정신박약 장애인들 앞에서

정신박약 장애인들 앞에서 헨리 나우웬(Henri J.M. Nouwen:1932-1996)은 예수회의 사제이며 심리학자로서 그의 20여권의 저서들은 간결한 문장과 언어로 영혼을 맑게 울리어 전 세계적으로 복음주의자들의 큰 호응을 얻은 분입니다. 그는 1932년 네덜란드의 네이거르끄 출생하여 1957년 예수회의 사재로 서품을 받았고 6년 간 심리학을 공부한 후 미국으로 건너가 2년 간 신학과 심리학을 통합하여 연구하여 마침내 30대에 노틀담 대학의 교수가 됩니다. 그러다 1971년부터는 예일대학 교수로 재직하게 됩니다. 그는 자신의 풍요로움에 대한 죄책감과 하나님의 뜻을 알고자 하는 열망 때문에 1981년 스스로 강단을 떠나 페루의 빈민가로 가서 민중들과 함께 하는 삶을 삽니다. 그러다 다시 미국으로 돌아와 하버드 대학에서 교편을 잡습니다. 그러나 그러한 존경의 자리에서 그는 영혼의 안식을 느낄 수 없어 강단을 떠나 카나다 토론토에 있는 정신박약장애인의 공동체인 라르쉬(Larche)의 데이브러이크(daybreak)에 들어가 장애인들과 함께 생활하다 1996년 9월 심장마비로 세상을 떠납니다. 하버드대학의 영성학 교수라는 최고의 지성을 떠나 말도 거의 하지 못하는 정신 장애인들과 어울려 새로운 삶을 살면서 나우웬은 기독교 사역을 보는 새로운 눈을 갖게 되었고 거기서 얻은 놀라운 통찰력으로 새로운 방향의 크리스천 리더십을 제시하여 우리의 눈을 뜨게 했습니다. “제네시 일기 (The Genesee Diary)”, “모든 것을 새롭게 만들고(Make All Things New)", ”새벽으로 가는 길(The Road to Daybreak)“, ”마음의 길(The Way of Heart)“, ”이는 내 사랑하는 자요(Life of My Beloved)“, ”영적 발돋움(Reaching Out)“, ”거울 너머의 세계(Beyond the Mirror)“, ”영혼의 양식(Bread for Journey" 등은 한국어로 번역되어 널리 읽혀지 있습니다. 나우웬이 정신박약장애인에게 무엇을 가르칠 수 있었겠습니까? 그의 뛰어난 학문도, 미래를 꿰뚫어보는 판단력도, 그의 명쾌한 논리와 문장력도 아무런 소용이 없음을 실감했을 것입니다. 그들에게 필요한 것은 다만 장애인들을 위한 뜨거운 사랑뿐이었다고 그는 고백합니다. 우리가 하나님 앞에 설 때, 우리가 자랑하는 위대한 업적이나 선한 행실이나 지혜, 지식, 혹은 믿음도 더 이상 아무런 소용이 없다는 것을 깨닫게 될 것입니다. 다만 하나님과 이웃을 향한 뜨거운 사랑만이 의미가 있다는 것을 알게 될 것이란 생각을 갖게 됩니다. “우리가 이제는 거울로 보는 것 같이 희미하나 그 때에는 얼굴과 얼굴을 대하여 볼 것이요 이제는 내가 부분적으로 아나 그 때에는 주께서 나를 아신 것 같이 내가 온전히 알리라 그런즉 믿음,소망,사랑 이 세가지는 항상 있을 것인데 그 중에 제일은 사랑이라(고전 13:12-13)