미국 해안경비대, 쇄빙선 건조 기간 36개월로 단축하기 위한 정보 수집 중
https://gcaptain.com/us-coast-guard-seeking-information-to-fast-track-icebreaker-construction-to-just-36-months/
2017년 1월 16일, 해안경비대 커터 폴라 스타(WAGB-10)와 승무원들이 남극 대륙의 얼어붙은 로스해를 통과하는 항해 가능한 수로를 만들고 있다. 399피트 길이의 이 쇄빙선은 남극 쇄빙 작전을 수행할 수 있는 해안경비대 유일의 대형 쇄빙선이다. (미국 해안경비대 사진, 데이비드 모슬리 부사관 촬영)
미국 해안경비대는 단 3년 안에 중형 쇄빙선 건조를 위한 정보 요청서(RFI)를 발표했습니다 . 이 RFI는 미국 및 해외 조선소를 대상으로 하며, 새로 출범한 ICE 협정(ICE Pact) 의 일환으로 캐나다와 핀란드의 북극 협력국들과의 최근 협력 노력을 강조합니다 .
이 요청의 목적은 12개월 이내에 중형 쇄빙선 건조를 시작하고 36개월 이내에 진수할 수 있는 기존 선박 설계 및 조선소 역량에 대한 미 해안경비대의 이해를 넓히는 것입니다. 이는 미국 조선소에게는 어려운 과제일 수 있지만, 핀란드 조선소들은 이러한 기간 내에 쇄빙선을 건조하고 인도하는 경우가 많습니다. 이 공고는 이러한 유형의 선박 최대 3척의 엔지니어링, 조달 및 건조에 대한 정보를 요청하고 있습니다.
지난 주 말에 공개된 해안경비대의 RFI는 러시아와 중국의 지역 내 활동이 늘어나는 것에 대응해 미국이 제한된 북극 지역의 역량을 확장하려는 최근의 움직임을 계속 이어가고 있습니다.
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지난달 연방해사위원회는 북극해 항로를 포함한 전 세계 해상 교통 요충지에 대한 조사를 시작했습니다 . 이 조사는 북극해가 세계 무역 패턴을 재편할 잠재력을 가지고 있다고 설명하며, 러시아와 중국의 군사 활동 증가로 인해 북극해의 전략적 중요성이 커지고 있다고 강조했습니다.
또한, 지난주 미국 해운 부문 강화를 위한 행정명령 에서도 북극 지역이 두드러지게 언급되었습니다. 행정명령은 "북극 수로 확보"를 위한 전략 수립을 촉구했습니다.
이러한 정책적 관심 증가가 미국 해안경비대의 북극 역량 강화를 위한 구체적인 예산 투자로 이어질지는 아직 미지수입니다. 현재까지 미시시피 주 볼린저 조선소에서 건조 중인 폴라 시큐리티 커터(Polar Security Cutter)로도 알려진 대형 쇄빙선 한 척만 자금 조달이 완료되었습니다 . 이 선박의 건조는 2023년 첫 강재 절단부터 완공까지 7~8년이 소요될 것으로 예상됩니다.
RFI는 새로운 쇄빙선을 북극 보안 쇄빙선(Arctic Security Cutter)이라고 부릅니다. 이 쇄빙선은 해안경비대와 협력 기관들이 지난 10년간 개발해 온 더 크고 성능이 뛰어난 북극 보안 쇄빙선을 보완할 것입니다. 해안경비대는 북극으로 연중 접근하기 위해 대형 쇄빙선 3척과 중형 쇄빙선 5~6척을 포함하여 총 8~9척의 선박이 필요하다고 거듭 언급했습니다.
RFI에 따른 선박 사양. (출처: 미국 해안경비대)
새로운 RFI는 길이 최대 360피트, 폭 78피트, 흘수 23피트 이하의 중형 및 항속 쇄빙선에 대한 정보를 요청하고 있습니다. 이 쇄빙선의 항속 거리와 쇄빙 능력은 6,500해리(약 1,000km)이며, 3노트(약 1.9km) 속도로 3피트(약 90cm) 두께의 얼음을 깰 수 있는 수준입니다. 이와 비교했을 때, 미국 해안경비대의 현행 중형 쇄빙선 힐리(Healy)는 훨씬 더 크고 성능이 뛰어나며, 항속 거리가 16,000해리(약 2,700km)에 달하고 4.5피트(약 1.4m) 깊이의 얼음을 연속으로 통과할 수 있습니다.
제안된 기능을 기반으로 Arctic Security Cutter는 봄, 여름, 가을에 1년차 얼음 속을 항해하는 얼음 순찰선 역할을 할 가능성이 높습니다.