[신동아 장길자 회장님 인터뷰] 지구촌 가족을 위한 ‘어머니 사랑’의 모본(模本)

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2023년 신동아 언론보도 국제위러브유운동본부[장길자 회장님]

● 미국, 캄보디아 이어 에콰도르서도 사회공헌 최고상 받아
● 일평생 나눔과 봉사 원동력은 ‘지구촌 가족’이라는 마음
● 국제구호, 보건, 환경, 교육… 포괄적 복지 증진 앞장
● “새해 모든 갈등 해소되고 인류가 행복으로 도약하길”

“가족을 위해 궂은일을 다 하지만 집안의 가장 큰 스승은 어머니”라는 말이 있습니다. 그런 어머니와 같이 인류를 한 가족으로 보듬으며 나눔과 봉사의 생애를 살아온 이가 있습니다. 바로 장길자 국제위러브유운동본부(이하 위러브유) 회장입니다. 장길자 회장은 일평생 약자에 대한 차별 없는 사회, 여성인권 보호, 전쟁 없는 세상과 평화 실현을 위해 헌신해 왔습니다.

30년 전이나 지금이나 장길자 회장의 행보는 한결같습니다. 6·25전쟁 후 온 나라가 힘겹던 시절에도 이웃의 끼니를 챙기고, 연탄가스 중독으로 위독한 노부부를 살려냈습니다. 1995년 삼풍백화점 붕괴사고 당시에는 함께하는 이들과 사고 현장을 직접 찾아 정성껏 육개장을 끓여내며 구조대원들을 보살폈습니다. 그 온정의 손길은 태안 기름유출사고 방제활동, 세월호 침몰사고 피해가족 지원으로 이어졌습니다.

재난 지원 사업은 네팔·방글라데시 지진, 인도·파키스탄·라오스 홍수 피해 구호 등 세계적 규모로 커졌으며, 각국에서 힘을 보태는 이들도 많아졌습니다. 이제 직접 봉사에 나서지는 않아도 될 텐데, 장길자 회장은 매년 겨울을 앞두고 치르는 김장 나누기 행사 때마다 직접 앞치마를 두르고 김치를 담급니다. 설과 추석이면 소외이웃들에게 전할 이불과 식료품 준비로 분주합니다. 온두라스 허리케인 이재민을 위한 대규모 구호품 포장에도 세세히 손길을 보탰습니다.

이처럼 수십 년간 변함없는 사랑을 실천해온 장길자 회장은 ‘지구촌 가족의 어머니’로 불리웁니다. 위러브유 회원들은 물론 각국 외교관, 각계 인사들도 그를 본받아 사랑 나눔에 함께합니다.국가와 민족, 언어와 문화를 초월해 세계인의 참여를 이끌어온 소회와 새해 계획을 들어보았습니다.

2023년 신동아 언론보도 국제위러브유운동본부[장길자 회장님]

“생명 살리고 희망 나누는 기쁨에 보람”

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행과 경제난, 복잡한 국제정세 등으로 지구촌이 힘든 시기를 보내고 있습니다. 어머니 사랑으로 아픔을 어루만지는 위러브유의 역할이 더욱 필요한 때인데요, 2022년에도 많은 활동을 해오셨지요.


“모든 나라가 어려운 상황이라 안타까운 마음에 조금이라도 도우려다 보니 참 바쁜 해를 보냈습니다. 전 세계 회원들 모두 지구촌 가족을 돕자는 데 한마음이었어요. 덕분에 우크라이나, 인도, 네팔, 브라질, 이라크, 남아프리카공화국을 포함해 여러 나라에 코로나19 방역, 홍수와 산불 피해 구호 등 다방면으로 지원했습니다. 최근 국내에서도 전국 각지 소외이웃들의 건강하고 따뜻한 겨울나기를 도왔고,새해 설을 앞두고는 60여 지역 관공서와 협의하며 어려운 이들에게 온정을 나누고자 진행 중입니다. 이웃들의 시린 마음에 온기가 되길 바라며 힘닿는 데까지 돕고 있습니다. 힘든 일 마다하지 않고 열정을 다해 봉사에 참여해 주신 회원들과 각계각층 모든 관계자분들의 노고에 감사드립니다.”


미국, 캄보디아에 이어 에콰도르에서도 사회공헌 분야 최고상을 받았다고 들었습니다.

“에콰도르와는 10여 년간 여러 분야의 복지활동을 해왔는데, 국가적 기여가 크다며 현지 국회에서 비센테 로카푸에르테 훈장을 주었습니다. 사회공헌 부문에서는 가장 큰 영예라고 합니다. 그동안 코로나19 방역 지원, 지진 피해 구호, 헌혈, 교육 지원 등 우리 회원들이 베풀어온 정성과 노고에 칭찬이 따르니 기쁘고 감사합니다. 수재민 구호를 위해 만난 아드리안 카오 주한 에콰도르 대사께 들으니 아동 영양실조와 농촌 빈곤가정 자립 문제 등 난제가 많아 앞으로도 꾸준히 도울 예정입니다.”


위러브유가 오랫동안 변함없이 복지 활동을 해온 원동력은 무엇인가요?

“행동은 본디 마음에서 나옵니다. 위러브유가 20년 넘게 도움의 손길을 이어올 수 있었던 것은 나라와 문화와 언어가 달라도 인류를 지구촌 가족으로 여기고 어머니 사랑을 나누려는 한마음이 있어서입니다. 김장 나누기로 인연이 된 베트남 다문화가정 주부의 친정 나들이를 지원하고, 중동 국가 요르단 취약계층과 시리아 난민들을 원조할 수 있었던 것도 그런 데서 기인하지요. 그 마음을 혼자가 아니라 함께 실천하고 있습니다. ‘세 겹줄은 쉽게 끊어지지 않는다’는 말처럼 서로 응원하고 격려하면서 끈끈한 ‘지구촌 가족애’로 맺어져 있으니까요. 세계 곳곳에서 함께하는 사람들이 늘어나니 그 사랑의 마음과 행동은 더욱 견고히 지속될 것입니다.”

- 2023년 새해를 맞아 독자에게 전하는 위러브유 장길자 회장님의 메세지 -

“새로운 1년 365일이 우리에게 선물로 주어졌습니다. 범우주적인 시각과 어머니와 같은 사랑의 마음을 갖는다면 삶이 더욱 가치 있고 풍요로워질 것입니다. 2023년은 모든 갈등이 해소되고 인류가 함께 행복을 향해 도약하는 해가 되길 기원합니다. 위러브유도 지구촌 가족 곁에서 희망을 더하겠습니다. 늘 건강하시고, 소망을 갖고 힘내시기 바랍니다. 모두 새해 복 많이 받으세요.”

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지구촌 가족을 위한 ‘어머니 사랑’의 모본(模本)

[신동아 장길자 회장님 인터뷰] 지구촌 가족을 위한 ‘어머니 사랑’의 모본(模本)

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