[번역]조던 풀, 커리어를 되살리다 – 그리고 그 뒤엔 위저즈 감독 브라이언 키프가 있었다

[Melo]

https://www.nytimes.com/athletic/6157079/2025/02/25/jordan-poole-wizards-brian-keefe/

(번역기, 장문 주의)

그 대화는 쉽지 않았다. 진심이 담겼고 솔직했지만, 여전히 힘든 순간이었다.

1년 전, 워싱턴 위저즈가 올스타 브레이크를 마치고 시즌을 재개하려던 시점. 당시 임시 감독이었던 브라이언 키프는 조던 풀과 만나, 그가 벤치로 이동하게 될 것임을 알렸다.

풀은 시즌 내내 고전하고 있었고, 키프는 그가 주전 슈팅 가드로서 타이어스 존스와 함께 뛰는 것보다 식스맨 역할을 맡는 것이 더 나을 것이라고 판단했다. 벤치에서 출전하면 풀의 손에 더 자주 공이 쥐어질 것이고, 그렇게 하면 그가 자신감을 되찾을 수 있을 것이라는 논리였다. 키프는 이 결정이 풀을 가장 성공할 수 있는 위치에 놓이게 해줄 것이라고 확신했다.

키프는 풀이 이 소식을 반기지 않을 것이라고 예상했다. 스타팅 라인업에서 밀려나는 것을 좋아하는 선수는 거의 없다. 풀도 예외는 아니었다. 하지만 지금 그는, 그 순간이 위저즈에서의 커리어에 있어 전환점—어쩌면 결정적인 전환점—이었다고 인정한다.

"저를 살릴 방법이 굳이 벤치로 가는 것만 있었던 건 아니라고 생각했어요." 풀은 이렇게 말한다. "하지만 B.K.는 이 결정에 대해 아주 확고했고, 정말 단호했어요."

키프의 직감은 옳았다—그리고 단순히 풀에게 더 많은 볼 터치를 부여하는 문제만이 아니었다. 키프는 풀이 결국 이 결정을 받아들이고, 이를 동기부여 삼아 더 나은 선수로 성장할 것이라고 예측했다.

"그에게 공을 돌려야 해요." 키프는 풀을 칭찬하며 말했다. "이건 쉬운 일이 아닙니다. 그는 우리 팀에서 가장 뛰어난 선수 중 한 명이었고, 그럼에도 불구하고 이 결정을 받아들였어요. 그의 인성과 성격이 이런 어려운 순간에 드러난 거죠. 그건 정말 대단한 일입니다.

"그에게 말했어요. ‘이 결정이 좋지 않게 들릴 거야. 좋아하지 않았으면 해. 하지만 네가 해줬으면 하는 일들이 있어.’ 그리고 그는 그걸 해냈죠. 저는 모든 선수들을 그렇게 대합니다—솔직하게요. 시간이 지나면서 그가 이 점을 인정해줬으면 좋겠어요. 물론 처음부터 좋아했을 거라고는 생각하지 않지만요."

지난 시즌 후반, 풀은 경기력을 되살렸고, 이후 오프시즌 동안 위저즈 프런트 오피스는 키프를 정식 감독으로 선임했다.

그 결과, 풀의 부활은 계속되고 있다. 현재 워싱턴의 주전 포인트가드로 확고히 자리 잡은 그는 경기당 평균 21득점, 4.8어시스트, 1.4스틸을 기록하며, 3점슛 성공률도 **37.1%**로 커리어 최고치를 찍고 있다.

물론 비판하는 이들은 위저즈(10승 47패)가 리그 최악의 성적을 기록하고 있다는 점을 지적할 것이다. 하지만 풀은 상대 수비가 그를 가장 먼저 견제하는 상황에서도 꾸준히 좋은 경기력을 보여주고 있다.

스탯이 담아내지 못하는 것은 풀의 팀 내 보이지 않는 영향력이다.

위저즈 구단 내 거의 모든 사람들—팀원들, 코칭스태프, 프런트 오피스 관계자들—은 풀을 이제 리더라고 부른다. 그는 신인 및 2년 차 선수들인 버브 캐링턴, 빌랄 쿨리발리, 키숀 조지, 알렉스 사르에게 끊임없이 긍정적이고 차분한 조언을 건네고 있다.

연패가 계속되는 상황에서도 풀은 실망하거나 의욕을 잃지 않았다. 대신, 위저즈 프런트 오피스의 계획—즉, 젊은 선수들에게 많은 출전 시간을 부여해 장기적으로 팀의 발전을 도모하는 전략—에 적극적으로 동참하고 있다.

이제 풀은 팀 내에서 가장 뛰어난 3점 슈터 중 한 명이지만, 그는 종종 신인들에게 이런 조언을 한다.

"나도 처음엔 적응이 힘들었어."

풀은 **골든스테이트 워리어스에서 보낸 첫 시즌 3점 성공률이 단 27.9%**에 불과했음을 상기시킨다. 신인들에게 이는 의미 있는 메시지다—어려움을 겪었던 선수들도 결국 극복하고 성장한다는 것을 보여주기 때문이다.

"풀은 항상 밝아요. 99%의 시간 동안 미소를 짓고 있고, 우리를 더 나아지도록, 더 성장하도록 밀어붙이죠." 키숀 조지는 이렇게 말한다.

"그리고 그도 신인 시절의 어려움을 잘 이해하고 있어서, 우리가 기죽지 않도록 늘 신경 써줘요."

하지만 지난 시즌, 풀은 때때로 미소를 잃기도 했다.

2022년 골든스테이트 워리어스 연습 중 드레이먼드 그린에게 맞았던 사건, 그리고 2023년 워리어스에서 위저즈로 트레이드된 충격이 여전히 남아 있었을 수도 있다. 새로운 팀에서 경기력이 좀처럼 살아나지 않았고, 올스타 브레이크 전까지 그는 평균 **15.6득점, 야투 성공률 40%, 3점슛 성공률 30.3%**를 기록하는 데 그쳤다.

하지만 단순히 스탯만의 문제가 아니었다.

풀의 수비 노력은 부족했고, 슛 셀렉션도 엉망이었다. 과도하게 먼 거리에서 슛을 던지거나, 균형을 잃은 상태에서 던지거나, 수비수가 바싹 붙어 있는 상황에서도 무리한 시도를 감행했다.

2023년 1월, 웨스 언셀드 주니어 감독이 경질되고 브라이언 키프가 임시 감독으로 부임했을 때, 키프의 가장 큰 목표 중 하나는 풀을 예전의 모습으로 되돌리는 것이었다.

그리고 불과 3주 만에, 프런트 오피스의 전폭적인 지지를 받은 키프는 풀의 역할을 바꾸는 결단을 내렸다.

뿐만 아니라, 그는 풀에게 수비에서도 더 많은 노력을 기울여야 한다고 분명하게 말했다.

풀의 경기력 변화는 즉각적이었다.

벤치로 내려간 후 치른 12경기에서 그는 평균 20.5득점, 4.3어시스트를 기록하며 야투 성공률과 3점슛 성공률을 끌어올렸다. 이후 타이우스 존스가 허리 부상을 당하자 키프 감독은 풀을 다시 선발 라인업으로 복귀시켰고, 그 이후로 풀은 워싱턴의 주전 포인트가드로 자리 잡았다.

팀원들은 풀의 경기력이 달라진 데에는 키프 감독의 역할이 절대적이었다고 말한다. 키프는 끊임없이 풀에게 높은 기대치를 요구했고, 그 점이 큰 차이를 만들었다.

"팀을 운영하면서 동시에 공을 계속해서 갖고 있는 건 어려운 일이죠. 하지만 조던이 그 역할을 맡으면서 장기적으로 더 좋은 선수가 될 거예요."

스윙맨 코리 키스퍼트는 이렇게 말한다.

"키프 감독님은 조던이 가장 잘할 수 있는 스타일—즉, 속도를 살린 플레이—을 원하세요. 동시에 조던을 계속해서 자극하고 도전하게 만드세요. 필요할 때마다 조던을 콕 집어 지적하시고, 더 나은 선수가 되도록 항상 밀어붙이시죠.

이런 '책임감'이 중요한 거예요. 키프 감독님 같은 사람이 그렇게 솔직하게 말해주면, 그걸 듣는 사람은 더 성장하게 되어 있어요. 저는 조던이 그런 과정을 통해 성장하는 걸 직접 봤어요."

NBA에 대한 가장 큰 오해 중 하나가 선수들이 코칭을 받아들이지 않는다는 것이다. 그러나 풀의 지난 1년을 보면, 실상은 그 반대일 때가 많다.

그는 아직 25세에 불과하다. 여전히 기량을 다듬고 발전할 시간이 충분하다. 현재 계약이 두 시즌 남아 있는 만큼, 그는 적어도 그 기간 동안은 키프와 계속해서 함께할 것이다.

풀과 팀 내에서 가장 친한 선수 중 하나인 빌랄 쿨리발리는 키프가 풀에게 미친 영향을 누구보다 잘 알고 있다.

"키프 감독님은 힘든 시기든, 잘하고 있을 때든 늘 조던과 대화하면서 100% 솔직하게 말해왔어요."

쿨리발리는 이렇게 말한다.

"감추는 게 없어요. 사실만 말하죠.

그게 조던에게 필요했던 거예요. 그리고 그는 계속해서 성장하고 있어요."

2023-24 시즌이 끝난 후, 워싱턴 프런트 오피스는 새로운 감독을 찾기 위해 코칭 서치를 시작했다.

그러나 많은 선수들이 키프를 정식 감독으로 선임해달라고 강하게 요청했다.

그중에서도 가장 열정적으로 키프를 지지한 인물 중 하나가 바로 조던 풀이었다고, 팀 관계자들은 전한다.

그들의 협력 관계는 여전히 굳건하다.

풀은 키프가 솔직함을 바탕으로 선수들을 대하는 점을 가장 높이 평가한다.

"저는 코치님께 가서 제가 보는 걸 물어볼 수 있어요. 그러면 코치님도 본인이 보는 것, 느끼는 것, 우리가 해야 할 것, 바꿔야 할 것들을 있는 그대로 말해 주세요."

풀은 이렇게 설명한다.

"그 모든 게 결국 '농구를 사랑하는 마음'에서 비롯된다고 생각해요.

그리고 저는 코트 밖에서 그분이 얼마나 좋은 사람인지도 알죠. 그렇기 때문에 코트에서 우리를 강하게 몰아붙일 때도, 그게 다 우리가 더 나아지길 바라서라는 걸 알 수 있어요."

[신부]

모든 골스팬들의 아픈 손가락이 아닐까 싶습니다. 단풀아 보란 듯이 성공해주라

[산수결명차스]

체감 상 워싱턴으로 이적된 지 한 5년은 된 것 같은데 이제 2년 차네요.

[베커밋]

아직도 디그린 펀치를 골스가 왜 그렇게 유야무야 넘어갔는지 노이해

[베커밋]

아직도 디그린 펀치를 골스가 왜 그렇게 유야무야 넘어갔는지 노이해