스크랩 지구로 떨어진 화성 운석에서 `생명 기원` 특이 `탄소` 흔적 발견

[두문불출]

지구로 떨어진 화성운석서 ‘생명 기원’ 탄소 흔적 발견 (국제 연구)

입력 2014.12.03 15:38 ㅣ 수정 2014.12.03 15:13 / 윤태희 기자

기사 원문,

http://nownews.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20141203601022&section=&type=daily&page

화성 운석 티신트

3년 전, 모로코 사막에 떨어진 화성 운석에서

생명이 남겼을 가능성이 높은 탄소 흔적을 발견했다고

과학자들이 2일(현지 시간) 밝혔다.

스위스 로잔 연방 공과 대학(EPFL)이 이끄는 국제 연구 팀은

이 화성 운석의 균열을 정밀히 조사한 결과,

특이한 탄소 흔적을 발견했다고 밝혔다.

EPFL은 성명에서,

이 탄소는 “생물이 기원일 가능성이 매우 높다”고 설명했다.

EPFL 지구 행성 과학 연구소의 필립 질레 소장은

“현재 이보다 더 설득력이 있는 가설은 없다”고 덧 붙였다.

‘티신트’(Tissint)로 명명된 이 운석은

2011년 7월 18일, 지구로 낙하하는 모습이 여러 목격자들에 의해 확인됐다.

티신트는

화성에 소행성 충돌로 튕겨나온 뒤,

우주 공간을 떠돌다가 지구에 떨어진 것으로 추정된다.

이번 연구는

티신트에 ‘모석’으로부터 생물 기원인 탄소 화합물을 포함한 액체가

저온 상태에서 침투했을 가능성을 나타낸 것으로,

운석의 균열 안에는

지금도 탄소 화합물 동위 원소의 흔적이 남아있음을 시사하고 있다.

이를 뒷받침하는 증거는

운석에 포함된 탄소의 동위원소인 탄소-13과 탄소-12의 비율에 있다.

이 비율은

지구상의 암석에서 나타나는 생물 자원에서 유래한

석탄 속 탄소의 동위원소 비율과 일치한다.

질레 소장은

“강하게 확실함을 주장하는 것은

특히, 이런 민감한 주제에 관해서는 현명하지 않다.

다른 연구 팀에서 우리 결과를 반박할 수도 있음을 알고 있다”면서,

“하지만 우리 결론이 적어도

과거에는 화성에서 생물 활동이 존재했다는 논쟁을 다시 불러일으킬 것”이라고 말했다.

이번 연구 성과는

국제 학술지 ‘운석학과 행성학’(Meteoritics and Planetary Science) 2일 자로 발표됐다.