[번역]레이커스 역사상 가장 혼란스럽고 혁신적인 NBA 트레이드 마감일 내부 (ESPN)

[Melo]

https://www.espn.com/nba/story/_/id/43764432/inside-most-chaotic-transformational-nba-trade-deadline-los-angeles-lakers-history-lebron-james-luka-doncic

(장문, 번역기 주의)

로스앤젤레스 레이커스는 NBA 트레이드 마감일 5일을 앞두고 프랜차이즈의 중심이 될 루카 돈치치를 영입하며 농구계를 충격에 빠뜨렸다. 그리고 트레이드 마감일 이틀 후, 7피트 센터 마크 윌리엄스를 영입하는 트레이드를 철회하며 또 한 번 모두를 놀라게 했다.

적어도 48시간 동안 레이커스는 르브론 제임스를 위해 현재 전력을 강화하면서 동시에 프랜차이즈의 미래를 공고히 하는 드문 경쟁적 상황에 놓여 있었다. 이는 챔피언십을 목표로 하는 조직이 이상적인 운영 상태에 도달하는 방식이다.

그러나 이러한 변화가 자리 잡기도 전에 레이커스는 또 다른 현실로 방향을 틀었다.

동부 표준시 기준 토요일 밤 9시 1분, 돈치치 트레이드가 합의된 지 거의 일주일이 지난 시점에서 마크 윌리엄스 트레이드는 무산되었다.

소식통에 따르면, 윌리엄스는 샬럿 호네츠와의 트레이드를 통해 신인 달튼 크넥트와 캠 레디쉬를 내주고 레이커스에 합류할 예정이었지만, LA의 신체 검사를 통과하지 못했다. ESPN의 샴스 카라니아는 그가 지난 시즌 대부분을 결장하게 만든 허리 부상 때문이 아니라, 여러 다른 건강 문제로 인해 검사를 통과하지 못했다고 보도했다.

크넥트와 레디쉬가 다시 레이커스로 복귀하게 되는 어색한 상황이 발생했지만(구단 소식통에 따르면 둘 다 조만간 팀에 복귀할 것으로 예상됨), 현재 로스터 구성은 레이커스 부사장 겸 단장 롭 펠린카의 말을 빌리자면 "완성되기까지 아직 갈 길이 남아 있다."

문제는 트레이드 마감일이 이미 지나갔다는 점이다. 창은 닫혔다. 그리고 르브론 제임스와 루카 돈치치의 상황은 더 이상 일치하지 않게 되었다.

돈치치가 2월 3일 팀의 연습 시설에서 펠린카와 처음 장시간 회의를 가졌을 때, 그는 직접 윌리엄스를 영입해달라고 요청했다고 소식통은 전했다. 그러나 두 사람의 첫 협업이었던 이 트레이드는 결국 무산되었다.

현재 레이커스는 선발 센터로 잭슨 헤이즈를 남겨두게 되었다. 그는 탄력이 뛰어나지만 경험이 부족한 백업 센터 출신이다. 로스터에 남은 다른 빅맨은 왼쪽 무릎 수술로 시즌 내내 결장 중인 크리스찬 우드와, 투웨이 계약을 맺은 크리스찬 콜로코, 그리고 트레이 제미슨 III뿐이다.

윌리엄스(23)는 단순히 25세의 돈치치와 함께 성장할 선수로만 고려된 것이 아니라, 이번 포스트시즌에서 LA의 프런트라인을 강화하고 휴스턴 로케츠, 멤피스 그리즐리스, 덴버 너게츠, 오클라호마시티 선더와 같은 팀들을 상대할 때 롭 위협(lob threat)과 강한 피지컬을 제공할 선수로 기대되었다고 팀 소식통은 전했다.

레이커스 내부의 한 소식통이 팀의 접근 방식을 "공격적" 이라고 표현했지만, 결국 이번 트레이드는 절반의 성공에 그치고 말았다. 레이커스 역사상 가장 혼란스럽고 혁신적인 트레이드 마감일의 결과는 팀이 돈치치를 만족시키려는 첫 번째 시도에서 실패했다는 것을 의미한다. 구단은 돈치치가 2026년 FA가 된다는 점을 인식하고 있으며, 그가 계약 연장에 대해 고민할 필요 없이 당연한 선택으로 여기도록 만들고 싶어 한다. 그러나 레이커스는 결국 부족한 빅맨을 영입하지 못하며 르브론 제임스의 22번째 시즌을 최대로 활용하는 데에도 실패했다.

레이커스가 윌리엄스 트레이드 무산 이후 어떻게 대응하느냐가 이번 시즌 성패를 가르는 중요한 요소가 될 것이다. 이번 사태의 여파를 최소화하는 것이 단기적으로 레이커스가 쌓아온 모멘텀을 유지하는 데 필수적이다. 장기적으로는, 윌리엄스를 영입하지 못하고 대신 크넥트와 2031년 1라운드 픽을 남겨둔 상황에서 한 팀 관계자는 이렇게 말했다. "우리가 좀 과하게 베팅한 셈이었지. 하지만 결과적으로는 총알을 피한 것 같아."

수요일 밤, 윌리엄스 트레이드가 합의되기 전부터 레이커스 내부에서는 그를 영입하기 위해 많은 자산을 내줄 가치가 있는지에 대한 논쟁이 있었다. 특히 그의 부상 이력이 큰 우려 요인이었다.

윌리엄스는 2022년 드래프트 이후 허리, 발목, 무릎, 발 부상으로 인해 샬럿 호네츠의 경기 중 거의 3분의 2를 결장했다.

레이커스는 이번 오프시즌 동안 의료팀을 개편하며, NBA 리그 의료 운영 책임자로 일했던 르로이 심스 박사를 선수 퍼포먼스 및 건강 관리 디렉터로 영입했다. "우리는 윌리엄스의 건강 상태를 철저히 검토했다." 펠린카는 목요일 이렇게 말했다. "그는 수술을 받은 적이 없다. 그는 아직 몸이 완전히 자리 잡는 과정에 있을 뿐이다. 우리는 그의 기존 부상 이력을 면밀히 조사했으며, 큰 걱정은 없었다."

심스 박사의 존재와 더불어, 레이커스 감독 JJ 레딕이 듀크대 동문으로서 윌리엄스와 쌓아온 신뢰 관계도 팀이 그를 최대로 활용할 수 있다는 믿음을 심어주었다고 팀 소식통은 전했다. 레이커스의 수석 농구 고문인 커트 램비스 역시 이 트레이드를 지지하며, "이런 체격을 가진 선수들은 보통 20대 중반에서 후반이 되어야 몸이 제대로 완성된다." 고 언급했다. 펠린카는 "램보(램비스의 별명)에게 공을 좀 돌려야겠어. 그는 윌리엄스의 성장 가능성을 진지하게 보고 있었지." 라고 말했다.

그러나 윌리엄스가 신체검사를 받았을 때, 레이커스는 추가적인 건강 문제를 발견했고, 이에 따라 트레이드의 리스크를 재평가했다고 소식통은 전했다.

레이커스 내부에서는 크넥트와 1라운드 픽을 내주는 것이 이번 트레이드 마감일 다른 거래들과 비교했을 때 높은 가격이라고 여겼다. 그럼에도 펠린카가 트레이드를 추진한 이유는, 돈치치와의 신뢰를 구축하고 현재 로스터를 개선하기 위해서였다. 팀 관계자는 "이번 트레이드 마감일은 올인(all-in)하는 전략이었다." 고 설명했다.

"윌리엄스 트레이드가 결국 무산되긴 했지만, 적어도 시도조차 하지 않은 건 아니잖아." 한 소식통은 이렇게 말했다.

또한 내부적으로 2031년 1라운드 픽의 실제 가치에 대한 논의도 있었다. 한 레이커스 관계자는 "윌리엄스는 반드시 필요한 자원이었지만, 크네흐트는 사치(luxury)였다." 고 평가했다.

레이커스는 윌리엄스 대안으로 6피트 10인치(약 208cm) 센터 제리코 심스를 영입하는 방안을 고려했었다. 그러나 심스는 수요일 뉴욕 닉스에서 밀워키 벅스로 트레이드되었다.

펠린카는 화요일 열린 돈치치 입단 기자회견에서 "현재 시장에서 빅맨 자원은 매우 부족하다. 이용 가능한 선수들이 많지 않다." 라고 말하며, 윌리엄스 외에도 로스터 보강을 위한 다양한 옵션을 검토하겠다고 밝힌 바 있다.

샬럿 호네츠의 농구 운영 부사장 제프 피터슨은 돈치치 입단 기자회견 이후 윌리엄스를 레이커스의 옵션으로 제안했다고 펠린카는 밝혔다.

"이 기회는 우리가 먼저 만든 것이 아닙니다." 펠린카는 목요일 이렇게 말했다.

"어쩌면 이건 LA의 부동산 시장과 비슷한 면이 있을지도 모르죠. 모든 매물이 시장에 나와 있는 것은 아닙니다. 가끔 시장에 나와 있지 않은 매물을 발견할 때가 있고, 그게 완벽한 집이라면, 조금 공격적으로 나서더라도 얻고 싶어집니다. 마크 윌리엄스의 영입 기회를 봤을 때, 우리도 같은 관점에서 접근했습니다."

그러나 호네츠는 트레이드 무산 후 발표한 성명에서 다른 입장을 내비쳤다.

"상대 팀이 마크 윌리엄스를 적극적으로 원했고, 우리는 어려운 결정을 내려야 했습니다."

레이커스가 윌리엄스의 건강 문제로 인한 위험을 피했을 수도 있지만, 트레이드 번복의 즉각적인 후폭풍도 존재한다.

우선, 팀은 크넥트와의 관계를 회복해야 한다. 그의 에이전트인 안토니 콜먼과 마이크 린데만(엑셀 스포츠 매니지먼트)은 ESPN과의 접촉에서 트레이드 무산에 대한 공식 입장을 밝히지 않았다.

또한, 구단 프런트오피스가 이번 트레이드를 제대로 수행하지 못했다는 인식도 생겼다.

"사전 조사는 아무도 안 한 건가?" 한 리그 관계자는 의문을 제기했다.
"왜 그렇게 어린 선수가 트레이드 시장에 나왔겠어?"

한편, 빅맨 시장은 더욱 가뭄 상태다.

워싱턴 위저즈에서 방출된 센터 알렉스 렌은 인디애나 페이서스와 계약할 예정이라고 샴즈 샤라니아가 토요일 보도했다. 소식통에 따르면, 렌은 레이커스가 노려볼 수 있었던 몇 안 되는 옵션 중 하나였다.

레이커스는 여전히 로스터 자리를 만들기 위해 누군가를 방출할 수 있으며, 팀 소식통에 따르면 크리스찬 우드 또는 캠 레디쉬가 유력한 후보로 거론되고 있다. 또한, 팀은 세컨드 에이프런(팀 연봉 상한선 초과 2단계 제한) 을 넘지 않는 선에서 바이아웃 시장에서 선수를 영입할 여유가 있다. 기존 팀에서 연봉 $12.8M 이하를 받던 선수를 시즌 종료까지 계약하는 것이 가능하다.

"우리는 새로운 센터 영입 방법을 찾을 겁니다." 한 팀 관계자는 말했다.

"항상 길은 있어요. 우리가 그 길을 찾기 위해 노력해야 할 뿐입니다."

한편, 기존 센터인 잭슨 헤이즈는 최근 상승세를 보이며 팀에 긍정적인 요소가 되고 있다.

앤서니 데이비스가 필라델피아전에서 복부 부상으로 조기 퇴장한 이후, 레이커스는 5연승을 거두는 동안 헤이즈 가 평균 8.0득점(필드골 성공률 77.3%), 6.6리바운드, 1.8블록, 1.0스틸 을 기록하며 활약했다.

그러나 소식통에 따르면, 르브론 제임스는 데이비스가 트레이드되기 전부터 " 헤이즈가 플레이오프에서 중책을 맡을 만큼 경험이 충분한가?" 라는 의문을 가졌다고 한다. 이제 데이비스가 없는 상황에서, 헤이즈의 책임은 더욱 커졌다.

다행히 돈치치는 헤이즈를 적극적으로 지지하고 있다. 돈치치가 LA에 도착한 후, 그의 새 팀원 중 가장 먼저 저녁을 함께한 선수가 해이스였다. 헤이즈, 돈치치, 그리고 그들의 공통된 에이전트인 WME의 빌 더피는 비벌리힐스에 위치한 오션 프라임(Ocean Prime) 에서 함께 식사를 했다.

"달라스에서 돈치치가 뛰고, 내가 뉴올리언스에서 뛸 때, 그들은 계속 나를 트레이드하려고 했어요." 헤이즈는 토요일, 인디애나전에서 9득점, 12리바운드, 2블록을 기록한 후 ESPN과의 인터뷰에서 말했다.

"뉴올리언스는 그걸 허락하지 않았죠. 그런데 돈치치가 '우리 그때 너 트레이드 못 했던 거 기억나?'라고 묻는 거예요. 그래서 저는 이렇게 대답했어요. '내가 매번 너랑 경기 끝나고 뭐라고 했는지 기억나?' 난 매 경기 끝나고 항상 '너한테 빅맨이 필요하면, 나랑 꼭 같이 뛰자'고 말했거든요. 그는 공을 너무나도 잘 돌리기 때문에, 정말 같이 뛰고 싶었어요."

돈치치와 제임스가 헤이즈에 대해 어떤 평가를 내릴지가 레이커스의 미래에 중요한 테스트가 될 것이다.

이 파트너십이 몇 개월만 지속될지, 혹은 몇 년간 이어질지는 올 시즌 남은 기간 동안의 결과에 달려 있다.

한 가지 분명한 것은, 돈치치가 팀 내에서 발언권을 가질 것이라는 점이다.

팀 소식통에 따르면, 르브론 측은 펠린카가 돈치치의 요청을 우선시하며 윌리엄스 트레이드를 신속하게 추진한 것에 대해 주목하고 있다.

르브론은 수년간 구단에 보강을 위해 드래프트 픽을 활용해달라고 요구해왔지만, 비슷한 반응을 얻지 못했다.

그러나 돈치치가 합류하자마자, 펠린카는 즉시 돈치치가 원한 윌리엄스 트레이드를 시도했다.

이는 르브론과 그의 캠프가 어떻게 반응할지에 대한 흥미로운 변수로 작용할 것이다.

목요일 밤, 경기 막판 벤치에 앉아 있던 돈치치는 2쿼터 9분 7초를 남기고 자리에서 벌떡 일어났다.

두 팔을 활짝 펼치고, 손가락 세 개씩을 치켜세운 채, 센터 코트에 서 있는 르브론 제임스의 자세를 그대로 따라 했다.

제임스가 1분도 안 되는 시간 동안 3점 슛을 세 개 연속 성공 시키자, 골든스테이트 워리어스는 급히 타임아웃을 요청했다. 돈치치가 뛰지 않은 경기였지만, 레이커스는 이미 22점 차 리드 를 잡고 있었다.

그날 밤이 끝날 무렵, NBA 역사상 40세 이후 40득점을 기록한 두 번째 선수 가 된 제임스는 라커룸에 앉아 환한 미소를 지었다.

레이커스는 최근 12경기에서 10승 을 거두었으며, 평균 득실 차는 15.6점 에 달했다.

제임스에게, 새로운 두 명의 주전 선수를 통합하는 과정에서의 어려움에 대해 묻자, 그는 단호하게 답했다.

"나는 큰 문제가 있다고 보지 않아."
"모두가 제자리를 찾고, 서로를 책임지게 하면 돼. 올바른 방식으로 농구하고, 볼을 공유하면 된다. 볼은 돈치치의 손에 있을 거야. 오스틴 리브스의 손에도 있을 거고. 두 명의 훌륭한 플레이메이커지. 내 손에도 조금은 머물겠지. 또 한 명의 훌륭한 플레이메이커니까. 그러면 나머지 선수들이 그 속에서 활약할 수밖에 없어. 멋진 그림이잖아."

제임스의 왼쪽에는 마키프 모리스 가 앉아 있었다. 그는 앤서니 데이비스가 사용했던 락커를 차지한 채, 달라스 트레이드를 통해 레이커스에 합류한 선수 중 하나였다.

이는 한 가지 사실을 상기시켰다.

이러한 트레이드는 언제나 위험 부담을 동반한다.

펠린카는 매버릭스의 단장 니코 해리슨과의 협상을 철저히 비공개로 진행했고, 제임스의 승인 없이 그와 가까운 선수를 떠나보냈다.

이러한 결정은 제임스가 팀을 떠나고 싶게 만들 수도 있었다.

하지만 소식통에 따르면, 제임스는 이 거래가 피할 수 없는 비즈니스적인 선택임을 받아들였다고 한다.

레이커스가 돈치치를 팀의 새로운 프랜차이즈 스타로 여기고 있다는 점 외에도, 펠린카는 제임스가 돈치치에게 깊은 애정을 가지고 있다는 사실을 인지하고 있었다.

제임스는 작년 봄, JJ 레딕과 함께 진행한 "Mind the Game" 팟캐스트에서 공개적으로 돈치치를 극찬 한 바 있다.

이에 따라, 펠린카는 제임스가 이 트레이드를 농구적인 측면에서 적절한 선택이라고 판단할 것 이라고 예상했다.

펠린카는 화요일 기자회견에서 "우리는 항상 우승을 위한 긴박함을 가지고 있다." 고 강조했다.

그러나 긴박함에도 정도가 있다.

제임스에게, 22번째 시즌을 맞이한 그는 매 플레이오프가 '우승을 위한 마지막 최고의 기회' 이다.

반면, 돈치치에게도 급한 목표는 있다.
지난 시즌 NBA 파이널에서 보스턴에게 패배한 것을 설욕하기 위해, 올해 우승을 노리고 있다.

하지만 레이커스는 이번 시즌뿐만 아니라, 앞으로도 돈치치에게 많은 챔피언십 기회를 제공할 계획 이다.

제임스와 돈치치는 서로를 향한 존경심을 진심으로 표현해왔다.

하지만 두 선수의 커리어 타임라인이 다르다는 점에서, 자연스러운 긴장감이 발생할 수밖에 없다.

레이커스는 이번 트레이드 마감일에 이 문제를 해결하려 했으나, 결국 완벽히 해소하지는 못했다.

NBA가 지속적으로 "전력 평준화" 를 위한 새로운 규정을 도입하는 가운데, 레이커스는 리그 최고의 명문 구단으로서의 위상을 유지하기 위해 치열한 싸움을 벌이고 있다.

이러한 상황에서, 단행된 결정은 물론, 철회된 결정까지도 더욱 중요해졌다.

만약 매버릭스의 단장 니코 해리슨이 펠린카에게 먼저 접근하지 않았다면, 이번 트레이드 마감일은 그야말로 무의미한 시간이 될 수도 있었다.

레이커스는 원래 앤서니 데이비스가 요청한 대로, 또 다른 빅맨을 영입해 그가 파워포워드로 더 많은 시간을 뛸 수 있도록 하는 방안을 추진하려 했다.

만약 레이커스가 2020년 우승 당시 드와이트 하워드, 자베일 맥기와 함께 데이비스를 센터와 조합 시켰던 방식처럼 또 다른 빅맨을 영입했다면, 비슷한 성공을 거둘 수도 있었을 것이다.

그러나 그 방식이 실패했을 경우, 레이커스는 다음 슈퍼스타를 찾기 위한 자산을 잃었을 가능성이 크다.

또한 올여름 32세가 되는 데이비스가 레이커스에 계속 남아 있을지조차 보장할 수 없는 상황 이었다.

소식통에 따르면, 데이비스는 팀이 제임스를 중심으로 구성된 로스터를 유지할 경우, 제임스가 은퇴한 후 이를 바꿀 방법이 거의 없다는 점을 걱정하고 있었다.

데이비스와 작별하는 것은 레이커스 내부적으로도 매우 힘든 결정 이었다.
그는 구단 내에서 보편적으로 존경받고 사랑받는 선수 였다.

그러나 그는 이제 경쟁력이 있는 팀, 그리고 자신의 선호 포지션에서 뛸 수 있는 환경을 갖춘 매버릭스로 이적했다.

여기에는 다음과 같은 요소들이 영향을 미쳤다.

• 제이슨 키드 감독: 2020년 레이커스의 우승 당시 어시스턴트 코치였던 인물
• 니코 해리슨 단장: 과거 나이키에서 데이비스의 브랜드 매니저로 긴밀하게 협력했던 인물
• 카이리 어빙(31세)과의 같은 타임라인: 어빙과 함께 장기적인 팀 기반을 구축할 기회

소식통에 따르면, 데이비스는 장기적으로 뿌리를 내리고 연장 계약을 체결할 가능성이 높다고 믿고 있다.

레이커스는 데이비스를 떠나보냈지만, 대신 돈치치를 차세대 프랜차이즈 스타로 낙점했다.

하지만 그의 합류는 곧바로 2026년 계약 연장을 보장해야 하는 중대한 과제 를 레이커스에 부여했다.

만약 그를 만족시키지 못한다면, 레이커스는 2013년 드와이트 하워드 사가 와 같은 악몽을 다시 겪을 수도 있다.
당시 하워드는 코비 브라이언트와 함께 뛰기를 원치 않아 L.A.를 떠났고, 레이커스는 난관에 빠졌다.

이제 선수들은 달라졌지만, 그때와 같은 긴장감과 드라마는 여전히 진행 중이다.

인디애나 페이서스의 릭 칼라일 감독 은 이 상황을 이렇게 정리했다.

"이건 레이커스야. 레거시를 가진, 그야말로 전설적인 프랜차이즈지."

"돈치치에게도 엄청난 기회야. 그리고 분명히, 르브론과 돈치치는 돈치치가 리그에 들어온 첫해부터 서로에게 특별한 애정을 가지고 있었지. 이 모든 일들이 정말 놀라운 흐름으로 이어지고 있어."

[Jason-Kidd]

결국은 마크 윌리엄스 픽은 돈치치의 의향이었고, 레이커스가 잘보이기 위해 수행하였다 라는 뜻으로 이해가 되네요. 상황은 이해가 되고, 조금 어렵게 시즌을 마무리할 각이 보입니다만, 길게 보고 나아갔으면 하네요

[Melo]

사실 그래서 레이커스 입장에서는 딜 파토가 아쉽긴 해도 최악은 아닌게..
돈치치에게 점수는 땄고(?) 딜 파토로 남긴 픽이랑 유망주로 다음 오프시즌에 다시 움직일 수 있다는 ㅋㅋㅋ