[번역]토니 존스 - 조엘 엠비드는 이번 시즌 남은 경기 동안 결장해야 한다

[Melo]

https://www.nytimes.com/athletic/6153879/2025/02/23/joel-embiid-76ers-shut-down-lottery-pick-nba-draft/

장문, 번역기 주의.

편집자 주: 본 기사는 조엘 엠비드의 부상 치료 옵션에 대한 업데이트를 반영하여 일요일 저녁에 수정되었습니다.

(오늘 오전 샴즈 기사가 나온 후에 기사 내용이 수정 됐다는 것 같네요.)

현재 우리가 보고 있는 조엘 엠비드는 그의 본래 모습이 아니다.

최상의 컨디션일 때, 엠비드는 NBA에서 가장 재능 있는 선수 중 한 명이다. 공격적으로 그는 할 수 없는 것이 없을 정도다. 뛰어난 기술, 압도적인 파워, 그리고 희귀한 신체 조건을 갖춘 그는 이 시대를 대표하는 선수로 자리 잡았다. 수비에서도 빠른 발을 활용해 넓은 공간을 커버할 수 있으며, 림을 보호하고 리바운드를 잡아낸다. 수비에서 동기부여가 되었을 때, 그는 확실한 플러스 요인이었다.

그러나 지난 시즌 부상을 입었던 왼쪽 무릎이 여전히 문제다. 지속적인 부기와 염증, 통증, 그리고 느린 회복 과정이 겹치면서, 이번 시즌은 엠비드와 필라델피아 세븐티식서스에게 실망스러운 한 해가 되고 있다.

따라서 필라델피아는 엠비드를 시즌 잔여 경기에서 제외해야 한다.

지난 토요일 브루클린 네츠와의 105-103 패배 경기, 그리고 목요일 보스턴 셀틱스와의 참담한 패배를 보면 명확하다. 엠비드는 지금 코트에 있어서는 안 된다. 부상당한 무릎 때문에 공격에서 폭발적인 움직임을 보여줄 수 없으며, 이에 따라 그의 공격 패턴은 미드레인지 점퍼, 3점슛, 그리고 심판의 판정에 의존한 자유투로 제한되고 있다. 수비는 더 심각하다. 그는 측면으로 움직일 수 없고, 빠르게 코트를 오갈 수도 없다. 토요일 경기에서 브루클린 센터 닉 클랙스턴은 여러 차례 엠비드보다 먼저 공격 진영으로 뛰어들었고, 이는 네츠가 하프코트에서 유리한 상황을 만드는 데 큰 도움이 됐다.

농구뿐만 아니라 미식축구나 아이스하키에서도 부상을 당한 선수가 경기장에 나서려면 최소한 자신을 보호할 수 있을 정도는 되어야 한다는 암묵적인 규칙이 있다. 그러나 셀틱스가 계속해서 엠비드를 상대로 픽앤롤을 시도하고, 네츠가 엠비드를 수비에서 공략하는 모습을 보면, 그는 현재 그런 수준조차 되지 못하는 것이 분명하다. 이 때문에 닉 너스 감독은 토요일 경기에서 4쿼터에 엠비드를 벤치로 보낼 수밖에 없었다. 그가 코트에 있는 한, 필라델피아는 효과적인 수비를 펼칠 수 없었기 때문이다.

엠비드에게 이번 시즌은 여러모로 힘든 한 해다. 그의 무릎 상태는 나아지고 있지 않으며, 최근 인터뷰에서 또 한 번의 수술 가능성을 암시하기도 했다. 또한, 최근 한 기자와 충돌을 빚기도 했는데, 해당 기자가 엠비드가 출전 의지를 충분히 보이지 않는다고 암시하자 그는 강하게 반발했다.

엠비드는 분명 시즌을 끝까지 소화하려 하고 있지만, 이제는 필라델피아 구단이 나서서 그를 보호해야 한다. 다음 달 31세가 되는 엠비드는 아직도 많은 농구를 할 수 있는 선수다. 하지만 그러기 위해서는 건강이 우선이다. 반면, 필라델피아는 현재 20승 36패를 기록 중이며, 올 시즌 챔피언십 경쟁에서 사실상 멀어진 상태다.

“엠비드는 그가 할 수 있는 만큼 우리에게 주고 있습니다.” 토요일 경기 후 너스 감독은 말했다. “그가 정상적인 상태가 아니라는 것은 우리 모두 알고 있습니다. 우리가 익숙하게 봐왔던, MVP급 기량을 뽐내던 그가 아닙니다. 하지만 그는 할 수 있는 최선을 다하고 있고, 그 점은 칭찬받아 마땅합니다.”

필라델피아 세븐티식서스는 조엘 엠비드의 무릎이 추가 수술 없이 회복되기를 여전히 희망하고 있다. 구단 소식통과 해당 상황에 정통한 여러 관계자들에 따르면, 2024년 2월 골든스테이트 워리어스와의 경기에서 포워드 조나단 쿠밍가가 엠비드의 다리 위로 떨어진 이후 진행된 왼쪽 반월상연골 수술에서는 연골 전체를 제거하지 않았다. 따라서, 지난 몇 달 동안 엠비드의 증상을 완화할 방법을 찾는 것이 최우선 과제였으며, 추가 수술이 무릎을 완전히 회복시키는 해결책이 되지는 않을 것이라는 믿음이 있었다. 오히려 플레이를 지속하는 것이 더 이득이 될 것이라는 견해도 있었다.

그러나 엠비드는 여전히 무릎 통증을 호소하고 있으며, 다양한 치료법을 시도했음에도 구단과 엠비드가 기대했던 수준의 완화를 경험하지 못했다. 이에 따라, 이번 주에 새로운 무릎 영상 촬영을 진행하여 향후 치료 방향을 보다 명확하게 결정할 계획이다.

필라델피아는 현재 어려운 상황에 처해 있다. 76ers의 1라운드 지명권은 오클라호마시티 썬더에 양도될 예정이지만, 상위 6순위 보호 조건이 붙어 있다. 현재 기준으로, 필라델피아는 이번 시즌이 종료될 경우 6번째로 높은 로터리 확률을 갖게 된다. 하지만 구단 운영진은 플레이-인 토너먼트 진출을 목표로 하고 있으며, 현재 10위 시드(시카고 불스)와 1.5경기 차이로 뒤져 있는 상황이다.

하지만 현실적으로 76ers가 도달할 수 있는 최상의 시나리오는 10위를 확보한 뒤, 두 번의 원정 플레이-인 경기에서 승리해 8번 시드로 올라가는 것이다. 그렇게 된다면 1라운드에서 클리블랜드 캐벌리어스와 맞붙게 될 것이다. 보다 현실적인 시나리오는 플레이-인 토너먼트에 간신히 진출하더라도 두 경기 중 하나에서 패배하고, 결국 썬더에게 로터리 픽을 넘겨주는 것이다.

엠비드를 시즌 아웃시키는 것은 단순히 그의 건강을 지키는 것 이상의 의미가 있다. 필라델피아는 이번 시즌 남은 경기에서 패배를 유도하여 프랜차이즈의 미래를 위한 최선의 선택을 해야 한다.

현재 상황은 예상 밖의 기회다. 아무도 76ers가 상위 6순위 보호를 받을 가능성이 있다고 예상하지 않았다. 그러나 이제 그 가능성이 생겼고, 구단은 자존심을 내려놓고 이 기회를 최대한 활용해야 한다.

이번 드래프트 클래스는 풍부한 재능을 보유하고 있다. 최악의 경우에도 유망한 선수를 확보할 수 있으며, 최고의 시나리오로는 전체 1순위 지명권을 획득하고, 듀크대 포워드 쿠퍼 플래그를 영입할 가능성도 있다. 게다가 76ers는 2024 드래프트에서 뛰어난 성과를 거두었다. 이는 이번 시즌 가장 긍정적인 부분 중 하나였다.

• 재러드 맥케인은 무릎 부상을 당하지 않았다면 올해의 신인상을 받을 유력한 후보였다.
• 저스틴 에드워즈는 미래의 주전 선수로 성장하고 있다.
• 아뎀 보나는 로테이션급 빅맨으로 벤치에서 좋은 활약을 펼칠 수 있는 선수다.

이처럼 76ers는 미래를 위한 좋은 기반을 갖추고 있다. 따라서 이번 시즌을 ‘일회성 실패’로 만들고, 내년부터 다시 강한 팀으로 거듭날 수 있다.

이제 현실을 직시할 때다. 76ers는 이번 시즌을 되살릴 수 없다. 이미 너무 늦었다. 그리고 그들은 오클라호마시티에게 가치 있는 상위 10순위 지명권을 넘겨줄 위험을 감수하고 있다.

따라서 다음 단계는 분명하다.

1. 엠비드를 시즌 아웃시키고 건강을 회복하게 한다.
2. 지명권을 유지하기 위해 시즌 막바지 경기를 패배하는 전략을 고려한다.
3. 젊은 선수들의 경험을 쌓게 하고, 다음 시즌을 위한 리빌딩을 진행한다.

이제는 구단이 장기적인 비전을 가지고 결단을 내려야 할 때다.

[패쇼니스타]

그래 이제 내려놓고 탱킹하자.. 아직 내년이 있자나..