국화 옆에서-서정주, 시 감상.. 이어령.

[다詩다시]

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국화 옆에서- 서정주 (해설:이어령 교수)

한 송이의 국화꽃을 피우기 위해
봄부터 소쩍새는
그렇게 울었나 보다
한 송이의 국화꽃을 피우기 위해
천둥은 먹구름 속에서
또 그렇게 울었나 보다.
그립고 아쉬움에 가슴 조이던
머언 먼 젊음의 뒤안길에서
인제는 돌아와 앞에 선
내 누님같이 생긴 꽃이여.
노오란 네 꽃잎이 피려고
간밤엔 무서리가 저리 내리고
내게는 잠도 오지 않았나 보다.


* 소쩍새 : 올빼미과의 새. 일명 귀촉도, 자규. 한(恨)과 원(怨)의 심상으로 고
전 작품에도 자주 등장함.
* 뒤안길 : '뒤꼍'의 뜻을 지닌, 으슥하여 사람이 잘 다니지 않는 길.
* 무서리 : 그 해의 가을 들어 처음 내리는 묽은 서리.

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이 시는 국화꽃이 핀 어느 순간의 느낌을 집중적으로 노래하기 전에 그것
이 피기까지의 과정에 세 개의 연(聯)을 배당하고 있다. 제1 . 2 . 4연이 그것
이다. 한 송이의 국화꽃을 피우기 위해 봄부터 '소쩍새'가 울고 '천둥'이 치고
'무서리'가 내렸다는 말은 비현실적인 발상이고 과장된 것이라는 생각을 할
수도 있겠다. 그것은 그 자체로서는 비과학적인 것이다. 그러나 그것이 진실
이 될 수 있는 것은, 이렇게 하잘것없는 하나의 생명체라도 그것의 탄생을 위
해서는 전우주적인 참여가 있어야 한다는, 생명의 존엄성에 대한 시인의 생
각이 자리잡고 있기 때문이다. 그것은 우리에게 <생명파> 시인으로서의 그
의 면모를 확인시켜 준다. 이쯤에서 주제연인 제3연을 보자.

여기서 우리는 국화꽃이 독특하게 의인화되어 있음을 본다. 독특하다는 말
은, 전통적인 시가(詩歌)가 흔히 국화꽃을 지조 있는 선비에 비유하고 있음
에 비해, 이 시인의 국화꽃은 '누님'에 비유되고 있음을 지적한 것이다. 애인
이나 아내가 아니고 '누님'이라는 것은 국화꽃에 대한 '나'의 혈연적인 친근
감을 나타내 준다. 지은이는 그의 자작시 해설에서, 「젊은 철의 흥분과 모든
감정 소비를 겪고 인제는 한 개의 잔잔한 우물이나 호수와 같이 형(型)이 잡
혀서 거울 앞에 앉아 있는 한 여인의 미(美)의 영상… 내가 어느 해 새로 이
해한 정일(靜逸)한 40대 여인의 미의 영상」을 이 시에 담았음을 밝힌 바 있
다. 그러므로 제1 . 2 . 4연은 단순히 국화꽃이 피기까지의 과정이 아니라,

'머언 먼 젊음의 뒤안길'의 시적 표현임이 드러난다. 봄이 20대라면 여름은
30대, 그리고 국화꽃이 피는 가을은 인생의 40대를 나타내는데, 그것은 '뒤
안길'이라는 말이 암시해 주듯이 결코 밝은 모습을 가지고 있지 않다. 그것은
하나의 완성된 인격체가 형성되기까지의 비통과 불안과 방황과 온갖 시련을
의미한다. 그리고 그것은 오랜 방황과 방랑 끝에 비로소 본연의 자세로 돌아
온 한 여인이 자성(自省)의 '거울'에 비춰 본 자신의 과거이다.
(정희성.신경림 [한국 현대시의 이해] 참고)

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가장 한국적인 시를 쓴다는 평가를 받고 있는 미당의 대표작이자 우리나라
현대시를 대표하는 명시의 하나이다. 국화의 개화(開花) 과정을 통하여 어떠
한 생명체라도 치열한 생명 창조의 역정을 밟고 태어난다는 것을 선명히 보
여 주는 이 시는 불교의 연기론(緣起論 因緣說)을 바탕으로 하고 있다.
불교에서는 어떤 일이 발생한다고 할 때, 그것이 단독으로 이루어 지는 것
이 아니며, 강한 힘을 부여하는 인(因)과 약한 힘을 보태는 연(緣)과의 상호
결합의 결과로 본다. 이 시에서도 국화 자체의 힘(因)과 소쩍새·천둥·무서리
가 봄부터 가을까지 작용(緣)함으로써 국화가 꽃을 피우는 것이다. 여기서
국화는 모든 생명체의 대유이자, 나아가 생명이 그러한 아름다움으로 승화
된 상태의 상징이며, 동시에 시적 자아의 '누님'과 같은 40대 중년 여인이 도
달할 수 있는 원숙하고 평온한 아름다움의 상징이기도 하다.

원래 국화는 사군자(四君子)의 하나로 절개와 지조를 상징하는 꽃이지만,
이러한 관습적 상징의 차원을 넘어서서 시인은 생명 탄생의 고귀함과 원숙
한 중년 여인의 불혹(不惑)의 미를 상징하는 창조적 상징의 차원으로 국화를
노래하고 있다. 이와 같은 함축미를 지닌 국화의 개화를 위해서 외적(外的)
으로는 소쩍새의 울음·천둥· 무서리 등의 협동이 필요했고, 내적(內的)으로
는 설움과 번민의 시련과 고통 등을 극복하는 것이 필요했다. 그런 과정을 통
하여 국화는 마침내 아름다운 꽃 한 송이를 피우게 되는 것이고, 무수한 괴로
움과 역경을 극복한 인간은 거울 앞에 앉아 조용히 자신을 투영, 성찰하는 완
전한 모습으로 완성되는 것이다.

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모든 풀들이 시드는 가을철, 서리 속에서도 국화는 홀로 향기롭게 핀다. 그
고고한 품격 때문에 국화는 사군자(四君子)의 하나로 시인 묵객(詩人墨客)의
사랑을 받아왔다. 그리고 중양절(重陽節)에는 불로장생(不老長生)의 꽃이라
하여 술에 담그고 전(煎)으로 부쳐 먹는 풍습도 있었다. 은군자(隱君子)의 유
교적 이념이든 혹은 신선을 나타낸 도교적 상징이든, 국화는 워낙 우리 의식
깊숙이 배어있는 꽃이어서 잘못 노래하다가는 그야말로 똑같은 틀로 찍어낸
국화빵 같은 것이 되고 말 것이다.

서양에는 「맨 처음 장미를 미녀에 비유한 사람은 천재지만 그 말을 두번다
시 쓴 사람은 바보다」라는 속담이 있다. 마찬가지로 「제일 먼저 국화를 군
자에 비유한 사람은 천재지만 두번째로 그와 똑같은 말을 한 사람은 바보」
가 되고 만다.
만약 시인 서정주(徐廷柱)의 <국화(菊花) 옆에서>가 은둔을 노래한 도연명
이나 오상고절(傲霜孤節)을 예찬한 이정보의 국화였다면 우리는 이 시를 읽
지도 기억하지도 않았을 것이다.

미당(未堂)의 <국화옆에서>를 읽는다는 것은 곧 국화를 노래한 다른 텍스
트와의 차이를 읽는 것과 다를 것이 없다. 그리고 그러한 차이를 가장 돋보이
게 하는 것이 국화를 「누님」에 비유한 바로 그 은유이다.
봄에 피는 봉숭아가 여성적인 것이었다면, 국화는 지금까지 남성 그것도 고
결한 사대부의 모습으로 그려져 왔다. 그러나 미당은 그것을 「머언 먼 젊음
의 뒤안길에서 / 인제는 돌아와 거울 앞에 선 / 내 누님같이 생긴 꽃이여」라
고 국화의 성(性;젠다)을 바꿔 버렸다. 「군자=국화」가 「누님=국화」로 패
러다임을 바꿀 때 우리는 적어도 두 가지 다른 느낌을 받게 된다.

첫째는 관념적인 이념의 남성 원리가 감각적인 미(美)의 애정의 여성 원리
로 바뀌게 된다는 점이다. 「거울 앞에 선 누님」의 모습은 췌언(贅言)할 필
요없이 「먼 남산을 바라보고 서 있는 은일자(隱逸者)」 혹은 「책 앞에 앉
은 선비」의 모습과는 다른 느낌을 준다.
군자라고 할 때의 도덕적 가치 규범과는 달리 「누님」이라고 하면 아무리
나이 든 여성이라도 심미성이나 애정과 관련된 세계를 연상하게 된다. 「거
울 앞에 선」이라는 「거울」은 용모를 가꾸고 다듬는 도구로 '책-선비'에
대응하는 '거울-여성'의 환유 관계를 형성하기 때문이다.

지금까지 이 시의 평자(評者)들은 누님의 모습을 흔히 「오랜 세월 격정과
고통을 견디어 낸 성숙한 인간의 인고(忍苦)를 상징」하는 것으로 풀이해 왔
다. 그렇게 되면 서정주의 국화 역시 군자의 모습과 다를 것이 없게 된다.
윤리적인 원숙이 아니라 미(美)의 원수성, 「그립고 아쉬움에 가슴 조이던
」 관능적인 애욕이나 유혹에 들떠 있던 젊음의 미(美)가 아니라 실연의 고
통이나 삶의 환멸과 좌절같은 것을 다 겪고난 뒤에 비로소 얻어지는 중년 이
후의 여인에게 맛볼 수 있는 그런 아름다움인 것이다. 그리고 그것이 봄에 피
는 붉은 도화(桃花)와 가을꽃인 노란 국화의 의미론적 차이를 결정짓는 서정
주의 시적 전략이다.

「머언 먼 젊음」이라는 말이 암시하고 있듯이 거울 앞에선 누님은 인생의
봄과 여름을 지나 겨울철로 접어든, 적어도 중년을 넘어선 여인이다. 그 얼굴
의 화장 밑에는 처연하면서도 침잠된 미-젊음의 미와는 또다른 진짜 여성의
아름다움을 엿볼 수 있다.
두번째의 지향점은 그냥 누이가 아니라 「나의」 누님이라고 했듯이 매우
가까운 개별성과 혈연성을 느낀다.
군자는 이상적이고 이념적인 존재로 우리와는 먼 존재로 느껴진다. 은자
(隱者)는 세속과 단절된 것으로 그 품격은 오상고절처럼 주위로부터 단절된
배제적 가치로 이루어진다.

미당의 국화가 다른 국화와 차이성을 지니게 되는 것도 바로 그 점이다. 「
국화야 너는 어이 삼월동풍(三月東風) 다 지나고 / 낙목한천(落木寒天)에 네
홀로 피었느냐 / 아마도 오상고절(傲霜孤節)은 너뿐인가 하노라」라는 전통
적인 그 국화는 「네 홀로」, 「너뿐인가 하노라」로 강조되어 있듯이 홀로
있는 절개(고절)의 의미가 강하다.
하지만 미당의 국화는 정반대이다. 주위의 모든 것과 친연(親緣) 관련을 이
루며 피어난다. 시간의 단위로 볼 때에는 봄과 여름과 가을이 하나의 고리쇠
로 지속하고, 사물의 층위에서 보면 모든 사물이 무생(無生), 유생(有生)의
담쟁이를 넘어 일체화한다.

구체적으로 말하면 국화는 봄의 소쩍새, 여름의 천둥과 인과 관계를 맺고
있으며, 자연과 대응되는 인생의 경우에서는 「누님」과 「나」와 동일성을
지닌 것으로 나타난다.
「너뿐인가 하노라」의 초절성(超絶性)이 아니라 모든 것과 결합된 친연성
(親緣性)으로 새롭게 태어난 미당의 국화는 봄의 소쩍새 소리와 여름의 천둥
소리와 인과 관계를 갖게 된다.
국화꽃은 가을에 피는 꽃이다. 그것은 봄철에 우는 소쩍새와는 아무 관련이
없다. 하나는 식물이고 하나는 동물이다. 보는 것과 듣는 것, 향기를 지닌 것
과 날개를 지닌 것, 땅에서 사는 것과 공중에 사는 것, 국화꽃과 소쩍새는 어
느 모로 보나 같은 자리에 앉힐 수 있는 존재가 아니다.

전설과 시의 상상적 세계라고 해도 소쩍새는 지금까지 국화가 아니라 같은
봄철에 피는 진달래 꽃과 관련되어 있었다.
그런데도 서정주의 시 속에서는 「한 송이의 국화꽃을 피우기 위해 소쩍새
는 밤마다 운」 것으로 되어 있고, 천둥은 먹구름 속에서 울었다고 되어 있
다. 「봄부터」란 말에서 우리는 금시 국화꽃의 시원(始源)을 읽을 수 있게
된다.
시간적 인과 관계만이 아니다. 꽃은 눈으로 보고 코로 냄새 맡는 시각과 후
각의 대상물이다. 그런데도 미당의 국화는 소쩍새의 울음소리와 먹구름 뒤
에서 울리는 천둥소리의 청각물과 어울려서 감각적 세계에 있어서도 통합
관계를 이루고 있다.

'왕이 죽었다. 그리고 왕비도 죽었다' 라고 하면 소설이 되지 않는다. 왕의
죽음과 왕비의 죽음에 슬픔이라는 인과성을 부여할 때 비로소 소설의 플롯
(plot)은 형성된다.
이 유명한 정의처럼 미당은 관계없이 흩어져 있는 사물이나 그 현상 속에서
어떤 인과율을 찾아내는 것으로 시의 구성을 이끌어 간다. 그래서 최종적으
로는 「봄-소쩍새-국화」, 「여름-천둥소리-국화」에서 「가을-서리-국화
」에 도달한다. 그리고 서리는 직접적으로 노란 꽃잎을 피운다. 그리고 동시
에 거울 앞에 선 나의 누님과 국화의 관계 역시 「나」와 국화의 관계로 옮겨
지면서 「노란 네 꽃잎이 필라고 / 간밤엔 무서리가 저리 내리고 / 내게는 잠
도 오지 않았나 보다」의 마지막 시행이 되는 것이다. 처음엔 한 송이 「국화
꽃」이라고 부르던 것이 마지막에 오면 「네 꽃잎」으로 그 인칭이 바뀐다.
너라고 직접 불린 국화는 이미 밖에 있는 꽃이 아니라 은유의 거리마저 소멸
한 「나-국화」의 동일성으로 변한다.

봄과 여름의 계절, 그리고 누님의 머언 먼 젊음의 뒤안길이 나에게 오면 「
간밤」이라는 아주 가까운 시간이 되고, 가슴 조이는 그 의미 역시 무서리와
직접 연결된다. 시가 진행되어 갈수록 먼데서 가까운 곳으로, 넓은 데서 좁은
데로 국화는 우리 옆으로 다가온다. 그래서 우리는 「국화옆에서」의 그 「
옆」이란 말을 실감하게 된다.
국화 속에서는 모든 생명을 죽이는 서리가 오히려 꽃을 피우는 초월의 힘으
로 작용한다. 누님도 나도 이 서리의 역반응에 의해서 비로소 삶의 「노란 꽃
잎」은 그 아름다움을 얻는다.
누님의 그 노란 꽃잎이 여성으로서의 최종적인 아름다움의 도달점이라고
한다면 잠 오지 않은 간밤의 무서리 속에서 피어나는 「나」의 그 노란 꽃잎
은 시인이 고통 속에서 얻어낸 아름다운 몇 줄의 시일 것이다.

신라의 스님 월명(月明)이 밤길을 가며 피리를 불면 가던 달도 멈추고 귀를
기울였다고 한다. 이 천체의 운행이 멈추는 순간, 만물이 교감하고 조응(照
應)하는 그 순간에 시가 태어난다. 가을에 피는 국화꽃과 젊음의 뒤안길에서
돌아온 거울 앞에선 누님, 그리고 밤에 잠 못이루는 나(시인)는 서로 구별할
수 없는 것이 되고, 그 행복한 은유는 서리 내린 이 현실 세계를 교감과 조응
으로 가득 채우는 시적 공간이 되는 것이다. <이어령 교수>

▶ 감상의 초점
공자는 그의 한평생을 술회(述懷)하는 글에서 '사십이불혹(四十而不惑)'이
라 하여 그의 나이 마흔에 사물에 구애되거나 흔들림이 없는 원숙한 경지에
이르렀음을 말한 바 있다.
이 시에서 '내 누님'으로 지칭되는 한 여인이 이러한 불혹의 원숙경에 이르
는 삶의 역정과 한 송이 국화꽃의 피어남이 어떤 연유로 일치하고 있으며, 또
그 바탕이 되는 사상이 무엇인지를 알아보자.
▶ 성격 : 전통적, 상징적, 불교적
▶ 심상 : 시각적, 청각적 심상
▶ 운율 : 3음보(7.5조)
▶ 표현 : 의인, 상징, 대유
▶ 구성 : ① 기 : 소쩍새와의 인연(제1연)
② 승 : 천둥과의 인연(제2연)
③ 전 : 중년기의 원숙미(제3연)
④ 결 : 무서리 및 시인과의 인연(제4연)
▶ 제재 : 국화의 생태
▶ 주제 : 온갖 고뇌와 시련을 거쳐 도달한 생의 원숙경(圓熟境)

[출처] 국화 옆에서/이어령 해설|작성자 금수강산