30여명의 스님들이 법조스님을 따라 그곳을 찾아가 봤다는 것이다. 바로 석문이 서 있었던 자리에 이르렀다.
고요히 아무런 말없이 우뚝 서있는 그 돌을 우러러 쳐다보니 기쁨과 쓸쓸한 마음이 생기며 이상한 생각이 나더라는 것이다. 그리하여 모든 대중들은 법조스님이 설명해 주는 말을 듣고는 깊이 감격하여 모두가 고요히 명상에 잠겨있었다.
그 순간 어디서인지 청명하고 처량한 종소리가 들려왔다.
그 곳에는 인가도 사찰도 없는 무인지경(無人之境) 이었다. 그런데 그 종소리는 한마디 한마디가 분명하게 들려오고 있었다. 참으로 신비스러운 종소리였던 것이다.
그 종소리를 듣고 있는 전(全) 대중은 삼매에나 들은 듯 고요히 명상에 잠기어 그 한마디 한마디들 감명깊게 듣고만 있었다는 것이다.
고요한 산천에 울려 퍼지는 그 맑고 처량한 종소리는 듣는 자로 하여금 번뇌 망상을 씻어주는 듯 탐진치를 녹여주는 듯 참으로 아름답고 신비스런 종소리였던 것이다. 그 모든 대중들은 그 기이하고 신기함에 감탄하지 않는 자가 하나도 없었다.
이윽고 종소리는 끝이 났는데 대중들은 이 신비스런 종소리에 넋을 잃은 듯 돌아갈 줄을 모르고 서있었다.
이와 같이 이 종소리가 울려오는 것은 법조스님이 한 말들이 모두가 진실인 것이니 대중들은 마땅히 잘 믿으라는 뜻에서 증명을 해주는 종소리인 것이다.
마침내 대중들은 감격에 눈물을 지으며 돌아가기 싫은 발길을 옮겨 화엄사로 향하여 길을 떴났다는 것이었다.
그리하여 법조스님은 이러한 증명을 얻고 나서는 전일에 있었던 모든 일들을 전부다 기록하여 온 사방에 붙여 놓아 모든 사람들로 하여금 보고 듣게 하여 모두가 수승한 발심을 하여 다같이 불도를 성취하도록 하셨다는 것이다.
그 후 법조스님께서는 죽림사(竹林寺)라는 현판이 달렸던 곳에 절을 지어 죽림사(竹林寺)라고 이름을 붙이셨다.
그 후 대력(大歷) 12년 9월(九月) 13일이었다. 법조스님은 제자들 여덟 분과 같이 한 자리에 있었다. 저 멀리 동대(東臺)쪽을 바라보니 흰 광선 네 줄기가 뻗치더니 이상한 구름이 생겨나더라는 것이다. 그리고 그 구름이 열리면서 오색의 신광이 비더니 그 광명 안에 다시 홍색(紅色)의 커다란 원광(圓光)이 나타나며 그 원광 안에 문수보살이 청사자를 타고 계심이 분명하게 보였다.
그리고는 가루 같은 눈이 내려 온 산천을 덮고 오색 원광이 찬란하게 온 산천을 비추더라는 것이다.
그리고 얼마 후엔 사라져버렸다. 이러한 광경은 당시 그 자리에 있었던 분들이 모두 다 보았다는 것이며 당시 그 자리에 있었던 분으로는 ▪순일▪ 유수▪ 귀정▪ 지원스님 등이며 그리고 사미 유영과 ▪우바새 장희준과 ▪법조스님이시다.
그 얼마 후에 법조스님께서는
"이제는 내 할일을 다 마쳤으니 이 세상에 더있어 무엇하리요."하고는 세상을 떠나셨다.
이 얼마나 신기하고 기이하며 부사의한 일들이 아닌가.
모두가 불보살님들의 부사의한 신통과 묘력인 것이다.
-- 문수보살은 지혜(智慧) 제일로 칠불의 조사이시며,
보현보살은 여래의 장자로서 만행이 구족하신 보살인 것이다. 이러한 대성인께서 말씀하시기를,
"염불은 제법(諸法)의 왕."이라고 하셨으며,
"속히 성불함에는 염불함에 더 지남이 없는 것."이라고 분명히 말씀해주신 것이어늘, 그 어찌 믿지 않을 수 있을 것이며 이러한 수승한 법<정토법문>을 방치하여 놓아두고 무슨 다른 법을 수행하여 닦을 것이리요.
¤》[출처] 왕생록