송편 정감 - 추억여행 7

[손오공]

밥 보다 떡이다. 라는 말이 있을 정도로 떡이라면 우리 민족은 옛날부터 먹거리를 뛰어 넘어 정이라는 개념으로 접근하고 있다. 어떠한 모임에서고, 잔치에서고 떡은 필수적이며 이사를 하고 새로운 이웃을 사귈 때에도 가장 먼저 떡을 하여 돌림으로써 첫인사 치례를 하곤 하였다.

오죽 떡을 좋아하면 정초에는 태양과 같이 둥글게 썰어 말려 놓고는 두고두고 떡국을 끓여먹을까. 가을에는 달을 닮은 송편을 예쁘게 빚어야 예쁜 딸을 낳는다고도 했다. 우리들의 생활과 함께 하는 속담도 떡이 한 부분을 차지하고 있다. 요즘에는 밀가루로 만든 빵에 떡이 한 자리를 내어 줬지만 그래도 우리의 정서는 떡이 깊게 자리 잡고 있다.

가을비는 떡비요, 겨울비는 술비다.

귀신 듣는데 떡소리 못한다.

같은 떡도 맏며느리가 주는 것이 크다.

미운 놈 떡 하나 더 준다.

까마귀 떡 감추듯.

가는 떡이 커야 오는 떡도 크다.

이처럼 떡은 우리들과 함께 하고 있다. 식구들이 둘러 앉아 떡을 빚을 때에는 괜시리 고물이라도 한 술 얻어 먹을까하여 할일 없이 주위를 빙빙 돌기도 하였고 엄마가 떡을 치댈 때에는 나도 한 번 만지고 싶어서 응어리도 하곤 하였다.

설기떡, 두텁떡, 송편, 절편 같은 찌는 떡.

당겨서 끊어 먹는다는 인절미, 절편, 흰떡 같은 치는 떡.

화전, 빈대떡, 장떡, 전병 같은 지지는 떡.

송편, 경단, 단자 같은 빚는 떡.

그리고 고물로는 팥고물, 녹두고물, 콩고물, 참깨, 밤, 흑임자고물 등이 골고루 쓰였다.

가을 추수가 끝난 후에 곡식이 넉넉한 농한기에는 무시루떡을 해 먹었고 겨울에는 인절미를 말랑말랑하게 하여 꿀이나 조청, 혹은 홍시에 찍어 먹으며 겨울 정취를 즐겼다.

여름에는 떡이 상하지 않게 막거리를 넣고 발효시킨 기지떡을 많이 해 먹었다.

기지떡은 서리꽃처럼 희고 아름답다는 뜻으로 증편이라고도 한다.

뜨거운 물을 떡가루에 조금씩 부어 가며 반죽을 하여 감주를 붓고 골고루 섞는다. 뚜껑을 덮어 따뜻한 곳에 10시간 이상 숙성시킬 때 뚜껑 사이로 찬 기운이 들어가지 않게 보를 덮어 온도를 유지시켜야 잘 부푼다.

중간에 주걱으로 저어 더욱 부풀게 하여 찜 틀에 떡보를 펴고 센 김이 오를 때 떡 반죽을 얇게 편다. 대추, 밤, 석이버섯 혹은 맨드라미 꽃잎을 박아 넣어 떡의 맛과 볼품을 돋우어 쪄낸다. 불을 끄고 뜸을 들인 후 식혀 먹기 좋게 썰어 기름을 바른다.

술을 사용하여 부풀려 여름에 잘 쉬지 않으며 식어도 설핏 설핏 혀끝에 감겨오는 술맛에 코끝이 간지럽고 달착지근한 그 맛은 누구나가 즐기는 맛 중의 하나이다.

일년 중 달이 가장 크다는 추석 음식의 기본은 송편이다. 달떡이라고도 한다. 이 달떡을 일본에서는 월견단자, 중국에서는 월병이라고 직접적으로 표현하나 우리는 솔과 조각의 글자를 붙여 송편이라 부르며 은근한 정서를 나타내는 멋을 아는 민족이다.

보름달은 풍만의 상징이며 옥동자를 연상케 하여 여성의 임신기간을 나타내는 달거리를 월경이라 표현하기도 한다. 여성들이 아이를 원하면 추석에 둥근 송편을 골라 먹이기도 하였다. 송편의 모양도 둥근 보름달 모양의 반죽에 소를 넣고 반을 접어 두 손가락 사이에 끼워 누르면 바로 임신한 태아의 모양이 된다. 생명의 출발을 뜻한다. 곡옥 모양이라고도 한다. 씨앗의 모양이기도 하여 쌀을 나타내어 쌀의 풍요에 대한 고마움의 표출이라고도 해석한다.

처음 잉태된 태아의 모습과 달의 모습을 기본으로 하여 각 지방마다 그 모양도 독창적으로 발전해 왔다. 지방마다 모양이 조금씩 달라 북쪽은 대체로 크고, 남쪽은 작게 빚는다. 강원도의 감자녹말 송편은 손가락 자국을 내어 소박하게 빚고, 경상도 지방은 모싯잎 송편을 만든다. 만두는 소 먹자는 것이요, 송편은 껍질 먹자는 송편이니, 껍질이 맛있어야 된다. 따라서 요즘에는 아예 정초에 흰떡 하듯이 절편을 만들어 송편을 빚어 더 쫄깃한 맛이 나게도 한다.

전라도식 조개 송편과 꽃 송편, 손가락으로 꾹꾹 눌러 투박하게 빚는 강원도식 손가락 송편, 개성식 반달 송편은 만두처럼 반달 모양으로 빚는다. 붉은 팥은 넣어 빚는 경상도식 팥 송편. 모양은 달라도 그 마음은 하나이고 솔잎은 넣어 은은한 솔향을 베게 하는 것은 모두가 같다.

도회지로 나와 수년을 지내면서 그 맛을 못 잊고 있었는데 새삼 고향 동문들을 보며 어릴 적 엄마가 해 주던 그 맛이 새삼 그리워진다.

요즘 썬텐이 유행이라고 하는데 한번쯤 달마중 나가는 문텐도 한 번 권하고 싶다. 달맞이는 시야가 탁 트인 봉우리나 동산, 해변이 좋다. 해운대, 영암의 월출산, 호수와 바다와 술잔과 연인의 눈동자에 까지 떠오르는 달을 볼 수 있는 강릉의 경포대, 수도권의 남산과 관악산 그리고 행주산성, 각각 우리 동네의 앞산....

어디든 올라서자. 아이들의 손을 잡고 내일의 소원을 빌자.

희망을 빌어 보자.