스크랩 `대한민국 5대 김치찌개` 맛집 제대로 들춰보다....제1탄

[TresBien[김우성]]

	장안에 내로라하는 김치찌개 맛집이 있다지만 그 중 문전성시의 호황을 이루는 5곳를 꼽으라 하면 광화문집, 장호왕곱창, 한옥집, 은주정, 공덕굴다리 정도일 것이다. 위치를 살펴보면 공교롭게도 광화문, 마포 등 고만고만한 거리에 집중되어 있다는 것을 알 수 있는데 대게 오피스 타운이라는 점이 눈에 띈다. 짧게는 20년 길게는 40년. 그 긴 시간동안 치열한 오피스 타운의 중심에서, 그것도 입맛 까다로운 직장인들을 줄 세워가며 생존할 수 있었던 것은 필경 그곳만의 매력을 갖고 있기에 가능했을 일. 그렇다면 위에 열거된 식당들은 과연 어떤 특별한 매력이 있는 것이고 얼마만큼 제대로 된 평가를 받고 있는 것일까? 김치찌개 열전에서 그 실상을 낱낱이 파헤쳐 보겠다.

입구에서부터 난리다. 기다리는 줄만으로도 그 엄청난 호황이 눈에 보이는 점심시간이다. 그 덕이라고 해야 할지 그 탓이라고 해야 할지 기다리지 않고 자리를 잡으려면 족히 2~30분은 일찍 도착해야 가능하다. 고작 1시간의 점심에 기다리는 시간이 15-20분이나 되니 성질 급한 사람이라면 발길을 돌리고, 우악스런 사람이면 성을 낼 법도 한데 줄 어귀에서는 '광화문에서 이집 한번 와보지 않으면 곤란하지'라며 이곳에서 기다리는 일은 당연하다는 양 기다려도 맛집을 소개해준 것에 감사하라는 듯 동행인에게 으스대기까지 한다.

내부 전경

내부로 들어서면 시간의 흐름인지 김칫국물의 흐름인지 그 때가 켜켜이 묻어 있는 대한민국 근, 현대사표 엔틱 테이블이 나름의 아우라를 띄며 놓여 있고, 한쪽 벽면에는 문 밖에서도 훤히 보이도록 절묘하게 자리 잡은 매체소개자료들이 훈장처럼 걸려있다.

고개 돌려 둘러 볼 것도 없는 이 작은 식당에 1,2층 모두 합쳐봐야 10평 남짓. 한 번에 받을 수 있는 손님은 엉덩이를 비집고 좁혀 앉아 합석해도 많아야 16,7팀. 고상한 한 끼를 생각하는 이라면 애초부터 처대도 안보는 것이 현명한 일이고 곱게 자란 애인과 광화문 연가라도 불러볼까 생각한다면 주변의 에코 사운드가 가관일 것이다.

그럼에도 발길 잦은 이들이 있는 이유는 이러한 분위기가 우리네 정서와 크게 이질 되지 않고 되레 푸근하게 느껴지기 때문이다. 닳고 닳은 추레한 뚝배기를 마다하지 않는 것처럼 말이다.

광화문집에서 받은 정신적 피해로인하여 야기된 공황이 불러온 환상을 재현한 것으로써...

김치찌개 전문이라 이름을 내어놓진 않지만 누가 뭐래도 이집은 김치찌개가 주력인 집이다. 그저 김치찌개와 같이 먹기 좋게 순한 맛을 내는 계란말이와 생두부 정도가 있는데 단일 메뉴라 부르기에는 멋쩍은 감이 있고 돈 내고 먹는 짝꿍반찬이라 부르면 적절할 것이다.

헌데 이 집에서는 주문 시에 아주 오래 전부터 고질적으로 짜증나는 사건이 있는데 바로 계란말이 주문을 반 강제하다시피 한다는 것이다. 찌개를 주문하면 의례적으로 시켜야 한다는 양 '계란말이는?'라고 톤을 높여 이야기 한다. 주문하면야 무던히 넘어 갈 테지만 그렇지 않을 경우 주방에 전달하는 말이 아주 가관이다.

"김치찌개 2개에 계란말이 없어~!"

28년 주머니 가벼운 서민들의 사랑이 일순간 허무로 변하는 순간이다.

그리고 더욱 가관인 것은 인원수대로 찌개를 주문하지 않거나 1인 손님이 찾았을 경우의 응대 태도이다. 구체적인 묘사는 삼가하겠지만 신경질은 기본이요, 예약 없는 자리가 예약석이 되기 일쑤다. 비록 당사자가 되지 않고 주변인이 되어 이를 보게 되더라도 무례하기 짝이 없다.

마치 욕쟁이 할머니가 내뱉는 욕설과 자신들의 무례함이 같은 것이라고 착각하는 듯 했다.

아주 심대한 착각이다. 욕쟁이 할머니의 욕설은 감정의 비상함이 역설적으로 강조되는 것이라 할 수 있지만 이집은 그것과 견줄 하등의 가치도 없음은 말할 것도 없다. 단골손님이 찾으면 더한 친근감을 표하긴 하지만 그것은 그저 단골손님과 식당 주인의 관계 그 이상도 이하도 아니었다.

이러한 무례한 서비스 마인드에서 비롯한 사건들은 잠시간 머물러도 사태를 경험하게 만들 따름이다.

여기까지. 휴~

칼칼하다. 인정!

깔끔한 국물. 인정!

흠흠. 찌개는 늦어도 1,2분이면 반 이상 조리된 상태로 자리에 놓인다.

짧은 시간동안 끓여내는 이집 김치찌개의 가장 큰 매력은 단연 국물이다. 젓갈을 사용하지 않고 담근 김치를 1년 숙성기간을 거쳐 사용한다고 하는데, 칼칼하고 개운하며 김치찌개답지 않게 깔끔한 것이 매우 인상적이다. 그리고 단맛과 신맛이 어느 한쪽에 치우치거나 강하지 않았으며 간 또한 짜지 않게 잘 맞춰져 있어 누구에게나 무난한 맛의 밸런스를 갖추고 있다.

특히 인공 조미료를 전혀 사용하지 않아 뒷맛이 텁텁하지 않기 때문에 강한 맛이 부담스러운 점심시간에 아주 제격이다.

쫄깃하고 양 많은 고기. 인정!

적당히 숙성된 김치. 인정!

푸짐한 양도 빼놓을 수 없다.

라면사리, 팽이버섯 등 이런 저런 재료로 겉을 휘감고 안을 후벼보면 육수와 김치만 잔뜩인 그것과는 견줄 바가 아니다. 마치 제집서 먹는 냥 목살과 안심이 놀랄 만큼 듬뿍이라 누가 고기를 몇 점 집어먹었나 속셈할 필요도 없고 눈치 볼일도 없어 만족스럽다. 또 양이 많으니 질을 의심해볼 법도 한데, 목살은 목살대로 담백한 제 맛을 내고 안심은 안심대로 쫄깃하게 제 맛을 낸다. 회전률을 생각해보면 그 신선도야 말할 것도 없고 더 한 증명이 필요하다면 입과 혀가 알아서 해줄 것이다. 분명 국물만 내버리면 어지간한 식당 제육볶음이 그 이름을 낯간지러워할 질과 양이다.

하지만 문제가 없는 것은 아니다. 고기의 양이 많은 만큼 돼지 비린내가 느껴지는데 그것에 둔감한 본 기자가 느낄 정도이니 민감한 사람이라면 심히 꺼려질 수도 있을 것이다.

국물과 고기와 두부와 밥의 조화. 인정!

간단하게 김치찌개에 대한 종합 평가를 내리자면 중간 이상의 정도라 하겠다. 즉, 유명세만큼 대단하거나 무언가 특별한 맛은 기대하기 힘들다는 이야기다. 헌데 김치찌개라는 음식에 얼마나 많은 기교가 들어가 대단한 맛을 내겠는가? 광화문집은 김치찌개가 가진 무난함이라는 고유의 특징을 비교적 훌륭한 가격대 성능비로 재현했다고 이야기할 수 있다. 그러니 기대치를 너무 높이하지 말고 그저 맛깔스레 한 끼 해결하려는 마음가짐을 가져야함이 옳을 것이다.

계란말이 좋아한다. 하지만.

이제 반강제로 주문당한 계란말이 그리고 밥과 밑반찬 이야기 좀 해보겠다.

먼저 계란말이의 가격은 5,000원, 실비 생각 들면 먹기 꺼려지는 음식 중 하나이지만(개인차있을수이따) 김치찌개와의 궁합을 생각하면 나쁘지 않은 선택이다. 특히 대충 둘러 감은 이집 계란말이는 정교하게 말아져 있는 그것보다 비록 모양은 투박하지만 서민적인 친숙한 맛이 있어 좋다.

선택의 자유를 은근슬쩍 사리살짝 제한하지 말지어다.

돌려 이야기하자면 무슨 대단한 것이 아니라 집에서 해먹을 수 있는 계란말이라는 이야기다. 따라서 대단한 호평도 악평도 필요 없는, 식당의 입장에서는 김치찌개로는 모자란 이윤을 채워주는, 손님 입장에서는 음식의 궁합을 위해서 주문하는 평범한 계란말이일 뿐이다.

물김치, 열무, 콩나물 죄다 꽝이다. 꽝!

날 김치 역시 기대에 미치지 못한다. 꽝!

밑반찬과 밥은 광화문집에서 가장 실망스런 부분이다.

개업 28년의 내공이 저~어~녀 느껴지지 않는 평균 이하의 맛에 손님 대부분은 눈길조차 주지 않는다. 차라리 다 빼버리고 계란말이를 서비스로 주거나 단가를 낮추는 일이 더욱 현명했을 것이다.

공기밥은 진정 최악이다. 王꽝!

공깃밥의 경우 김치찌개에 포함되어 있는 것이 아니라 별도로 1,000원을 지불해야 한다. 그럼에도 그 질이 몹시 형편없다. 싸구려 압력밥솥에 질 나쁜 묵은쌀로 밥을 지어 갓 지은 밥조차 색이 누렇고 떡져있다. 만약 김치찌개와 같이 강한 음식이 아닌 생선구이와 같은 담백한 음식에 이 따위 밥이 나왔다면 '이식당망했다.'

그런데 누군가는 이런 이야기를 했다.

이집에서 공깃밥을 별도로 하고 쌀을 좋지 않은 것을 쓰고, 계란말이를 강제하는 것은 김치찌개에 들어가는 재료들이 많아 마진이 낮으니 이런 것에서라도 이윤을 남길 수밖에 없는 '불가피'한 것이라고 말이다.

만약 이것이 사실이라면 김치찌개의 값을 올리고 1,000원의 값어치를 하는 공깃밥을 줄 것이며 계란말이를 반강제하지 아니하길 앙망하는 바이다.

2인용 한상차림

이렇듯 좋은 점과 나쁜 점이 팽팽하게 대치하며 혼돈의 공존을 이루는 곳이 바로 광화문집이다. 때문에 이집에 대한 평가는 개개인의 기준과 기호에 따라 달라 제각각이다. 이쯔으음에서 마무리를 지어볼까아~ 했는데!!!!!

아래의 사진을 보라.

먹던 것을 재활용한 건지, 전날 끓여 놓은 것이 들어간 건지, 어쩌다 묵은 김치가 들어간 건지, 저 한 조각 김치만 냄비바닥에 바싹 붙어 유독 가열되어 저런 건지, 때깔이 영 심상치 아니할 수 없음이다.

비록 상 정리 시 모든 그릇을 냄비 안에 넣고 치우는 모습과 별도로 쓰레기통이 있는 것으로 보아 재활용은 아닐 것이라는 추측을 해보았지만 여전히 의심의 여지는 있다고 판단된다. 현명한 여러분의 예리한 의견 바란다.

★★★☆☆
맵거나 짜거나 달거나 시거나 그 어느 맛에도 치우치지 않은 훌륭한 밸런스다(별다른 특징이 없다는 말). 특히 조미료를 사용하지 않아 뒷맛이 개운하다. 그리고 그릇 바닥이 보일 때까지 남아있는 고기는 '환희' 그 자체이다.

 김치찌개만 놓고 본다면 가격대 성능비는 따라갈 곳이 없다.
 푸근한 서민적인 분위기(호불호갈릴수이따)

 1인 손님 무시하고 계란말이 강제하며 예약 없는 자리 있다고 사기치고 늦게 먹으면 은근 눈치주는 무례함을 견디며 꾸역 꾸역 먹어야 한다는 아픔
 최악의 품질을 자랑하는 공깃밥을 천원주고 먹어야 한다는 슬픔.
 돼지고기 비린내가 느껴진다는 비애

[우주선(오주선)]

음 저 여기 가봤어요.. 김치 찌개 맛은 그럭저럭 훌륭한 수준이지만 다른 것은 꼭 가야하나라는 생각이 들정도였습니다 다른 4개 집은 어떤지 몰라도 여기는 개인적으로는 비추이네요

[쏘아샘[이재진]]

저도 가보았는데..혼자 온 손님이 불친절하다고 싸우던데..정작 주인분들은 무시해버리는..맛은 좋지만 여기 싫으면 다른데 가라는 식의 서비스마인드는 영 아니올시다였어요..한번 가고 땡..김치찌게야 집에서도 맛있게 먹을수 있으니..ㅋㅋ

[TresBien[김우성]]

그러게요 대부분의 김치찌게 맛집은 조미료맛이 대부분인 경우가 많지요 서비스 정신도 조선족 아줌마들을 채용하면서 거의 중국수준의 서비스이고...ㅎㅎ

[부회장(이베나)]

정말...요즘에는 서비스가 큰 몫을 차지합니다......심한 욕설이 마케팅이 될 수는 없다고 보거든요...

[테르비나(육진성)]

여기 별로 였어요. 여길 소개해준 친구가 살짝 미안해했어요.