◆ 백광의 아름다운 도전은 현재 진행형
- 재기 후 3전 만에 드라마틱한 감격의 우승 신고
줄기세포 치료받고 재기에 성공한 ‘백광(국1, 6세, 수, 20조 배대선 조교사)’이 재기 후 목말랐던 첫 승을 거뒀다. 지난주 17일 토요경마 제11경주(국1, 2000m, 핸디캡)에서 박태종 기수가 기승한 ‘백광’은 경주가 시작되자 출주마 9두 중 최하위로 경주를 시작했다. 3코너에 진입하기 전까지 순위변동 없는 레이스가 이어졌으나, 3코너 진입 이후 ‘백광’은 서서히 선두와의 거리를 좁히며 다른 경주마들을 추월하기 시작했다.
경주의 대미는 결승선 전방 30여 미터였다. ‘프리우디(국1, 4세, 수)’와 ‘욱일동자(국1, 5세, 수)’의 2파전이 되는 듯 했으나, 불꽃추입의 대명사 ‘백광’이 극적으로 추입에 성공, 후착마 ‘프리우디’에 1/2마신차로 앞서는 우승을 거머쥐었다. 이로써 ‘백광’은 4세마였던 2007년 4월 일반경주 우승 이후 30개월 만에 꿈같은 우승을 차지했다.
부상으로 발목 잡힌 능력마, 힘든 재활 견뎌내 다시 정상으로의 도전
과연 정상에서의 추락은 힘든 것이었다. 부상 직전의 ‘백광’은 그야말로 국산마의 지존이었다. 부상 직전까지의 경주성적을 살펴보면 통산 17번의 경주에 나가 9승, 2착 5회, 3착 3회로 승률 52.9%, 복승률 82.4%, 연승률 100%를 기록했다. 3세마였던 지난 2006년에는 문화일보배 대상경주를 시작으로 ‘동아일보배’, ‘농림부장관배(GII)’를 휩쓸며 대상경주 3연속 우승이라는 금자탑을 세우기도 했었다. 레이스 내용도 화려해 마지막 직선주로에서 내닫는 추입력이 대단해 ‘은빛가속도’라는 별명을 얻기도 했었다.
하지만 잘나가던 백광의 발목을 잡은 건 다름 아닌 부상이었다. 2007년 4월 ‘좌중수부계인대염’이란 질병으로 출주정지를 받았던 ‘백광’은 재기를 위해 2008년 4월 뚝섬배(GIII)에 출전해 2착을 기록했으나 오히려 인대염이 악화되어 출주정지 판정을 받는다. 경주마로서 인대염은 완치가 어려운 난치병으로, 보통의 경우라면 은퇴를 고려했겠지만 배대선 조교사는 ‘백광’의 은퇴를 생각조차 하지 않았다. 성공여부가 불투명했지만 줄기세포치료를 받기로 결정하고 치료에 돌입했다. 결과는 만족스러웠다. 부상 후 데뷔전이었던 지난 7월 SBS배 대상경주에서 4착으로 착순권에 이름을 올리더니 다음경주였던 9월에는 준우승의 호성적에 이어 지난주 우승을 차지하게 된 것이다. 명마의 부활은 그렇게 드라마틱했다.
최다상금의 대통령배(GI) 제패로 아름다운 도전을 완성할 것
‘백광’의 우승은 30개월 만의 우승 말고 또 다른 큰 의미를 갖는다. 바로 다음 달 15일(일)에 열리는 대통령배(GI) 대상경주에 출전할 수 있게 된 것이다. 한 달여 남은 대통령배는 그랑프리(GI)와 더불어 최고의 상금이 걸린 경주로, 국산마들에게 있어서는 외산마와 겨뤄야 하는 그랑프리(GI)보다는 우승을 노리기 유리하다. 그래서 국산마 간의 출전경쟁도 치열해 14두가 게이트를 꽉 채우는 경우가 많다. 그렇지만 그간 오랜 공백으로 수득상금이 적어 올해 대통령배 대상경주에 14두 이상이 출전신청을 할 경우 상금부족으로 출마투표에서 탈락할 가능성이 있었다.
이번 경주 우승이 중요한 이유는 이러한 불안요소를 한방에 날려버리며 다시 한 번 국산마 최강자라는 권좌에 오를 수 있는 기회를 얻었다는 데 의미가 있다. 실제로 경주를 마친 뒤 배대선 조교사는 “다음 목표는 대통령배(GI) 대상경주다”라고 말했으며 “경주 후에도 마체에는 전혀 이상이 없어 전성기 때의 경주력으로 우승을 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
아름다운 도전에 성공한 ‘은빛 가속도’라 불리우는 경주마 ‘백광’. 아직 아름다운 도전은 끝나지 않았다. 그야말로 ‘각본 없는 드라馬’가 아닐 수 없다.
하재흥 조교사 통산 700승 달성 임박
하재흥 조교사(서울경마공원 35조)가 통산 700승 달성을 앞두고 있다. 하 조교사는 지난 17일 토요경마 제9경주에 출전한 ‘단심가(국3, 3세, 거)’와 18일 일요경마 제11경주에 나선 ‘우위(국3, 4세, 암)’의 우승으로 700승 달성에 1승만을 남겨두게 됐다. 1983년 조교사로 데뷔한 하 조교사는 평균 9%를 상회하는 승률을 기록하고 있으며 ‘서천장사’, ‘새벽동자’ 등의 우수 경주마를 배출한 바 있다. 유력시되는 700승 기록은 지난 5월말 신우철 조교사의 900승 달성에 이은 쾌거다. 현재 하 조교사의 통산전적은 7584전 699승, 2착 746회로 승률 9.2%, 복승률 19.1%다.
신인기수 이기웅 주말경마 2승 추가
서울경마공원 이기웅 기수(21세, 2조 손영표 조교사)가 주말경마에서 2승을 추가했다. 17일(토) 3번의 경주에서 별다른 성적을 거두지 못한 이 기수는 일요경마 출전경주인 제1경주와 제5경주를 모두 우승으로 장식했다. 특히 제5경주(국5, 1200m, 마령)에서는 ‘불꽃바람(국4, 3세, 암)’에 기승해 최고인기마 ‘꽃남(국5, 2세, 수)’을 목차로 제치고 우승을 차지했다. 2승 추가로 이 기수는 31전 4승, 2착 5회로 승률 12.9%, 복승률 29%로 순항하게 됐다.
일본 아오키 기수 한국무대 진출
아오키 요시유키(Aoki Yoshiyuki) 기수(33세, 프리)가 서울경마공원에서 활동한다. 아오키 기수는 일본 태생으로 1995년 데뷔 이후 미국, 마카오, 호주 등 세계 각지 6개국에서 활동했으며 1778전 105승의 개인통산전적을 가지고 있다. 기승가능중량은 52kg로 빠르면 이번 주(10월 24․25일)부터 출전할 전망이다. 이로써 서울경마공원 외국인 기수는 가토 기수와 함께 총 2명으로 늘었다.