“수철 형, 정래야 이게 어쩐 일이야? 두 사람이 한꺼번에? 한 사람은 강릉에 남기로
하지 않았었어? 말 해봐? 무슨 일이 있었던 거야? 아버지도 수철 형 얘기 하던데,
꼭 필요한 사람이라 다시 불러와야한다고 하셨어.”
“어머니가 돌아가셨다, 구정에 음식 남긴 것이 잘못되었나봐, 우리는 같이 먹었는데도
괜찮았는데, 어머니가 식중독이 심하게 나셔서 별안간 돌아가셨다, 초상을 치르고 나서
며칠을 형하고 의논했다, 그리고 사장님하고 상의도 할 겸, 너도 보려고 온 거야,
그동안 경황이 없어서 연락 못해 미안하다.”
“아니! 세상에 그럴 수가, 식중독 때문에 돌아가시다니, 정래야 너 그럴 수가 있어?
어머니가 돌아가셨는데, 내게 아무 연락이 없었다니? 말이 돼? 수철 형도 그렇고,
나, 너에게 배신당한 심정이다, 내가 얼마나 너희 어머니를 좋아했는데, 연락조차
않다니 너무 섭섭하다.”
“나도 뭐가 뭔지도 모르고 시간이 갔다, 정신 차려 보니 어머니 산소 앞에 있더라,
수철 형 아니었으면, 우리 남매 둘 다 죽었을지도 몰라, 아예 넋이 빠져 있었으니까
누나는 정신을 못 차리고, 아직도 울기만 해.”
정래의 말을 듣고 보니 이해가 된다, 그들 남매가 강릉에서 소문난 효자 효녀였는데,
더욱이 홀어머니를 모시고 살았다가, 별안간 돌아가셨으니 정신을 차릴 수 가 없었을
것이다, 가까운 일가붙이도 별로 없는 그들 남매는, 그나마 수철이 곁에 있었기에
그나마 초상도 치를 수가 있었을 것이다.
“하기는 너희 남매 같은 효자 효녀가 없지 그래, 내가 오히려 미안 하다, 친척도 별로
없는 집에서 수철 형이 혼자서 너무 고생이 많았어요, 형에게도 사과 할게, 난 그것도
모르고 내 생각만 했다, 두 사람 다, 몸 보다 마음고생이 심했을 거야, 수철 형도
그렇고 형, 내가 속이 좁았어요, 정말 미안해요.”
‘두 사람이 식도 안올리고 같이 살아서 보기가 좀 그랬는데, 그게 전화위복이었었네,
정말 수철 형 아니었으면 정래와 누나가 큰일 날 뻔 했구나.’
“그럼, 무슨 다른 계획이 있는 거야? 아니면 두 사람이 다 여기에서 일 할 생각이야?
그럼 나야 좋지만, 누나는 어떻게 하려고?”
“땅은 남에게 세 로 주고, 이곳에 세를 얻어 이사를 오려고, 누나 혼자 거기에 있으면
병나서 죽을 가봐, 그리고 우리 중에 한 사람이 거기 있다 해도, 농사일 때문에 누나
혼자 방에 남아있게 되니 안 될 것 같다, 차라리 고향을 떠나 이곳에 있으면 사람들이
부근에 많아서 심심치 않아, 누나도 나을 거 같아서, 사장님께 일자리 부탁하러 왔어.”
“그래, 고향을 떠나 있는 것이, 이럴 때는 오히려 나을 거 같아서 이사 하려고 한다.”
“잘 됐네, 수철 형은 아버지가 쓰시고 싶어 하시니까, 말할 필요도 없고, 정래는 그래
나와 같이 자재관리를 같이 하면 되고, 그렇지 않아도 지금 보조를 하나 구하는데,
넌 조금만 일을 하다보면 나보다 다 잘할 거야, 네가 아주 자재담당을 맡아 준다면
나도 다른 일을 할 수가 있겠고, 잘 됐다.”
“너, 나에게 창고 맡기고 뭐 하려고? 다른 거 하고 싶은 거 있냐? 참! 원석이는? 걔는
어쩌고 걔도 자재 담당이잖아? 나, 걔 별로 안 좋아, 싫어하는데, 내가 더구나 그 녀석
밑에 있어야 되는 거잖아? 차라리 다른 현장에 일자리를 알아 봐야 할 거 같다.”
“업무 파악할 때까지만 그렇고 안 그래, 창고가 두 개로 나뉘어 있어서 업무 자체가
틀린 걸, 원석이는 음~ 예를 들자면 배선과, 배관 쪽, 그러니까 나는 기술적인 조립품,
큰 기계 같은 쪽이거든? 조금 더 시간이 지나게 되면 두 창고의 업무자체가 틀려져서
완전히 별개로 관리하고 운영해야 돼서 별 상관없다.”
“나는 그 녀석은 이상하게 정이 안가서 싫어, 너무 나대기도 하고, 평상시에도 사람을
깔보잖아, 지가 무슨 높은 자리에 있는 사람의 아들인양 말이지.”
“그런 건 염려 말라니까! 네가 온다니 너무 좋다, 난 공사감독과, 안전점검 쪽으로 일을
하고 싶다, 나는 현장에서 일 하는 모습을 보면, 일을 더 효율적으로 하는 방법이 금방
떠오르거든? 그래서 몇 번 회사에 공을 세웠잖아, 하하하하 어차피 나중에 회사를 내가
맡을 건데, 미리 많이 배우는 게 좋지, 정래야 끝까지 나하고 같이 있자.”
“그렇다면 좋지, 정길아, 그럼 있다가 다시 보자, 수철 형은 사장님 뵈어야 하고, 나도
같이 인사드려야지, 이사? 아마 이사는 적어도 한 달 정도 걸려야 될 걸, 누나의 몸도
그간에 추슬러야하고 논밭도 믿을만한 사람에게 맡겨야 하니까.”
한 참 바쁘게 현장으로 나갈 자재를 처리하고 있는데, 은숙과 그 동생이 뛰어오고
있다, 처남이 웬일이지? 하며 같이 오는 은숙을 보니, 그 얼굴에 눈물이 쉴 새 없이
흐르고 있다, 무슨 일이지? 안 좋은 일인가 하여 정길의 가슴이 철렁 내려앉는다,
은숙이 정길의 앞에 이르자 남을 의식하지 않고, 그의 품으로 뛰어 든다.
“오빠! 엉 엉, 흑흑흑 아 앙, 오빠, 오빠 아버지가, 아버지가 글쎄, 으앙! 오빠,
나 좀 안아줘, 아 앙.”
“어, 처남 언제 왔어? 누나 도대체 왜 그래? 아버지에게 무슨 일이 일어 난 거야?
누나가 대체 이러는 거야, 무슨 일이 있어서 이러는데?”
‘나야 좋지만 사람들도 보고 있는데, 은숙이가 냉정을 잃은 것 같으니 웬 일이지?
이 새침덩어리가 이런다는 것이 믿어지지가 않아, 별 일이네.’
“매형, 아버지가 내일 무죄로 석방 된데요, 그 사건의 진범이 며칠 전에 자수
했어요, 나도 조금 전에 작은 집에서 연락받고, 누나에게 가서 같이 오는 거예요.”
“아니! 뭐라고? 언제 알게 됐어? 언제? 세상에 칠 년이나 생사람을 잡아 골병들게
해놓고, 이제야 그게 밝혀지다니, 누구래? 누가 범인 이래? 뭐? 죽은 사람의 친구고,
죽은 사람에게 빚을 졌던 빚쟁이였다고?”
죽은 사람은 친구인 범인이 돈을 빌려달라고 하자, 이자를 많이 준다는 말에 넘어가
청하는 돈에서 모자라는 돈을 정길의 장인에게 빌려, 자기 돈과 같이 친구인 범인에게
빌려주었고, 얼마가 지나 정길의 장인이 돈을 급히 쓸 일이 생겨, 죽은 이에게 돈을
돌려 달라니까, 죽은 사람은 자신의 돈과, 정길의 장인의 돈을 합쳐서 빚 놓은 범인을
만나서 돈을 갚아달라고 했고, 시일이 너무 촉박하니 며칠만 말미를 달라고 사정하는
그의 말에, 그 역시 다음날, 정길의 장인과 술을 한 잔 하면서, 그같이 말을 전하는
과정에서, 죽은 사람과 장인과 사이에 말다툼이 벌어졌고, 정길의 장인은 언제고 말만
하면 돌려주겠다고 한 말을, 이제 와서 어기면 어쩌느냐 하면서, 큰소리가 오고가다
멱살잡이까지 하게 되었고, 이웃들이 말린 한 후에야 끝이 났다,
정길의 장인은 화가 나서, 참을 수가 없었다, 생전 처음 친구와 싸운 것도 그렇고
그것이 더욱이 돈 문제 때문이라, 더 화가 났다, 자신은 친구가 잠깐만 필요하다 해서
시한도 정하지 않았고 대신에 자신이 쓸 데가 있는 돈이니, 쓰다가 내가 필요할 때,
돌려 달라고 하면, 언제라도 바로 돌려줘야 한다는 약속을 그 친구와 하고서 빌려준
것인데, 그 친구가 그 돈으로 이자를 놓았다니, 어이가 없었다, 너무 화가 났다.
혼자 근처의 구멍가게에서 소주 한 병을 사, 그 자리에서 마시고 집에 들어가 잠이
들었다, 그 때 마침 범인이 자기 집의 방문과, 창문을 새로 바르기 위해, 쓸 창호지를
사가지고 가는 길에, 돈을 빌려준 친구 집에 기한을 조금만 더 연장해 줘야 하겠다는
자신의 말에 대한 대답을 들으려왔다가, 집에 다른 이가 없고, 죽은 이 역시 친구와
싸우고 나서 화가 나, 집에 있던 소주를 마시고 혼자 술에 취해서 자는 것을 보자,
순간, 이 사람이 죽으면 돈을 안 갚아도 된다는 악마가 주는 악한 살의에 빠져버렸다,
다시 한 번 주의를 살펴보고 아무도 없는 것을 확인하자, 사가지고 가던 창호지를
한 장 빼내어 물에 적셔서 그의 얼굴에 덮었고, 밖에서 어떤 기척이 나는 것 같아
급히 방 밖으로 피했다, 집 뒤에 숨어 있다가 시간이 지나도 이상이 없자, 주위를
살피고 방에 들어가 보니, 숨이 멈춘지라 죽은 것을 다시 한 번 확인 한 후에,
증거물인 창호지를 몸에 감추고는 주변을 살핀 후에 도망갔다.
정길의 장인은 그를 말렸던 사람들의 증언과, 구멍가게에서 술을 마시며 장인이 화가
나서 아는 사람에게 하소연하던 것을 본 사람들이 장인이 집에 가기 전에 마지막에
본 사람들이었고, 그 증언으로 인해, 변명의 여지없이 범인으로 몰렸던 것이다,
이웃들의 증언이 두 사람이 같이 있었다는 말과 심히 싸웠다는 것, 경찰은 그 후에,
정길의 장인이 소주를 마신 후의 행적이 분명치 않아서, 그가 다시 찾아가 죽였거나
죽은 자는 싸울 때의 어떤 충격으로 인해 죽었을 것이라는 것으로 판단하고, 사건의
해결을 그 쪽으로 몰고 갔다, 당시의 사회는 조그마한 범죄에도 강한 처벌을 하던 시대
인데다, 경찰들은 각 경찰서에 배당 된 검거실적을 올리기에 급급한 실정이었다.
사건이 종결 된 후, 안심하고 있던 죽은 이의 친구인 살인자는, 그 때부터 양심에 심한
가책을 느끼고 있었다, 어릴 적부터 함께 살아온 친구를 돈 몇 푼으로 인해 죽였으니
밤에 잠이 오지 않았다, 몇 년 간을 죽은 친구가 꿈속에 나타나는 악몽에 시달렸고,
그 부인이 마침내 사실을 알게 되었다, 몇 년 사이에 그 몸이 홀쭉해지도록 밤마다
괴로워하며, 잠을 못 이루는 그의 남편을 보자 안 되겠다 싶어, 계속 설득해서 자수를
시킨 것이다, 그냥 둘 경우에 남편이 얼마 지나지 않아 죽을 것 같았기 때문이다.
차라리 자수해서 벌을 받는 것이 그 아내도 자식들에게도 편할 것 같았다, 그야말로
완전 범죄가 이루어졌는데, 그 죽은 자의 악몽이 정길의 장인을 살리게 된 것이다.
인과응보, 참 적절한 사자성어의 표현이 이런 일들로 인해 생겼을 것이다.
정의는 실현된다, 감옥을 나온 춘권이 억울한 심정으로 인해 마음을 다쳐, 얼굴이 말이
아닐 것이라고 생각했던, 동네 사람들과 춘권의 동생 내외는 깜짝 놀랐다, 동생 내외는
동네 사람들과 마찬가지로, 형이 부끄러워 그간 한 번도 면회를 오지 않았던 것이다,
그런 춘권의 얼굴이 마치 도통한 도사와 같이 빛이 나는 것이었다, 도를 얻어, 내면의
만족함이 밖으로 표출된 것 같은 춘권의 모습은, 숭고하기까지 했다, 정길이 감동되어
춘권에게 다가가 그의 가슴 안쪽으로 춘권을 안자, 춘권이 정길의 등을 두드린다,
젊지만 이해심이 남다르고. 처음 볼 때부터 마음에 들었던 사위다.
“아버님 너무 고생 많으셨습니다, 형이 얼마 남지 않았지만 범인이 밝혀져서 정말
다행이네요, 처음 아버님을 뵈었을 때부터 저는 알았어요, 아버님의 편한 모습과 말씀
하시는 것을 듣고 절대 아버님은 그럴 분이 아니라는 걸, 저도, 은숙이도, 처남도
아버님을 믿었어요, 감사합니다, 건강하셔서, 이제 우리들이 편안히 모시겠습니다,
절 올리겠습니다, 은숙이도 처남도 같이 절하자, 하하하 오늘이야 말로 정말 설날이네,
아버님, 작은 아버님 어서 가시죠, 제가 좋은 곳으로 모시겠습니다.”
‘내가 이런 말도 할 줄 알았었나? 그냥 입에서 술술 나오네, 내가 나를 아무리
생각해도, 내가 좀 조숙하기는 했지만 이럴 정도는 아니잖아? 지금 내가 하는 말과
행동들은 나 말고, 누가 내 속 에서 나를 조정 하는 것 같다는 생각이 든다니까,
내가 나를 이해 못하다니, 이런 일이 있나, 에이 참.’
춘권의 동생 내외는, 그간 형님을 믿지 못하고 무심했던 것에 대해 용서를 빌었다,
은숙 남매에게 너무 소홀했다는 것도 솔직하게 이야기 했다, 춘권은 그저 고개만
끄덕이며 동생 내외에게, 그래도 아이들에게 버팀목이 되어 주었다 하며 감사해 한다.
그렇게 가족들의 앙금들이 걷혔고 하나가 되어갔다, 회사의 일로 올라 갈 수밖에 없어
정길은 먼저 가며, 은숙에게 급하면 전화할 것이니, 그간에 아버지를 잘 모시라고
하고는 자리를 떠났다, 올라오자 진혁부터 찾아 그동안 은숙의 아버지 조 춘권에 대해
감추었던 사정을 말하면서 용서를 빌었다, 진혁이 깜짝 놀라면서도 오히려 정길과
그간에 마음을 졸였을 은숙을 더 위로한다, 참 신통한 아들 내외라 할 수 있었다.
은숙이 오면 더 아껴주어야 하겠다고 마음으로 작정하며, 이렇게 되었으니 더 미루지
말고 상면 날 자를 정하라고 장인에게 말하라 해야겠다는 생각을 한다.
“아버지를 속이려 한 것은 아니지만 죄송합니다. 장인의 누명이 벗겨지지 않아도
내년 쯤 형이 만기가 되는데, 그래도 이렇게 진실이 밝혀져서, 이 말씀을 드리게 된
것이 너무 기쁩니다.”
“너도 그렇지만 새 아가가 얼마나 좋을까? 그 간 얼마나 마음고생이 심했을까! 너무
불쌍하고 측은하구나, 그래도 네 엄마에게는 당분간은 말하지 않는 게 좋을 것 같다.
그리고 사돈에게 축하도 할 겸, 상견례를 했으면 한다고 전 해라. 더 미룰 것 없이
혼사를 바로 치루도록하자.”
정길의 얼굴이 환해진다, 아버지가 이렇게 서둘러 줄줄은 몰랐던 것이다, 그런데
마음 한 편으로 기쁨에 못지않게, 그동안 은숙을 속여 온 것들이 가슴을 찔러 온다.
이제 얼마 후면 부부가 되어야 하는데, 자신이 속였다는 것을 알면 얼마나 원망할까,
좋다! 이번 기회에 모든 것을 이야기하자, 그리고 용서를 빌자, 하는 생각을 하자
그제야 마음이 홀가분해지며 가벼워진다.
정점
정색을 하고 말을 시작하는 정길을 은숙이 멍하니 그를 바라보며, 이 사람이 또 다른
무엇이 있구나한다, 정길에 대한 신뢰감이 퇴색한 건 아니지만, 시간이 갈수록 무언가
자신에게 감춘 것이 있는 것 같은 정길의 태도에, 자기에게 혹시 무슨 문제가 있나하며
걱정스러웠는데, 입을 여는 정길을 보며 제발, 견딜 수 없는 일이 아니기를 빈다.
“내가 재미없는 이야기를 하나 할게, 은숙이가 들어야만 하고 또 의견도 나누어야
하거든! 재미는 없지만 끝까지 들어야 돼, 지금 말 안 하면 계속 속이는 것이 되고,
앞으로는 더 말을 하지 못할 것 같아서 그래.”
‘미안해, 은숙아. 속이려 한 게 아닌 건 듣다보면 알게 될 거야, 듣고 나서 용서
해 줘, 휴! 진 작에 했어야 하는 것을, 장인의 석방과, 상견례 바람에 이제야 결심을
하고 하게 되었으니, 내가 생각해도 내가 좀 나쁜 놈인 거 같아.’
“열 살 미만일 때, 내가 생각한 게 뭔 줄 알아? 세상의 끝이란 있는 건가? 없는 건가
였어, 철이 들고 나서도 혼자 속으로 생각하는 것이 습관이 돼서, 전혀 외로움을 타지
않았지, 그래서 남들이 나보고 애 늙은이 라고 했었어, 더구나 아버지가 사업의 실패로
집을 떠나시면서 생활이 어려워져 남의 집에서 일하게 되었지, 그러면서 더 생각하는
시간이 많아지고 생각도 더 깊어지게 되었어, 걸어가면서도, 일을 하면서도 멍하니
하늘을 쳐다보다, 땅을 쳐다보며 다른 생각에 젖어 있다가 사고 날 뻔 했던 적도 많아,
아버지를 찾게 되면서부터 내 진가가 비로서 나타났지. 전에는 무엇을 하든지 마지못해
하는 등짐 진 나귀 같았던 삶에서 벗어났어, 그 후부터 나는 하고자 하면 끝을 보는
버릇이 생겼어, 평소에 생각이 많았던 아이라 무슨 일을 할 때, 먼저 궁리를 해보고
일을 성취 했을 때, 그 생각대로 이루어지는 것에 어떤 재미를 느껴서 그런 것 같아,
떠 오른 생각을 활용하기 시작한 거지, 지루해? 아직 말하고자 하는 본론도 나오지
않았는데? 사실은 나, 중 2에서 중퇴했어, 그 중퇴한 학력을 높이기 위해서, 그동안
강의록으로 공부했어, 이제 다음 달에 검정고시가 있는데, 그간 두세 번 떨어 졌었지,
영어와 수학만 통과하면 고등학교 졸업자격자가 돼, 안 놀래? 학력이 무슨 소용이냐고?
정말 고마워~! 은숙이는 나에 대해 너무 관대한 것 같다, 솔직히 난 따귀라도 한 대
은숙이가 올려붙일지라도 맞으려고 했었어, 나에게 하늘의 별 같은 그런 존재인 은숙이
나를 어찌한다 해도 내가 무슨 변명을 하겠어, 그런데 이것만이 아니야.”
‘침착해야 돼. 심호흡을 하고, 얼굴의 표정을 담담하게, 천천히, 진실을 담아서,
비장한 모습으로 속삭이는 듯이 작은 목소리로 으 흠.’
“그래 이제 본론이야, 삼척에 와서 동양 시멘트 알지? 거기에 취직하려는데 나이가
적어서 걸리는 거야, 그래서 아버지와 둘이 짜고서 내 나이를 세 살을 올려서 취직을
했지 응? 그게 가능하냐고? 공원 이었으니 가능했지, 거기다, 아버지가 곧 회사를 창립
한다는 말이 있어서 더 쉬웠어, 잠시만 근무할 테니, 자세히 알 필요가 없었던 거야.”
‘이런 말에도 흔들리지 않는 것도 이상하다니까, 휴! 어찌되었던 한 고비는 넘어갔고
두고 보자, 이번에는 아무래도 듣고 못 견딜 걸?’
“그동안 나를 봐서 알겠지만, 은숙이가 나를 오빠라고 하면서 불편을 느낀 적이 있어?
없지? 지금 내 주변에 있는 나의 친구들은 나보다 세 살이 위야, 이제는 무슨 말인지
알겠어? 거짓말 하지 말라고? 정말이야 처남과 내가 동갑이야, 은숙이는 나 보다
두 살이 위이고, 놀랐지? 심지어, 내 어머니까지도 내 나이를 헷갈려 하시니까,
아아! 잠깐 끝까지 말을 들어 봐, 이번에 내가 집에 갔을 때, 어머니나 동생들도
이상하게 보더라니까, 친구들도 그렇고, 그런데 더 이상한 것은 내가 조숙한 정도를
내가 아는 것이 맞지? 그런데 너무 이상한 일이 있어, 언제 부터인지, 나도 내가
누구인지 모를 때가 있어지는 거야, 내 자신이 남 같이 느껴지고, 예를 들면 어떤
일을 할 때, 전혀 나와 연관이 없는 생각이 나를 끌고 가는 거야, 그리고 그대로
하면 일이 이상하게 잘 풀리고, 그러다가 생각했지, 이건 내가 아니다, 누군가가
나를 끌고 가는 것이다, 또 너무 일이 쉽게 풀려 나가는 것이 이럴 수는 없다 싶거든.
은숙의 아버님의 출소 후에 곰곰이 생각해 봤지, 그러니까 나에게 언제부터 이런 일이
일어나기 시작했는지, 나는 은숙이가 아버지 석방소식을 들었을 때 말고는, 중심이
흔들리는 걸 못 봤어, 맞아, 은숙이를 만나고부터, 내 인생은 순풍에 돛단배가 나가는
것처럼 흐르기 시작했어, 은숙이가 예지와 직감력이 있다고 했을 때, 좀 이상한 거
아닌가 하고, 대수롭지 않게 생각 했었지, 그러다가 깜짝 놀랐어, 우리가 처음
하나가 된 그날, 은숙이는 나에게 이런 말을 했지, 기억해 봐, 생각 날 거야, 오빠는
나를 떠나면 불행해진다는 말, 그때야 나는 깨달았지, 내 속에 은숙이가 들어와
내 생각을 끌고 간다는 것을, 그 날 이상한 일이 또 있었지만 그 말은 안 할래,
자! 이제 말해 봐, 은숙이는 나에 대해서 도대체 어디까지 알고 있는 거야?
지금 생각하니, 기쁜 일과 슬픈 일에 대해 말한 것도 너무 이상 해, 은숙아 어서 말해
점쟁이야? 아니면 귀신이 들린 거야? 아니 그렇더라도 무섭지는 않아, 집 살 때 귀신
들린 집이라 해도 전혀 겁나지 않았거든, 내 마음을 누군가가 조정하는 거 같고,
그것이 은숙이를 만나고 난 다음부터라 그게 너무 이상해.”
“오빠, 그동안 나를 속여서 미안해서 하는 말이 아니지? 나는 오빠를 속인 것이
없어, 전부 사실을 말했으니까, 직감력에 대해, 예감에 대해서, 그건 그동안 살아온
내 생활과 연관이 있을 거야, 신앙생활을 하면서 누군가를 위해 기도를 시작했어요,
부모와 동생, 내 장래의 남편, 내 주변의 사람들을 위해, 또 나는 집착이 강해,
나의 것에 대한 소유욕이 남 다르다고 한 말 기억해? 단지 남 보다 달리 예지하는
것이 틀린 적이 별로 없다는 정도와, 그 동안 내 마음 속으로 항상 오빠를 생각하며,
오빠가 잘 되게 속으로 비는 것을 쉬지 않았다는 것, 오빠 만나기 전부터, 언젠가
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