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▲ 노무현 전 대통령의 애창곡은 <상록수>였다고 한다. "저 들에 푸르른 솔잎을 보라... 돌보는 사람도 하나 없는데..." |
아침 9시에 길을 나섰다. 주말이라 경주에 가는 중이다. 그런데 전철 안에서 한 중년의 사내가 옆자리에 앉아서 DMB를 보고 있는 한 여학생에게 묻는다. "노무현 대통령이 죽은 게 사실이냐?" "여학생은 담담하게 한 마디 던진다. "예" 답은 그걸로 끝이었고, 사내는 혼잣말로 중얼거린다. "잘 죽었다..."
먼저 나는 갑자기 놀랐고, 이어 그 사내가 잘 죽었다고 한 말의 진의(眞意)가 무엇일까, 생각해 보았다. 알 수 없다. 죽어 싸다는 무서운 생각일까? 아니면 욕 보는니 죽는 게 낫다는 동정어린 말일까?
서초동 전철역에서 내려 인근에 있는 강남의 서울성모병원엘 먼저 갔다. 뉴스를 보아야 했기 때문이다. 얼마전에 개원한 서울성모병원은 웅장했다. 노무현 전 대통령의 죽음을 알리는 속보를 보면서 만감이 교차했다. 몇년 전까지 전라도 무주 산골에 살 때였다. 노무현 대통령 탄핵 이야기를 접하고, 텔레비전이 없는 우리집에서 내내 라디오를 들었다. 결국 무주를 떠나 광화문에서 열린 탄핵반대집회에 참석했었다.
속보를 보던 옆 자리의 한 중년 부인이 말한다. "어구, 이거 정말이네. ... 얼마나 먹었다고... 대통령한테 그 정도가 문제가 되나, 엄청나게 해먹은 인간들도 많은데..." "암튼 에이 씨..." 아들로 보이는 청년이 갑갑한 표정을 지었다. 이어 그 중년부인이 말을 더했다. "나라가 망하려나 보다..."
이명박 대통령의 '비통하고 애석하다'는 말
이명박 대통령은 "비통하고 애석하다"고 말했다. 끊임없이 집권 초기부터 노무현 전 대통령을 희생양으로 삼으려던 이명박 대통령의 입에서 나온 이 말의 진정성을 의심하면서, "정말?"이라고 묻고 싶었다. 이명박 대통령은 전임 대통령의 오점을 들추어내면 자신의 부도덕함이 덮어질 수 있다고 믿은 것일까? 문제가 생길 때마다 '노무현 때문에...'라고 말하던 사람은 이명박 대통령 뿐이 아니다. 시민들도 다르지 않았다. 그리고 지금 우리는 업보인양 일생일대의 가장 몰염치한 정권을 경험하고 있다.
노무현 전 대통령에게도 흠결이 없을 리 없다. 그러나 역대 대통령 가운데 그처럼 소박한 대통령도 찾아볼 수 없었다. 그의 소원은 고향인 봉화마을로 내려가 환경문제에 관심을 갖고 소박하게 사는 것이라고 했다. 그리고 많은 이들이 봉화마을을 찾아가 그를 편하게 만났다.
그가 '투신'이라는 자살을 선택한 것은 안타까운 일이지만, 그는 친인척을 비롯한 자신의 과오가 드러나는 순간, 이를 인정할 줄 알았고, 자신이 운영하던 인터넷사이트를 닫고, "나를 버려달라"고 국민들에게 부탁했다. 어느 역대 대통령은 이런 사례를 보여주지 못했다. 그의 과오가 얼마나 큰지, 하는 것?사람들마다 기준이 다를 것이다. 다만 크든 작든 드러난 사실에 대해 겸손하고 분명하게 인정할 줄 안다는 것은 쉬운 일이 아님이 분명하다.
파렴치한 세상에서 정직하게 산다는 것
수많은 시민을 죽이고도 끝없이 자기 죄업을 부정하고 억울함을 호소하는 파렴치한 대통령들을 경험한 우리로서는 노무현 전 대통령의 양심이 당혹스러운 것인지도 모른다. 자존심 강한 그는 자신의 죄책을 감당하기 어려운 마음결을 지녔는지도 모른다. 그의 아직 살아있는 심장의 한 부분이 너무 예민하게 작동했던 것은 아닌지 안타깝다. 되돌리기엔 너무 높은 위치에 있었던 탓인지도 모른다. 사법적 판단에 앞서 양심의 판단이 먼저 그를 눌러버린 것이 아닐까, 하는 생각이 든다.
그는 유서에서 "그동안 너무 힘들었다. 그동안 너무 많은 사람들을 힘들게 했다. 책을 읽을수도 없다"고 썼다. 그리고 "원망하지 마라"면서, 화장해서 "마을 주변에 작은 注?毬?세워달라"고 소박한 부탁을 남겼다. 그가 죽음을 결심하면서 자신의 삶에 대해 "나름대로 국정을 위해 열정을 다했는데 국정이 잘못됐다고 비판 받아 정말 괴로웠다"면서 아들 딸과 지지자들에게도 정말 미안하다고 말했다. 그리고 "돈 문제에 대한 비판이 나오지만 이 부분은 깨끗했다"고 남겼다고 한다.
문득 우리 교회에 대해서도 생각이 많아졌다. 교계제도라는 구조에 틀어박힌 채 대중을 돌보지 않는 교회지도자들도 예외가 될 수 없다는 생각을 한 것이다. 용산 참사와 인천성모병원 문제를 접하면서 교회의 고위성직자들이 노무현 전 대통령만큼 양심이 살아있어도 좋을 텐데, 하고 말이다. 물론 죽으라는 이야기가 아니라 잘 살라는 말이다. 편신도보다 수도자가, 수도자보다 사제가, 사제보다 주교나 교구장이, 그리고 교황이 더 어려운 자리에 있다는 것은 그만큼 하느님 앞에서 책임이 큰 탓이다. 주교는 물론 사제조차 되길 한사코 거절하는 수도자들도 있고, 평신도임을 안도하는 이들도 있을 것이다.
인간의 무상함을 통해 깨우침을 얻어야 할 권력
한 전임 대통령의 죽음 앞에서 우리는 정치권력에 대해 다시 숙고해 보아야 한다. 그 권력을 정말 옳고 적절하게 사용하고 있는지 반성해야 한다. 미국산 쇠고기 수입 파동 및 4대강 개발을 비롯해서 만사를 경제성만으로 밀어붙이고 있는 막무가내 정권을 바라보는 뜻 있는 시민들의 심경은 착잡하다.
우리는 모두 죽는다. 그래서 우리는 죽음 뒤를 생각해야 한다. 노무현 전 대통령은 자신의 죽음을 통해 권력에 대해 경고하고 있는 것이다. 대통령 퇴임 뒤뿐 아니라 죽음 뒤의 역사적 평가에도 생각이 닿아야 할 것이다. 특별히 이 순간에 김수환 추기경의 죽음이 함께 떠오르는 것은 무엇 때문일지 곰곰 생각해 본다. 이 참에 새겨지는 것은 '무상(無常)'이란 말이다. 덧없는 것을 영원케 하는 것은 '나'를 버리고 '우주이 모든 것과 하나되는 것'이다. 탐욕에 기초한 상업주의 경제를 쏟아붓고 있는 현실 속에서 그보다 더 귀한 게 있다는 생각을 모으고 있다.
얼마전 지금교회에서 행한 설교에서 이현주 목사는 "하느님은 사랑 그 자체이니, 그분이 낳은 우리 인간은 사랑을 하지 않고는 살아갈 수가 없다"고 말한 바 있다. 그처럼 세상 모든 게 헛되지만 그래도 남는 것이 있다면 그것 사랑 뿐이다. 그 사랑에 기초한 인간에 대한 예의와 겸손이다. 그런 점에서 봉화마을에서 방문객객들을 맞이했던 노무현 전 대통령의 개방성은 높이 살만한 것이었다. 퇴임 후 여느 국민들을 지근거리에서 대면할 수 있었던 대통령은 그 사람뿐이었다.
예의 없는 것들
이에 비해 그를 한사코 죽음으로까지 몰아세웠던 이명박 정권은 자신을 반대하는 이들에겐 여지없이 비국민(非國民)인듯 가혹하게 대했다. 황지우 시인을 한국종합예술대학에서 밀어냈듯이 모든 공직에서 이전 정부와 관련된 이들을 몰아내고, 자기 목소리를 내려는 촛불시위를 원천봉쇄하고, 당장에 오늘 저녁 시청과 광화문 일대에 8천여 명의 경찰력을 동원해서 노 전대통령을 추모하는 덕수궁 앞의 임시빈소마저 가로막고 있다. 죽은 자에게 말뿐인 '애통함'을 표시하고, 남의 문상객을 내쫒는 것이다.
이명박 정부가 들어선 이후 수많은 사건 사고와 문제가 발생했으나 그는 단 한번도 제대로 사과하지 않았다. 용산에서 철거민들이 화염에 싸여 죽었지만, 그 유가족들의 호소에 일언반구 응대하지 않았다. 인간에 대한 예의가 없는 정권이 아닐 수 없다. 그리고 결국 또 한 사람을 죽음의 벼락 끝에 세웠다.
노무현 전 대통령의 생애는 얼핏 보아도 끝없는 순탄치 않았다. 힘겹게 고비고비 넘어왔다. 대통령이 되어서도 대통령을 그만 두어도 세상은 그를 가만 놔두지 않았다. 특히 조선-동아-중앙일보 등 유력언론은 그를 극렬하게 비난하곤 했다. 그가 죽기 전에 경호원에게 "담배 있냐"고 마지막 말을 했다는데, 그의 가슴 속 아픔이 담배연기처럼 목을 타고 넘어와 속을 아리게 만든다. 비통하고 애석하다.
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