고려말 대왜구와의 전쟁 이야기

[청원]

고려말 대왜구와의 전쟁 이야기

아들아, 왜구(倭寇)란 말을 들어보았느냐?
왜구란 13세기부터 16세기 무렵 우리나라 와 중국의 해안가에 침입해서

약탈, 살인,방화,납치 등을 일삼던 일본의 해적들을 이르는 말이다.

왜구(倭寇)

이 왜구들의 주요 근거지는 부산과 일본 본토 중간 지점의

쓰시마(對馬島), 이키섬,마쓰우라 등..일본 남부의 규슈(九州) 일대인데..
토질이 척박하여 농사짓기에 좋지 않은 땅이라 부족한 식량을 얻기 위해서,
그들보다 앞선 문물을 얻기 위해서..그들은 해적질을 했었지.
그리고  그 해적질의 주무대는 하필이면 그들의 본거지에 가까운 우리나라의
해안지역이었단다.

왜구의 침공 지역

또 이들이 단순한 도둑, 해적이었는가 하면..그렇지 않다는 시각도 있단다.
물론 단순한 해적도 있었겠지만, 일본내부..남북조의 내전이 진행되는 과정에서
일본 내에 확고한 통치세력이 없었던 일본 국내문제가 있고,
그런 혼란스런 상황에서 남조의 규슈와 쓰시마 일대의 지방영주가 나름의 목적을 위해
왜구활동을 배후에서 조장하거나 묵인한 정황이 상당히 짙은 면이 있지.
아니면 그들 중에 지방영주의 군사들이 직접 개입했을 가능성도 많지.  

왜구의 만행, 약탈과 방화

이 왜구들 하면..수백년간 시달림을 당하며 엄청난 피해를 입었던 우리로서는
생각만해도 치가 떨릴 것이다. 왜구들의 잔인무도함은 상상을 초월했지.
왜구들이 이땅에 침입해서 벌인 짓을 하나하나 열거해 보자면 너무도 잔인하고
끔찍하여 차마 필설로 그릴 수 없을 정도란다.

아들아, 이 왜구들의 역사는 상당히 오래되었단다.
삼국통일을 완수했던 신라의 문무대왕께서 자신을 화장하여 동해바다에 장사를 하라
하시고, 자신은 동해바다의 호국룡(護國龍)이 되어 왜구로부터 나라를 지키겠다
유언하였던 일화가 있지 않느냐.
물론 이후로도 간헐적으로 왜구의 노략질이 있었지만, 우리 역사 속에서 본격적으로
등장하며, 큰 변수로 등장한 것은..고려 말이었지.

왜구는 1년에도 수백차례에 걸쳐 우리의 전 해안지역에 걸쳐 침입하여 노략질을
일삼았단다. 해안에서 수십리 내에는 사람이 도저히 살 수 없을 정도였고,
왜구는 점점 더 과감해져서 해안 노략질에 그치지 않고 내륙까지 넘나들었으며..
고려의 왕도인 개경까지 위협했단다.

오죽했으면 이 왜구들 때문에 왕도까지 옮기려 생각했을까.
그만큼 왜구들의 폐해가 심각하고 위협적이었다는 것을 말하고 있는게 아니겠느냐.

왜구의 만행, 살육

왜구들 때문에 수많은 사람이 죽고, 식량부터 각종 물자까지 약탈당하며 안그래도
힘든 백성들의 삶이 더욱 고단해졌단다. 심지어 나라의 세금을 걷는 조운도..
왜구들 때문에 운용할 수 없을 정도였지.

왜구들의 침입에 대해서 고려에서도 그냥 손놓고 당하진 않았단다.
먼저 외교사절을 일본에 파견해서 왜구들을 단속할 것을 요구하고,

왜구에게 끌려간 백성들을 되찾아 오기도 했단다.
이때 활약했던 대표적인 분이 바로 포은 정몽주 선생이셨다.

또 때로는 일본과의 교역길을 열어주기도 하고 왜인의 정착을 허가하고 외교를 통해
왜구의 침입을 줄이고자 회유하는 정책도 펼쳐봤단다.
그런데..이런 정책이 효과가 그때만 반짝하고, 점점더 왜구의 침입이 도를 더해가자..
고려는 왜구에 대한 대처 방향을 전환했단다.

화약무기 개발자, 최무선(崔茂宣)

왜구의 침입에 대비해서 군사력을 보강하기 시작했지.
1377년경부터 전선을 건조하고 수군(水軍)을 창설하여 수군의 전력을 강화했고
해안지역과 전국 각지에 성을 새로 고쳐쌓고 군진을 설치하여 왜구의 침입에 대비했지.
또 이 시기에 왜구를 잡을 신무기, 즉 화약이 개발되어 총통과 화약을 이용한 무기를
개발하게 되는데 여기에 큰 공헌했던 분이 또 최무선 장군이셨다.

고려말에는 북쪽에서는 몽골과 홍건적의 침입, 남쪽으로 부터는 왜구의 침입이 끊이지
않았고, 내부로는 정치혼란과 더불어 백성을 수탈하는 나쁜 권세가들의 전횡으로
백성들이 살기 힘든 난세 중의 난세였단다.

그 시대에 왜구의 발호는 안그래도 살기 힘든 백성들을 더욱 고단하게 하고,

나라의 존립까지 위협받는 형국이라 고려는 대 왜구 전쟁을 벌이게 되었단다.

그런데 이 시기의 왜구들은 단순한 도적이 아니었단다.
아무리 고려군이 계속되는 전쟁으로 약해지고, 군의 사기가 저하되며 기강이 해이해진
상태라 하지만, 단순한 도적떼, 오합지졸이라면 고려군이 왜구를 막지 못하고 연패를
거듭했을리가 없지 않겠느냐.

일본도를 든 일본 무사

왜구들도 그 규모가 작을 때는 수백에서 시작해 수천에서 수만의 병력까지 동원했고,
병장기도 제대로 갖추어져..거의 정규군 수준이었단다.
전투도 도적떼가 아니라 군사처럼 수행했고, 게다가 이들의 전투력은 무시무시했지. 
사실 근접전, 단병접전에서 동북아 최강은 일본임은 분명하고 우리뿐만 아니라
단병접전에 대해 중국도 왜구를 제압하는데 애를 먹고 있었단다.
 
그런 왜구의 기세에 고려군이 압도된데다가, 무능한 지휘관 그리고 전체적인 고려군의
사기저하와 기강해이 때문에 제대로 된 전투력을 발휘하지 못했으며 
왜구가 나타나면 도주하기 바쁘고, 또 싸우면 패하는 일이 반복되니..
왜구들이 고려를 만만하게 보는 것도 당연했을 것이고 노략질은 날로 극심해지는 것도
당연했을 것이다.

그러나..이렇게 어려운 시기의 고려에도 희망이 없는 것은 아니었지. 
난세에는 새로운 영웅이 모습을 드러내며 활약하는 법이고, 왜구에 대한 고려의
반격이 시작되었으니까.

무민공 최영 장군

왜구와의 전투에서 거의 패전을 거듭하던 고려군의 분위기를 바꾼 것은,
1376년 7월 지금의 충남 부여 홍산면에서 벌어진 홍산대첩(鴻山大捷)이었단다.

최영의 홍산대첩도

양광도 원수 박인계의 고려군을 논산에서 격파한 왜구가 부여까지 진격해 오자
최영 장군이 직접 출전하여 백발이 성성한 최영 장군이 직접 선두에서 진격하고,
화살을 맞고서도 그대로 돌격해 들어가니 왜구는 질리고 반대로 사기가 오른
고려군이 그대로 공략해서 왜구를 격파했단다.

이 전투에서의 활약으로 최영 장군(武愍公 崔瑩, 1316~1388)은 왜구들 사이에
백수최만호(白鬚崔萬戶)란 별명이 붙었고, 왜구들 사이에 공포의 대명사가 되었지.

이후 잠시 뜸했던 왜구의 침공이 다시 불이 붙고..
대왜구전쟁(對倭寇戰爭)에서 결정적인 한해..1380년이 되었단다.

1380년 8월, 무려 5백여척에 달하는 왜구의 대선단이 금강(錦江)하구..
지금의 군산지역인 진포(鎭浦)로 쳐들어왔지.
이때 왜구의 규모는 ..상상을 초월했었지.
대략 한척 당 20에서 50명 정도로 잡는다면 못해도 1만 많으면 3만까지..
이들은 단순한 도적떼가 아니었던 것이야.

왜구의 대규모 침공

5백 척에 달하는 왜 선단에 맞서고자 고려는 1백여 척의 수군전함을 동원했단다.
도원수 심덕부, 상원수 나세 그리고 최무선 장군이 이끄는 고려 수군은 압도적인 규모의
왜 선단을 상대로 해전을 벌여 적선 5백척을 모두 불태워 버리며  대승을 거두었지.
이 전투를 진포대첩(鎭浦大捷)이라 하고 그 승리의 뒤에는 최무선 장군이 개발한
화약무기의 힘이 있었단다.

그런데 이것으로 끝이 아니었단다.
진포대첩에서 왜의 선단을 모조리 불태우고 수많은 왜구들을 죽였지만
상당수 왜구는 살아서 내륙으로 도망쳤거든.
그리고 그 왜구들은 이전에 쳐들어와서 내륙에 들어와 있던 다른 왜구들과
합세하고 엄청난 수로 불어났지.

퇴로가 끊긴 왜구들이 고려 영토 내 한가운데로 모여들자,
고려에서도 왜구들과 전투를 벌이던 각 도의 원수들과 휘하병력을 모아
각지에서 왜구들을 압박해 들어갔지..

오래도록 고려를 괴롭히던 왜구를 일망타진할 절호의 기회였던 셈이야.
그런데, 역시나 왜구의 규모와 기세가 엄청났던 모양이라,
지금의 경남 함양 수동면의 사근내역(沙斤乃驛)에서 전투가 벌어졌는데
고려군의 지휘관, 두 명의 원수가 전사하고 수백명이 전사하는 참패를 당하고 말았어.

조선 태조 어진

기세가 오른 왜구가 지리산을 넘나들며 노략질을 일삼고 개경으로 진격하겠다며
위협까지 하는 최악의 상황으로 넘아가던 이때 또 한명의 영웅이 등장하지.
아들아 그는 이때만해도 군사적 능력은 인정받고 있었지만, 고려 정계에서 외면받던
이방인, 태조 이성계(太祖 李成桂,1335~1408)였단다.  

황산대첩 (드라마 정도전)

이성계 장군은 대단한 영웅이었지.
특히 그의 활솜씨는 유명한데, 홍건적과의 전쟁부터 나하추 등 북방세력들,
왜구와의 전투까지 단 한번도 패한적 없었다고 해.
이성계 장군도 그렇고, 그가 이끄는 사병집단 가별초(家別抄) 또한 고려에서
특히 용맹하고 실전경험이 많은 유명한 정예병이었지.

이성계 장군이 양광, 전라, 경상 삼도도순찰사가 되어 원군을 이끌고 전투에
합류하고 각도의 원수들을 이끌면서 1380년 9월, 지금의 남원 운봉의 황산에서
드디어 대규모 전투가 개시되었단다.

황산대첩비(전북 남원 운봉읍)

그런데 고려군이 수적 열세이고, 지리적으로 불리한 위치에서 싸워야 했고,
왜장 아지발도의 용맹이 대단하여 고전했지만, 결국은 이성계와 그의 의제인
이지란(襄烈公 李之蘭,1331~1402)장군의 활솜씨가 빛나 아지발도를 사살하고
왜구를 전멸시켜 버렸지.

그 전투에서 살아남아 도망친 왜구는 겨우 70여명, 노획한 군마는 1600필에,
무기는 헤아릴 수도 없을 정도였다고 해.
이 전투에서 전사한 왜구는 최소한 1만 이상었을 것이다. 대단한 승리였지.

고려의 대왜구전쟁에서 최대의 승리였단다.
역사에서는 이를 황산대첩(荒山大捷)으로 전하고 있으며 황산대첩비가 현장에서
그날의 역사를 증언하고 있고, 

피바위

전하여 내려오기를 황산대첩, 그 전쟁터를 흐르던 개천이 피로 붉게 물들어
며칠을 마실 수 없었고, 그때 왜구의 피가 개천의 바위를 물들여 붉게 변하였다해서
그 바위를 피바위라 부르게 되었다는구나.
또 남원 인월(引月)이란 지명이 이때 이성계 장군이 왜적을 소탕하면서 날이 저물자
달을 당겨 밝혀 싸웠다는 일화에서 유래했다는 말이 있지.
그 날의 상황이 어땠는지 이로 미루어 충분히 짐작할 수 있을 것이다.

이 전투의 결과로 이성계 장군은 전국민적 영웅이 되고, 민심을 얻게 되면서
훗날 조선 건국을 위한 큰 밑거름이 되었다고들 하지.
그런데 황산대첩의 결과로 큰 타격을 입었다지만, 그럼에도 왜구의 침략이 완전히
근절되지 않아 왜구와의 전쟁은 계속 이어졌단다.

1383년 5월, 한동안 뜸했던 왜구의 120여 척에 달하는 대선단이 침략을 하였지.
이들이 지금의 창원마산인 합포에 나타났고, 합포원수 유만수는 이들을 저지하는데
실패하고 말았단다.
왜의 대선단은 남해안을 따라 남해의 관음포에 이르렀고,

남해 관음포 정경

목포와 나주의 수군 전함 47척을 동원하여 정지 제독(景烈公 鄭地,1347~1391)이 출격하여
섬진강 하구에 이르러 남해 관음포에서 왜구 대선단과 조우하여 해전이 벌어졌지.
이 해전에서도 화약무기의 위력에 힘입어 왜의 선봉에 섰던 대선20척 중 17척을
대파하고 왜구 수천명이 참하되면서 대승을 거두었으니..이를 관음포대첩이라 한다.

정지 장군 환삼(環衫)

관음포대첩의 의의라면..경렬공 정지 제독이 왜적과 수십차례 전투를 치루었는데
이보다 더 통쾌한 전투는 없었다고 스스로 평했던 것 처럼,
진포대첩에 연이어 고려 수군이 대승을 거두면서, 고려의 수군이 제자리를 잡아
왜보다 우리 수군이 우위에 서게 되었음을 확인했다는 것과 화약무기의 위력을
재확인 하였다는 것이겠다.

관음포해전 승전기념탑, 정지석탑(남해군 고현면)

아들아, 관음포대첩의 주역인 경렬공 정지 제독이 계속 이어지는 왜구의 도발에 
결정타를 가하기 위해 쓰시마와 이키섬 일원에 대한 정벌을 주장하였고,
조정에서 이를 논의하여 그 결과..1389년 경상도 원수 박위(朴葳, ?~1398)장군이
전함 1백척의 전력으로 왜구의 본거지인 쓰시마 정벌을 단행하는 것으로 현실화
되었단다.

충의백 정국군 박위 장군

박위 장군이 이끄는 고려 수군함대는 미처 준비를 갖추지 못한 쓰시마의 왜구
본거지를 기습하여 왜선 3백여척을 불태워 버렸지.
고려 수군이 상륙했지만 왜구들이 깊은 산속으로 도주하여 큰 전투가 없었기에
왜구들을 참살한 전과는 적었으나, 왜구에게 끌려갔던 고려인 남녀 1백여명을
구출하여 귀환하였단다.

쓰시마 정벌 (드라마 대왕세종)

박위 장군의 쓰시마 정벌은 수십년 넘게 이어지는 왜구의 도발에 대해 결정적인
타격을 가했으며, 고려 수군의 위력을 유감없이 발휘한 쾌거가 아닐까 한다.
아들아, 박위 장군의 쓰시마 정벌은 고려 역사상 마지막 대외원정이 되었단다.
1392년, 고려의 마지막 임금인 공양왕이 태조 이성계에게 양위하면서 고려에서
조선으로 왕조교체가 이루어졌기 때문이지. 

아들아 고려 말, 40십 년에 걸친 왜구와의 전쟁..
왜구의 폐해는 엄청났고, 그로 인해 나라가 흔들릴 지경이었단다.
그렇기에 왜구와의 전쟁은 고려로서는 사활을 걸어야 했던 전쟁이었지.

아들아, 아빠가 보기에 고려는 대내외적인 악재가 겹쳐 어려운 상황에서도,
수군을 창설하여 그 토대를 쌓고, 화약개발을 통한 신무기 제조와 도입..
최영과 이성계 장군 등 뛰어난 무장들의 활약에 힘입어 대 왜구전쟁을 적극적으로
수행하면서 성공적으로 위기를 해결한 것이 아닐까 생각한다.

아빠가 고려의 대왜구전쟁에 대해 총평을 한다면,
비록 초반에는 우왕좌왕하고 왜구의 침공에 속수무책, 제대로 대응하지 못하는
모습을 보였지만..
결국에는 위기를 극복하기 위해 올바른 방향의 대책을 이끌어 내고,
수많은 악재를 딛고 적극적으로 대처하여 성과를 낸 것이라고 본다.

그런 의미에서, 고려 말 대왜구전쟁의 역사는 앞으로 우리가 마주하게 될
대외문제와 관련해서 우리가 어떻게 대처해 나가야 할 것인가..
많은 것을 시사해주는 소중한 자산이 될 역사가 아닐까?
아들아, 아빠는 고려 말 대왜구전쟁(對倭寇戰爭)의 역사를 정리하며
그런 생각을 해봤다.

작성자:방랑가족