중국의 힘: 환영, 경계 - 동남아시아 화교들 사이에서 인식을 바꾸는 부상하는 베이징

[이매진]

중국의 힘: 환영, 경계 - 동남아시아 화교들 사이에서 인식을 바꾸는 부상하는 베이징

중국의 지역적 영향력에 대한 연재 기사의 일환으로 CNA는 베트남, 말레이시아, 필리핀을 방문하여 화교 사회 구성원들과 이야기를 나누었습니다. 그들의 견해는 자부심, 실용주의, 그리고 우려를 동시에 드러냅니다.

https://www.channelnewsasia.com/east-asia/china-influence-southeast-asia-reshape-perceptions-ethnic-chinese-vietnam-philippines-malaysia-5015586

China Power: Welcome, wariness - a rising Beijing reshaping perceptions among ethnic Chinese in Southeast Asia

박닌/마닐라/무아르: 니콜 당은 대만식 특선 레스토랑 카운터 뒤에 서서 따뜻한 미소로 손님들을 맞이하고, 주변에는 끓인 돼지고기와 향긋한 차 냄새가 가득합니다.

40세의 당은 기업가이자 두 문화를 잇는 다리 역할을 합니다. 베트남 호치민시에서 태어난 그녀는 화교 부모 밑에서 자랐는데, 부모의 가족은 1940년대 중국 광둥성에서 이주해 온 후, 두 나라의 전통에 깊이 젖어 자랐습니다.

하지만 그녀는 만다린어를 배우는 것이 어려웠다고 회상했습니다. 베트남 학교에서는 만다린어가 표준 과목이 아니었기 때문입니다.

"방과 후 중국어 과외를 받으러 갈 때마다 울었어요. 하지만 저항할 수는 없었죠. 거부하면 아빠가 벌을 주실 거라는 걸 알았거든요."

그때, 가족 식당 맞은편에 앉아 있던 그녀의 아버지 빈이 끼어들었다. "제가 너무 엄하게 대했던 건, 결국 우리는 중국 사람이니까요." 그는 중국어로 단호하게 말했다.

"저는 제 아이들이 항상 자신의 뿌리를 기억하기를 바랍니다." 다섯 자녀 모두가 같은 문화적 양육을 받도록 보장한 빈의 말이다.

의향이든 아니든, 그 교훈은 당에게 결실을 맺었습니다. 10년 전 베트남의 동명 성 박닌으로 이주한 이후, 유창한 중국어 실력은 그녀의 사업 기반이 되었고, 박닌은 중국 자본과 중국인들의 가장 인기 있는 중심지 중 하나가 되었습니다.

당 씨는 레스토랑 운영 외에도 중국 및 대만 상품을 전문으로 하는 슈퍼마켓을 공동 소유하고 있습니다. 주요 고객은 최근 몇 년 동안 박닌에 정착한 중국인 근로자, 투자자, 전문직 종사자입니다.

"그들은 고향의 맛을 그리워해요." 당 씨가 CNA에 말했다. "저는 그 마음을 잘 이해해요. 대만에서 수년간 공부했기에 익숙한 맛을 그리워하는 게 어떤 건지 잘 알아요."

중국의 영향력이 동남아시아 전역으로 확대됨에 따라, 현지 중국인 커뮤니티는 중국의 영향력 확대의 교차로에 서게 되었습니다.

불균형적인 지역에서 환영과 경계심을 불러일으키고 지역 중국인들의 인식을 바꾸는 이 현상은 싱가포르에 있는 연구 센터인 ISEAS-유소프 이샤크 연구소가 매년 실시하는 동남아시아 현황 조사에서도 다시 한번 확인되었습니다. 

보고서는 중국이 여전히 이 지역에서 가장 영향력 있는 경제 및 정치 전략적 강국으로 남아 있으며, 2024년에 비해 격차가 줄어들긴 했지만 미국을 크게 앞지르고 있다고 밝혔습니다. 이 보고서는 이 지역에서 2,000명이 조금 넘는 응답자를 대상으로 설문 조사를 실시했습니다.

보고서는 현재 7년차를 맞고 있으며, "중국의 긍정적인 입지에도 불구하고, 이 지역의 경제적, 정치적, 전략적 영향력 확대에 대한 우려가 이를 받아들이는 것보다 더 크다"고 밝혔다.

조사에 따르면, 이 지역이 어느 한쪽 편을 들 수밖에 없을 경우 미국은 중국을 제치고 우세한 선택지가 되었으며, 이는 초강대국 간의 경쟁이 심화되는 가운데 전략적 편성이 변화하고 있음을 반영합니다.

분석가들은 지정학적 긴장과 강대국 간의 경쟁이 심화되고 있는 가운데, 미국에서 도널드 트럼프가 두 번째로 대통령에 당선되면서 베이징은 지역 정서를 더 잘 파악하고 신중하게 관리해야 한다고 말한다.

이는 특히 중국이 이 지역에서 점점 더 공세적인 태도를 취하면서, 특히 분쟁 지역인 남중국해에서 중국의 행동이 두드러지면서 동남아시아 국가들 사이에 불안감을 조성하고 베이징의 의제에 대한 의문이 제기되고 있기 때문입니다.

농장에서 공장까지

베트남의 수도 하노이에서 북쪽으로 차로 한 시간 거리에 있는 박닌은 원래 농업을 중심으로 한 농촌 지방이었습니다.

오늘날 이곳은 기업과 재외국민을 위한 활기찬 중심지로 변모했는데, 중국 신규 이주민이 대부분을 차지하고 나머지는 주로 한국과 대만 등지에서 온 사람들이다.

공식 자료에 따르면, 박닌성은 작년에 베트남의 최대 외국인 직접 투자(FDI) 목적지로, 등록 자본금 51억 2천만 달러를 유치했습니다.

이는 베트남의 총 FDI의 13.4%를 차지하며, 2023년에 17억 6천만 달러로 7위를 차지했던 것에 비해 급격히 증가했습니다.

중국은 베트남의 주요 투자국입니다. 올해 1월 기준, 중국은 총 외국인 투자액 4위를 차지했습니다. 한국은 전년 대비 13.4배 증가한 12억 5천만 달러로 1위를 차지했으며, 싱가포르와 일본이 3위를 차지하며 그 뒤를 바짝 쫓고 있습니다.

박닌의 주요 투자자 중 하나는 음향 부품 제조업체의 선두주자인 고어텍(Goertek)입니다.

이 중국 기업은 박닌성에 13억 달러 이상을 투자했습니다. 고어텍 회장 장빈은 이미 박닌성에 대한 투자를 대폭 확대하여 현재 투자 규모를 세 배 또는 네 배까지 늘릴 계획을 발표했습니다.

기업가 당은 베트남 북부의 주요 도시들이 이제 훨씬 더 잘 연결되었다고 강조했습니다.

"최근 몇 년 사이에 새로운 고속도로가 건설되면서 중국 국경으로 직접 접근할 수 있게 되었고, 물품 이동이 더 저렴해졌으며, 인력 자원도 간소화되었습니다."

박닌성에 외국인 투자가 유입됨에 따라 외국인 주재원과 근로자들도 함께 유입되고 있습니다. 작년 지방 공무원들의 예비 추산에 따르면, 이들 중 약 10만 명이 박닌성에 거주하고 있습니다. 현지 언론 보도에 따르면 이들 중 최소 절반은 중국인입니다. 

공식 통계에 따르면 박닌의 인구는 약 124만 명이고, 같은 이름의 도시에는 약 28만 8천 명이 거주합니다.

이러한 추세는 역이주 형태를 촉진하기도 했는데, 오랫동안 베트남 남부에 거주해 온 화교들이 새로운 기회를 찾아 북쪽으로 향하고 있습니다. 당도 그중 하나입니다.

그녀는 반세기 전만 해도 베트남 북부 화교들의 험난한 환경을 강조하며 "제가 북쪽으로 이사하게 될 줄은 상상도 못 했어요"라고 말했다.

1970년대 후반, 하노이와 베이징 간의 긴장이 고조되면서 호아(Hoa)로 알려진 화교들이 베트남을 떠나는 사태가 발생했습니다. 특히 1978년 말 베트남이 캄보디아를 침공하면서 이미 경색된 중국과의 관계가 더욱 악화되면서 박해와 차별에 대한 주장이 더욱 거세졌습니다.

공식 인구 통계 자료에 따르면 현재 베트남의 화교 인구는 80만 명 미만으로, 국가 전체 인구의 약 0.8%를 차지합니다.

"그때 아버지는 신원이 드러나는 것을 피하기 위해 이름을 바꿔야 했습니다."라고 당은 말했습니다.

중국 열풍을 타고

박닌시에서는 모든 계층의 베트남 사람들이 기회의 물결을 타고 늘어나는 중국 자금과 인력을 돈으로 환산하고 싶어합니다.

박닌의 번화한 "차이나 스트리트"에 위치한 HK 국제어학원의 총지배인인 응오 투이는 만다린어 수업에 대한 수요가 급증했다고 말합니다.

그녀는 "지난 3년 동안 우리 학교의 학생 수는 매년 최소 30%씩 늘었습니다."라고 밝히며, 이는 중국 투자에 따른 팬데믹 이후의 경제적 모멘텀에 기인한다고 말했습니다.

박닌에서 얼마나 많은 화교들이 취업을 위해 중국어를 배우고 있는지는 정확히 알 수 없습니다. 투이 씨는 어학원들이 일반적으로 학생들의 민족적 배경을 파악하지 않는다고 설명했습니다.

하지만 그녀는 한 가지 추세를 알아챘습니다.

"많은 학생들이 기본적인 중국어 실력을 갖추고 옵니다."라고 그녀는 말했다. "그들은 경쟁 우위를 확보하기 위해 업계 특화 교육이나 전문적인 비즈니스 역량을 원합니다."

24세의 호앙 디에우 린은 호텔 프런트 데스크 직원으로 1년 전 박닌으로 이사했는데, 그가 만다린어를 배우기로 한 것은 의식적인 결정이었습니다.

그녀는 중국계이지만, 어렸을 때 중국어를 한 번도 하지 못했습니다. 그녀의 가족은 잘 알려지지 않은 남부 중국 방언으로 소통했습니다.

적응하기로 결심한 그녀는 기본을 익히기 위해 온라인 강좌에 등록한 후, 박닌에서 고급 수업을 수강해 중국어 능력을 더욱 다듬었습니다.

린은 베트남 북부 산악 지대인 랑선성 출신으로, 일자리가 부족하고 대부분 농업과 전통 공예에 국한되어 있습니다. 그곳에서 그녀는 기껏해야 월 800만 베트남 동(미화 318달러) 정도를 벌었습니다. 박닌성에서는 현재 그녀의 월급이 약 30% 더 많습니다.

"소득뿐 아니라 삶의 질도 중요해요."라고 그녀는 말한다. "여기서는 다양한 국적의 사람들을 만나요. 시야가 넓어지죠."

지역 주민들이 혜택을 받고 있지만, 일부는 중국 본토의 영향력이 확대되는 것에 대해 조심스러워하고 있습니다. 

화교 사업가 당(Dang)은 인력 비용이 증가하고 있다고 강조하며, 이는 더 나은 급여와 근무 조건을 제공할 수 있는 자원을 갖춘 중국 대기업과의 경쟁으로 인해 숙련된 노동력이 유입되고 있기 때문이라고 말했습니다.

그녀는 "정부가 우리와 같은 소규모 지역 기업이 생존하고 발전할 수 있도록 경쟁 환경을 균등하게 만드는 조치를 고려해 주기를 바란다"고 말했다.

박닌 시에 있는 중국인 소유 호텔의 레스토랑 매니저이자 10대 딸 둘의 엄마인 43세 응우옌 탄 타오는 안전을 최우선으로 생각합니다.

그녀는 CNA에 도시에서 범죄와 부패가 늘어나는 것에 대해 우려를 표했다. 그녀는 이를 대형 외국 기업과 공장의 유입과 함께 엔터테인먼트 시설이 급증한 것과 연관지었다.

"두 가지 장점을 모두 누릴 수는 없습니다. 사업 활동이 급증하는 상황에서는 예상되는 일이죠." 중국 광둥성에서 5대째 거주하는 타오 씨의 말이다. 

"저는 잠재적인 불법 활동이 걷잡을 수 없이 확대되어 지속적인 사회 문제를 야기하지 않기를 바랄 뿐입니다."

민족보다 국적을 우선시하는가?

중국에 대한 이런 엇갈린 축복과 감정은 베트남에만 국한되지 않고 다른 동남아시아 국가에서도 관찰되었습니다.

필리핀에서 중국계 사회의 대부분은 자신을 필리핀인으로 생각한다고 마닐라에서 태어나고 자란 중국계 필리핀 시민 지도자 테레시타 앙시는 지적했다.

"우리 단체의 요람은 우리 혈통이 중국인일지라도, 우리의 뿌리는 필리핀 땅에 깊이 뿌리내리고 있다고 합니다. 우리의 유대감은 필리핀 사람들과 함께합니다." 마닐라 시내에 있는 필리핀 중국인 생활 박물관에서 운영을 담당하는 앙 씨는 CNA에 이렇게 말했습니다.

필리핀 화교는 전체 인구의 약 1.8%를 차지합니다. 절대 인구로 환산하면 약 120만 명으로, 동남아시아 국가 중 화교 인구가 가장 적은 지역 중 하나입니다.

최근 남중국해에서 중국과 필리핀 간의 긴장이 고조되면서 이 비교적 작은 공동체의 정체성과 충성심이 주목을 받고 있습니다.

페르디난드 마르코스 주니어 대통령 집권 하의 마닐라는 중국의 침략 행위에 맞서면서 해상 충돌이 빈번하게 발생하고 있습니다. 남중국해 대부분을 영유권 주장을 하는 중국은 필리핀이 자국 해역을 반복적으로 침범하고 있다고 비난해 왔습니다.

필리핀 중국학회 전 회장이기도 한 앙은 이 분쟁에서 어느 편을 들어야 할지 "갈등"을 겪고 있다고 말했습니다. 그녀는 두 나라 모두 영토 주장에 대해 법적 근거가 있다고 생각하기 때문입니다.

그럼에도 불구하고 그녀는 필리핀이 아시아 국가로서 미국보다는 중국과 같은 지역 초강대국과 강력한 관계를 맺는 것이 이로울 것이라고 믿고 있습니다.

"우리는 배울 것이 많고, 중국으로부터 얻을 것도 많습니다. 함께 일하는 법을 배울 수만 있다면요." 앙이 말했다.

필리핀이나 중국에게 주권은 협상의 여지가 없습니다. 따라서 해결책은 더 많은 외교와 협상입니다. 우리가 차이점을 극복할 수 있다면, 우리를 하나로 묶는 유대감이 우리를 갈라놓는 차이점보다 훨씬 더 강해질 것이라고 굳게 믿습니다.

마찬가지로 말레이시아에서는 화교 사회 구성원들이 민족보다 국적을 더 중시합니다.

화교는 말레이시아 전체 인구의 거의 4분의 1, 즉 700만 명이 넘는 인구를 차지합니다. 화교는 여러 지역에 분포되어 있으며, 특히 도시에 집중되어 있습니다. 

말레이시아 화교협회 회장인 림텍 관은 CNA에 말레이시아 화교들은 자신들의 문화적 뿌리를 수용하지만 중국 본토 화교들과는 차별화를 꾀하고 있다고 말했다.

"저는 중국계인 것이 자랑스럽습니다. 우리는 우리의 문화적 뿌리와 관습을 포용합니다. 문화 춤과 행렬이 그 일부입니다."라고 무아르의 조호르 지구에서 치과를 운영하는 림 씨는 말했습니다.

"하지만 우리는 또한 말레이시아인, 즉 방사 말레이시아인이라는 사실에 자부심을 느낍니다."라고 그는 말했다. 방사 말레이시아는 인종에 관계없이 모든 시민을 포용하는 국가의 국가 정체성을 의미한다.

림 씨는 많은 중국인 관광객들이 말레이시아 중국인들과는 달리 시끄럽고 무례하다는 나쁜 평판을 받고 있다고 지적했습니다. 말레이시아 중국인들은 이미 말레이시아 사회와 문화적 규범에 잘 적응하고 있습니다. 

"우리는 중국 본토 사람들과 전혀 다릅니다. 우리는 다릅니다. 우리는 말레이어를 사용하고, 이웃과 친구들도 말레이인입니다. 말레이시아는 말레이계가 주류를 이루고 이슬람이 주요 종교인 나라라는 점을 존중합니다."라고 그는 덧붙였다.

차별 사례

중국계가 대부분의 동남아시아 국가에서 소수 민족을 형성한다는 점을 감안할 때, 일부 사람들은 특히 중국의 지역적 영향력이 커짐에 따라 차별을 받았다고 인정했습니다.

특히 중국과의 긴장된 양자관계 속에 있는 필리핀에서 그렇습니다.

마르코스 행정부는 불법 해외 도박 사업을 단속했는데, 이 중 일부는 중국이 지원하는 것으로 추정됩니다.

중국계 필리핀 시민 지도자인 앙은 불법 도박을 조장한 중국 스파이로 체포되어 기소된 전 필리핀 시장 앨리스 궈 논란 과 같은 문제로 인해 필리핀계 중국인에 대한 감시가 더욱 강화되었다고 말했습니다.

"그들은 우리를 새로운 이민자들과 구분하지 못해요… 이런 인종 차별적인 프로파일링을 흔히 볼 수 있죠. 특히 요즘 같은 시기에는 그런 문제가 자주 발생하거든요. 그래서 중국인을 보면 '너는 중국 사람이니까 우리나라를 떠나라'라고 말하는 경향이 있어요."

다바오에서 베이커리 카페를 운영하고 작가이기도 한 중국계 필리핀인 윌슨 리 플로레스는 CNA에 자신이 중국 외교관을 자신의 시설에 초대해 정치적 연설을 하게 한 일로 인해 일부 지역 주민들에게 "친중 스파이"라는 비난을 받았다고 말했습니다. 

그는 자신의 카페에서 다양한 정치 강연과 토론회를 개최해 왔다고 설명했습니다. 이러한 활동이 정치적 참여를 촉진한다고 믿기 때문입니다. 하지만 그는 공정성을 기하고 다양한 정치적 성향을 가진 연사들을 초청하기 위해 노력해 왔다고 강조했습니다. 

이씨는 "많은 사람들이 나를 친중파라고 비난하지만, 내가 미국 대사들의 연설을 환영한다는 사실을 잊고 있다. 누구든 환영한다"고 말했다. 

그는 "중국 소수민족에게는 조금 걱정스러운 일이 되고 있다. 어떤 사람들은 구별도 못하면서 '아, 너희 조상이 중국 사람이니 중국을 지지하는구나'라고 맹목적으로 생각하는데, 현실은 그렇지 않다"고 덧붙였다. 

말레이시아에서 림의 무아르 티옹 화 협회는 1월 18일에 무아르에서 열린 이 단체의 행렬에서 왼쪽 측면에 중국 국기를 단 용 인형이 등장해 비난을 받았습니다. 

용의 영상과 사진이 급속도로 퍼져나가면서 경찰의 조사가 이루어졌고 , 말레이시아 국왕과 조호르의 섭정에게 조치를 취하라고 대중이 요구되었습니다.

공공장소나 학교에서 외국 국기를 게양하는 것은 현지 법률에 따라 범죄로, 최대 6개월의 징역과 RM1,000을 초과하지 않는 벌금에 처해질 수 있습니다.

림 씨에 따르면, 이 문제는 모두 오해에서 비롯된 것이며 모든 것은 당국과 해결되었다고 합니다.

하지만 그는 CNA에 이 문제가 전국적인 헤드라인을 장식한 것에 "약간 놀랐다"고 말하며, 이는 최근 다른 사건들 이후 높아진 인종적 민감성 때문이라고 말했다.

"중국과 말레이시아는 최근 수교 50주년(2024년)을 맞아 양국의 우호를 기념하는 다양한 공연과 행사를 진행했습니다. 그래서 일부 회원들은 행렬에 중국 국기가 걸려 있는 것을 보고 크게 신경 쓰지 않았지만, 경찰 조사가 진행되면서 이 문제가 매우 민감하다는 것을 깨달았습니다."라고 림 씨는 말했습니다. 

"우리는 말레이시아에 살고 있는데, 최근 인종 문제가 더욱 민감해졌습니다. 우리는 이를 존중하고 더욱 조심해야 합니다."라고 그는 덧붙였습니다.

지역 정서 탐색

박닌에서 역사와 문학을 연구하는 응우옌 카크 바오는 동남아시아의 전반적인 상황을 강조하며 중국은 여전히 ​​남아 있는 불신과 높아진 지정학적 긴장 속에서 신중하게 행동해야 한다고 말했습니다. 

그는 "사업 관계를 구축하거나 양자 관계를 유지하는 데 있어서 신뢰가 가장 중요합니다."라고 말했습니다.

"만약 지배적인 감정이 이와 모순된다면, 그러한 모순은 결국 사회 전체에서 더욱 두드러질 수 있습니다."

2025년 동남아시아 현황 보고서에 따르면, ASEAN은 여전히 ​​중국을 이 지역에서 가장 영향력 있는 경제(56.4%) 및 정치-전략(37.9%) 강국으로 보고 있습니다.

작년과 비교했을 때, ASEAN 국가들은 중국이 세계 평화, 안보, 번영, 거버넌스에 기여하는 "올바른 일"을 할 수 있는 능력에 대한 회의적 태도가 50.1%에서 41.2%로 약간 완화되었습니다.

보고서는 동시에 회원국들 사이에서 중국에 대한 신뢰가 분열되어 있다는 사실을 발견했습니다.

브루나이, 캄보디아, 라오스, 태국을 제외한 나머지 6개 ASEAN 회원국은 중국에 대한 불신이 신뢰보다 높은 상태를 유지하고 있습니다.

중국을 불신하는 사람 중 47.6%는 중국의 경제적, 군사적 힘이 자국의 이익과 주권을 위협한다고 생각합니다.

보고서는 "이러한 견해는 최근 몇 년 동안 남중국해에서 중국과의 영토 분쟁이 심화되고 있는 필리핀(69.9%)과 베트남(53.2%)에서 특히 강하다"고 지적했습니다.

"이러한 변화하는 인식은 중국의 경제 전망에 대한 낙관론과 지정학적 긴장을 둘러싼 비관론이 뒤섞인 모습을 반영하는데, 이는 ASEAN의 중국에 대한 장기적 인식을 형성하는 데 중요한 요소입니다."

약 20년 동안 중국어, 역사, 문화를 가르친 중국 전문가이자 전직 대학 강사인 취안더득은 베트남의 주요 하향 위험 중 하나는 "세계 두 초강대국 간의 권력 투쟁의 십자포화에 휘말리는 것"이라고 말했습니다.

하노이에서 태어난 화교인 득 씨는 베트남이 이웃 나라인 중국과 지리적으로 멀리 떨어져 있지만 영향력 있는 미국 중 하나를 선택해야 할 수도 있다는 우려가 커지고 있다고 말했습니다.

최근 동남아시아 현황 조사에 따르면, 이 지역이 어느 한쪽 편을 들어야 할 경우 미국이 중국을 제치고 우세한 선택지가 될 것으로 나타났습니다(52.3%).

중국을 선택지로 삼는 비율은 전년도 50.5%에서 47.7%로 떨어졌습니다.

보고서는 설문 응답자의 절반 이상이 ASEAN이 두 세계 강대국의 압력을 물리치기 위해 회복력과 단결을 강화해야 한다고 믿는다고 밝혔습니다.

중국 투자자들은 2024년에 베트남에 약 45억 달러를 투자했습니다. 이는 전년 대비 78% 증가한 수치입니다. 

"제 생각에는 때가 되면 베트남의 '대나무 외교'가 시험대에 오를 것입니다." 득 총리는 중국 속담인 "원친부여진린(元秦不如震林)"을 인용하며 말했다. "멀리 사는 친척은 가까이 사는 이웃보다 못하다"는 뜻이다.

대나무 외교는 주권과 같은 주요 외교 정책 원칙을 확고히 지키면서도 관행에 있어서는 적응력을 유지하는 베트남의 오랜 접근 방식을 말합니다 .

득은 많은 일반 베트남인과 기업들이 지리적 근접성뿐만 아니라 문화적, 역사적 유대감을 공유하기 때문에 중국과 긴밀한 관계를 유지하는 것이 베트남의 이익에 더 도움이 될 것이라고 생각한다고 평가했습니다.

"베트남 시민으로서 우리는 정부가 중국의 투자를 환영하는 동시에 국가의 이익을 보호하는 섬세한 균형을 유지할 것이라고 믿어야 합니다."

변화의 바람 속에서 중국계 사람들의 반영

오랫동안 박닌을 고향으로 삼아 온 화교들에게 고향에서 중국인의 존재감이 커지는 것은 기회이자 성찰의 계기입니다. 지역 경제에 활력을 불어넣는 동시에 불확실한 과거에 대한 기억을 불러일으키기도 합니다.

1970년대 후반, 공동체의 고난을 목격하면서 우리는 진보의 기운을 느낍니다. 하지만 동시에 그들의 힘겨웠던 과거와 베트남에서 오랫동안 민족성과 맺어 온 복잡한 관계를 가슴 아프게 떠올리게 합니다.

박닌성과 이웃 박장성의 경계를 이루는 까우 강이 있는 조용한 강변 마을인 다프까우에서 은퇴한 보트 주인 타이 꾸옥 빈은 평생을 강과 고향의 조수 변화를 지켜보며 보냈습니다.

56세인 그는 여전히 조상의 집에 살고 있으며, 중국 푸젠성 출신입니다. 그의 가족은 한때 훨씬 더 컸지만 역사의 흐름 속에서 쇠퇴했던 이 마을에 마지막으로 남은 화교 가족 중 하나입니다.  

어린 시절, 빈은 베트남에서 수많은 화교들이 피난을 떠나게 된 격변의 시대를 온전히 이해하기에는 너무 어렸습니다. 하지만 그 이야기들은 부모님의 기억 속에 생생하게 남아 있었습니다.

"(우리 가족도) 떠나고 싶었어요." 그는 벽에 걸려 있던 부모님의 낡은 사진과 탈출을 위해 준비했던 나무배를 가리키며 말했다. "우리는 준비가 되어 있었어요. 하지만 막 움직이려는 순간, 누군가가 우리를 막았어요."

그는 "부모님은 때때로 중국 정부가 우리가 베트남을 떠날 수 있도록 더 많은 도움을 주었으면 좋았을 텐데 하고 한탄하곤 하셨던 걸 기억합니다."라고 회상했습니다.

동아시아 문제 저널(Journal of East Asian Affairs)에 실린 역사 논문들은 1970년대 후반 중국이 베트남에서 화교들을 철수시키려 했던 시도를 자세히 설명하고 있습니다. 철수를 원하는 사람들을 돕기 위해 비무장 선박이 파견되었지만, 외교적 장애물이 나타났습니다.

베트남 정부는 박해 의혹을 부인했고, 송환 요청이 급증하자 결국 출국 허가 발급을 거부해 많은 사람들이 좌초되었습니다.

이제 수십 년이 지난 후, 빈은 다른 종류의 움직임을 목격하게 되었습니다. 그가 결코 떠나지 않았던 마을로 더 많은 중국인들이 모여드는 움직임입니다.

그는 여전히 중국인으로 생각하는지, 박닌성의 변화에 ​​대해 어떻게 생각하는지 묻는 질문에 빈은 단호하게 고개를 끄덕이며, 지방 전역의 생계를 향상시킨 경제적 기회를 칭찬했습니다.

하지만 그에게 눈에 띄는 것은 베트남 정부가 화교를 대하는 방식의 변화입니다. 그는 1970년대 후반의 격동의 시대는 이미 오래전에 지나간 일이며, 지난 20~30년 동안 눈에 띄는 긍정적인 태도 변화가 있었다고 지적했습니다.

빈은 지난 5년 동안 베트남 정부가 커뮤니티 건물의 용도 변경 및 이전과 같은 문제에 관해 화교 주민들과 협의하는 경우가 늘었다고 지적했습니다.

그는 과거에는 중국계 주민들이 지방자치단체 관련 사안에 대한 협의에서 대체로 배제되었다고 지적했습니다.

"(중국의) 투자와 정부의 우리 지역 사회에 대한 접근 방식 사이에 직접적인 연관성이 있다고는 말할 수 없습니다."라고 그는 말했다. "하지만 이는 우리뿐만 아니라 온 나라에 좋은 일입니다. 저는 그 점이 매우 자랑스럽습니다."

빈은 다음 세대가 성공하는 모습을 보고 싶어서 자녀와 손주들에게 그들의 유산을 받아들이라고 촉구해 왔습니다.

그는 "중국어와 중국 문화를 배우는 것은 그들에게 도움이 될 뿐"이라고 말했다.

"그것은 그들의 미래에 분명한 이점이 됩니다."