왜 지금 우리는 블록체인 시대를 준비해야 되는가?

[풍경소리]

왜 지금 우리는 블록체인 시대를 준비해야 되는가?

블록체인을 제2의 인터넷 혁명이라 부르는 이유는?

블록체인을 인터넷혁명이라고 부르는 이유가 지금까지 기존의 시스템들은 서버를 운영하는 중앙집중 관리자에 의해 데이터나 거래가 오고가다 보니 구글, 아마존, 애플같은 기업들이 전 세계적인 공룡기업이 되면서 정보수수료를 독점하고 플랫폼 판까지 독점하고 있는 게 작금의 현실이다. 블록체인은 이런 중앙집중형 인터넷 방식에 새로운 도전이 되는 것으로 세계적인 대기업 판을 바꾸는 분산형 인터넷이며 중앙서버와 중계자도 없이 핵심기술들이 정보데이터의 블록들이 꼬리를 만들어 연결되면서 아무도 위조할 수 없고 해킹할 수 없는 것이 특징이기 때문에 인터넷 혁명이라 부르는 것이다. 블록체인의 핵심 아이디어는 정보를 한 곳에 모아두지 않고 모든 이해관계자에게 분산시켜 저장하는 기술이다. 지금까지 해커들이 정보를 빼낼 때 은행이나 국가기관 같은 곳만 집중공략하면 됐다. 허지만 블록체인 시스템에서는 이는 불가능하다.19세기에 자동차, 20세기에는 PC와 인터넷이 나왔다면 21세기에는 블록체인이 있다. 현시대는 각국의 인터넷 경쟁력에 따라 국제 경제적 지위가 좌우된다고 해도 과언이 아니다. 10년 후에는 각국의 블록체인 생태계 크기에 따라 국가의 위상이 재편될 것이다.

블록체인의 진화와 기업 적용 사례는?

블록체인에 기반한 플랫폼 서비스가 영역을 가리지 않고 무한 진화하고 있다. 블록체인은 가상화폐를 실현하는 기술 뿐만 아니고 공공·금융 뿐만 아니라 의료, 부동산 거래, SNS(소셜네트워크서비스), 헬스케어, 제조업, 유통, 명품 감별에 이르기까지 다양한 분야의 블록체인 플랫폼을 속속 내놓고 있다. 특히 이들은 블록체인의 주요 특징 중 하나인 '보상체계'를 적극 활용해 정보의 양을 늘리고 이용자의 참여를 획기적으로 늘린 사업 모델로 일상생활 속으로 파고들고 있다. 수많은 기기를 연결할 때 생기는 각종 문제를 해결할 수 있다는 점에서 사물인터넷(IoT)의 기반기술이 될 것이라는 기대도 높다. 그 파급력은 이미 우리의 삶과 모든 산업을 바꿔놓은 인터넷 혁명과 비견할 만하다.

​국내 기업들의 블록체인 움직임을 살펴보자. 삼성SDS의 경우 자체 블록체인 플랫폼 '넥스레저(NEXledger)'를 개발하고 물류·인증 등 다양한 분야에 블록체인을 접목하고 있다.넥스레저는 블록체인 신분증과 지급결제서비스는 보안성을 강화하면서 기존 블록체인 기술로는 구현이 힘들었던 실시간 대량거래 처리, 자동으로 안전하게 거래를 실행하는 스마트 계약, 관리 모니터링을 구현한 게 가장 큰 특징이다. 현재 삼성SDS 프로젝트 중 가장 주목받는 것은 약 38개 기관이 참여하는 '해운물류블록체인컨소시엄'이다.​

KT가 세계 최초로 상용 통신망에 블록체인을 적용하고 이를 본인 인증, 에너지 관리와 전력 거래, 로밍, 지역화폐 등 다양한 분야에 적용하겠다는 'KT 네트워크 블록체인'과 이를 활용한 인터넷 본인 인증 기술 등을 공개했다. 예를 들어 포털사이트에 접속하면 아이디나 비밀번호를 입력하지 않아도 자동으로 로그인·본인 인증이 돼 메일 등을 이용할 수 있는 서비스를 내놓겠다는 것이다. KT는 전국에 깔린 초고속 네트워크를 이용해 자사 블록체인 초당 거래량을 2018년 말 1만건에서 2019년 말 10만건으로 끌어올리겠다는 계획이다. 대표적 퍼블릭 블록체인인 '비트코인'은 초당 거래량(TPS)이 3건, 이더리움은 13건 정도에 그친다.

SK텔레콤은 과학기술정보통신부, 한국전기안전공사와 '블록체인 기반 전기화재 발화지점 분석지원 시스템'을 구축하고 상업용·주거용 건물, 전통시장, 사찰, 축사 등 10개 장소에서 시범사업을 실시 중이다.

과학기술정보통신부와 한국전력공사는 블록체인 기술을 이용해 이웃간 전력거래를 할 수 있게 하는 플랫폼을 시험한다. 전기의 경우 수요가 몰리는 피크 시간대와 상대적으로 수요가 낮은 야간 시간대의 요금이 달라진다고 하는데, 전기료가 저렴한 야간 시간대 전기를 저장해 뒀다가 피크 시간대에 사용하거나 판매하면 전기료를 절감할 수 있다는 것이다.

헬스케어 스타트업인 휴먼스케이프는 환자가 증상이나 치료과정 등의 의료정보를 공유하면 가상화폐와 교환이 가능한 포인트를 지급하는 방식의 블록체인 기반 환자코뮤니티 시스템을 구축 중이다.

메디블록은 한양대의료원, 경희대치과병원, 베스티안 병원 등과 업무협약을 맺고 연말 블록체인 기반 의료정보 오픈 플랫폼 서비스에 나설 예정이다.환자가 자신의 진료이력 등을 메디블록에 제공한 대가로 받은 가상화폐 '메디'로 메디블록 가상화폐 서비스에 참여하는 병원, 약국, 제약회사, 보험사 등에서 진료비, 약제비, 보험료, 등을 지불할 수 있는 시스템을 구축할 방침이다.

보상체계를 가장 적극 활용하는 분야는 SNS다. 2016년 4월 등장한 블록체인 기반의 글로벌 소셜미디어 '스팀잇'의 성공을 본보기 삼아 국내에서도 '유니오'라는 스타트업이 블록체인 소셜미디어 마켓플레이스 서비스 론칭을 준비 중이다. 유니오에서는 글뿐 아니라 사진, 동영상 등 어떤 콘텐츠를 업로드하더라도, 또 정보를 공유하지 않고 플랫폼상 제공되는 광고만 접해도 유니오에서 발행하는 '유니프'라는 토큰을 받을 수 있다. 업계 관계자는 "페이스북 같은 기존 SNS는 유저가 많아질수록 서비스 제공 업체의 수익만 늘어나는 구조인 반면 블록체인 기반 SNS플랫폼은 수익을 창작자나 정보 이용자와도 나눌 수 있다는 점에서 공정한 평가·보상 시스템으로 주목받고 있다"고 설명했다.

큐브시스템은 자체 블록체인 기술 '큐브체인'을 활용해 정품 여부 등 품질을 인증하는 중고명품거래 플랫폼을 개발 중이며, 엑스블록시스템즈는 미술품 판매·유통업체인 아트엔에셋과 함께 블록체인 기술을 매매가격, 유통이력 추적 등에 접목해 미술품 거래 투명성과 신뢰도를 높일 수 있는 플랫폼 개발 사업을 추진 중이다.

부동산 거래를 할 때 권리관계의 투명성을 높이는 데도 블록체인 기술이 활용된다. 넥스트블록은 최근 블록체인 기술을 기반으로 탈중앙부동산거래·투자 모델을 구현해 소비자들이 암호화폐로 부동산을 거래하는 풀랫폼인 '비홈' 서비스 운영을 시작했다.

생활로 들어온 블록체인

인터넷에서 '맛집'을 검색할 때 어떻게 하면 광고성 게시글에 현혹되지 않고 제대로 된 맛집 평가 블로그를 찿아볼 수 있을까? 구글, 네이버, 다음 등 국내 포털 서비스를 통해 검색되는 맛집 블로그들은 식당에서 사례비를 받고 음식점 리뷰를 작성하는 경우가 매우 빈번했다. 이른바 파워블로거들이 작성한 글들이 사실상 간접광고에 불과해 신뢰할 수 없다는 비판이 많았다. 재작년부터 서비스를 시작한 소셜네트워크서비스(SNS)형 맛집 리뷰 사이트 '먹스팀(Muksteem)'은 이 같은 맛집 블로그에 대한 불신을 블록체인 기술을 통해 해결하고 있어 주목된다. 먹스팀의 경우 블로거가 식당 리뷰글을 올린 후 다른 사용자들 추천이 쌓이면 작성자는 추천수에 비례해 가상화폐의 일종인 스팀으로 보상을 받도록하는 구조다. 블로거 입장에서 볼 때 제대로 된 맛집 탐방기를 작성해 사용자들로부터 신뢰를 받을 수 있다면 과거처럼 식당에서 협찬을 받거나 광고를 유치하지 않아도 되는 셈이다.

숙박체인 코자자(KOZAZA)는 블록체인 기술을 이용해 새로운 개념의 숙박공유 서비스를 추진하고 있다. 블록체인망에다 각종 숙박업소 정보를 올리고, 여기에다 고객들의 숙박업소에 대한 평가까지 함께 올려 전체 사용자가 공유하도록 하는 구조다. 블록체인상 정보는 함부로 수정·삭제가 불가능하다는 점 때문에 해당 숙소를 이용하는 고객들의 정확한 평가가 가능하다. 블록체인망에서 가상화폐를 발행해 투자자 또는 사용자들이 구입해 숙박업체 이용 등에 사용할 수 있게 했다.

국내 1위 암호화폐(가상화폐) 거래 사이트 빗썸이 싱가포르 BK글로벌컨소시엄으로 넘어가면서 컨소시엄을 주도한 김병건 BK메디컬 그룹 회장에 대한 관심도 높아지고 있다.

지난해 10월 기업가치 10억달러(약 1조1300억원)에 달하는 가상화폐 거래소 빗썸을 인수한 기업이 한국의 BK글로벌컨소시엄 회사로 세간에 화제가 되고 있다. 이 회사의 김병건 회장은 BK성형외과 설립자이자 중국·싱가포르·한국을 잇는 BK메디컬 그룹의 대표다. 그는 1990년대 후반 비트컴퓨터 투자로 1년 만에 20억여 원의 수익을 기록한 재야 고수로, 블록체인 기술을 연구하는 핀테크 기업인 핑거의 3대주주이자 시가총액 1조5000억원 규모의 바이오 벤처 휴젤의 주요 주주이기도 하다. 그는 빗썸의 향후 행보에 대해 한국을 넘어 전 세계 십여 개국으로 거래소를 확장할 계획이라고 밝히면서 시발점은 홍콩을 중심으로 오픈할 제2거래소가 될 것이라고 말했다. 그리고 지난해 10월 거래소가 가상화폐를 보관하지 않고 개인간 거래가 이뤄지는 분산거래소 덱스(Dex)를 선보였다. 국내 거래는 기존 빗썸거래소 위주로 영업하고 아시아 시장은 신규거래소인 덱스로 개척한다는 계획이다. 가상화폐 시장조사 서비스 코인힐스에 따르면 지난해 10월 BK가 빗썸을 인수한 후 시장에서 소유 구조가 명확해져 책임경영이 가능해졌다는 점을 높이 평가해 빗썸의 시장점유율이 10.93%로 1위를 탈환했다. 가상화폐의 실명제 도입, 외국인 가입 금지 등 국내 규제가 심해지며 이용자가 감소하는 바람에 하루 평균 거래량이 3억5000만달러 수준으로 세계5~10위로 처졌다가 새로운 주인을 만난 빗썸이 가상화폐거래소 중 선두 거래소가 되었다. 2위는 일본의 비트프라이어(8.83%), 3위는 미국의 비트맥스(8.5%), 4위는 홍콩의 바이낸스(7.28%)였다.

"옐로스톤"으로 유명한 와이오밍주. 미국 내 블록체인 수도로 거듭날 조짐을 보이고 있다.

​와이오밍은 미국 최초 국립공원인 '옐로스톤'으로 유명한 주(州)다. 광활한 자연에 비해 인구가 적고(약58만명), 광업과 농업이 주요 산업이었다. 이처럼 대자연 이미지를 못벗어난 와이오밍주가 주민과 정치인이 똘똘 뭉쳐 블록체인 산업을 육성하기로 하면서 미국 내 '블록체인 수도'로 거듭날 조짐을 보이고 있다. 블록체인·가상화폐 산업의 실리콘밸리가 되겠다는 야심이다. 올해 2월 와이오밍주는 가상화폐 관련 규제철폐법인 '유틸리티토큰법'과 '비트코인법'을 주 상원에서 통과시켰다. 이로써 가상화폐 개발자와 판매자가 특정 조건을 충족하면 와이오밍 주에서는 연방법 아래의 유가증권 규제를 벗어나게 된다. 그리고 코인베이스와 같은 가상화폐거래소가 과세폭탄에 대한 우려 없이 안정적으로 사업을 운영할 수 있게 되었다.​

그동안 미국 기업들은 가상화폐공개(ICO) 규제를 피하기 위해 스위스, 싱가포르, 지브롤터 등에 법인을 세우고 있는데 이 같은 수요를 와이오밍주에서 흡수하겠다는 것이다. 또한 가상화폐와 관련한 투자금이 와이오밍주로 유입될 것으로 기대되면서 앞으로 '옐로스톤' 이미지를 벗어나 금융 혁신 허브로 거듭난다는 방침이다. 다른 한편으로 와이오밍주는 가상화폐 채굴산업을 육성하기 위해 총력을 기울이고 있다. 광섬유 대역폭이 크고 전력은 적기 때문에 미국 내에서는 가상화폐 채굴업자들이 속속 와이오밍주에 자리를 틀고 있다. 실리콘밸리는 미국 기술 혁신의 중심지이지만 와이오밍은 미국 블록체인 혁신의 중심지가 되고 싶어한다. 어쩌면 미국 젊은이들이 와이오밍으로 몰려 갈지도 모를 일이다.

미국에 실리콘밸리가 있다면 스위스에는 크립토밸리(Cripto Valley)가 있다. 스위스 취리히에서 남쪽으로 기차를 타고 30분 쯤 가면 아름다운 호반에 자리 잡은 추크에 도착한다. 인구 12만4000명인 이 작은 주는 스위스가 자랑하는 블록체인의 성지(聖地)다. 쾌적한 생활여건과 함께 오랜 전통의 금융과 잘 발달된 정보통신기술(ICT) 산업 덕분에 전 세계에서 3만2000개 기업이 몰려들어 고부가가치 일자리 11만개를 만들고 지역경제 발전에 기여하고 있다. 그중에서 블록체인 관련 비즈니스를 하는 기업만 400여개, 재단도 30여개에 이른다.

스위스 암호화폐 허브단지 추크가 스위스 역사상 처음으로 블록체인 기반 지방투표를 진행했다. 2017년 11월 출시된 디지털 ID시스템을 활용해, 유권자들은 스마트폰으로 신원 인증을 마치고 투표를 진행할 수 있었다.

추크는 아주 우연한 기회에 블록체인의 세계 중심지가 되었다. 2014년 여름 이더리움 가상화폐공개(ICO) 이후 비탈리크 부테린 이더리움 공동 창업자와 전문가들이 기술발전을 지원할 재단을 설립할 곳을 찿고 있었는데, 스위스에서 가장 기업 친화적인 지방정부를 발견했고 그곳이 바로 추크였던 것이다. 문제가 발생하면 머리를 함께 맛대고 해결하려는 지방공무원들의 적극적 태도가 이들 마음을 단숨에 사로잡았다. 불과 4년 만에 추크는 세계적인 블록체인 메카가 됐고, 2017년 4대 글로벌 ICO는 물론 크고 작은 투자 유치가 이곳에서 이뤄졌다.​

이렇게 된 이유는 첫째는 우수한 금융, ICT 산업 여건과 기업친화적인 지방정부가 전 세계 블록체인 기업들을 이곳으로 끌어들여 스스로 경제특구가 된 것이다. 추크 지방정부는 과세·회계 가이드라인을 제정하고 비트코인의 유통을 공식 허용하는 촉매 역할만 했다.그 대신 개인소득세 22%, 법인세 14%로 세금을 낮추고, 유명 대학과 연구소, 로펌, 전문가들을 유치해 기업하기 좋은 환경을 조성하는 데 주력했다. 둘째는 가상화폐 거래소가 없다는 이유다. 크립토밸리에서 ICO가 자유롭게 허용되지 않는다. 스위스 은행법, 증권법과 자금세탁방지법의 엄격한 규제를 받아야 한다. 고객에게 계정을 나눠주고 예탁을 받을 때는 은행 허가를 받아야 하며, 실명으로 거래되고 자료 관리도 명확히 해둬야 한다. 그래서 거래소가 가상화폐 열풍을 이끌었던 우리의 모습과는 사뭇 다르다. 세째 이유는 추크에는 관료주의가 없다는 것이다. 스위스 금융감독원 등 정부는 최소한의 가이드라인만 정하고 자율규제 원칙 아래 나머지는 기업에 맡기고 있다. 외국 스타트업과 글로벌 기업을 유치하고 블록체인을 하나의 산업으로 육성하려면 관료주의를 타파하고, 기업인들에게 한층 더 다가가는 방향으로 정책을 만들어 가기 때문이다.

우리 정부가 노력하는 블록체인 허브 조성은?

​대한민국도 서울 뿐 아니라 제주, 부산에서 블록체인 특구 선점을 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 올해 4월부터 시행된 정부의 규제샌드박스형 지역 혁신성장 특구 제도를 통해 블록체인 특구로 지정받아 신산업 중심지로 도약하려는 움직임은 블록체인을 선점해 하이태크 선도지역이라는 차별화 전략을 내세울 수 있고 블록체인 관련기업 유치 등 지역경제에 활력을 불어 넣을 수 있는 긍정적 요인들이 많다는 판단에서 지역간 경쟁이 치열하다. 그나마 지역 리더가 손수 한국의 미래를 책임지겠다고 나선 모양새가 이토록 어지러운 세상에 희망의 끈이 보인다.

서울, 블록체인 중심되게 하겠다.

​2018년 10월4일 서울시는 블록체인 도시 서울 추진계획을 발표했다. 이 계획은 2022년까지 총 1200억원을 투입해 블록체인 친화적 환경을 마련하고 서울 블록체인 테스트 베드로 만든다는 구상을 담고 있다. 서울시는 내년까지 마포 서울창업허브와 개포 디지털혁신파크에 총 73개의 블록체인 입주 공간을 확보하고 2021년에는 120개 기업이 입주 가능한 규모의 '서울글로벌블록체인센터(가칭)'를 신축하기로 했으며 향후 전문인재 670명 배출을 목표로 '서울블록체인칼리지'를 열기로 계획했다. 서울시는 올해부터 다양한 분야의 블록체인 서비스를 시민들에게 선보일 예정이며 시민과 함께하는 '서울블록체인거버넌스'를 운영한다고 밝혔다.

제주도를 블록체인 허브로

원희룡 제주특별자치도지사가 문재인 대통령에게 제주를 블록체인 특구로 지정해 달라고 공식 요청했다. 원희룡 지사는 제주도를 국내 블록체인과 전 세계를 연결하는 매개고리로 활용하자고 주장했다. 제주도는 블록체인 기술에 국한하지 않고 블록체인 구현의 주요 매개체인 암호화폐를 연결해야 한다고 주장한다. 암호화폐공개(ICO)의 제한적 허용을 주장하며 안정성이 높은 기관투자자를 대상으로 ICO를 허용해 부작용을 최소화하고, ICO 허용 범위를 차츰 넓히는 등 긍정적 방향으로 충분히 갈 수 있다는 청사진이다. 암호화폐거래소와 규제 관련기관,전문 서비스 인력 등의 유치로 지역경제 활성화는 물론 글로벌 블록체인 암호화폐 허브지역으로 발돋음 할 수가 있다는 확신이다.

블록체인 허브조성과 계속되는 정부규제

여기서 참고할 나라가 있다. 블록체인이 나라에 스며든 에스토니아는 1990년대 후반부터 국가 IT경쟁력을 세계 최고 수준으로 끌어올려 전자정부를 목표로 삼고 정책을 추진해 왔다. 에스토니아 정부는 늘 해킹위협에 시달렸고, 이 때문에 보안 전문회사인 가드타임과 블록체인기술 개발에 착수했다. 해외 투자업계 관계자는 "에스토니아 국민들은 태어나자마자 디지털 칩이 내장된 전자신분증을 발급 받는데, 이를 인증만 하면 온라인 상에서 납세·투표·교육 등 모든 행정서비스를 이용할 수 있다. 국민 정서 자체가 IT기술을 향한 반감이 크지 않다.

우리나라에서도 블록체인 기술을 산업에 접목하고, 각 지역을 블록체인 도시로 만들려는 계획과 노력은 계속되고 있다. 허지만 블록체인에 대한 대한민국의 부작용과 리스크로 인해 시장에 안착하는 일은 쉽지 않다. 정부에서는 계속되는 규제로 블록체인만 개발하려고 하고 있으며, 일부 지자체들은 계획 없는 성급한 움직임을 보이고 있다. 그렇다면 우리 정부도 5년, 10년 뒤 에스토니아 전자정부를 비롯한 스위스 쿠크처럼 블록체인 선도도시에 오를 수 있을까? 물론 지금의 여러 지자체와 많은 전문가들의 노력이 있다면 가능한 일일지도 모른다. 허지만 블록체인 및 암호화폐에 대한 부정적인 시선과 ICO 불가능 등 규제완화가 이루어지지 않는다면 시간이 지나도 대한민국의 블록체인의 진화는 더 이상 앞으로 전진할 수 없게 된다.

블록체인 기반 서비스를 키우려면 규제 장벽을 허물어야 한다

정보를 수십만명에게 삽시간에 뿌릴 수 있게 만든 인터넷은 속도는 늘렸지만 신뢰는 늘리지 못했다. 그러나 블록체인은 자연스런 신뢰의 회복이다. 가까운 미래에는 지금 산업의 70%가 없어지고 로봇·인공지능·데이터 등이 모든 것을 대체할 것으로 예상되는 만큼 이를 실현해 줄 기술이 블록체인 기술이다. 데이터 등을 기계가 처리하려면 믿고 신뢰할 만한 머신이 있어야 하는데 과거에는 없었지만 블록체인이 이를 실현해 줄 것이다. 이처럼 낡은 금융시스템을 시작으로 사회 전반의 시스템을 바꾸어 갈 혁명적인 기술 블록체인, 그러나 여전히 풀어야 할 과제는 산재해 있다. 블록체인이 진화하는 길목에는 기술장벽, 시장장벽, 규제장벽, 교육장벽이 혼재한다. 확장성과 혁신, 네트워크 신뢰문제, 최신 규정 등도 앞으로 넘어야 할 큰 산이다. 인터넷이 처음 등장했을 때 여러 우려와 기대 속에서 계속 성장해 갔듯이 제2의 인터넷이라 불리는 블록체인 역시 향후 어떻게 발전해 갈 것이며 어떻게 활용할 수 있는가에 대한 정부내의 진지한 논의가 필요하다. 우리의 리더는 지금 이 순간에 원희룡 제주지사가 요청한 '제주 블록체인 특구 지정 문제'를 마냥 미루고만 있을 때가 아니다.그리고 규제장벽을 어떻게 허물 것인가를 심각히 고민하여 결단을 내릴 때이다. 그리하여 정부가 가상화폐와 블록체인 생태계 조성에 앞장서야 한다.