사라져가는 아시아의 흑인 자와라족(Jawara people)

[보보(男)]

“춤춰.”

관광객의 한마디에 실오라기 하나 걸치지 않은 소녀들이 박수를 치며 엉덩이를 흔든다.

나신의 한 여성이 손을 내밀며 음식을 달라는 시늉을 하자 관광단을 인솔하던 경관이

“아까 줬잖아. 혼자 먹지 말고 나눠 먹으란 말이야”라고 윽박지른다.

인도 벵골 만에 위치한 안다만 제도 정글지대의 원시부족 ‘자라와족’을 상대로

‘인간 사파리 투어’가 벌어지고 있어 충격을 주고 있다.

국내 놀이공원에서 곰이나 사자들을 상대로 하는 사파리투어를 연상케 하는 이런 관광실태는

영국 사진작가 게딘 체임벌린이 영국 일간 가디언 일요판 ‘옵서버’ 최신호에 공개하면서 세상에 알려졌다.

옵서버에 따르면 자라와족 원주민 보호구역 입구에는

‘사진과 비디오 촬영 금지’, ‘자라와족에게 먹을 것을 주지 마시오’라는 표지판이 적혀 있다.

하지만 오전 5시 반부터 자동차 130대와 버스 25대가 보호구역에 들어가기 위해 줄지어 차례를 기다린다.

관광객들은 자라와족 여성들이 노래를 부르거나 춤을 출 때마다 바나나와 비스킷을 던져준다.

이 장면을 목격한 원주민 보호운동 단체인 ‘서바이벌 인터내셔널’의 한 직원은

“관광객들이 ‘인간 동물원’을 즐기며 양심의 가책을 느끼지 못하고 있다”고 비판했다.

이런 투어의 배후에는 부패한 현지 경찰이 있다.

현지 신문 ‘안다만 크로니클’의 데니스 자일스 편집장은 “자라와족은 경찰이 자신들을 보호해주고 있다고 믿지만

실상은 돈벌이에 이용당하고 있다”고 밝혔다.

관광객들은 약 350파운드(약 62만 원)를 지불하고 투어 프로그램에 참여하는 데

이 중 일부는 경찰의 호주머니로 들어간다.

경찰은 관광객들의 불법 행위를 막기는커녕 관광객을 인솔하고 원주민들에게 강제로 공연을 시키기도 한다.

안다만 제도 내 현지인은 아예 ‘자라와족과 함께하는 하루’라는 간판을 내걸고 사파리 투어를 홍보한다.

그는 “1만5000루피(약 33만 원) 정도면 경찰을 매수할 수 있고, 1만∼1만5000루피를 더 내면

차량부터 운전사, 자라와족에게 던져줄 비스킷과 스낵도 제공한다”며 어깨를 으쓱했다.

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인도양의 지도를 보면 버마에서 인도네시아 북쪽으로 이어지는 희미하고 가느다란 군도가

있다. 지리적으로는 버마나 태국에 더 가까우면서도 정치적으로 인도의 땅인

니코바르 군도(Nicobar Islands)이다. 이 군도는 지정학상으로 아주 중요한 역할을 하는데

우선 버마와 인도네시아를 이어주는 징검다리를 하는 곳이지만 인도양의 사이클론과

같은 엄청난 자연 재해를 피할수 있는 대양의 지푸라기와도 같다.

이런 험난함 때문에 오래전부터 내려오는 원주민들이 자기들만의 섬에서 그대로 원시적인

생활을 유지할 수 있었던 것으로 보이며 그것이 현재까지 이어져 큰 관심거리가 아닐수 없다

일전에 아시아의 원주민이 흑인이 아니었던가라는 생각을 가진 필자도 점차 발견되는

이런 정보에 더욱 무게를 가지고 주장을 할 수가 있게 되었다.

우선 니코르바 군도는 여러개의 섬으로 이어져 있으며 탐험하기 힘든 여러 섬들로 구성이

되어 있으며 그 섬들에는 자라와스족(Jarawas), 안다만족(the Great Andamanaese),

옹게족(the Onge), 센티네리스족(the Sentinelese), 쇼폼펜족(the Shompen) 그리고

니코바르족(Nicobarese)등 희귀하고 멸종 위기에 처한 5개의 종족들이 있다.

이들 종족들 모두 인류학자나 인종학자 그리고 역사 학자들에게는 아주 중요한 살아있는

자료들이 되고 있다.

이중에 자라와스의 경우 그들의 피부색이나 몸의 형태를 볼때 아프리카인들임을 알수 있다.

실제로 DNA 조사에서 그들이 남아프리카 공화국의 부시맨과 같은 혈종이라는 것이 확인이

되었다. 학자들은 이들이 약 5만년전에 아프리카에서 왔을거라고 추측을 하고 있다.

자라와스는 안다만어로 '외국인'이라는 뜻이다. 태국과 말레이지아의 사카이족이나 동티모르

그리고 인도네시아의 파푸아주와 파푸아 뉴기니아주의 원주민, 호주의 원주민들을 연관을

지어 볼때 이들은 과거에 아시아와 아프리카에 광범위하게 살았던 원주민이라는 생각된다.

이들이 사용하는 언어는 태국의 고산과 미안바의 고산에 거주하는 몬족과 캄보디아의 옛언어인

크메르 방언이 가미된 몬-크메르족의 방언을 사용하고 있어서 이들의 문화가 버마와

태국쪽에서 영향을 받았으리라 생각이 된다.

무구한 세월이 흐르고 벌거벗은 채로 부끄러움이 없이  자연 속에서 삶을 영위하는 이들의

모습에서 에덴의 동산이 멀지 않은 거 같다.