갑자기 아프면 가족도 대신 못합니다 — 미국 한인 필수 준비, Power of Attorney

[손영인]

미국에서는 아프거나 사고가 나서 내가 직접 일을 처리할 수 없게 되면, 가족이라도 내 허락 없이 은행·연금·의료 결정을 대신할 수 없습니다. 한국과 달리, 가족이라는 이유만으로 자동으로 권한이 생기지 않기 때문입니다. 이때 필요한 것이 바로 Power of Attorney(파워 오브 어토니)입니다. 한국말로 하면 “대리권 위임장”, 즉 내가 믿는 사람에게 내 일을 대신할 수 있는 권한을 미리 주는 문서입니다.

● Power of Attorney는 어떻게 준비할까요?

미국 각 주 정부에서는 공식 Power of Attorney 양식(Form)을 제공합니다. 주 정부 웹사이트에서 직접 다운로드해 작성할 수도 있고, 유언장(Will)을 만들 때 변호사를 찾게 되면 변호사가 가장 먼저 묻는 말이 바로 이것입니다.

“Power of Attorney는 준비하셨나요?”

그만큼 미국에서는 기본적인 보호 장치로 여겨집니다.

● 왜 이 문서가 꼭 필요할까요?

사람은 누구나 갑자기 아프거나 병원·요양원에 입원할 수 있습니다. 이런 상황에서는

• 은행 업무

• 연금 관련 서류

• 의료 동의서

• 보험 처리

이런 중요한 일들을 내가 직접 처리하기 어렵습니다.

Power of Attorney가 있으면 내가 지정한 가족이나 친구가 법적으로 인정된 대리인이 되어 필요한 일을 대신 처리할 수 있어 마음이 한결 편해집니다.

● 일반 위임장과 제한적 위임장

기관에 따라

• General Power of Attorney(일반 위임장)

• Limited Power of Attorney(제한적 위임장)

둘 중 하나를 요구할 수 있습니다.

일반 위임장은 폭넓은 권한을 주는 문서이고, 제한적 위임장은 특정 업무만 처리할 수 있도록 범위를 제한한 문서입니다.

● 특히 공무원 연금을 받는 분들은 꼭 필요합니다

미국에서 공무원으로 은퇴하면 지역별 공무원연금을 받게 됩니다. 그런데 이 연금은 권한을 부여받은 사람만 관리하거나 현금화할 수 있습니다.

즉, Power of Attorney가 있어야 가족이 연금 관련 업무를 대신 처리할 수 있습니다.

만약 위임장이 없다면 법원에서 후견인을 지정하는 절차가 시작될 수 있습니다. 이 과정은 시간도 오래 걸리고, 비용도 들며, 내가 원하지 않는 사람이 후견인이 될 가능성도 있습니다.

정리하자면

Power of Attorney는 미국에서 살아가는 한인들에게 꼭 필요한 생활 안전장치입니다.

• 갑작스러운 병원 입원 대비

• 연금·은행·보험 업무 처리

• 의료 결정 대리

• 법원 후견인 절차 예방

이 모든 것을 미리 준비해두면 어떤 상황이 와도 가족이 바로 도와줄 수 있어 걱정을 크게 줄일 수 있습니다.