덕천서원을 다녀와서

[정대근]

산청군 시천면 덕천서원을 다녀와서

덕천서원(德川書院)은 조선 시대의 대학자 남명 조식(1501~1572)의 학문과 덕행을 기리기 위해 세워진 서원입니다.

유     래

1576년(선조 9년) 남명 조식이 세상을 떠난 뒤 그의 제자들과 지역 유림들이, 그가 후학을 가르치던 자리에 서원을 세웠습니다.

처음에는 덕산서원(德山書院)이라 불렸으며, 이후 덕천서원이라는 이름으로 바뀌었습니다. 도산서원, 옥산서원과 함께 영남의 대표적인 서원으로 꼽혔습니다.

1608년(광해군 원년) 왕으로부터 '덕천서원'이라는 현판을 하사받아 사액서원이 되었고, 국가의 보호와 지원을 받게 되었습니다.

역  사

임진왜란 때 일부 건물이 피해를 입었으나 다시 중건되었습니다.

흥선대원군의 서원철폐령(1868년경)으로 철거되었다가,

1930년대에 지역 유림들의 노력으로 복원되어 현재의 모습을 갖추게 되었습니다.

의     의

덕천서원은 단순한 교육기관이 아니라 남명 조식의 실천적 유학 정신을 계승하는 상징적인 공간입니다. 남명은 벼슬보다 학문과 실천을 중시했으며, 그의 제자들 가운데는 임진왜란 때 의병장으로 활약한 인물들이 많이 배출되었습니다. 이러한 점에서 덕천서원은 조선 시대 선비정신과 의병정신의 발상지 중 하나로 평가받고 있습니다.

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[현강]

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