일본 다이호(大鳳) 항공모함

[管韻]

일본 다이호(大鳳) 항공모함

일본 제국 해군의 정규항공모함 다이호(大鳳).

1941년 7월 10일 카와사키 조선에서 기공, 1943년 4월 7일 진수, 1944년 3월 7일 준공되었다. 함명의 뜻은 타이호(大鳳, 대봉)으로 명명되었으며 동형함이 없으므로 다이호급 항공모함이 아니라 다이호로 지칭하기도 한다.

함재기들의 성능이 비약적으로 발전하는 것을 본 일본군이 현재 자신들이 보유한 항공모함들의 방어력에 불안을 느껴 건조를 시작한 장갑항모. 일본군이 미드웨이 해전에서 깨달은 아군 항모의 방어력 부족을 이유로 건조한 함이라고도 알려졌지만, 사실 이 함의 건조가 계획된 것은 전쟁이 시작되기도 전인 1939년(마루4 계획에 의해)이다. 본래 1938년 구상되기로는 'W102'라는 155mm 6문을 탑재하는 27,000톤급 항모였다. 건조가 승인되는 과정에서 애초 800kg급 폭탄의 급강하폭격을 막아낼 수 있도록 계획되었던 비행갑판은 예산문제로 인해 500kg급 폭탄에 대한 방어력으로 축소. 함재기 발함용 캐터펄트도 2기가 탑재될 예정이었지만 일본의 항모용 캐터펄트 개발이 차일피일 미뤄지면서 결국 캐터펄트 없이 완성되었다.

1941년에는 개량형인 개(改)다이호급 5척의 건조가 계획되고, 1945년부터 건조에 들어가 장기적으로 히류와 소류는 스크랩, 아카기와 카가는 연습함으로 돌리면서 이 장갑항모들이 일본의 주력항모 자리를 꿰찰 예정이었다. 하지만 일본은 미드웨이 해전으로 인해 한순간에 4척의 항모를 잃게 되고, 이 손실을 메꾸기 위해 생산성이 좋은 운류급 항공모함의 건조를 시작한다. 이로 인해 개량형 다이호급의 건조계획은 취소되고, 결국 다이호는 동형함이 없이 홀로 남게 되었다.

배수량은 일본의 쇼카쿠급과 비슷한 30,000t대였고, 실제로 다이호의 설계는 쇼카쿠급 항공모함에서 가장 많은 참고를 해서 설계했다.

하지만 가장 중요한 차이점은 다이호의 가장 강력한 장점이 바로 방어력이라는 것이다. 추축국 최초의 장갑항공모함으로써 비행갑판에 20mm의 특수강판(DS강판)에 75mm의 CNC갑판을 붙여 500kg 폭탄의 급강하폭격에 대한 내구성을 높혔으며 주요부분에 16mm 고장력강과 32mm CNC 강판에 의한 수평방어와 160mm~55mm 두께의 CNC 강판을 붙인 수직 방어를 설치했다. 또한 계폐식 격납고를 채택함으로써, 함재기를 갑판아래에서 관리하는 비율을 늘렸다. 갑판이 장갑화되면서 엘리베이터 수가 2개로 줄어들었다.

연돌배치도 아일랜드형 연돌배치로 바꾸고 이에 따라 함교도 대형화되었다. 이는 비행갑판에 장갑을 깔면서 함선의 복원성을 위해 무게중심이 위로 올라가는 것을 막아 기존의 일본 항모보다 함의 높이를 낮췄고, 낮아진 함의 측면에다 기존의 하향굴절식 연돌을 달 경우 연돌에 바닷물이 들어갈 우려가 있었기 때문. 이로인해 연돌이 갑판 위로 올라가게 되었고, 함교와 연돌을 일체화하면서 함교의 크기도 자연스레 커지게 되었다.

다만 탑재기 수는 비슷한 배수량을 지닌 항모들에 비해 적은 편. 상술했듯이 무게중심과 함의 높이를 낮추기 위해서는 격납갑판을 2층으로 만들 수 밖에 없었기 때문이다(다른 일본 항모의 경우 3층). 하지만 남아있는 기록들의 수치가 제각기 천차만별이라 정확한 함재량은 수수께끼로 남아있는 상황.

설계시에는 5~60기를 상정했다는데, 이는 전쟁 말기에 투입된 신형 대형기의 운용이 기준이었다는 설도 있다. 또한 실제로는 필리핀 해 해전에서 75기를 탑재했다는 기록도 있지만, 이 기록 역시 당시 쇼카쿠와 즈이카쿠, 다이호에 실려있었던 601항공대의 225기를 정확히 1/3로 나눠 기록했을 뿐 실제로는 그보다 적었다는 설도 있다. 일단 건조 당시의 함재기 운용 계획상으로는 A7M 렛푸 24기, B7A 류세이 24기(+예비 1기), C6N 사이운 4기로 총 52기의 탑재가 예정되어 있었다(31 페이지 참고).

또한 거주성도 향상되어, 해먹이 아닌 다층침대에서 취침을 할 수 있었다. 그리고 함내에 있던 신사에는 "불침 항공모함" 이라고 쓰여 있었다고 한다. 당시 일본 해군이 다이호의 방어력에 대한 기대와 자부심을 볼 수 있다.

취역후 이 항모는 오자와 지사부로 함대의 기함으로 첫 출전을 했지만 하필이면 첫 해전이 겨우겨우 복구한 일본 해군 항공세력을 도로 주저앉게 만들어버린 필리핀 해 해전. 첫날부터 항공모함의 존재 의미 그 자체인 일본군 함재기들은 조종사의 숙련도 부족과 고질적인 기체방어력 부족으로 인해 미군의 방공망에 제대로 박살났다. 공격에 나선 일본군 전투기들은 칠면조 신세가 되어 고양이들의 먹잇감이 되어버렸다. 결국 당시 다이호의 함재기 54기중 살아서 귀환한 것은 고작 4기 뿐.

1944년 6월 19일 오전 8시 16분 미 해군 가토급 잠수함 알바코어(Albacore) 함이 오자와 제독의 항모 전단을 발견하고, 가장 가까운 다이호를 공격하려고 했다. 그런데 하필이면 그 순간에 알바코어의 사격 통제기가 고장 났고 육안으로 확인해서 어뢰를 발사해야만 했다. 총 6발의 어뢰 중 4발은 빗나갔고, 나머지 2발 중 한 발은 막 이함하던 고마츠 상등비행병조의 희생으로 막아냈으나, 최후의 한 발이 명중하여 항공유 저장고 2개를 박살냈다. 피격 당시에는 별 피해가 없었기 때문에 적당히 점검하는 것으로 끝냈으나, 피해 통제 장교의 미숙한 대처로 인해 항공유 탱크에서 항공유가 새기 시작한 것을 늦게 파악하였다. 이 때문에 피격된지 몇 시간 뒤에는 눈이 아플 정도로 유증기가 누출되었다. 이로 인해 유증기를 흡입하여 실신한 승조원들이 속출했고, 불꽃이 일어날 것이 두려워 수리공구도 사용하지 못해 복구작업이 제대로 진전되지 못하고 있었다. 환기장치를 풀가동 하였음에도 탱크에는 항공유가 너무 많이 남아있어서 유증기를 빼내기가 쉽지 않았고, 결국 피해 복구반이 엘리베이터를 내리고, 함선의 현창을 깨고 격납고 외벽까지 뜯어내는 대담한 조치를 실시하여 상황이 차츰 호전되어 가고 있었다. 그러나, 정말 불운하게도 상황이 호전 된지 얼마 지나지 않아 항공대가 착함하러 돌아오기 시작했고, 항공대를 수용하던 중 첫 번째 기체가 착함하는 순간 유증기가 인화되며 오후 2시 30분경 대폭발이 일어났다. 함교에 있던 고위간부가 폭발의 충격으로 갑판이 마치 엿처럼 휘어져 솟아오른 것을 보았다고 하며, 중순양함 하구로의 함교에서는 폭발과 함께 불기둥이 다이호의 측면 장갑을 뚫고 솟구치며 항공기와 승조원들이 휘말리며 날아가는 모습이 보일 정도였다고 한다. 승강기 주변이나 갑판에 있던 승조원들의 대부분이 폭발의 충격으로 튕겨나가며 다수의 사상자가 발생했다. 게다가 폭발로 인해 장갑갑판이 뜨겁게 달아오르며 나무를 입혀놓은 비행갑판이 순식간에 화염에 휩싸이고 말았다. 항해장이 함교 후방에 설치되어 있는 원격조작 소화장치를 작동시켰으나 화재는 진화되지 않았다. 그리고 다이호는 속도가 줄어들며 정지되었고, 함교에 있던 지휘부는 기관부 인원이 폭발당시 전멸했으리라고 판단했으나 사실 함이 정지된 이유는 폭발의 충격으로 연료관이 파손되며 연료공급을 할 수 없었기 때문이다. 기관부에선 생존자가 있었으며 탈출에 성공한 인원이 있었다. 결국 함장은 일본 덴노 부부의 사진을 안전하게 구축함으로 옮기고 퇴함 명령을 내렸으며, 오후 4시 28분 폭발성 가스가 다시 인화, 폭발하며 좌현으로 크게 기울며 선미부터 가라앉으며 침몰했다. 전체 승조원 2,150명 중 1,650명이 전사했다. 그 후 얼마 지나지 않아서 쇼카쿠도 격침당했다.

다이호의 함장인 기쿠지 도모조 대좌는 다이호와 함께 운명을 같이 하려했으나 결국 이소카제에 의해 구조된다. 하지만 제1 기동부대 601 항공사령관이자 다이호의 비행장인 이리사 도모이에 소좌는 전사하였다.(아마도 폭발 당시 비행갑판에 있다가 폭발에 휘말리며 사망한 것으로 추정된다.)

당연한 이야기지만 필리핀 해 해전은 일본 해군의 참패로 끝났고, 이 해전을 끝으로 일본 해군은 더 이상의 항공세력을 복구를 하지 못한 채 미 해군 괴멸을 목표로 한 공격을 포기해야만 했다.

다이호는 일본 정규항공모함 기술의 결정체였다. 비록 시나노란 일본 정규항모가 후에 건조되었고 배수량도 다이호의 2배나 되지만 조기투입을 위해 날림 공사가 빈번해서 건조 상태가 좋지 않았기에 아처피쉬의 어뢰 4발에 피격되며 단 한번도 실전에 투입되지 못한 채 침몰하고 말았다. 탑재량을 제외한 성능이나 설계 자체는 당연히 다이호가 더 우수했다.

그러나 다이호는 어뢰 1발을 맞고 데미지 컨트롤에 실패해 치명적인 손상을 입고 침몰하고 말았다. 여기에는 몇 가지 이유가 있었다.

• 다이호의 휘발유탱크는 기관부 및 탄약고의 정면으로, 흘수 아래에 설치된 중요한 구획으로부터 격리되어 있었다. 탱크에서 가솔린이 누출된 원인은 충격으로 이음매가 파손된 것이었는데, 이 용접 이음매에 결함이 있었던 것으로 보인다. 다이호의 건조에는 전기 용접도 부분적으로 도입되었지만, 당시의 전기용접의 강도에 문제가 있었다.

• 일본의 공업력의 한계로 인해 사용된 부품들의 정밀도와 재질이 좋지 않았고 우수한 기능공들이 전쟁으로 인해 군에 소집 되었기 때문에 미숙한 징용공들에 의해서 건조되었다.

• 준공을 앞둔 상황에서 함내 점검시 가솔린 파이프가 충격에 강한 백동 제품이 아닌 충격에 약한 철강임이 지적되었고 교체가 권고되었으나 교체하지 못하고 그대로 취역했다는 이야기도 있다.

• 어뢰 피격의 충격으로 정면 엘리베이터가 갑판 아래 1m 지점에서 고장나며 정지해 버렸지만, 작전을 지속하기 위해 급히 엘리베이터에 책상 등을 쌓아 응급처치를 하고 비행 갑판의 개구부를 막아버렸다고 한다. 현측 개구부 환풍기를 가동했지만, 함내에 기화된 가솔린 가스가 가득 차며 눈을 뜨는 것도 힘든 상황이 되었다. 또한 공격대가 돌아왔기 때문에 후방 엘리베이터도 올려버리며 환기가 충분히 되지 않은 상태였다. 전투를 지속하는 것을 포기하고 정면, 후면의 엘리베이터도 환기를 위해 개방했으면 기화된 연료를 밖으로 모두 빼낼 수 있었거나 또는 만일 인화하며 폭발이 일어났어도 폭발이 함을 침몰시킬 정도의 피해를 입히지는 않았을 것이다.

• 격납고의 천장은 전면 10mm의 강판, 게다가 95mm의 장갑으로 덮여 있었기 때문에 다른 항공모함이었으면 빠질 만했던 폭압까지 선체 하부에 강하게 타격을 입혔다. 따라서 기관부가 큰 피해를 입었고, 항해불능 상태가 되었다.

• 다이호의 엘리베이터는 상부가 장갑화되어 그 무게는 100t에 이를 정도였지만, 한 번 고장나거나 파손되면 수리하기 어려웠다.

• 함내 공작병들이 엘리베이터 개구부를 막는 것에 총동원 된 탓에 항공유 탱크의 수리가 제대로 이뤄지지 않았다.

• 휘발유 냄새를 빼기 위해 환풍기를 가동했지만, 오히려 휘발성 가스가 밀폐된 함내에 퍼지며 폭발이 함 전체에 치명적인 손상을 입히고 말았다.

• 다이호는 준공된지 불과 3개월밖에 되지 않은 신조함이었고, 또한 기존에 일본에 없던 새로운 형태의 군함이었기에 승무원이 아직 적응을 하지 못한 상태였다.

• 항공 모함 3척을 호위하는 세력이 구축함 7척, 순양함 3척뿐이었기에 대잠 경계에 어려움이 있었다.

[管韻]

일본은 대동아전쟁을 준비하면서 미친듯이 항공모함과 전함을 만들어 댔는데 당시 세계 1, 2위인 미국과 영국을 앞지르는 기세였습니다. 그러나 너무나 허무하게 무너지는 일본의 대본영을 태평양전쟁을 통해 보게 됩니다.