애묘(고양이)백과 - 샌드 캣 (Sand Cat)

[무정묵향]

◇ 샌드 캣 (Sand Cat)

► 이  명 : 샌드캣(Sand cat), 모래고양이

► 외  형 : 크기는 몸길이 45~57㎝, 몸무게는 1.5~3.4kg 정도이다. 완전히 사막 환경에 적응했기 때문에 사막여우처럼 귀가 크게 발달했다. 발은 두툼하게 털로 덮여 있어 극열과 극한이라는 사막의 극단적인 환경에 적응할 수 있다. 모래고양이는 굵고 짧은 모래빛 털을 가지고 있다. 이 털은 모래에 숨어있을 때 보호색 기능을 한다. 털의 두께가 적어 일반적인 고양이와는 다르게 추운 지역에서는 서식하지 않는다.
  모래고양이의 털은 옅은 모래색이지만 머리 아랫부분, 코 주변, 목, 배 쪽이 훨씬 더 밝다. 각 눈의 바깥쪽 모서리에서 뺨을 가로질러 희미한 붉은 선이 이어진다. 다리에는 짙은 갈색에서 검은색 줄무늬가 있으며 꼬리 끝에는 두세 개의 어두운 고리가 담황색 띠와 번갈아 있다. 이러한 무늬는 개체가 있으며, 반점이나 줄무늬가 없는 것도 있고, 희미하게 얼룩진 것도 있으며, 반점과 줄무늬가 있는 것도 있다. 머리는 모래 갈색이다. 크고 녹색을 띤 노란색 눈은 흰색으로 둘러싸여 있으며, 코는 검은색이다. 수염은 흰색이며 길이는 최대 8㎝이다. 귀 밑부분은 황갈색이고 끝은 검은색이다. 귀는 집고양이와 비슷하지만 외이의 크기는 약 두 배이다.

► 설  명 : 서아시아, 중앙아시아 및 아프리카의 사막지대에 서식하는 소형 고양이과 동물로, 완전한 사막에서 서식하는 유일한 고양이과 동물이다. 고양이속(Felis)에 속하며, 아프리카들고양이와 더불어 집고양이의 근연종이다. 주로 설치류, 조류, 곤충, 사막뿔살무사, 도루묵도마뱀, 토끼 등을 잡아먹는다. 덩치가 작기 때문에 다른 고양이과 동물에게 잡아 먹히는 경우가 많은데 대표적인 천적으로는 카라칼, 정글고양이, 스라소니 등이 있다. 모래고양이는 주로 밤에 활동하며, 민첩하고 활발한 면이 있다. 낮에는 깊이 약 1.5m의 굴에서 휴식한다. 수줍음이 많은 성격으로 인해 사람을 피하는 경향이 있다. 그러나 사람을 피하면서도 호기심이 매우 많아서 서식지가 파괴되거나 인간의 개입으로 인해 위험에 빠질 때가 많다. 평균 수명은 13년 정도이다.
  오랜 세월 동안 모래 지역에서 살아왔기 때문에 어떠한 환경에도 적응하기 쉽다. 인간을 포함한 다른 동물들과 친해지지 않으며, 대개 혼자 생활하는 경향이 있다. 사냥을 하거나 놀이를 즐길 때 활발하고 재미있는 모습을 보인다. 자신을 위협하는 상황에서는 매우 경계심이 강해지며, 먹이를 위해 경쟁하는 다른 동물들과 싸울 수도 있다. 대체로 조용하며 내성적이기 때문에 사람들에게는 별로 관심을 보이지 않는다.
  모래고양이는 사막 지역에서 서식하므로 건조하고 황사가 많은 환경을 선호한다. 그러나 서식지 파괴로 인해 서식 지역이 줄어들고 있으므로 보호와 관리가 필요하다. 사막 지역 외에는 거의 발견되지 않아 극한 환경에 서식하는 것으로 유명하다. 이들을 위해 서식지 보호, 인공 번식 등의 활동이 이루어지고 있다. 국제적으로 멸종 위기종으로 지정되어 있어서 보호 및 관리는 더욱 중요하다.

► 주  의 : 모래고양이는 주로 기생충, 바이러스, 세균 등으로 인한 질병에 걸릴 수 있다. 이에 다라 적절한 예방접종과 치료가 필요하다. 모래고양이는 면역 체계가 약해서 다른 고양이와 같은 질병에 걸리면 치명적일 수 있다.
  고양이 발톱병은 바토딕 박테리아에 의해 발생하는 질병으로 모래고양이 뿐만 아니라 다른 종의 고양이들도 감염될 수 있다. 발톱으로 인해 상처가 생기면 그 부위를 핥는 등의 행동에 의해 전염된다. FIV(Feline Immunodeficiency Virus)는 인간의 HIV와 비슷한 바이러스로 고양이에게 감염된다. 이 바이러스는 고양이의 면역 체계를 약화시키므로 다른 감염병에 걸릴 확률이 높아지게 된다. Felv(Feline Leukemia Virus) 역시 고양이에게 감염되면 면역 체계를 약화시키고, 다른 감염병에 걸릴 확률을 높인다. 이 바이러스는 인간에게는 전염되지 않는다. 고양이들은 인플루엔자나 감기 등의 호흡기 감염병에 걸릴 수 있다. 이러한 질병은 비염, 코 막힘, 기침, 재채기 등의 증상을 일으키며, 항생제 치료나 보조 치료를 통해 치료할 수 있다.

► 유  래 : 모래고양이는 고대 이집트 시대부터 인간과 함께 살았던 동물 중의 하나이다. 그러나 최근 몇 십 년간은 서식지 파괴 및 인간의 개입으로 인해 서식 지역이 급격하게 감소하고 있다. 북아프리카, 중동, 중앙아시아, 파키스탄 등에서 발견되는 작은 고양이의 일종이다. 이 고양이는 모래사장이나 사막 지역에 적응하며, 암석이나 수풀에 숨어사는 것을 선호한다.
  모래고양이는 고대 이집트 시대부터 이미 알려진 동물이다. 이집트의 벽화에는 모래고양이가 그려져 있는 것을 볼 수 있다. 또한, 중동 지역에서는 이 고양이를 기르는 경우도 많다. 하지만 모래고양이에 대한 연구는 상대적으로 늦게 이루어졌다. 19세기말부터 모래고양이에 대한 관심이 증가했고, 20세기에 들어서야 북아프리카에서 먼저 발견되고 중동지역에서도 확인되었다. 현재는 인류의 개입으로 서식지가 제한되고 있으며, 멸종 위기종으로 분류되고 있다.

► 비  고 : 모래고양이는 LUCN 적색목록 기준으로는 2002년 준위협 (NT, Near Threatened)으로 분류되었으나, 2016년 재분류되어 현재는 최소관심(LC, Least Concerned)으로 분류되며, 잘 번성하고 있는 종이다.
  집고양이와 같은 속이고 크기도 더 작아서 길들일 수는 있지만 야생성이 집고양이에 비해 더 강하고 예민한데다 여러모로 까다로운 사항이 한두 가지가 아니어서 실질적으론 키우기 힘들다.

► 참  고 : 개와 더불어 가장 많이 키우는 동물인 집고양이와는 달리 이 종은 대한민국에서 개인이 사육하는 건 불법이며, 현재 우리나라에서 모래고양이를 전시하는 동물원도 없다. 동물원에서 사육하는 건 불가능하지 않지만 인지도가 낮기 때문이다. 해외 중 우리나라와 가장 근접한 일본에선 동물원 6곳이 모래고양이를 전시 중이다.