<어느 시골 신부의 일기를 읽고>
어느 시골 마을에 남루하고 초라한 한 남자가 나타납니다. 덩치는 왜소하고, 건강은 좋지 않습니다. 가정적 배경도 형편없고, 신앙적 원칙에 있어서는 추호도 타협함이 없는 그는 인기없는 신부입니다.
신부의 진심을 알아주는 사람은 거의 없고 마을의 어린아이부터 어른들까지 모두 신부에게 조롱과 조소를 퍼붓습니다. 늘 고독한 그는 건강까지 최악의 상황으로 치닫고 궁핍하기가 이를 데 없습니다.
자신의 계획대로 진행되는 것은 하나도 없고 그가 격는 상황들은 그야말로 사면초가입니다. 이런 사목활동으로 인해 선배 신부들로 부터 매섭고 모진 책망의 소리도 듣게 됩니다. 가장 그를 답답하게 하는 것은 성당에 출석은 하지만 믿음이 전혀 없는 교인들을 대할 때입니다. 그는 일기장에 이런 내용을 기록합니다.
'이것이 약자의, 어린이들의, 바로 내 힘의 전부다.'
겉으로 보면 이것은 ‘아무것도 할 수 없다’는 자포자기의 절망의 심정을 표현한 것 같지만, 사실은 ‘그리스도께서 가신 길로 나는 걸어가노라’는 선언입니다.
하나님이신 그분께서 인간의 몸으로 이 세상에 오셨지만 자기 백성들은 그를 알아보지 못했습니다. 그 뿐만 아니라 사람들은 그 분을 조롱하고, 침 뱉고, 핍박하고, 십자가에 못을 박았습니다. 주님께서 가신 길의 형국이 이러합니다.
시골 신부 역시 이런 길로 자신의 삶을 던지고 있는 것입니다. 그가 가는 길은 참으로 나약하고 위태해 보입니다. 어떤 성과와 성취도 없고 삶을 견뎌내는 것이 그의 유일한 비전 같아 보입니다. 그러나 그는 포기하거나 주저앉지 않습니다.
어떠한 상황에도 마을 사람들을 끝까지 사랑합니다. 비틀거리지만 우직한 지속력으로 자기에게 주어진 소명의 길을 일체의 타협 없이 걸어갑니다. 그러나 사람들이 달라지거나 변화되는 것은 아무 것도 없습니다. 그가 할 줄 아는 것이라고는 사람을 포기하지 않고 끝까지 사랑하는 것, 그것을 자기의 소명으로 알고 묵묵히 가는 것입니다.
인간적인 시각에서 볼 때, 시골 신부는 참으로 어리석고, 무식하고, 비효율적인 사역자입니다. 그러나 그의 심장에는 무서운 각오가 서려있는 사람입니다.
" 내가 감히 그분의 신뢰를 받을 자격이 없다는 것을 나도 잘 안다. 하지만 일단 신뢰를 받은 이상 그것을 저버리지 않을 것이다.”
마지막 까지 읽어보아도 주인공에게는 어떤 성취도 없습니다. 끝까지 그는 버림받고 외면 당합니다. 결국 사람으로부터 오는 그 어떤 위로도 없이 위암으로 세상을 떠납니다. 어리석은 자나 아무것도 모르는 어린아이의 마음을 가진 자가 아니면 그 누구도 갈 수 없는 길을 시골 신부는 끝까지 걸어갑니다. 그럼에도 불구하고 친구 앞에서 마지막 죽음의 순간에 토해놓는 그의 고백에는 그 어떤 억울함이나 원망도 담겨있지 않습니다.
“아무렴 어떤가.. 모든 것이 은총이니.......”
그의 삶은 너무 똑똑하고 잘나서 소명을 저버리고 타협하는 이 시대의 사역자들과 성도들에게 경종을 울리고 있습니다.
"무명으로 죽을 때까지, 비천함으로 무덤까지 가더라도 이 길을 갈 수 있느냐?”
주님께서 우리에게 이렇게 묻고 계신 것 같습니다.