[대 학] 미국 소카 대학교

[파란연꽃]

미국 소카 대학교

미국에는 불교계에서 세운 대학들이 5개가 있다. 일본의 정토진종에서 세운 Institute of Buddhist Studies, 대만 불광사에서 설립한 LA 근교의 서래대학교(West University), 티벳 초감트룽파 린포체가 설립한 The Naropa Institute, 창가학회에서 설립한 소카대학교(Soka University), 그리고 중국계 만불사에서 운영하는 법계대학 등이다. 

  

이중 서래대학교와 소카대학교는 LA 근교에 있다. 1991년에 시작된 서래대학교는 원래 서래사 경내에서 사찰의 강원형식으로 불교학을 중심으로 시작되었고 현 캠퍼스로는 1997년에 옮겨왔다. 이후 비교종교학, 경영학(MBA), 인문학으로 영역을 넓히고 있다. 이에 반해 소카대학은 인문학 중심으로 출발하였다. 서래대학교는 운영주체가 스님중심인데 소카대학교는 재가 중심이다. 이러한 차이점으로 인해 앞으로 소카대학교를 주시하는 사람들이 많다. 미국의 대학교는 5개의 지역으로 나누어진 인증기관이 있는데 하와이를 포함하여 아리조나주, 워싱턴주, 오레곤주, 캘리포니아주를 관장하는 인증기관은 Western Assocition of Schools & Colleges(WASC)이다. 여기에 가입하려면 보통 10년이 걸리는 것으로 알려졌는데 서래대학교는 올 2월에 이 단체에 152번째로 가입이 되었고 소카대학은 현재 후보자 명단에 올라있다. 재정이 튼튼한 소카대학교도 조만간 여기에 가입이 허용될 것으로 예상된다. 이 WASC에 가입되면 연방과 주정부로부터 대학과 학생이 융자를 받을 수 있고 학교간 학점이체가 가능하다. 서래대학교 관계자에 의하면 서래대학교는 그동안 WASC에 가입하지 못해 백인학생들 유치에 많은 어려움을 겪었다고 한다.   

  

켈리포니아 주, 태평양에서 2마일 떨어진 알리소 비에조 Aliso Viejo 의 경관이 뛰어난 언덕 위 103 에이커 (약 126만평)에 소카대학의 12개의 시설과 건물들이 들어서 있다. 이 지역은 백인거주 지역으로 부자동네로 알려져 있다. 2001년도에 캠퍼스가 완성된 후에 학사가 시작되었으니, 경제적으로 흑자상태에서 시작한 학교이다. 국제창가학회 회장이 설립자로 되어 있고, 회원 및 관련 인사들의 3억불 정도의 기부금으로 시작한 학교이며 1억불이 저축되어 있는 상태이라고 한다. 1200명을 최대수용 학생 수로 하여 지어진 건물과 시설에 현재 400명 정도의 학생들이 공부하고 있다.

  

미국 소카 대학의 사명과 가치관을 보면 소카 교육이 지향하는 바를 알 수 있을 것 같다. 미국 소카 대학은 사립대학으로 이윤이 목적이 아닌 4년제 인문과학 대학이다. 사명은, 삶 속에서 공헌하는 지구시민을 배출하는 것이며, 평화, 사람의 권리, 그리고 삶의 존엄성에 대한 불교의 원칙에 가치를 둔다. 미국 대학 및 학교연합에서 인정받았으며, 어학과 문화에 중점을 둔다. 특별히 불교교육과정은 없고, 봄방학 전에 누구나 범지구적 사회문제를 골라 3주반동안 토론하고 보고서를 써야한다. 전교생이 자신의 언어와 다른 나라에 졸업 전에 한 학기를 유학하며, 교수 1명당 학생 9명, 강의실은 16명 정도 크기이며, 학생 50%가 30개국에서 왔으며, 한국학생도 현재 2명이 재학 중이다. 모든 학생이 랩톱 컴퓨터를 입학시에 받으며, 일 년 기숙사비와 등록금이 $32,000 정도가 든다. 학부에서도 외국인 학생들에게 장학금을 준다고 하며, 교수들은 유煮淪極【?강사초빙의 형식으로 이루어진다고 한다. 파운더스 홀(설립자들의 홀)에 가면 기부금을 낸 사람들의 명단이 금액에 따라 대리석 벽에 새겨져 있으며 홀 바닥에는 거대한 연꽃이 그려져 있고 가운데에 세계지도가 있다. 대변인은 중국인 여성이었는데, 모든 종교의 장점을 취하는 것이 자신의 종교라고 한다.

2006년 10월 196호

                                                   

 

[선재동자]

소카대학/ 서래대학 대학원 학비가 얼마나 되는지요?