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* [산악회 제206차 산행] 호남정맥▶장성 백암산
2019년 11월 17일 (일요일)
* [산행 코스] 전라북도 정읍시 신정동 ▷ 내장산국립공원 남창탐방지원센터→ 몽계폭포갈림길→ 운암갈림길→ 사자봉→ 운암갈림길→ 상왕봉→ 도집봉→ 헬기장→ 백학봉→ 천인단애 전망바위→ 영천굴→ 약사암→ 백양사→ 가인주차장 (전라남도 장성군 북하면 약수리) -(10.4km)
* [고운 단풍이 물들어가는 11월] ― 임기 반환점을 돈 문 정권의 나라 말아먹는 정치행태
가을이 깊어가고 있다. 온 산하는 고운 단풍이 물들어 처처에 아름다운 풍경화를 그린다. 그런데 어느 새, 아침저녁 쌀쌀한 기운이 엄습한다. 날씨는 추워지는데 세상은 여전히 난국이다. 정치는 분열과 갈등을 조장하면서 국정을 농단하고, 대통령이라고 하는 사람은 공정과 정의를 입에 달고 있지만, 일마다 벌이는 불공정하고 비열한 행태가 우리를 슬프게 한다.
만추
문재인 대통령이, 지난 11월 9일 임기 반환점을 돌았다. 2017년 5월 10일 국민 앞에 취임 선서를 했다. 그런데 지난 2년 반 동안 문재인 좌파 정권의 국정 농단은 이루 말로 다할 수가 없다. 모든 국정이 ‘종북(從北) 프레임’에 갇혀, 자유민주주의 대한민국의 기반을 흔들고, 반세기 동안 피땀으로 쌓아 올린 나라 경제를 나락으로 몰아가고 있다. 우리의 머리통을 겨냥하고 있는 북핵과 미사일에 대해서는 ‘삶은 소대가리’ 소리까지 들으면서 감히 말 한 마디 못하고, 입만 열면 ‘평화’를 운운한다. 그리고 적폐 청산이라는 미명 하에 무자비한 권력의 칼날을 휘두르면서, 정권의 아류들은 그보다 더한 비리와 악폐를 저지르고 있다. 조국은 그 전형적인 표본이다. 낯 두꺼운 그들의 비열한 ‘내로남불’은 도저히 상식적으로 이해가 되지 않는다.
문 정권의 독선과 폭정은 모든 분야에서 국민을 고통으로 몰아가고 있다. 모든 통계수치와 현실 상황이 엄연히 ‘잘못된 정치’를 보여주고 있는데도, 대통령은 뻔뻔스럽게 ‘정의 가치를 사회의 전 영역으로 확산시켜 나가고 있다’고 말한다. 하늘 무서운 줄 모르고 독주하는 권력, 드디어 ‘경제 성장률 1%대 추락’이라는 빨간불이 켜졌다. 한강의 기적 반세기 만에 최악의 상황이다. 냉엄한 국제 상황을 외면하고 반일, 반미를 앞세워 고립무원이 된 외교·안보 상황, 국격은 땅에 떨어지고 국방장관은 현실과 동떨어진 헛소리만 한다. 그래서 바른 소리하다 파면된 한민호 전 문체부 국장이 ‘권력의 주변에 간신들만 득시글거린다.’고 말한 것이다.
기가 막힌 것은, 적대적 국민 분열을 조장하여 철저하게 내 편만 챙기면서 입으로는 ‘정의’와 ‘공정’을 말한다. 비열하기 짝이 없다. 문재인 '대통령(大統領)'이 아니라 좌파 패거리의 '문통(文統)'일 뿐이다. 정권은 국가경제를 뒤흔드는 민노총의 전횡을 묵인 공조하고, 내일의 희망인 교육은 전교조의 정치 이념으로 난장판이 되었다. 그리고 ‘탈원전’, ‘소득주도 성장’, ‘주 52시간 근무제’ 등은 실패했다. 많은 사람들이 못 살겠다고 아우성인데, 오불관언이다. 암담한 것은, 무모한 선심복지 정책 등으로 국가재정이 바닥나고 있는데, ‘곳간에 있는 거 쌓아두면 썩어서 똥 되는데 그거 푸는 게 뭐가 잘못이냐’고 말한다. 기가 찰 노릇이다. 나라가 망한든 말든 오직 내년 총선에서 표만 얻으면 그만이다. 대중을 현혹하는 조삼모사(朝三暮四)의 수작이다.
청와대 비서실장 노영민·안보실장 정의용·정책실장 김상조가 공동 기자회견을 갖고 "지난 2년 반은 과거를 극복하고 국가 시스템을 정상화시키는 과정이자 새로운 대한민국의 토대를 마련한 시기"라고 자평했다. 민주당은 논평에서 "'나라다운 나라, 정의로운 대한민국'을 만들기 위해 최선을 다한 소중한 시간"이라고 평가했다. 이 정부의 뻔뻔스런 행태는 새삼스럽지 않지만, 반성과 새 출발의 계기로 삼아야 할 임기 반환점에서까지 자화자찬을 늘어놓는 후안무치(厚顔無恥)가 놀랍다.
문 대통령도 11일 청와대 참모진 회의에서 "정부는 시작부터 무너진 나라를 다시 세워 국가를 정상화했고 정의 가치를 사회의 전 영역으로 확산시켜 나가고 있다"고 하고서, "한반도 정세의 기적 같은 변화를 만들어 냈다"고도 했다. 너무나 현실과 동떨어진 이야기이다. 이 정도면 정상적인 판단력이 있는지 의심스럽다. '정의를 확산시켰다'니 소가 웃을 일이다.
서지문 고려대 명예교수(영문학)가 통절하게 말한다. “문재인 정부의 집권 세력들은 상식이나 양식, 순리 같은 인간 사회 기본 룰을 모르는 외계인들 같아서 이 사람들은 이치를 따져서 설득할 수도 없고 인간 보편 정서로 호소할 수도 없다는 절망감을 느낀다. 우리나라 경제 체질을 완전히 망가뜨리고 무수한 가계를 파탄시킨 '소주성'이 잘되어 가고 있으니 더욱 힘차게 밀고 나가겠다는 사람들에게 무슨 논리를 제시하며 어떤 나라 사정을 들어 호소한다는 말인가?” 그리고 이어서 … “취임 초부터 매우 불길한 예감이 들었지만 그래도 설마 자기가 통치하는 나라를 의도적으로 망치기야 하겠는가, 경험 미숙 탓이겠지, 했다. 그러나 그 모든 참담한 정책이 실수나 단견 때문이 아니고 나라 속을 박 속처럼 모조리 긁어내어서 자기 패거리에게 먹이고 껍데기는 깨 버리는 것이 이 정부의 의도라는 의심이 확신으로 변했다. 이 정권 들어서 어느 한 분야도 나아진 데가 없고 모든 분야가 비리 범벅이 되었지만 이 정부는 가책을 느끼기는커녕 관심조차 없어 보인다.”
우리 옛말에 ‘빈대도 낯짝이 있다!’고 했다. 무능하고 이념에 빠진 문재인 정권은 이러한 ‘처참한 낙제 성적표’를 갖고도 여전히 오만하고 뻔뻔하다. 국회에 출석한 청와대 정무수석 강기정은 국회의원을 향해 고성을 지르고 삿대질을 하면서 안하무인의 행태를 보였다. 국민을 모독하는 망발이다. 어떻게 이럴 수가 있는가. 이대로 그냥 두고 볼 수는 없다! 오직 우리 국민들이 이러한 현실을 직시하고 결연히 분발하여, 문제의 정권을 심판하지 않으면 안 된다!
* [호남정맥(湖南正脈)] — 전라도(全羅道) 전체를 휘감아 도는 최장의 산줄기
전라도 장성의 백암산(白巖山)은 정읍의 내장산과 함께 내장산국립공원에 솟은 산봉으로 호남정맥에 있는 산이다. 호남정맥(湖南正脈)은 금남호남정맥(錦南湖南正脈)의 종착지인 전라북도 진안의 주화산(조약봉, 진안 모래재)에서 갈라져 나온 산줄기로, 전라도 전체의 지세를 이루는 산맥이다.호남정맥은 경남 함양과 전북 장수군의 경계를 이루는, 백두대간 영취산에서 뻗어 나온 금남호남정맥의 분기점인 주화산(珠華山)에서 시작하여 내장산-백암산을 지나고, 담양의 추월산(秋月山, 729m)을 거치면서 담양호를 사이에 두고 커다란 ∩자를 그리면서 강천산, 산성산, 광덕산으로 이어져 광주 무등산(無等山)에 이른다. 그리고 그 산줄기는 보성-장흥까지 계속 남하하다가 순천 순천 조계산으로 북상, 광양의 백운산에서 끝을 맺는다. 도상거리는 약 398.7km이다. 9정맥 중에서 가장 긴 정맥이다. (주화산(珠華山, 565m)에서 북서쪽으로 뻗어나가는 ‘금남정맥’은 금산 대둔산-공주 계룡산으로 이어져 부여의 부소산 조룡대에 이르는 산줄기이다.)
호남정맥 상에 있는 주요 산은 곰재·만덕산·경각산(鯨角山)·오봉산(五峰山)·내장산·백암산·추월산·산성산(山城山)·설산(雪山)·국수봉(國守峰)·무등산·천운산·두봉산(斗峰山)·용두산·제암산(帝巖山)·일림산(日林山)·방장산(方丈山)·존제산(尊帝山)·백이산(伯夷山)·조계산·희아산(戱娥山)·동주리봉·백운산 등 약 70여개의 산봉으로 이루어져 있다. 이 중 오봉산, 내장산, 추월산, 강천산-산성산, 무등산, 조계산 등은 우리 산악회에서 오른 적이 있는 산이다.
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호남정맥은 금남정맥과 더불어 금강(錦江)유역의 경계를 이루고, 백두대간-금남호남정맥과 더불어 섬진강(蟾津江) 유역의 경계를 이룬다. 우리나라 남부의 호남 지방을 동서로 크게 갈라놓은 이 산줄기는 서쪽의 영산강(榮山江)을 중심으로 해안의 평야지대이고, 동쪽의 섬진강은 남원-구례를 중심으로 한 산간지대이며 농경과 산업, 그리고 현격히 다른 생활 문화권을 형성하게 되었다. 또한, 장흥의 용두산(龍頭山)에서 하동의 섬진강 하구까지 해안선을 따라 이어진 산줄기는, 지리산(영신봉)에서 김해의 낙동강 하구까지 이어진 낙남정맥(洛南正脈)과 함께 우리나라 남부 해안 지방의 동일한 생활 문화권역을 형성하게 하였다.
* [전남 장성의 백암산] — 내장산 국립공원 권역, 고찰 백양사(白羊寺)를 품고 있다
전라북도와 전라남도의 도계를 이루고 있는 백암산(白巖山)은 내장산국립공원에 포함되어 있는 산으로서, 정읍의 사자봉에서 시작한 이 산은 상왕봉-도집봉을 지나 백학봉으로 이어진다. 백암사는 백학봉 아래, 장성호 상류의 고찰 백양사를 품고 있다. 대한불교조계종의 제18교구 본사이자 고불총림으로써 원오국사(圓悟國師, 1215∼1286)와 각진국사(覺眞國師, 1270∼1355) 등 고승들이 주석(住錫)한 유서 깊은 사찰이다.
백양사가 위치한 백암산(白巖山)은 내장산과 함께 단풍으로 특히 유명하다. 천연기념물 제153호인 백양사 비자나무 숲을 비롯하여 백양사 고불매와 함께 1,500여 종의 다양하고 풍요로운 동식물이 서식하고 있다. 백학봉의 아름다운 자태는 백양사 대웅전과 쌍계루에서 조망할 수 있다. 백양사 백학봉은 장성군 백암산 아래에 위치한 백양사와 백학봉 일대의 암벽 및 식생 경관이 아름다워 2008년에 명승 제38호로 지정되었다. 예로부터 대한 8경의 하나로 꼽혀왔을 만큼 이름난 곳이다.
* [산으로 가는 길] — 경부선/ 논산선/ 호남고속도로, 그리고 1번 국도와 백학2길
오전 7시 38분, 이른 아침 서울의 군자역(능동)을 출발했다. 오늘의 산행지는 멀리 장성의 백암산(白巖山)이다. 호남정맥 백암산은 전라북도 정읍과 전라남도 장성에 걸쳐 있는 도계 능선이다. 당일에 왕래하는 원거리 여정, 우리의 ‘금강버스’는 경부고속도로를 타고 일로 남으로 질주하여 천안-논산간 고속도로를 경유했다. 도중 <탄천휴게소>에서 잠시 쉬고, 호남고속도로에 진입, 내장산 I.C에서 1번 국도로 내려 정읍시 입암면 등천리에서 지방도로 ‘백학2길’로 들어가, 백암산 들머리인 전라북도 정읍시 신정동 내장산국립공원 남창탐방안내소 주차장에 도착했다. 서울에서 내려오는 동안 고속도로에서는 많은 비가 내렸다. 산행들머리 주차장에 도착하니 다행히 비는 그쳐 있었다.
오늘은, 계절로 보아 2019년 막바지의 ‘단풍 산행’이다. 그런데 날씨가 음산하다. 비가 온다는 일기예보도 있었다. 그러나 오늘 궂은 날씨에도 백암산으로 가는 금강버스에는 많은 산우들이 참석하였다. 김준섭 회장, 한영옥·장태임 부회장, 민창우 기획, 박은배 총무를 비롯하여 호산아·남정균 고문, 김의락 자문, 유형상·김재철 대장이 자리하고, 꽃구름 지기 이달호 님, 오수정·허향순 님과 친구 두 분, 강재훈 님, 강우신 님과 지평의 지기 세 분, 그리고 강완식·신시호·홍완섭·손정호·류경 님이 참석하고, 이경숙·이명자·나천옥 님, 그리고 어울림산악회 박현주 회장, 이창재 님, ‘바람처럼’ 김정출 님도 함께 했다. 특히 오랜만에 민창우 대장이 나와서 무척 반가웠다. 모두 늘 함께 하는 정겨운 산우들이다.
* [백암산 산행의 들머리] ― 내장산국립공원 남창탐방안내센터, 비에 젖은 가을빛
오전 11시 17분, 국립공원 남창탐방안내센터에서 산행에 돌입했다. 다행히 비가 그치고 날씨도 그리 춥지 않았다. 깊어가는 가을, 울긋불긋한 산색은 촉촉히 젖어 있었다. 출발할 때 서울의 아침은 매우 차가웠다. 그러나 여기도, 바람기가 전혀 없고 사위가 고즈넉하다. 부드러운 공기가 매우 쾌적했다. 가을 산을 배경으로 기념사진을 찍고, 산으로 들어갔다. 등산로 입구는 ‘몽계폭포 탐방로’라고 적힌 아치형 나무테크 문이다. 완만하게 산비탈을 치고 오르는 산길을 지나자 평탄한 길이 이어졌다. 오늘의 등산의 첫 포인트는 백암산 능선에 오르는 것, 널널한 계곡을 따라 올라가는, 낙엽 진 산길이다. 대원들이 열을 지어 산을 오른다.
* [몽계폭포를 지나] ― 비교적 펑탄한 계곡의 산길
오전 11시 35분 가파른 나무테크 계단이 나왔다. 계단 앞에서 오른쪽 계곡으로 50m 내려가면 <몽계폭포>. 몽계폭포는 백암산 상왕봉과 사자봉 계곡의 물이 합류하는 지점의 아래에 있다. 높이 약 20m, 울퉁불퉁한 바위를 타고 내리는 물줄기이다. 조선시대의 학자 하곡 정운용 선생이 이곳에 노닐며 ‘蒙磎瀑布’라고 명명하고 그것은 폭포 아래의 바위에 각자를 해놓았다. ‘蒙磎’는 ‘숨겨진 작은 폭포’라는 말이니, 실제로 수량이 많지 않았다.
蒙磎瀑布 바위 각자
몽계의 계단을 타고 넘는다. 이어지는 산길은 완만하고 평탄했다. 평지를 걷는 것과 같이 쾌적한 산길이다. 단풍나무가 없는 계곡에는 활엽수의 나뭇잎이 땅에 떨어져 앙상한 가지를 드러내고 있었다. 물에 젖은 낙엽을 밟으며 산길을 걷는다. 나무테크 다리를 지나 이어지는 산길, 조용하고 호젓한 가을 산의 정취가 있다. 앞서 가는 대원들이 잠시 길목에서 걸음을 멈추었다. 뒤에 오는 대원들을 배려하여 기다리며 휴식을 취했다. 낙엽 진 산길, 부드러운 공기의 질감이 아주 은은하게 스며든다. 방한복을 입고 온 대원들이 옷을 벗고 가벼운 차림을 갖추고 산행을 했다. 그렇게 한참을 올라갔다.
* [가팔라지는 산길] ▷ 시퍼런 산죽이 울창한 오르막 길목
오전 12시 10분, 국립공원 이정표가 서 있다. 몽계폭포에서 1.8km, 산행들머리[남창]에서 3km 올라온 지점이다. 여기서부터 산길이 가팔라지기 시작했다. 어른 키만한 시퍼런 산죽이 울창한 길목이다. 한참을 올라가니, 본격적으로 가파른 오르막길이 시작되었다. 숨에 턱에 차기 시작했다. 대원들의 간격이 벌어지기 시작했다. 한참을 올라가니 울산에서 왔다는 일군의 산행객들이 휴식을 취하고 있는데, 경상도 특유의 씩씩한 말투가 시끌벅적했다. 그들을 지나쳐 앞서 나아갔다.
산허리를 돌아가는 산길에 가파르고 긴 계단을 하늘을 치고 있었다. 백암산 능선 사거리에 오르는 마지막 힘든 코스, 온몸에 땀이 흐른다. 오고가는 산행객들이 많다. 가파르게 올라가는 길에서 힘들어하는 대원들이 많아졌다. 그 성성한 잎들을 다 떨어뜨린 나무들은 앙상한 나목이 되어 있었다. 이제 겨울로 가는 풍경이다.
* [찬바람 몰아치는 능선 사거리] ― 사자봉을 오르고 가파른 산길
12시 28분, 능선 사거리 안부에 올랐다. 몽계폭포에서 2.2km 올라온 지점이다. 능선에 올라서니 차가운 바람이 세차게 몰아쳤다. 여기서 고개를 넘어 직진하면 운문암(→1km)을 경유하여 백양사(→2.9km)로 직행하는 백양계곡이요, 오른 쪽 능선을 치고 오르면 사자봉에 올라간다. 그리고 좌측으로 능선을 따라 올라가면 백암산 상왕봉(→0.5km)-백학봉이니, 우리가 앞으로 나아갈 능선 길이다.
[백암산] 능선사거리 이정표
계곡의 산길과는 달리, 능선에는 차가운 바람이 세차게 불었다. 다른 사람보다 먼저 올라온 일군의 대원들은 사자봉을 다녀오기로 하고, 바로 산행을 시작했다. 이정표에 0.2km를 적시하고 있으나 산길은 아주 가팔랐다. 능선에 오르는 계단 길에서 지친 다리, 다시 급경사를 올라가는 일은 많은 고통을 수반한다. 필자의 경우, 계곡에서부터 입은 반팔 티셔츠 차림이지만, 뜨거운 몸이 찬바람을 맞았다. 가파른 돌계단 길을 치고 오른다. 능선사거리에서 기다리는 대원이 있으므로 빨리 다녀와야 하므로 걸음을 멈출 수가 없었다.
* [바람이 몰아치는 사자봉 정상] ― 다시 안부 사거리에 내려와 상왕봉에 오르는 길
12시 35분. 커다란 돌판에 새긴 표지석이 있는 사자봉(723m)에 올랐다. 하늘에는 무거운 구름장이 드리워 있고 주변의 시야는 흐리다. 산정이지만 가을 산의 그윽한 풍경을 조망할 분위기가 아니었다. 대원들 한 사람 한 사람을 위하여, 사자봉 등정의 인증샷을 누르고 서둘러 내려왔다. 내려오는 길, 간밤에 비가 내린 탓인지 물기를 머금은 산길이 무척 미끄러웠다. ‘능선사거리’에 내려오니 다른 대원들은 이미 떠나고 없었다.
상왕봉을 향하여 서둘러 산행을 계속했다. 시퍼런 산죽이 군락을 이루고 있는 가파른 산길을 한참 올라가니 우둘투둘한 바위가 완만한 경사를 이루고 있었다. 높은 곳에 올라서 돌아보니, 조금 전에 올랐던 우람한 사자봉이 높게 솟아있고, 동쪽으로는 우리가 올라온 몽계계곡의 울창한 추색이 한 눈에 들어왔다.
우리가 올라온 몽계계곡의 가을빛
* [백암산의 정상, 상왕봉] ― 이어지는 백암산 능선 길, 전북과 전남의 도계 능선이다
오후 1시 5분, 백암산의 정상 상왕봉(741m)에 올랐다. 능선의 바람은 차고 날씨는 흐리고 음산하다. 앞서 간 일부 대원들이 사진을 찍고 있었다. 이미 지나간 선두의 민 대장이 전화를 했다. 식사할 자리를 찾아 나아가고 있다고 했다. 정상에는 다른 데서 온 산행객들도 많았다. 차례를 기다려 우리 대원들도 정상의 인증샷을 눌렀다. 그리고 산행을 계속했다.
‘순창새재’(→2.4km)로 가는 갈림길의 이정표가 지났다. 우리가 산행하고 있는 능선의 죄측은 순창이요 오른 쪽은 장성이니 백암산 능선 길은 전북과 전남의 도계능선이다. 이어서, 길목에 깍아지른 암벽을 이루고 있는 산봉의 허리를 돌아 나아갔다. 도상에 표시된 도립봉이다. 그리고 완만한 능선을 걸어가니 앞서 간 대원들이 점심식사할 자리를 잡고 있었다. 새벽에 집을 나온 대원들, 점심이 많이 늦었다. 능선의 찬바람을 피하여 자리 잡은 산기슭이다.
* [백학송과 전망대] ― 전라남도의 산세를 조망하는 산길
오후 2시, 식사 후 산행을 계속했다. 장대한 소나무가 길목을 지키고 있다. 그 옆에, 옆으로 가지를 뻗은 우아한 소나무 한 그루가 자리를 잡고 있었다. 이름하여 ‘백학송’이다. 소나무 앞에는 나무테크 전망대가 시설되어 있었다. 여기는 백암산을 중심으로 주변의 모든 산과 지세를 한눈에 살펴볼 수 있는 곳이다. 오늘은 날씨가 흐려 시계가 좋지 않아 그 선명한 풍경을 볼 수 없어 아쉬웠다. 흐리지만 동남쪽으로 장성호의 수면이 번들거리고 있다. 사진 안내판에 바로 앞에 대각산, 병풍산, 그 뒤로 광주의 무등산 천왕봉 등을 가리키고 있었다. 대원들이 백학송을 배경으로 포즈를 잡았으나 흐린 날씨에 역광이라 화면에 좋지 않았다.
산행이 계속되었다. 울창한 산죽이 길목을 채우고 있는 능선 길, 산길에 쌓인 낙엽은 비에 젖어 있고 주변의 활엽수들은 앙상한 나목으로 계절을 지나고 있었다. 헬기장을 지났다. 빈 터에는 나무를 심어 보호하고 있었다. 안내판에 의하면, ‘호남정맥의 훼손된 주변 식생을 건강하게 복원하고 보호하기 위해’ 국립공원에서 작업을 한 것이다.
오후 2시 22분, 왼쪽으로 구암사(→0.9km, 전라북도 순창군 복흥면 봉덕리) 내려가는 갈림길(이정표)이 나왔다. 헬기장에서 0.2km 지나온 지점이다. 그리고 조금 나아가서 오른쪽 백양계곡(→0.1km, 전라남도 장성군 복하면 약수리)-백양사로 내려가는 갈림길을 표시한 이정표를 만났다.
* [백학봉과 천인단애 위의 전망] ― 백양사 계곡과 장성호, 그리고 만첩청산
오후 2시 33분, ‘백학봉(651m)’에 도착했다. 말쑥하게 다듬은 화강암 표지석이다. 주변에는 다른 데서 온 많은 산행객들이 사진을 찍고 있었다. 우리 대원들도 차례를 기다려 사진을 찍었다. 개인별로 또는 여럿이서 추억의 장면을 사진기에 담았다. 산길은 내리막길이다. 우선 나무테크 계단을 내려와 아래로 내려오는 사면길. 그리고 도착한 곳은 출입을 통제해 놓은 백학봉 절벽의 전망바위이다. 대원들이 목책을 타고 넘어갔다. 천인단애의 절벽 위에 서니 고찰 백양사와 그 깊은 산곡을 한눈에 내려다보인다. 민창우 대장이 백암산 산행 중에서 가장 좋은 뷰포인트라고 강조한 곳이다. 병풍산, 장성호와 월봉산, 가인봉 등 이 일대의 산들이 모두 한 눈에 들어온다. 전남의 호남정맥의 모든 산군이다. 그 위험천만한 절벽의 바위 끝에서 대원 한 사람 한 사람이 백양사 산곡을 배경으로 포즈를 잡는다. 상당히 위험한 곳이므로 여간 조심스럽지 않았다.
내려오는 길, 수직에 가까운 암봉에서 가파르게 쏟아지는 길이다. 계단과 바윗길이다. 그리고 다시 이어지는 가파르고 긴 계단, 차례차례 조심스럽게 내려왔다. 그리고 작은 안부의 길목에 섰다. 머리를 돌려 올려다보면 우리가 머물렀던 천인단애의 전망바위가 아득히 하늘 위에 솟아있었다.
백양사 계곡 - 그 끝에 장성호가 보인다
백학봉 전망바위에서 내려다본 백양사 전경
백학봉에서 백양사 계곡으로 내려가는 길은 그 산세가 급전직하의 암벽으로, 아주 가파르고 위험한 곳이다. 그곳에 오직 가파른 철제계단이 시설되어 있다. 내려가는 계단에는 철망으로 위를 가려놓았다. 낙석의 위험이 있는 곳이기 때문이다. 안전을 위한 일이지만 주변의 경관을 바라보는 데는 지저분한 장애물이다. 절벽 아래 몇 백 년이 됨직한 단풍나무가 고운 빛깔을 뽐내고 이었다. 길게 이어지는 계단, 중간 두어 곳에 의자를 갖춘 쉼터까지 마련해 놓았다.
* [영천굴과 약사암] ― 절벽을 따라 시설된 가파르고 긴 철계단 아래
길고 긴 계단을 내려오면 수직의 절벽에 붙여서 지은 날아갈 듯한 2층 누각이 있다. 영험한 샘물이 솟아나온다는 ‘영천굴(靈泉窟)’이다. 옛날 환양선사가 이 토굴 속에서 수도하며 머물렀던 곳. 영천굴은 20평 남짓한 천연석굴로 단칸의 영천암(靈泉庵)이 있는 곳이다. 굴속의 바위틈에서 샘이 솟아나오는데 이를 ‘영천(靈泉)’이라 한다. 장마 때나 가뭄 때나 항상 일정한 물이 흘러나온다. 이 샘에는 옛날 한 사람이 먹을 만큼의 쌀이 나왔는데, 하루는 어떤 손님이 와서 더 많이 나오라고 작대기로 쑤셨더니 그 뒤로는 쌀이 나오지 않게 되었다는 전설이 전해지기도 한다.
영천굴
영천굴 오른쪽에 절벽에서 떨어져 서 있는 직립의 바위가 있고, 그 맞은 편 절벽 위에는 요사채(영천암)가 있다. 영천굴 아래의 깊은 산록에는 빨갛게 물든 단풍이 흠뻑 아름다운 가을의 정취를 느끼게 했다.
가파른 돌계단을 내려와 다시 한 그루 노송(老松)이 지키는 바위 고개를 넘으니 암자가 나온다. 절벽 아래 자리 잡은 약사암(藥師庵)이다. 백양계곡이 내려다보이는 앞이 탁 트인 곳, 대웅전 마당은 넓은 나무테크의 광장이 조성되어 있다. 많은 대중들이 모여 불사를 할 수 있는 곳이다. 마당 아래 작은 요사채가 있고 장독대도 있고, 그 끝에는 백양사 계곡을 내려다 볼 수 있는 운치 있는 전망대까지 조성해 놓았다.
약사암 (류경 대원 촬영)
* [약사암, 풍광이 아름다운 암자] ― 그리고, 가파른 산록을 뒤덮고 있는 물고운 단풍
약사암에서 계곡으로 내려오는 길, 지그재그로 내려오는 가파른 산길이지만 온 산록을 뒤덮은 빨간 단풍(丹楓)나무 숲이 가히 장관이었다. 단풍하면 내장산을 꼽지만 이곳에 자생하는 단풍은 유난히 곱고 아름다웠다. 온몸에 온통 붉은 물이 물 드는 것 같은 진한 빛깔이었다. 오늘 몽계계곡부터 산행을 시작하면서 제대로 된 단풍을 만나지 못했는데, 그 아쉬움을 일시에 사라지게 했다. 감성 발랄한 여성대원들이 그 단풍에 취해 연신 찬탄(讚嘆)을 발한다. 산록을 뒤덮은 고운 단풍을 눈과 가슴으로는 다 감당할 수 없어, 내려오는 걸음을 멈추고 스마트폰에 단풍의 절정을 담기에 여념이 없었다.
계곡 길로 내려왔다. 이른바 백양계곡은 비자나무 군락지로 유명한 곳이다. 아주 오래된 아름드리 비자나무가 시퍼런 기운을 내뿜고 있었다. 해남 윤선도 고가인 녹우당 뒷산의 비자림도 유명하지만 이곳 백양사 비자림은 예로부터 보호를 받는 곳이다.
* [유서 깊은 천 년 고찰 백양사] ― 백암산고불총림 백양사 이야기
오후 4시, 백양사(白羊寺)에 내려왔다. 이 고찰은 처음에는 ‘백암사’라고 하였다. 백제 무왕 32년(631)에 승려 여환이 창건하였다. 고려시대 덕종 3년(1034)에 중연이 중창한 후 정토사라 개칭하였고, 조선 선조 7년(1574) 환양선사가 백양사(白羊寺)라 이름을 바꾸었다.
백양사 풍경 (김의락 위원 촬영)
전설에 따르면, 환양선사(喚羊禪師)가 절에 머물면서 영천굴에서 법회를 열어 금강경(金剛經)을 설법했다고 한다. 법회를 열고 3일째 되는 날, 흰 양(羊)이 나타나 설법을 들으며 눈물을 흘렸다고 한다. 7일째에 법회가 끝나고 환양선사가 꿈을 꾸었는데, 흰 양(羊) 한 마리가 나타나 '자기가 원래는 하늘에 사는 천인(天人)이었다가 죄를 지어 짐승이 되었는데, 선사님의 설법을 듣고 다시 천인으로 환생하게 되었다.'고 말했다. 환양선사가 이튿날 아침에 일어나 암자 앞으로 나가보니 흰 양 한 마리가 죽어 있었으므로, 절의 이름을 백양사(白羊寺)로 바꾸었다고 한다. 다른 이야기에는, 환양선사가 대웅전에서 법화경(法華經)을 설법하니 산에서 산양(山羊)들이 많이 내려와 경청하였으므로 ‘백양사’라 개칭하였으며 스님의 법명도 ‘양(羊)을 불렀다’는 ‘환양(喚羊)’으로 바꾸었다고 전한다.
백양사는 일제강점기 31본산 중 하나 였으며, 현재 부속 말사 26개 소를 관장하고 있다. 현존하는 당우로는 대웅전(大雄殿)을 비롯하여 극락보전(極樂寶殿)·명부전(冥府殿)·칠성각(七星閣)·진영각(眞影閣)·천왕문(天王門)·선실(禪室)·요사채와 범종·법고·목어·운판 등의 사물(四物)을 소장하고 있는 범종각(梵鐘閣)이 있다. 이 가운데 전라남도 유형문화재 제43호인 백양사 대웅전은 1917년 송만암이 백양사를 중건할 때 건립한 것으로 내부에는 석가여래삼존불과 1979년 보각행(普覺行)이 조성하여 새로 모신 10척 높이의 불상, 그 왼편에 용두관음탱화가 봉안되어 있다.
* [백양사 가을 풍경] ― 백학봉 암봉과 쌍계루, 그리고 맑은 물에 비친 단풍
백양사의 가을은 뭐니뭐니해도 쌍계루와 그 앞에 펼쳐진 맑은 계곡물과 주변의 단풍나무가 어울린 풍경이다. 맑은 추수(秋水)가 고인 계곡의 징검다리에 서서 바라보면 날아갈 듯한 쌍계루와 그 뒤쪽 하늘에 솟은 백학봉의 암봉이 도도하고, 계곡의 명경지수에 비친 쌍계루의 모습이 그림 같다. 아니면, 쌍계루에서 내려다보이는 단풍나무 계곡의 풍경은 한 폭의 수채화를 연상시킨다. 오늘 백양사 주변에는 나들이 나온 사람들로 붐비고 있었다. 주차장으로 내려오는 길도 단풍나무 숲길을 이루고 있었다. 주차장은 백양사에 아주 멀리 떨어져 있다. 내려오는 길목에 우리나라에서 가장 오래된 갈참나무가 있다. 거대한 고목이다.
백학봉 절벽-쌍계루-계곡의 명경지수 (이하 민창우 대장 촬영)
오후 4시 30분, 백양사에 한참 아래로 내려와 가인주차장에 도착했다. 단풍에 취해 발걸음이 늦어진 대원들은 5시가 되어서야 내려왔다. 구름이 잔뜩 낀 하늘, 음산한 날씨에도 무사히 산행을 마치고 대원들이 안전하게 하산을 완료했다. 백학봉에서 영천굴-약사암을 경유하여 내려오는 산길이 가파르고 험했지만 아름다운 단풍이 절정을 이루고 있어 가을의 정취를 만끽할 수 있었다. 이십여 년 전, 백양사에서 가파른 약사암-백학봉을 올라 구암사로 내려갈 때의 그 험난함을 생각하면, 오늘의 산행코스는 아주 적절했다. 백양사에서 백학봉으로 오르는 것은 매우 힘들기 때문이다. 민창우 대장의 사려깊고 산뜻한 기획에 감사를 드린다.
* [에필로그 – 가을에 생각한다] ― 산과 인생
가을이 깊어, 찬바람이 분다. 한 해가 가고 있다. 산을 오르며 우리들 인생을 생각해 본다. 흔히 사람들은 인생을 등산하는 것에 비유한다. 사람들은 등산을 할 때에 정상이라는 하나의 목표점을 향해 나아간다. 산 정상을 머리에 그리며 한 걸음 한 걸음 나아간다. 처음에는 너무 높아 오르기에 벅차 보이는 산도 한 걸음씩 발을 옮기다 보면 어느새 정상에 도달하게 된다. 정상에 도착했을 때에 눈앞에 펼쳐질 아름다운 풍광을 상상해 보라. 지금 걷고 있는 이 길이 때로는 바위가 놓여 있고 잡초가 무성한 울창한 숲일지라도 언덕을 넘으면 정상이 보이게 된다. 힘을 내자. 산을 오르면서 주위의 풍광을 둘러보라. 그리고 마음의 여유를 회복하라. 천천히 가더라도 포기하지 않고 오르면 마침내 정상에 다다르게 된다. 우리를 감동시키는 눈부신 정상을 바라보는 마음으로 살자. 매일 등산하는 것처럼 인생을 사는 것, 참 의미 있는 일이다. … ♣ <끝>
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