유자소전 [이문구] 작품해설

[레오(조-샘)]

● 핵심정리

▸갈래 : 중편 소설

▸작가 : 이문구(1941∼2003 )

▸구성 : 일대기적 구성

▸시점 : 1인칭 관찰자 시점

▸배경 : 현대, 서울

▸제재 : 유자라는 사람의 일대기

▸주제 : 물질 만능주의에 빠진 현대 사회에 대한 비판

▸출전 : [방황하는 내국인](1991)

   ● 줄거리

유재필이라는 친구는 심성이 깔끔하고 매사에 생각이 깊고 침착하며 능력도 작지 아니하여 작가인 ‘나’에게 많은 것을 도와준 사람이다. 그는 남에게 기대거나 남 앞에 나서기를 꺼리며 분수없이 남을 제끼거나 잘났다고 으스대는 자를 매우 싫어하고 남의 아픔을 자신의 아픔으로 받아들일 줄 아는 사람이다. 그러나 그가 사는 방식은 우리가 사는 요즈음 세상과는 잘 맞지 않아서 돌출된 행동을 많이 하고 세상살이에 잘 적응하지 못하는 부분도 없지 않다. 그는 남들을 위해 일하고 또 자신의 능력이 닿는 한 부정하지 않은 방법으로 살아가려 한다. 그렇게 자신이 알고 있는 많은 사람들과 가난한 아웃들을 도우려 애쓰다가 자신의 몸이 망가지고, 망가진 몸으로도 궂은일을 도맡아 하다가 저 세상으로 떠나고 만다. 요령과 불의와 사기가 판을 치는 세상에 자기가 지닌 가치관에 따라 당당하게 살다간 유자야말로 이 시대가 기려야 할 인물이기에 ‘전’을 써서 기리는 것이다.

● 구성

(1) 발단 : 보령 출신의 ‘유재필’이라는 친구를 소개한다. 그는 심성이 깔끔하고 매사에 생각이 깊고 침착하여 남의 아픔을 자신의 아픔으로 여길 줄 아는 선비의 덕을 지닌 인물이다. 내가 그를 ‘유자’라 부르는 이유가 여기에 있다.

(2) 전개 : 유자는 특유의 붙임성과 눈썰미로 학교의 명물로 이름을 날리기에 이른다. 학교를 졸업한 후에도 야당 선거위원장의 눈에 띄어 선거 운동원과 의원 비서관을 지내다가 군에 입대한다. 군에 입대해서도 ‘도사’라는 애칭을 얻고 편히 지낸다. 제대 후 운전을 배워 택시 운전을 하다가 재벌 총수의 운전사가 된다. 총수의 위선적인 모습에 실망한 뒤 그 자리를 떠나고 싶어한다. 결국 총수의 불상에 묻은 파리똥을 침으로 닦으려다가 좌천되어 운수 회사 노선 상무가 된다. 그곳에서도 남을 먼저 생각하고 도와주는 일을 하며 실천하는 삶을 산다.

(3) 절정, 결말 : 유자는 말년에 종합병원 원무실장으로 근무하다가 암에 걸린다. 이후 6․29 선언이 나왔을 때, 시위를 하다가 부상당한 사람들을 치료해 준 후, 사표를 낸 뒤, 간암으로 삶을 마감한다.

● 인물 분석

▶유자(유재필) : 입담이 좋고 넉살 좋은 화자의 어린 시절 친구이다. 비록 많이 배우지는 못했지만 매사에 다른 사람을 먼저 생각할 줄 알며 인간의 도리를 실천하는 인물이다. 또한 인정이 메마른 사람을 미워할 줄 아는 인물이기도 하다. 마지막까지 희생하며 아픈 사람을 도와주다 암으로 세상을 떠난다.

▶나 : 유자의 어린 시절 친구이다. 유자의 생애를 기록하고 예찬하는 인물이다.

■ 서술방식

서술 방식	예	효과
충청도  방언	· 대관절 월매짜리 고기간디 그려? · 웬 늠의 잉어가 사람버덤 비씨다냐? · 달리 처리헐 방법두 ?잖은감유.	· 토속적인 정감과 사실성을 획득한다. · 주인공을 친근하게 느끼게  한다.
비속어	딴따라, 꼬랑지, 성깔, 처먹어 버려 등	· 주인공이 처한 상황과 주인공이 대변하고 있는 사 회의 모습을 효과적으로 표현한다. · 주인공을 좀 더 가깝게 느끼게 한다. · 비판하고 있는 대상을 더욱 우스꽝스럽게 보이게  한다.

● 표현 방법 - 작품의 풍자성

이 작품은 인물의 부정적인 면을 드러내어 조롱함으로써 웃음을 유발하는 풍자 방식을 차용하고 있다. 풍자는 특히 사회가 이원적 구조를 이루고 있을 때, 하부 구조가 상부 구조를 비판하고 공격하기 위한 수단으로 사용되는 방식이다. 이 작품에서는 부정적인 인물과 대조되는 인물인 ‘유자’를 등장시킴으로써 웃음의 효과를 획득하고 있다. 이 작품에서 풍자의 대상이 되고 있는 인물은 ‘총수’ 이다. 총수가 잉어들의 떼죽음의 원인에 대해 유자에게 묻자, 유자는 잉어들이 감기나 피로가 원인이었을 것이라고 대답한다. 또 죽은 잉어를 어떻게 했는지 물었을 때, 먹었다고 하면서 값이 비싼 고기지만 맛은 없었다고 대답한다. 이것은 사람의 임금보다도 더 비싼 값을 주고 사온 물고기이기에 사람보다 더 대접받는 상황이 지닌 모순을 풍자하고 있는 것이다. 즉 유자는 사람보다도 값비싼 잉어에 더 가치를 두는 총수를 비판하거나 풍자함으로써 물질을 우선시하는 현대 사회의 세태를 꼬집고 있다.

● 이해와 감상

이 작품은 제목대로 유씨 성을 가진 사람의 일대기 중의 일부이다. ‘전(傳)’이라는 이름을 가진 일대기 형식을 빌려 온 점이나, 사투리를 사용하여 향토적 정서를 강하게 한 점, 희극적 상황의 설정과 사건 전개 등은 전통적인 서사를 계승한 것으로 보인다. 더욱이 유자라는 인물의 다소 전근대적이고 우스꽝스러운 행동을 통해 사치심과 이기심에 젖어 허황된 삶을 살아가는 현대인의 삶의 자세를 비판하는 방식은 웃음 속에 현실을 풍자하는 가면극과 매우 흡사하다. 이런 점에서 이 작품을 쓴 이문구는 우리 전통을 계승하여 세계화를 이룩하려는 우리 문학의 흐름을 보여 준 작가로 평가할 수 있다. 특히 ‘전(傳)’이라는 전근대적 느낌이 드는 형식과 전근대적 성격의 인물을 다룬 내용이 절묘하게 조화되며 구수한 충청도 사투리와 비속어들의 생생한 구사, 무엇인가를 비웃거나 비꼬는 듯한 인물들의 어투, 1인칭 관찰자 시점이면서도 전지적으로 서술하는 점 등이 특색이다.

● ‘전(傳)’의 전통과 <유자소전>

이문구의 <유자소전>은 “한 친구가 있었다. 그냥 보면 저 그렇고 그런 보통 사람에 불과한 친구였다. 그러나 그는 여느 사람처럼 이 땅에 그런 사람이 있는지 마는지 하게 그럭저럭 살다가 제 물에 흐지부지 하고 몸을 마친 예사 허릅숭이는 아니었다.”로 시작한다. 위대한 인물이라 할 수는 없지만 그런 대로 의미 있게 살다 간 자신의 친구 일대기를 쓰겠다는 의지를 드러내 보인 것이다. 즉 이 작품이 전통 사회에 존재했던 한 인물의 일대기를 쓰는 형식을 빌어 왔음을 밝힌 것이다. 동양에서 역사 기록의 한 방식인 ‘전(傳)’이 허구성을 획득하면서 일전과 가전의 형태로 발전해 가는데 이 작품은 그러한 전의 형식을 빌어온 것임을 작품의 서두에서 밝히고 있는 것이다. 아니 제목에서 ‘소전(小傳)’이라 한 것 역시 전의 전통을 이어 받았음을 알리는 징표이기도 하다. 이런 점에서 이 작품은 ‘전’의 전통이라는 관점을 어느 정도 견지하며 접근할 필요가 있다.