상식에 어긋난 고위간부의 말씀은 새겨들어야 한다
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회사는
수출확장과 신설대기업의 전력설비와 농업진흥청의 천수답 개발을 위한 농업용수 사업으로 회사의 주종인 변압기, 전동기, 펌프제작이 눈에 보이게 늘어나고 공장은 활기를 찾아 언제나 생산라인이 붐볐습니다.
그러던
중 회사 경영진에 변화가 있었습니다. 그때까지 회사경영에 참여하지 않았던 사장 측에서 일본 기술연수
중 뵈었던 사장님 맏사위가 ‘사장직무대행 이사’로 취임하셨습니다. 동향 상주 출신에 경북 고 선배라 마음 같아서는 인사도 드리고 싶고 일본에서 도와준 것에 대한 고마움도 표시하고
싶었지만 사장실에 마구 출입할 수 있는 처지도 아니어서 우연히 만날 때를 기다리는 수밖에 없었습니다.
그러다
각 부서마다 업무현황을 보고 드리는 중에 설계부는 부장께서 보고 드리고 과장들은 인사를 겸해 배석했습니다. 기회가
되어 인사를 드렸더니 ‘일본에서 배운 기술은 도움이 되고 있느냐’고
물으셔서 ‘실용화되고 있습니다’고 말씀드렸더니 ‘잘 해 보라’는 관례적인 말씀만 하셨습니다. 그러나 그게 화근이었습니다.
그때까지
독자경영을 해오시던 회장 측은 사장직무대행이사의 취임을 그리 달갑게 생각 하지 않은 듯했습니다. 사장
측이 경영에 직접 참여하면서 두 분간의 약간의 불협화음이 발생하는 듯했습니다.
국내 일류 공대를 나온 회장님의 아들은 기술직으로 재일교포 출신으로 국내대학을 졸업한 사장의 막내는 관리직으로 동시에 무시험 입사하면서 사내에서는 이상한 공기가
돌았습니다. 지금까지 사원들을 무시험으로 채용한 적이 없었기 때문입니다.
회사는
수출산업이 성장하면서 알게 모르게 이런 설비 저런 설비들을 증설하였고 수출 오더를 받았을 때 수입 원자재의 부족을 걱정해서 원자재 비축이 눈에
보이게 늘어났습니다. 이는 경영난으로 이어져 월급이 며칠씩 체불되었습니다. 현실은 증자를 하던지 아니면 애써 확보한
수출산업을 축소 또는 포기해야 할 기로에 처했습니다.
당시 국내기업들은
월급은 제 날짜에 주지를 못하는 경우가 있었지만 회사도 하루 이틀 밀리던 월급이 열흘을 넘기는 경우도 생기고 보름이 넘기더니 급기야는 달을 넘기는
경우도 생겼습니다. 그러자 회사는 사원들의 생활에 미치는 영향을 줄이기 위해 월급대신 전표를 발행해서
쌀과 구공탄(연료)을 가게를 지정해서 전표로 가져갈 수 있도록
했습니다. 그러나 사원들은 쌀과 구공탄만 있으면 밥을 먹을 수는 있겠지만 좋은 쌀을 선택할 수 있는
권리나 자택까지 구공탄의 운송비가 추가되어 모든 게 수요자 보다 공급자의 의견에 따라 정해지는 불편을 감수해야 하고 더구나 학비나 교통비나 의료비는
해결되지 못했습니다. 회사는 그때마다 급여를 가불을 해주었지만 내 돈을 맡겨 놓고 회사에서 빌려 쓰는
꼴이 되어 사원들의 마음이 편하지를 못했고 밥 먹고 난방만으로 살아갈 수는 없기 때문에 몇몇 유능한 사원들이 회사를 떠나는 경우도 일어났습니다.
그러자 사내에
이상한 말들이 돌기 시작했습니다. 재일교포 사장 측은 재력이 있어서 사원들에게 월급도 제 날짜에 주고
대우도 해주고 싶은데 재력이 부족한 회장 측이 거부해서 못 준다는 말들이었습니다. 소문인 즉 국내에
인맥이 많은 회장 측은 은행 융자로 증자를 하자는 것이고 재력이 있는 사장 측은 직접 투자하겠다는 것이었습니다.
이 경우 지분율이 달라져 서로 간의 경영권에 대한 분쟁으로 이어지는 듯했습니다
이러는
사이 회사는 알게 모르게 회장파와 사장파로 나뉘어 경영을 어렵게 만들었습니다. 관리직은 서로 반 노골적인
경쟁이랄까 투쟁이랄까 판단하기는 어렵지만 직원들이 줄서기를 하고 현장직원들은 우선 월급을 제날자에 주겠다는 사장 측으로 나누어져 분위기가 어수선해지면서
경영이 조금씩 어려워졌습니다. 기술직은 그런 걸 별로 느끼지 못했으나 관리직에서는 눈에 보이도록 표가
나서 식당에서 건 어느 모임에서 건 회사보다 자파가 유리한 측을 택하는 일들이 진행되는 듯했습니다.
그러다
보니 그 동안 회사를 위하는 일이 곧 나를 위하는 일이고 회사가 잘 되어야 우리도 그 울안에서 잘살 수 있다고 생각하던 마음에서 회사야 어떻게
되던 회사보다 내가 더 잘 살아야겠다는 개인주의로 사고방식이 바뀌는 듯했습니다. 이는 잇다른 회사를 떠나는 숙련공들의 이탈로 이어졌습니다.
회사가
양파로 나누어져 분쟁을 하기전에 자신의 의사와 관계없이 덮어쓴 사우회장이 문제였습니다. 당시 사우회는
노동조합이 없을 때라 노동자 측에서 회사에 건의하고 사원들의 친목을 도모해 년 1회정도의 야유회를 주관했습니다
한번은
현장에서 한 분이 다가와서 ‘회사에서 가불을 좀 할 수 없느냐’ 고
물었습니다. 설계 못지않게 현장 Know How factor 정립이
중요함을 실감한 터라 설계를 하지 않을 때는 설계한 제품의 공정을 따라 진행상태를 확인하던 중이었습니다. 회사는
늘 어려운 사람들에게 그렇게 해 왔으므로 소속계통을 통하면 될 거라고 가볍게 답을 드렸습니다. 그 다음날
그를 만나자 가불을 했느냐고 물었더니 가불은 커녕 혼만 났다는 이야기였습니다. 담당 계장께
웬일이냐고 확인했더니 총무부장(당시는 경리과가 총무부에 소속)이
한마디로 안 된다고 했다는 것입니다. 사우회장으로서
이는 그냥 넘어갈 일이 아니었습니다 사우회는 당시 노조가 없기 때문에 노사협의체로 친목단체를 겸해서 노동자를 대변했기 때문입니다.
바로 총무부장을
찾아 뵙고 ‘가불을 해주어야 되지 않느냐’고 여쭈었습니다. 총무부장은 처음에는 웃으시며 ‘당신은 간부이니까 왜 내가 안 된다고
이야기했는지 좀 생각해 봐 달라’고 가볍게 말했습니다. 그러나
그는 그 돈이 꼭 필요한 것이고 ‘회사는 그런 편의를 지금까지 잘 보아주었는데 왜 그러시냐’ 며 꼬치꼬치 따졌습니다. 나중에는 크게 고함을 지르며 ‘안 된다면 안 되는 것이지 어디에서 따지냐’ 며 화를 내셔서 나도
비슷한 어조로 ‘회사가 월급도 제때에 안주면서 그런 것도 안 해주면 어떻게 하냐’고 되물었습니다.
경리과장이나
와서 잘 되도록 검토해보겠다며 달래는데 누가 설계부장에게 연락을 했는지 ‘나하고 설계부로 가자’는 것이었습니다. 아무런 결론도 얻지 못하고 분위기만 이상하게 만든
채 설계실로 따라갔습니다.
설계부장은
‘자네도 이제 그만큼 직장생활을 해서 간부가 되었으면 총무부장이 안 된다고 하면 왜 그렇게 하는가를
좀 더 생각해볼 연륜이 되었는데 그렇게 막무가내면 어떻게 하느냐’며 꾸짖는 것인지 주의를 주는 것인지
알 수가 없었습니다. 그 다음날 현장 직원은 찾아와서 덕분에 딸 시집을 무사히 보낼수 있다면서 고맙다는
인사를 몇 번이나 했습니다. 경리과장이 융통해 주었던 것입니다.
뒷날 회사를
떠날 때 총무부장은 꼭 할말이 있다며 저를 불렀습니다. 그는 ‘그때
내가 왜 안 된다고 이야기했는지 이제는 이해하셨나요?’ 하셨습니다. ‘죄송합니다’라고 간단히 대답대신 드렸지만 ‘이 말은 꼭 듣고 가라’ 며 하시는 말씀이 ‘그때 회사에는 그만한 돈이 없어서 회사가 돈이
없어 가불을 못해준다고 이야기하는 것 보다 담당부장이 고약해서 가불을 못 해주는 것으로 해야 직원들의 마음이 회사를 떠나지 않을 것 아니냐?’고 하셨습니다.
회사대신 총무부장이 욕을 먹더라도 회사의 체통과
회사에 대한 애사심에 상처를 주어서는 안 된다는 마음을 미쳐 몰랐습니다. 일어나서 허리를 90도로 굽혀 사죄하고 회사를 떠나면서 그의 말은 평생 직장생활을 하면서 ‘큰
것을 위해서는 작은 것을 희생할 수도 있다’는 교훈으로 자리매김을 했습니다