壬申년 10월에 구장(句章) 형원주인( 園主人)이 그의 총명한 아들 보재( 齋) 및 그의 친구 진신장(陣莘莊), 임여향(林茹香) 군과 함께 볼일이 있어서 진강(鎭江)에 왔다가, 못난 나에 대한 헛소문을 듣고는 명리를 논하려고 나를 초대하여 이씨(李氏)의 읍강루(相江樓)에서 주연을 베풀었는데, 한눈에 마음이 끌렸고 호걸지사(豪傑之士)임을 알 수 있었다. 내가 <오랜 친구를 해후하는 기분으로 한가로이 음양을 논하며 즐거움을 함께 누리리.>라고 시를 지어서 바치니, 시문에 능한 보재가 <부끄럽게도 제가 10년 동안 역을 공부한 초학자인데, 소강절 선생을 모신 듯이 마음이 기쁘기 한량없습니다.>라고 화답하였는데, 허심탄회하기가 깊은 골짜기와 같은 그의 태도에 내 마음이 크게 움직였다. 다음날 손군(孫君)은 임철초(任鐵樵) 선생이 증주(增註)한 <적천수천미(滴天髓闡微)>의 정초본(精 本)을 가져와 나에게 보여주었다. 나는 두 번 열람한 후에 이 책이 고본(古本) 적천수의 정문(正文)을 강(綱)으로 삼고 고주(古註)를 목(目)으로 삼았으며, 고주 이외에 또 다시 신주(新註)를 추가하여 요지(要旨)를 세밀하게 밝히면서 아울러 각각의 조목에 알맞게 명조(命造)를 배열하여 증거로 삼은 것임을 알 수 있었다. 진소암(陣素庵)과 심효첨(沈孝瞻) 선생의 학문을 종지(宗旨)로 삼으면서 필력(筆力)이 용광로처럼 뜨거웠고, 이치는 정미함을 추구하였으며, 언어에 군소리가 없어서, 실로 명학(命學) 가운데 보기 드물고 희귀한 고본(孤本)이었다. 나는 관복거사(觀復居士)가 쓴 원래의 발문(跋文)을 보고, 이 책이 해녕(海 ) 진씨(陣氏)의 소장본이었음을 알게 되었고, 아울러 마음이 맞는 사람이 있어서 이 책을 인쇄하여 널리 세상에 전하고 싶다는 내용도 읽을 수 있었다. 이에 나는 자리에서 일어나 주인에게 말하기를, <일찍이 장문양공(張文襄公)께서는 불후의 이름을 남기는 데는 고서(古書)를 간행하여 배포하는 것보다 나은 것이 없다고 말씀하신 바가 있습니다. 그 책이 오래 되도록 없어지지 않는 한, 책을 발간한 사람도 오래도록 잊혀지지 않을 것입니다. 발간하는 사람은 선철(先哲)의 정온(精蘊)을 전하여 후학(後學)의 몽매함을 깨우쳐주는 것인데, 이는 또한 세상을 널리 이롭게 구제하기 위해서 먼저 해야 할 일이며, 적선을 하였다는 미담을 들을 수 있는 길이기도 하니, 그에 대해서 생각해 보시기 바랍니다.> 그러자 그 말이 끝나기도 전에 주인이 벌떡 일어서서 대답하기를, <이 책은 논명(論命)을 함에 있어서 도(道)가 있고 문장도 아름다워, 제가 일찍이 영인본으로 출판하여 동호인들과 나누고 싶은 마음이 있었습니다.> 보재가 이어서 말하기를, <가친께서도 이 책을 간행할 생각을 일찍부터 하고 계셨습니다.> 진군과 임군 역시 나에게 말하기를, <우리들이 이 책의 교정을 맡을 터이니 선생님께서 이 책의 서문을 써주시는 것이 좋겠습니다.> 하기에, 나는 흔쾌히 그러기로 하였다. 금년 초여름에 보재가 과연 영인본 4권을 진강으로 우송하여 왔다. 아울러 예전의 약속대로 서문을 써달라는 편지도 있었다. 나는 이 책을 정독하다가 제2권 45쪽에 임철초 선생의 명조가 癸巳년 戊午월 丙午일 壬辰시라고 기재되어 있는 것을 보고 비로소 임철초 선생이 건륭(乾隆) 38년 4월 18일 辰時생임을 알았다. 본명(本命)에 대한 서술을 보니, <위로는 부친의 뜻을 이어받아 이름을 날리지 못하였고, 아래로는 전원(田園)을 지키면서 근본에 힘쓰지 못하였다.>라는 내용을 보고 비로소 선생의 선대가 반드시 이름이 있는 벼슬하는 집안이었고, 선생의 가산은 중인(中人) 정도였음을 알 수 있었다. 또 이르기를, <卯 대운에 이르러 壬水가 절지(絶地)에 임하고 양인이 생조를 만나 골육에 변고가 생겼으며 가산이 탕진되었다.>라고 하였고, 또 이르기를 <엄친께서 작고하신 후에 호구지책으로 마음을 명학(命學)에 쏟았다.>라고 한 것을 보고 비로소 선생께서 명학을 공부하기 시작한 해가 30세 이후인 것을 알았다. 또 이르기를, <내가 천성적으로 성격이 고졸(古拙)하고 아첨을 하지 못하고 거만하여 왕래하는 사람들과도 마음이 맞는 사람이 드물었고, 충후(忠厚)해야 한다는 조부님의 가르침을 실추시키지 않기 위하여 조심할 뿐이었다.>라는 구절을 보고 임철초 선생의 인격이 고매하고 지조가 높고 안빈낙도하는 분임을 알 수 있었다. 또 제3권 12쪽에 癸巳생의 어떤 사주를 논하면서, <내 사주는 연월일이 같지만 壬辰시가 다를 뿐인데, 약한 칠살이 제압하는 공을 이루지 못하니 여섯 아우가 있었지만 유력한 자는 일찍 죽고 나머지는 모두 불초하여 누차 집안을 파탄시켰다.>라는 구절을 보고 선생이 형제간의 우애를 위하여 곤고함을 사양하지 않았음을 알 수 있었다. 제2권 74쪽에서는 壬子생의 어떤 사람을 논명하면서 <丁巳운에 연달아 화재를 만났다.>라고 한 것을 보고 그 사주를 연구하여 보니 56세에 비로소 丁대운이 시작되는데, 그 때가 도광(道光) 27년으로 丁未년인 것을 알 수 있었는데, 이로써 임철초 선생이 75세의 나이에도 발을 쳐 놓고 정성스럽게 남의 운명을 감정하고 있었음을 알 수 있었다. 관복거사의 원래 발문에는 임철초 선생이 어느 때 사람인지 자기가 늦게 출생하여 알 수 없다고 기록되어 있지만, 이것은 그가 책 전체를 읽지 않았거나 명학을 공부하지 않았기 때문일 것이다. 임철초 선생이 어디 사람인지는 원서에 기록이 없어서 억측을 할 수는 없지만, 책의 증주(增註)에서는 <명리약언>과 <자평진전>에서 많은 이론을 채용하고 있다. <명리약언>은 해녕(海 ) 상국(相國) 진소암의 저서이고, <자평진전>은 산음(山陰) 진사(進士) 심효첨의 저서인데, 두 분 모두 절강인(浙江人)이다. 그러므로 그 책이 항간에 간행된 것이 없고 개인이 초본으로 소장하고 있었는데, 절강 사람들이 많이 가지고 있었을 것이다. 진소암 상국은 강희(康熙) 5년에 별세하고 심효첨 진사는 건륭(乾隆) 4년에 진사가 되었으므로, 임철초 선생이 태어난 건륭 38년과 대조하여 보면 서로의 차이가 많아야 100년이 넘지 못하고 가까이는 몇 십 년일 뿐이다. 그러므로 임철초 선생 역시 절강 사람일 것이다. <명리약언>과 <자평진전>의 학설은 내 가슴 속에 있으며, 저번에 내가 <명리탐원(命理探原)>을 지을 때 채록(採錄)한 것이 적지 않았다. 그러나 임철초 선생의 <적천수천미>와 비교하여 보면 태산과 언덕의 차이가 난다. 임철초 선생은 조석으로 정미하게 연구하고 깊이 생각하셨기 때문에 처음부터 끝까지 융회관통하는 문장을 쓰셨고, 오행의 생극(生剋), 쇠왕(衰旺), 전도(顚倒)의 이치를 극히 현묘하게 논하였고, <왕한 것은 마땅히 극해야 하지만 왕이 극에 이른 것은 설해야 하고, 약한 것은 마땅히 부축해야 하지만 극도로 약한 것은 극하는 것이 마땅하다.>는 두 가지 조문(條文)은 가장 정미한 이론이다. 더 나아가, 사람에 따라 깊음과 얕음이 있고, 산천(山川)의 다름이 있고, 명(命)에 귀천이 있고, 세덕(世德)에도 다름이 있다고 하였으니, 이것은 천명(天命)을 지리(地理), 인사(人事)와 결부하여 말한 것이다. 그리하여 논명(論命)을 함에 있어서, 어떤 사주는 순수하고 중화가 되어 태평성대의 재상이 되었다고 하였고, 어떤 사주는 벼슬길이 청고하고 재능이 탁월했다고 하였으며, 어떤 사주는 사업을 경영하여 이익을 얻고 근검 절약하여 성공했다고 하였고, 어떤 사주는 고향을 떠나 부자가 되었다고 하였고, 어떤 사주는 욕심이 많고 부끄러움을 모르며 성질이 뒤틀렸다고 하였고, 어떤 사주는 돈을 마구 뿌리다가 패가망신했다고 하였고, 어떤 사주는 생산에 힘쓰지 않다가 마침내 재앙을 당했다고 하였고, 어떤 사주는 출신이 빈한했지만 위인이 현숙하다고 하였고, 어떤 사주는 젊어서 수절하면서 자식을 가르쳐 이름을 냈다고 하였고, 어떤 사주는 돈을 사랑하고 가난을 혐오하여 남편을 배신하고 자식을 버렸다고 하였고, 어떤 사주는 때를 알고 물러나지 않아 뜻밖의 풍파를 만났다고 하였고, 어떤 사주는 포류(蒲柳)와 같으니 가을이 되면 시들 것이라고 하였고, 어떤 사주는 송백(松柏)과 같아서 서리를 맞고서도 무성하다고 하였다. 추켜세우기도 하고 깎아내리기도 하였는데, 각각의 사주마다 선생이 고심(苦心)한 흔적이고, 한마디 한마디가 큰 뜻을 갈무리하고 있는 것으로, 모두가 세상의 도리와 관련된 것이었다. 옛날의 군자는 죽어 없어질지라도 할말을 전한다고 했으니, 이런 분을 두고 한 말이 아니겠는가? 독자들이 만약 이 책을 명학(命學)으로만 본다면 하나만 얻고 둘을 잃는 격이고, 한 치만 보고 한 자는 못 보는 격이 될 것이며, 또한 형원 주인이 교정을 보고 간행하여 널리 세상에 전하려는 좋은 뜻을 저버리는 셈이 될 것이다.