K1카빈은1972해 , 국방 과학 연구소(ADD) 에 하달된 「군의 기본 화기인 소총을 한국 국내의 기술로 개발해 , 국내 방위 산업의 기반을 확보하는 일」이라고 하는 지시아래에XB소총의 개발 계획이 일어서 , 당시 사용되고 있던M16A1아사르트라이훌과M3A1서브 머신건의 후계로서 개발이 스타트 했다.
개발 과정 중(안)에서.45APC총알보다5.56mm구경의 총알을 사용하는 안이 우선되어1975해부터 본격적인 개발에 들어가 ,XM177E2아사르트카빈과 같은 성능으로 ,MP5서브 머신건의 휴대성을 가진 카빈 계획으로서 진행되었다. 1980해에 시작품이 완성한K1카빈은 ,1981해에 한국군의 제식 소형화기로서 채용된다. 카빈이라고 하는 특성으로부터 , 한국 육군 공수 특전 사령부나 해병대 등 , 특수부대를 우선에 배치가 시작되었다. 생산은M16(M603K) 을 라이센스 생산 한 대우 정밀이 담당했다.
초기의K1카빈은M3A1으로부터 의 영향을 받고 있는 것을 안다. 트럼펫형의 마즈르브레이키와 슬라이드 스톡이 그것이다. 그러나 , 이 두 개의 점은K1카빈의 치명적인 약점으로도 되어 버리고 있다. 마즈르브레이키는 사격 시에 , 섬광과 소리가 너무 커 적으로부터 자신이 있는 곳을 알 수 있고 해 , 한층 더 공격했을 때의 반동을 제어할 수 없다. 그리고 슬라이드 스톡은M3A1과 같은 크기로 만들어져 있어 ,.45APC에는 없었다5.56mm의 련 쏘아 맞히고 속도에 대해서 강도가 부족하다.
거기서K1카빈은 개량을 하는 일이 되었다. 마즈르브레이키는XM177E2과 같은 버드 게이지형이 되어 , 한층 더 개공부를 우상(분)편에게3개인 만큼 하는 일로 , 사격시에 우상(분)편에게 오르는 총의 반동을 제어했다. 이것에 의해 사격시에 발생하는 섬광도 종래의1/3이하에 억제할 수가 있게 되었다. 이것등 의 개량이 더해졌다K1가 , 현재 배치되고 있는K1A1이다.
K1A1카빈의 외관은M16A1과 닮아 있는 점이 많다. 포스트·사이트 ,L형태 리어 사이트 , 볼트 , 매거진 캐치 , 슬라이드 스톱 등등의 외관. 내부도 에키스트라크타의 배럴·록킹·래그나 chamber , 가스·오퍼레이션 메카니즘 , burst 사격 가능한 트리거·메카니즘(가스 직접 이용 방식) 등. 특히 기존의 것M16과의 호환성을 생각해M16의30련 매거진은 그대로 사용할 수 있도록(듯이) 설계되고 있다. 반대로 차이가 나는 것은 볼트의 반동을 완충 하는 액션·스프링에서 ,M16라고 하는 것보다도AR18의 복 열식에 가깝다. 한층 더 에제크션포트와 보르트콕킹한돌의 형상 , 그리고 보르트콕킹한돌을 분해 결합때의 공구로서 사용하는 것이나 , 어퍼 프레임과 로아 프레임의 연결 방식은 액션·스프링과 가이드의 후부에 있는 플렁거로 고정하는 점도AR18적이다.
K1A1의 장점은 동급의 구경(5.56mm) 을 가지는 카빈 중(안)에서도 최고의 휴대성이다. 세계적으로 봐도 매우 돌기물의 적은 총은 , 이K1A1정도이다. 그리고 진흙안에 넣어도 , 곧바로 사격할 수 있는 견뢰성도 가지고 있다. 야간 사격용으로 포스트·사이트에는 트리츄무 조준기도 붙는다. 3점 burst 기능은 탄환의 낭비를 막아 , 그 복잡한 트리거·메카니즘이면서 고장이 거의 없다고 하는 신뢰성도 얻고 있다 (풀 오토 기능은 없다 ). 그리고 한국인의 체형에 맞추어 만들어지고 있기 (위해)때문에 , 안정적인 사격 자세를 취할 수가 있다.
결점은 간단한 철봉에서 되어있는 슬라이드 스톡일 것이다. 이 스톡은 련사 할 때에 , 마치 판 용수철과 같이 날아 뛰어 버린다. 그리고 스톡을 수용했을 때에 슬라이드 스톱을 누를 수가 없게 되어 버린다. 에지크션포트에 더스트 커버가 없는 것도 결점의 하나다. 한층 더 사격시에 반동으로 플렁거가 망가져 프레임이 상하 로 분해해 버려 , 사수가 상처를 입는 사고도 가끔 있는 것 같다 (K2아사르트라이훌에서는 플렁거에 경첩을 붙여 , 간단하게 분해하지 않게 되어 있다 )
일반적으로K1A1카빈은 , 보병 부대의 위관 클래스 이상의 장교에게 지급되고 있다. 그리고 전차병 , 통신병 , 포병 , 낙하산병등 의 특수 병과에도 지급되고 있다. K1A1하지만 가장 사용되고 있는 것은 특전사나 제707특수 임무대대 , 해병대 ,UDT/SEAL등 의 한국 특수부대일 것이다.