오늘의 행선지는 예산보다 한 번 더 내려가서 홍성으로 잡고 11시 48분차를 타기로 했다. 스마트폰 예매를 위해 점검해보니 열차표가 매진이라고 나온다. 평일인데 무슨 일로 6호차까지 다 매진일까? 승객이 그리 많나? 입석을 끊으려면 스마트폰 예매로는 안 되니까 역으로 가야한다. 그래 그 방법이 있지, 다음 역 온양온천역에서 홍성까지를 점검해보니 몇 자리 여유가 있었다. 온양온천역까지 무료전철로 가서 환승하니까 요금도 더 싸고 잘 됐다.
그렇게 하여 12시 43분 홍성역에 내려 보니 도보로 5분쯤 가서 대형 쇼핑몰 롯데마트가 있고 맞은편 입구에 관광안내소가 있기는 있으나 문이 잠겼다. 월요일 휴무라고 한다. 안내 지도만 1장 챙겨 버스 편을 알아보았으나 택시로 6~7천 원 나온다는 말에 버스는 나올 때 타고 들어 갈 때는 택시를 타기로 했으나 나중에 확인된 결과 9천원이었다. 기사가 사기를 친 것이나 미리 정직하게 9천원이라 했으면 안탔고 안 갔을텐데 후회도 되었으나 이미 지나간 일이다.
홍성에는 충신으로 남은 인물이 많다. 최영장군, 성삼문, 한용운, 김좌진장군, 이응노 화백 기념관 중 볼거리가 있을만한 이응로 기념관을 택하였으나 휴관 팻말과 함께 월요일은 휴무라는 걸 몰랐다. 주변의 식당이나 카페도 건물만 있고 조용하여 버스정류장이 어느 쪽에 있는지 물어볼 방법이 없었다. 겨우 한 여인에게 물으니 우측길로 더 가면 버스정류장이 나올거라 한다.
십여분 더 걸으니 정류장인 듯 한 곳이 보이기는 한데 먹구름으로 쌓여가던 하늘이 금방 소나기가 내릴 듯 천둥소리가 들린다. 야단났다. 우산도 비옷도 없이 주위에는 민가도 없고 허허벌판 시골길에서 비를 피하지 못하면 다 젖을 수밖에 없다. 승강장을 향해 빠른 걸음으로 가다 숨이 차면 잠깐 섰다가 가고 간신히 비는 내리기전에 승강장에 도착해서 버스 시간표를 보니 2시간 넘게 기다려야 했다. 소나기도 우려되고 비도 피할 겸 콜택시를 불렀다.
홍성과 내포신도시 중 기왕이면 내포로 가서 충남도청이나 보고 갈까하고 내포로 가자했더니 요금이 올 때보다 2천 원 정도 더 나와 결국 오늘 택시비로 2만원 넘게 쓰고도 아무것도 보지는 못했으니 이런 날도 있구나 싶었다. 충남 도청은 건물 자체가 박물관이나 전시관처럼 특이했다. 홍성과 예산군의 접경에 십여 년 전 조성된 신도시여서 아직은 주변이 썰렁한 감이 느껴졌으나 용봉산이 멋지게 감싸고 있는 지형이라 장차는 좋은 도시로 발전할 듯싶었다.
25년 전 올라보았던 용봉산(381m)은 별로 높지는 않지만 바다가 가까우므로 육지에 있는 500m급 이상의 산 같은 느낌을 주며 소금강이라 할 만큼 기암괴석으로 되어 있어 언제고 다시 한 번 가볼만한 산이다. 충남홍성에는 용봉산과 오서산(790m)이 자랑할 만한 산이다.
도청앞 정류장에서 오는 버스로 30여분 지나 홍성에 내리니 열차 시간이1시간 넘게 남아 대혀 쇼핑몰 롯데마트에 들어 가보니 버스터미널을 겸한 어마어마하게 큰 백화점이었다. 물건이 하 두 많이 진열되어 있어 과일과 호박죽 약밥을 사서 역전나무그늘 벤치에 앉아 간식으로 먹고 훗날을 기약하고 왔다. 오늘의 투어는 별 소득도 없이 평소보다 서너 배나 돈만 낭비한 느낌이다. 2021,6,28