하노이 회담 전 북한에 침투했다가 실패한 DEVGRU?

[위종민]

2019년 하노이 회담을 앞두고 북한에 대한 정보 수집을 위해서 SSN에서 DEVGRU를 투입하고 스텔스 헬기가 예비전력으로 대기하고 있었는데, SDV가 잘못된 곳에 상륙해 교전이 벌어졌고 북한 어부 2, 3명이 죽었다고 하네요. 뉴욕타임즈에 보도가 됐다고 합니다. 과연 사실일지... 

2019년 네이비 씰 팀 6의 북한 작전에 스텔스 헬리콥터가 포함됐다는 주장 – 보도 게시: 2025년 9월 8일 오후 6:53

David Cenciotti David Cenciotti Stefano D'Urso Stefano D'Urso

SEAL 팀 6 북한 작전 스텔스 헬리콥터 미 육군 MH-60 헬리콥터가 특수작전 대원을 투입하는 자료 사진. (이미지 출처: 미 육군)

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뉴욕타임스의 새로운 보도에 따르면, 2019년 네이비 씰 팀 6가 북한 내부에 도청 장치를 설치하기 위한 은밀한 작전을 수행했다. 이 임무는 실패해 민간 어부들이 사망했으며, ‘스텔스 헬리콥터’가 사용됐다고 전해진다. 북한 내부에서 수행된 고위험 임무, 실패한 작전, 그리고 몇 명의 어부 사살. 이것이 최근 뉴욕타임스 특종이 제기한 충격적 주장으로, 보도에 따르면 씰 팀 6의 레드 대대가 2019년 하노이에서 열린 트럼프–김 정상회담을 앞두고 김정은의 통신을 가로챌 수 있는 장치를 설치하기 위해 북한 해안으로 파견됐다.

목차 뉴욕타임스의 새로운 보도에 따르면, 2019년 네이비 씰 팀 6가 북한 내부에 도청 장치를 설치하기 위한 은밀한 작전을 수행했다. 이 임무는 실패해 민간 어부들이 사망했으며, ‘스텔스 헬리콥터’가 사용됐다고 전해진다. 상태: 확인되지 않음 씰 팀 6 배속과 스텔스 헬리콥터 스텔스 블랙 호크가 아직 존재하는가?

뉴욕타임스의 설명에 따르면, 2019년 하노이 미·북 정상회담을 앞두고 북한에 대한 정보가 “눈먼” 상태였던 백악관은, 해안에서 대기하던 미 공격잠수함으로부터 씰 대원을 투입하는 데 승인했다. 소형 잠수정 두 척이 발진했고, 각 잠정에는 네 명의 대원이 탑승했다. 비상시 개입을 위해 스텔스 헬리콥터로 묘사된 자산을 포함한 예비 전력도 해상에 남아 있었다.

급습은 보도에 따르면 거의 즉시 잘못되기 시작했다. 소형 잠수정 한 척이 예정된 위치에서 벗어나 상륙했다. 현장에 북한 어선이 나타나 선원들이 어두운 물결 속으로 손전등을 비추었다. 발각을 우려한 씰 대원들은 발포했고, 어부 2~3명이 사망했다. 이후 씰 대원들은 선박을 침몰시키고 임무를 중단, 잠수함으로 복귀했다. 이후 미 정찰위성은 해당 지역에서 북한 경비정의 활동 증가를 포착했지만, 평양은 어떠한 침투도 인정하지 않았다.

상태: 확인되지 않음 작성 시점 기준 이 이야기는 여전히 확인되지 않았고 검증하기도 불가능하다. 일부 분석가들은 이번 유출 자체가 의도적일 가능성, 즉 무모한 비밀작전을 부각해 트럼프 행정부를 깎아내리려는 목적이거나, 실제로는 목적을 달성했음에도 실패로 믿게 하려는 기만일 수 있다고 주장한다.

뉴욕타임스는 가장 신뢰받는 언론기관으로 널리 인정받고 있으며, 어떤 기관보다 많은 퓰리처상을 수상했다. 그러나 몇 차례 언론적 과오도 있었다. 간단한 온라인 검색만으로도 기자 제이슨 블레어의 허위 보도, 홀로코스트 보도와 관련한 논란, 더 최근(2023년) 가자 병원 사건 오보 등을 지적할 수 있다. 이러한 “사건들”이 뉴욕타임스의 전반적 언론 위상을 훼손하지는 않는다. 다만 언제나 그렇듯, 가장 권위 있는 출처라도 선험적으로 신뢰해서는 안 되며, 우리가 자주 언급해온 “제로 트러스트(Zero Trust)” 개념과도 일맥상통한다.

씰 팀 6 배속과 스텔스 헬리콥터 일부 관측통은 뉴욕타임스 보도에 강한 회의로 반응했다. 핵심 논점은 이렇다: 만약 정말 그런 작전이 있었다면, 최고 등급으로 기밀 취급됐을 것이다. 몇 년 뒤 구체적 부대, 플랫폼, 전술적 실수까지 곁들여 세부를 방송하듯 공개하는 건 보도라기보다 뉴스로 위장한 의도적 방해 공작에 가깝다는 것이다.

서사 자체도 몇 가지 경고 신호를 보인다. DEVGRU(씰 팀 6)가 정말로 북한 내부에서의 고위험 상륙 급습, 그것도 하노이 핵 회담 몇 주 전에 배속될 수 있었을까?

주장된 임무가 씰 팀 6에 배속됐다는 점 역시 의문을 낳는다. 이는 개연적일 수도, 내러티브 조작을 암시하는 적신호일 수도 있다. 특히 뉴욕타임스 기사는 이 임무가 오사마 빈 라덴 제거 작전이라는 이전의 고위 프로필 임무와 함께 DEVGRU 레드 대대에 배정됐다고 특정한다. 다만 DEVGRU에 관한 소수의 공개 정보에 따르면 레드 대대는 돌격 임무 부대이며, 은밀한 정보수집을 포함한 정보·감시·정찰(ISR) 작전은 대개 블랙 대대가 맡는 것으로 알려져 있다.

미 해군 로스앤젤레스급 공격잠수함의 발사 갑판에서 주간 훈련 중 마크 8 개량형 1 SDV가 전개되는 미 해군 공식 사진. 대부분의 실제 SDV 투입은 야간에 이뤄진다. (이미지 출처: 미 해군)

대략 같은 논리가 보도에 따르면 임무 지원에 투입됐다는 “스텔스 회전익 항공기”에도 적용된다. 이 디테일이 정확하다면, 2011년 오사마 빈 라덴 급습에 사용된 “스텔스 블랙 호크” 또는 “사일런트 호크” 혹은 MH-X로 알려진 유일하게 확인된 실전 배치 사례를 연상시킨다. 저자들이 저피탐 헬리콥터와 은밀 작전에 대해 이전에 조사한 바를 고려하면 이 주장은 특히 흥미롭다. 그럼에도, 적 영토 후방에서 수행되는 비밀 작전이라는 맥락에서 레이더 회피 회전익 항공기는 언제나 그럴듯하게 보이므로, 이 주장은 일정 정도의 유보를 두고 받아들여야 한다.

실제로 2011년 압Abbottabad의 ‘넵튠 스피어’ 작전 이후로도, 대담한 특수작전이 “스텔스 헬리콥터”를 포함했다는 주장이 반복돼 왔지만 공식 확인된 적은 없다. 예컨대 2014년에는 미 육군 델타포스 임무를 지원하기 위해 시리아 영내 200마일을 침투하는 데 2011년 사용 기체의 개량형으로 묘사된 스텔스 블랙 호크가 쓰였다는 주장이 있었지만, 이를 뒷받침하는 증거는 현재 없다.

또 하나 주목할 측면, 그리고 앞선 논리를 다시 적용할 수 있는 부분은 어부 사살이다. 이는 2005년 아프가니스탄의 ‘레드 윙스 작전’을 둘러싼 논란을 떠올리게 한다. 영화 ‘론 서바이버’로 묘사된 바에 따르면, 4인 씰 정찰팀은 투입 직후 현지 목동들에게 발각돼 곧바로 작전이 노출됐다. 영화와 일부 출처는 씰 대원들이 그들을 살해할지 풀어줄지를 논의했다고 주장하지만, 실제로는 잠시 구금했다가 풀어줬다는 반론도 있다.

위와 같은 이유들로, 그럴듯한 사실과 허구를 가려내기는 꽤 어렵다.

요약하면, 이야기의 여러 측면이 여전히 불분명하다: 정확한 상륙 지점(김정은의 별장과 요트 부두가 있는 원산 인근일 가능성), 사상자 수, 그리고 통신 장애 및 항법 오류에 대한 국방부의 사후 평가 등이다.

또한 이번 유출의 시점은 시진핑과 블라디미르 푸틴과 함께 최근 베이징에서 고위급 공개 행보를 보인 김정은 이후에 나왔다는 점에서, 또 다른 미스터리를 더한다.

스텔스 블랙 호크가 아직 존재하는가? 작전이 보도대로 있었든, 정치적 목적을 위해 왜곡됐든, 계획된 허위정보 공작의 일환으로 유출됐든 간에, 한 가지 관심사는 남는다: 15년이 다 돼가도록 여전히 베일에 싸여 있는 스텔스 헬리콥터의 지속적인 그림자(아마도 여전히 현역이며 필요할 때 투입할 준비가 되어 있기 때문일 것이다).

OBL 급습의 밤에 바그람 공군기지에 있었던 사람의 기억을 바탕으로 추정한 MH-X 스텔스 블랙 호크의 모습 (이미지 출처: AviationGraphic.com / The Aviationist)

수년간, 고도로 개조된 블랙 호크에 대한 주장은 많았지만, 언제나 새로운 증거는 부족했다. 2025년 현재, 특수작전을 위한 저피탐 블랙 호크의 존재를 입증하는 유일한 증거는 오사마 빈 라덴 급습 당시 추락한 헬리콥터의 사진과 영상뿐이다.

온라인에 떠돌던 많은 사진은, 2011년 급습을 다룬 영화 ‘제로 다크 서티’ 제작에 사용된 스텔스 헬리콥터 모형의 사진으로 판명됐다. 또한 압Abbottabad에서 촬영된 사진은 꼬리 부분만 보여줄 뿐, 실제 헬리콥터의 나머지 형상은 알 수 없다.

일부 온라인 보도는 2011년에는 스텔스 블랙 호크가 두 대뿐이었고 급습 이후 더 많이 제작됐다고 주장한다. 또 다른 보도는 새 헬리콥터가 더 발전한 ‘2세대’라고도 말한다. 그러나 양측 주장 모두 검증 불가능하다.

마찬가지로, 이 헬리콥터의 배치 기지에 대해서도 여러 보고가 있으며 넬리스 공군기지, 그룸 레이크, 토노파 시험 비행장 등이 언급된다. 운용 부대 역시 미 육군 제160 특수작전항공연대가 주된 후보로 거론되지만, 이 또한 확증은 없다.

거의 15년이 지난 지금, 특수작전 항공 분야의 가장 큰 수수께끼 가운데 하나는 여전히 풀리지 않은 채로 남아 있는 듯하다. 최고 등급으로 분류되어 있는 만큼, 이 헬리콥터는 우리가 그 형상조차 모르는 상태로 그림자 속에서 계속 날아다닐 가능성이 있다. 이는 그 신화를 더욱 키우는 동시에, 작은 흐릿한 사진 한 장이 비밀 프로그램의 노출로 이어질 수 있는 오늘날의 세계에서, 그 정체가 밝혀지는 일을 막을 수도 있다.

태그: DEVGRU 스텔스 블랙 호크 미 해군 미국 네이비 씰스

Alleged 2019 SEAL Team 6 North Korea Operation Included a Stealth Helicopter - Reports - The Aviationist

Alleged 2019 SEAL Team 6 North Korea Operation Included a Stealth Helicopter - Reports

Alleged 2019 SEAL Team 6 North Korea Operation Included a Stealth Helicopter – Reports

Published on: September 8, 2025 at 6:53 PM

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 David Cenciotti

 Stefano D'Urso

File photo of a U.S. Army MH-60 helicopter inserting special operations troops. (Image credit: U.S. Army)

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A new report from the New York Times claims that in 2019, Navy SEAL Team 6 carried out a covert operation inside North Korea to plant a spying device. The mission allegedly failed, leading to the deaths of civilian fishermen, and reportedly involved the use of a “stealth helicopter.”

A high-risk mission inside North Korea, a failed operation, and the killing of a handful of fishermen. This is the sensational claim made in a recent New York Times scoop, which reports that SEAL Team 6’s Red Squadron was sent to the North Korean coast in 2019 to install a device capable of intercepting Kim Jong Un’s communications.

Contents

A new report from the New York Times claims that in 2019, Navy SEAL Team 6 carried out a covert operation inside North Korea to plant a spying device. The mission allegedly failed, leading to the deaths of civilian fishermen, and reportedly involved the use of a “stealth helicopter.”Status: UnconfirmedAssignment to SEAL Team 6 and the Stealth HelicopterDoes a Stealth Black Hawk still exist?

According to the NYT account, the White House, “blind” in its intelligence on Pyongyang ahead of the 2019 Trump–Kim summit in Hanoi, gave the go ahead to an insertion of SEALs from a U.S. attack submarine positioned offshore. Two mini-subs were launched, each carrying four operators. A backup force remained offshore, including an asset described as a stealth helicopter, ready to intervene in case of emergency.

The raid reportedly went wrong almost immediately. One mini-sub landed off position. A North Korean fishing boat appeared on scene, its crew shining flashlights into the dark waters. Fearing detection, the SEALs opened fire, 2-3 fishermen were killed. The SEALs then scuttled the vessel before aborting the mission and returning to the submarine. U.S. spy satellites later tracked heightened activity by North Korean patrol craft in the area, but Pyongyang never acknowledged any incursion.

Status: Unconfirmed

At the time of writing, the story remains unconfirmed and it’s impossible to verify it. Some analysts even argue that the leak itself could be deliberate, either to discredit the Trump administration by highlighting a reckless covert operation, or to deceive the public into believing the raid was a failure when it may in fact have achieved its objectives.

The New York Times is widely recognized as a reputable news institution and has won more Pulitzer Prizes than any other organization. However, it has also had some journalistic missteps over the years. A brief online search points to some fabricated stories by reporter Jayson Blair, to controversial coverage of the Holocaust, or more recent (2023) misreporting about the Gaza hospital incident. These “incidents” don’t undermine the NYT’s overall journalistic standing. However, as always, even the most authoritative sources should not be trusted a priori, very much in line with the “Zero Trust” concept we have often recalled.

Assignment to SEAL Team 6 and the Stealth Helicopter

Some observers have reacted with strong skepticism toward the New York Times story. Their main point: if such an operation truly took place, it would have been classified at the highest possible level. Broadcasting the details years later, complete with specifics on units, platforms, and tactical mishaps, looks less like reporting and more like a deliberate act of sabotage disguised as news.

The narrative itself also raises some red flags. Would DEVGRU (SEAL Team 6) really be tasked with a high-profile amphibious raid inside North Korea, and just weeks before nuclear talks in Hanoi?

The alleged mission’s assignment to SEAL Team 6 raises questions too. This association may be either plausible or a red flag suggesting narrative shaping. Notably, the NYT story specifically mentions the mission being assigned to DEVGRU’s Red Squadron, together with their previous high-profile mission to kill Osama bin Laden. It must be noted, however, that the few available details about DEVGRU mention Red Squadron is an assault unit, while Intelligence, Surveillance and Reconnaissance operations, including clandestine intelligence gathering, are usually assigned to Black Squadron.

An official U.S. Navy photo of a Mark 8 Mod 1 SDV being deployed from the launch deck of a Los Angeles class attack submarine in a training exercise during the daytime. Most operational SDV insertions take place at night. (Image credit: U.S. Navy)

More or less the same reasoning applies to the “stealth rotary wing aircraft” that, according to the report, were deployed to support the mission. If this detail is accurate, it echoes the only confirmed real-world deployment of a stealth helicopter, the “Stealth Black Hawk” or “Silent Hawk” or MH-X, used during the Osama bin Laden raid in 2011. Our previous investigations into low-observable rotorcraft and secretive special ops make this claim particularly intriguing. Still, it needs to be taken with a grain of salt: in the context of a clandestine mission behind enemy lines, radar-evading rotary-wing aircraft always seem to be a fitting element.

Indeed, since Operation Neptune’s Spear in Abbottabad in 2011, it’s not the first time a daring special operation has been said to involve “stealth helicopters,” even though such claims have never been officially confirmed. For instance, stealth Black Hawks, described as upgraded variants of the ones used in 2011, were said to have been used in 2014 to penetrate 200 miles into Syria to support a mission of the U.S. Army Delta Force. There is currently no evidence of the use of such helicopters.

Another aspect which is worth of note, and to which the same reasoning could be applied once again, is the killing of the fishermen. This is reminiscent of a similar situation, surrounded by controversy, which some sources said was discussed during Operation Red Wings in Afghanistan in 2005, later portrayed in the film Lone Survivor. A four-man SEAL team was compromised when it was discovered by local shepherds shortly after insertion during a reconnaissance mission. The film and some sources claim that the SEALs discussed whether to kill them or let them free, something that reportedly never happened as they were briefly restrained and then freed.

For all the above reasons, separating plausible facts from fiction is quite difficult.

Summing up, too many aspects of the story remain at least murky: the exact landing area (possibly near Wonsan, where Kim has a villa and yacht pier), the number of casualties, and the Pentagon’s after-action findings of communication failures and navigational errors.

The timing of the leak, coming just after Kim Jong Un’s recent high-profile appearance in Beijing with Xi Jinping and Vladimir Putin, adds another layer of intrigue.

Does a Stealth Black Hawk still exist?

Whether the operation happened as described, was distorted for political purposes, or was leaked as part of a deliberate disinformation campaign, one point of interest remains: the persistent shadow of the stealth helicopter, first exposed during the OBL raid yet still shrouded in secrecy almost 15 years later (possibly because it remains in service and ready to be deployed when needed).

Here’s what the MH-X Stealth Black Hawk might look like based on the recollections of someone who was at Bagram Air Field on the night of the OBL raid (Image credit: AviationGraphic.com / The Aviationist)

Throughout the years, many claims were made about highly modified Black Hawk helicopter, always short of new evidence. As of 2025, the only evidence of the existence of these stealthier Black Hawk helicopters for special operations was represented by the photos and videos of the crashed helicopter after the Osama bin Laden raid.

Many photos emerged online were verified to be just photos of the mockup of the stealth helicopter used for the film Zero Dark Thirthy, which recounted the 2011 raid.  Additionally, while the photos from Abbottabad show the tail section, we don’t know how the rest of the real helicopter looks like.

Some online reports mention that only two stealth Black Hawk helicopters existed in 2011 and more have been built after the raid. Other reports mention that the new helicopters are even more advanced and defined as second generation. Again, both these aspects are impossible to verify.

Similarly, multiple reports claim to know where these helicopters are based, mentioning Nellis AFB, Groom Lake or the Tonopah Test Range Airport. The same goes for their operator, with most of the reports claiming it is the U.S. Army’s 160th Special Operations Aviation Regiment.

After almost 15 years, it seems one of the biggest special operations’ aviation dilemmas will stay still unsolved. Classified at the highest levels, it is possible this helicopter will keep flying in the shadows without us even knowing what it looks like, not only feeding its mythical status, but also preventing its possible identification in a world where even a small blurry photo, shared online, can lead to the discovery of secret programs.

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