매장 찾은 고객들 주요 납품처로 이어지게 한 친절
맨 손으로 이사와 내 땅에 건물 짓기까지 흘린 땀
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“이만큼 번창하게 된 데는 사업 운이 있었던 것 같습니다”
지난해 자신의 소유지에 3층 건물을 짓고 전 층을 매장으로 활용하고 있는 인왕상사 태유호(51) 대표는 자신의 성공을 운으로 돌렸다. 물려받은 유산도 아닌 맨손으로 시작해 이룬 결실이라면 어찌 운이 텄다고만 하랴.
18년전 빈손이나 다름없이 부인과 돌이 채 지나지 않은 딸을 데리고 이천으로 이사하기까지 태유호 대표의 노력은 남달랐다.
1956년 부산 영주동에서 태어나 유별난 것 없이 평범하게 살았고, 군 제대 후 복학하지 않고 사촌형 밑에서 장사를 배우다 25살에 첫 사업을 시작하지만 생각처럼 쉽지 않았다.
큰 돈을 가지고 배팅 하는 도매업자들과 경쟁 할 수 없어 결국엔 실패의 쓴 맛을 보게됐다.
첫 사업 실패로 힘들어 할 땐 부인 정외숙씨(47)를 만나 결혼을 하고 부인의 퇴직금으로 다시 사업을 시작했다.
태유호 대표는 “1988년 사업계획차 지도를 펼쳐 부인과 경기도 이천 땅을 찾아보았어요. 그 전까지는 이천에서 살 게 될 줄은 꿈도 못 꿨을 만큼 이천엔 연고가 전혀 없었거든요”
부인의 극심한 반대에도 불구하고 이천으로 이사를 했고 인왕상사를 조금씩 키워 나갔다. 당시 이천에서 잘 나가는 기업들을 납품처로 만들 만큼 태 대표는 친절은 물론 품질과 가격으로 고객을 만족시켰다.
성공한 여느 사업가들처럼 먹고 자는 것을 제외하고는 오직 일에만 전념했고 지금은 백만장자 부럽지 않은 성공한 사업가가 됐다.
처음 건축물자재로 시작해 지금은 유한킴벌리, 동일고무벨트, 프로스펙스(안전화), 힐티(전동공구) 등 4개 대리점을 운영하고 있다.
적절한 시기에 사업장을 옮겨 가면서 그가 느낀 것은 “정직하게 열심히만 하면 성공은 자연히 따라 오겠구나”하는 것이었다.
첫째딸 수정(21. 뉴캐슬대학교 1년)씨를 낳은지 10년 후 둘째 딸 수민이(11)를 낳고 이제야 비로소 여유를 갖고 딸의 재롱에 빠져 있다며 “큰 딸 키울 땐 바쁘게 살아서 미안할 정도로 관심을 쏟지 못했다”며 언제나 제 몫을 잘 해 준 첫딸을 대견해 했다.
태 대표는 사업 뿐만 아니라 YMCA 산하 국제와이즈맨 클럽과 적십자구만리봉사대 등 지역 봉사단체에서도 수고를 아끼지 않았다. 또한 (재)이천영남회 창설 멤버로서 활발한 활동을 해오고 있으며 골프에 이어 북샘클럽(배드민턴동호회)에서 활동하고 있다.
“저희 매장은 어디에 뭐가 있는지 모를 정도로 물품 종류가 많아 한시도 자릴 비우지 못하다보니 자원봉사에 참석 못할 땐 정말 미안하다”며 “간혹 딸들을 데리고 장애인 시설로 봉사를 다녀오면 항상 느끼는 것이 많고 모든 것에 감사하게 된다”고 말했다.
대한민국 공구상가가 밀집해 있는 청계천이나 구로동 거래처 대표들이 다녀가 보곤 놀랄 만큼 대리점의 규모와 제품의 종류에 자신감을 보이는 태 대표는 “시대가 변천하면서 판매 방식이 예전과 달리 다양해지고 고객 수준이 높아 졌다”며 “더욱 투명한 경영과 고객을 위한 서비스를 다해야 비로소 바라는 것을 얻을 수 있다”고 강조했다.