신간 영어 속의 서양 신화

[김경호]

유유상종(類類相從)

 영어 속에는 신화가 들어있다.

 그 이유는 그리스 로마 신화가 영어의 어원인 그리스와 로마어를 사용하여 만들어졌기 때문이다. 영어는 로마 라틴어의 대부분과 일부의 그리스어를 흡수한 언어이다.

 그럼 영어는 어떻게 신화를 안고 있는 것인가?

 유유상종이라는 말이 있다.

 모양이 같은 종류끼리 모인다는 의미다.

 이 말은 언어에도 적용된다.

 언어도 모양이 같은 종류끼리 모이는 성질이 있다.

 또는 반대로 한군데 모인 어휘는 모양이 같아지는 성질이 있다.

 이러나저러나 결국은 모여 있는 영어의 어휘들은 모양이 같은 것들이 된다.  

 이런 사례는 신화에서 볼 수 있다.

 하나의 신화 이야기를 꾸미기 위해 사용된 단어들은 처음부터 유사한 형태의 단어들이 사용되거나 아니면 처음에는 전혀 다른 단어라고 하더라도 나중에는 유사한 형태의 단어로 어휘가 변형된다.   

그래서 결국은 하나의 신화 이야기에 사용된 전체 어휘들은 유사한 형태의 집합이 되는 것이다. 

 이런 언어의 유유상종 현상은 신화 이야기에서 뿐 아니라 언어로 자연을 표현하는 것에서도 나타난다.

 예를 들면 강가에서 벌어지는 장면이 모두 유사한 단어들로 표현된다. 다음의 영어 단어들은 모두 유사한 형태를 가진 단어들이다.

flow 흐르다, flower 꽃, fly 날다, flint 부싯돌, fling 던지다, flee 달아나다, fleet 함대, float 떠다니다, flock 무리

 이 단어들은 강물이 흐르는 들판에 꽃이 만발하고, 강에는 오리와 새가 무리지어 날아다니며, 이 새를 잡기 위해 인간이 돌을 던지면 새는 달아나고, 강에는 배가 떠다니고 있는 장면을 표현하는 것들이다.

 강물이 흐르는 들판에서 벌어지는 여러 일들이 단 한 가지 형태의 단어들로 표현되는 것이다. 한 장소에서 벌어지는 일들은 한 가지 종류의 단어 더 나아가 단 한 개의 단어만 있으면 다 표현되는 것이다. flow 물이 흐른다는 단 하나의 단어만 말하면 강에서 벌어지는 나머지 일들은 듣는 사람이 눈치로 모두 이해해야 한다는 전제가 깔려 있는 것이다.  

 이런 식의 언어 표현은 신화에서도 일어나고 있다.

 고대의 이름 없는 사람들이 신화를 만들 때 자신도 모르게 이런 언어의 유사성을 이용했다. 그 이유는 이런 식의 언어의 유사성을 이용한 이야기 만들기가 가장 손쉬운 창작 수단이었기 때문이다. 그들은 아마 문자도 모르는 일반 대중이었을 것이다.

 고대의 신화를 정리한 그리스 로마 작가들도 이 방법을 사용하여 신화를 재창작했다. 극단적인 경우는 단어 하나에 신화 전체 스토리가 압축되어 있고 대부분 경우도 유사한 형태의 단어들 한 종류만으로 신화가 구성되어 있다.

 애초에 신화를 만든 사람들이 신화의 모티브를 단어 하나에서 시작했기 때문이다. 그들은 글을 모르는 사람들이었기 때문에 복잡한 어휘를 조합하여 이야기를 만드는 사람들이 아니고 단어 하나로 모든 것을 표현하려는 단순한 일반 대중이었다.    

 이런 단순한 방법으로 언어에는 신화가 들어 있고, 신화 속에는 언어가 들어 있다.

 그리스 로마의 언어를 계승한 영어 속에는 그리스 로마 신화의 내용이 들어 있다. 영어 속에서 서양 신화의 주요한 모티브가 된 단어들을 찾아보고 이 중에 신화에 잘 적용되는 것들을 모아 책을 만들었다.

 신화는 그리스 로마 신화를 주 내용으로 하여 게르만 신화, 메소포타미아 신화, 성경의 내용을 영어에 적용시켰다. 또한 이런 서양 신화 이외에도 서양 문화 속에서 영어와 관련된 이야기들을 넣었다. 신화와 문화는 결국 같은 것이기 때문이다.

하데스의 의자  

 테세우스와 그의 친구 페이리토오스는 페르세포네에게 구혼하려고 저승으로 갔다. 저승의 왕 하데스는 자신의 아내에게 구혼하겠다고 찾아온 이 손님들을 식탁에 앉히고 식사를 대접했다. 그리고 망각의 의자에 앉은 두 사람은 다시 일어날 수가 없었다. 테세우스는 헤라클레스가 구해 주었지만 페이리토오스는 전기의자에 앉은 것처럼 영원히 의자에 앉아 있을 수밖에 없었다.

 다음의 영어 단어에서 저승의 신 하데스가 의자로 테세우스와 페이리토오스를 징벌하는 장면을 연상할 수 있다. 불의 신 불카누스도 헤라를 의자에 묶은 적이 있다.

chair 의자, 전기의자 → chasten (신이 사람을) 징벌하다, chastity 정숙

⋆ 착하다, 참하다, 참회(懺悔) → chastity 정숙

의자는 권위의 상징

 왕의 호화로운 의자는 왕의 권위를 상징한다. 법정에 놓인 대법관의 의자도 대법관의 권위를 나타내기 위해 크게 만들었다.

 다음의 영어 단어들에서도 의자가 대통령, 의장을 상징하고 있으며 의자에 앉은 챔피언을 연상할 수 있다.

chair 의자, 대통령의 직, chairman 의장, 회장 → champion 우승자

⋆ champion 우승자, chairman 의장, 회장 → 최(最 제일)

의자의 권위에 굴복하다

 다음의 영어 단어들에서는 왕을 상징하는 의자의 권위에 신하들이 굴복하는 장면을 연상할 수 있다.

stool 걸상, 권좌, 권위 → stoop (머리를) 굽히다, 굴복하다

= bench 벤치, (의회의) 의석 → bend 굴복하다

❚ 다음의 단어에서는 왕의 뒤를 쫓아가듯이 신하들이 왕을 상징하는 의자나 가마의 뒤를 쫓아가는 장면을 연상할 수 있다.

chair 의자, 의자 가마 → chase 뒤를 쫓다

⋆ 재촉하다, 최(催 재촉하다), 채근하다(독촉하다) → chase 쫓아버리다

교실 걸상

 다음의 유사한 영어 단어들은 교실에서 공부하는 학생들이 앉아있는 걸상을 연상시킨다. 

student 학생 → study 공부 → stool 걸상, 권좌 

산에 있는 의자 

 나무의 그루터기는 등산객이 앉아서 쉬는 산에 있는 걸상이다.

stool 걸상, 그루터기 → stub (나무의) 그루터기, stump (나무의) 그루터기