대불산단 요트 생산 ㈜푸른중공업
5년 전 요트시장 진입 준비 1월엔 알루미늄 배 첫 건조 "우리 기술 세계경쟁력 충분"
요트(yacht). 국어사전에는 '유람·항해·경주 따위에 쓰는 속도가 빠른 서양식의 작은 배'라고 씌어 있다. 백과사전은 '스포츠·유람 등 오락을 위해 특별히 설계해 의장(艤裝)을 갖춘 가볍고 비교적 소형의 범선 또는 동력선'으로 설명한다.
이처럼 상업적 목적으로 사용되지 않는 배로 흔히 '레저(용) 선박'으로 분류되는 요트는 미국·유럽 등의 상류사회에서 즐기는 고급문화의 상징처럼 여겨진다. 따라서 우리에게는 다소 낯선 분야라고 볼 수 있다. 때문에 우리가 세계 1위의 조선강국이라고는 하지만 제대로 된 요트를 건조하는 업체는 거의 없다.
하지만, 요트를 포함한 해양레저산업의 세계 시장 규모는 지난 2006년 470억달러(약 60조원)로, 세계 메모리반도체 시장(443억달러)보다 크고, 일반 선박과 해양플랜트시장(537억 달러)에 근접하고 있다. 요트 시장은 매년 7.7%씩 성장하고 있다.
이처럼 요트는 아직 우리에게 미개척 분야지만, 그만큼 우리 업체들이 뛰어들어야 할 새로운 시장으로 떠오르고 있다. 지식경제부는 지난 달 초 레저선박 산업 기술을 2012년까지 선진국의 90% 수준으로 끌어올리고, 2020년에는 세계시장 점유율을 20%로 높이겠다고 밝혔다.
◆요트 3척 건조 한창
지난달 30일 전남 영암군 대불국가산업단지 ㈜푸른중공업. 대형 블록공장 옆 작업장에 길이 20m에 높이 10m 가량의 배가 전체 모습을 드러낸 채 내부에서 인테리어 작업이 진행되고 있었다. 국내 처음으로 스틸(강철)로 건조돼 다음 달 호주로 첫 수출될 요트다. 내부는 3층으로 구성돼 있으며, 2층에는 조종실 뒤편으로 아늑한 침실과 회의실 등 공간이 최고급 디자인과 마감재, 가구 등으로 꾸며지고 있다. 이 배는 시속 최고 15노트의 속도를 내며 대양을 횡단할 수 있는 안전성 높은 요트로, 가격은 20억원 안팎이라고 했다.
이 회사의 또 다른 작업장에서는 길이 15m의 쌍동형(물에 잠기는 부분이 2개) 요트가 만들어지고 있었다. 이달 말 제주도의 선주에게 인도될 요트다. 선체는 가벼운 알루미늄 합금으로 만들어져 고속을 내기에 적합하다. 앞서 이 회사는 지난 2006년 국내 처음 강선 모터요트를 개발했고, 올 1월에는 알루미늄 합금 요트를 국내 처음 건조했다.
이 회사 장해식 신규사업본부장은 "블록과 아연도금 공장을 운영하면서, 5년 전부터 미래를 내다보고 요트 건조를 준비해왔다"며 "그동안 요트만 7대를 만들었고 3척을 건조 중"이라고 했다.
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- ▲ ㈜푸른중공업 김봉철(맨 오른쪽) 대표와 직원들이 이 회사가 개발한 요트 모형 앞에서 파이팅을 외치고 있다./김영근 기자 kyg21@chosun.com
◆국내 요트산업 선도
㈜푸른중공업은 국내에서 유일하게 스틸과 알루미늄으로 24m 이상의 대형 요트를 건조할 수 있는 능력을 보유하고 있다. 일부 업체들이 FRP를 이용해 10m 안팎의 소형 요트를 만들기는 하지만, 본격적으로 해외 선주들로부터 요트를 수주하거나 수출할 수 있는 곳은 없는 것으로 알려져 있다.
이 회사는 해외 요트 전문가 3명을 영입해 최고 수준의 요트 건조작업 전반을 관리하도록 했다. 여기에 우리 기술인력의 고급 용접기술 등을 접목해 경쟁력을 키우고 있다. 회사 안에 기술연구소를 개설, 연구개발에도 열심이다.
김봉철 대표는 한국해양대를 졸업한 뒤 일본의 선박회사를 시작으로, ㈜코리아쉽매니지먼트 대표, ㈜우양상선 대표 등 35년 동안 줄곧 선박·조선업 외길을 걸어왔다.
김 대표는 대불국가산업단지와 전남지역 조선업체 등이 참여하는 대불클러스터사업에도 적극 참여, '레저선박 미니클러스터'에 주축 멤버로 활동하고 있다.
대불클러스터추진단 김효곤 과장은 "푸른중공업은 기술과 경험, CEO의 의지 등 요트에 관한 한 국내에서 가장 앞서 가는 선도기업"이라며 "이 업체의 노하우를 다른 요트 업체들에 효율적으로 전파하면, 우리 요트산업 경쟁력을 크게 높일 수 있을 것"이라고 말했다.
◆미국 등서 잇따라 수주
이 회사는 요즘 세계 최대 시장인 미국 플로리다의 파트너와 네트워크를 구축하고 86~125피트의 '마리너' 시리즈와 105~160피트 길이의 '샤프론' 시리즈 등 20여 종의 요트 모델을 개발, 현지 광고에 나서는 등 활발한 수주 활동을 벌이고 있다.
다음 달까지 현재 건조 중인 2척을 인도할 예정이며, 15m급 주문도 이어지고 있다. 올해 안에 30m급 2~5대를 수주하기 위한 상담도 마무리 단계에 있다고 한다.
김 대표는 "제철·용접 등 우수한 우리 기술을 요트 분야에 적용해 24m 이상 대형 요트시장을 공략하면, 향후 수십년간 세계적 경쟁력을 유지할 수 있을 것"이라며 "정부가 요트 산업에 대한 연구개발 투자를 늘리고 선도기업을 키워 중소 조선소들의 활로를 열어줘야 한다"고 말했다.
지난해 요트 부문의 50억원을 포함 150여억원의 매출을 올린 이 회사는 올해 요트에서만 150억~200억원, 전체 매출 300억원의 매출을 예상하고 있다.
김 대표는 "시장 진입 단계이기 때문에 아직은 여러 가지 어려움이 있지만, 미국의 경기 등을 고려할 때 2~3년 안에 요트 부문에서 연간 500억원의 매출을 올려 안정궤도에 올라설 수 있을 것"이라고 말했다.