◇ 블랑 드 보우스캇
► 외국명 : (영) Blanc de Bouscat rabbit
► 외 형 : 크기는 다 자란 성체의 체중이 6kg 전후가 되는 대형 토끼로 보다 대형으로 자랄 수도 있어서 자이언트 품종으로 분류되기도 한다. 이들의 인상적인 특징은 외관상 크기만은 아니며, 이들의 몸통은 강하고 근육질이고, 귀는 두껍고 길며 끝이 둥글고 위로 곧게 뻗어 있다. 체형은 반원형(반아치형)이다. 이들을 개발할 때 프렌치 앙고라 토끼가 사용되었기 때문에 이들의 털도 조밀하고 촉감이 비단처럼 매우 부드럽다. 털의 길이는 중간 정도이다. 이들은 처음부터 순백색의 털만을 갖도록 의도적으로 사육되었기 때문에 털의 색상은 눈 같이 희고 광택이 있으며, 특별한 무늬나 얼룩은 전혀 없다. 이들은 알비노인데 이는 눈이 붉고, 털에는 색소 침착이 전혀 없다는 것을 의미한다.
몸무게는 수컷 5.0~6.5kg, 암컷 6~7kg으로 대형 토끼에 속한다. 털빛은 티 없는 흰색이다. 털이 빽빽하게 나 있고 윤기가 흐르며, 비단처럼 부드럽다. 털의 길이는 약 3.8㎝ 정도이다. 눈과 발톱은 분홍색이다. 암컷의 경우는 목 밑 살이 처져 있다.
► 설 명 : 블랑 드 보우스캇은 활동적인 품종으로 노는 것을 즐기는데 이들의 활발한 움직임이 안절부절하거나 신경질적인 성격에서 나오는 것은 아니다. 오히려 정반대로 이들의 성격은 차분하고 고분고분해서 애완동물로 손색이 없다. 이들은 똑똑해서 배변 훈련도 다른 토끼보다 빨리 습득하기도 한다. 이들과 교감하는 시간을 많이 가질수록 이들의 학습 속도는 빨라진다. 다정하고 유순한 이들 토끼는 주인과 함께 시간을 보내는 것을 좋아하며, 이들은 쓰다듬는 것도 거부하지도 않는다. 만일 어린이가 토끼와 교감하는 방법을 알고, 토끼를 들어올리려고 하지 않는다면 어린이들에게도 훌륭한 친구가 될 수 있다. 이렇게 유대관계가 성립되면 이들은 끌어안는 것도 즐기게 된다. 평균 수명은 10년으로 토끼 중에서는 상당히 장수하는 편이다.
털은 중간 정도의 길이로 털을 관리하기 위한 특별한 손질은 필요 없다. 그러나 털갈이를 하는 시기에는 평상시보다 털이 많이 빠지므로 사육 환경이나 토끼의 건강을 생각해서 자주 빗질을 해 주는 것이 좋다.
► 기 원 : 블랑 드 보우스캇의 원산지는 프랑스, 보다 더 구체적으로 말하면 지롱드의 부캣(Bouscat) 마을이며, 처음에는 에르민(Ermine) 토끼로 알려져 있었다. 이 거대한 흰 토끼는 1906년에 Mr. and Mrs. 듀론(Dulon)에 의해 처음 사육되었다. 이들은 붉은 눈과 눈 같이 흰 털을 가진 대형 토끼를 만들기 위해 플레미시 자이언트(Flemish Giant), 샴페인 다르정(Champagne d’Argent) 그리고 프렌치 앙고라(French Angora)를 교배시켰다. 당시에는 고기와 모피를 얻기 위해 사육되었지만, 현재는 프랑스에서 가장 인기 있는 애완용 토끼 중의 하나로 자리매김하고 있다.
► 비 고 : 블랑 드 보우스캇은 영국에서는 찾아보기가 매우 어려우며, 프랑스에서도 개체수가 그렇게 많지 않다. 본종은 영국토끼협회(British Rabbit Council)에서는 인정을 받았지만 미국토끼사육협회(American Rabbit Breaders Association)에서는 아직까지 인정을 받지 못했다.
► 사 육 : 이들은 크기가 큰 토끼 품종이서 자유롭고 편안하게 앉거나 뒷다리를 쭉 뻗기에 충분한 크기의 크고 넓은 사육장이 필요하다. 이상적인 울타리의 크기는 최소한 폭과 높이가 1m 이상은 되어야 한다. 이들은 크기 때문에 자주 울타리 밖에서 시간을 보내게 하는 것이 좋으며, 마당이 있다면 이들을 그곳에서 뛰어 놀게 해 주는 것이 더욱 좋다. 만약 마당이 없다면 방 안에서라도 이들이 편안하게 활동하고, 주위를 뛰며 돌아다니게 해 주는 것이 좋다. 당연한 얘기지만, 이들은 보기 보다 높이 점프하며, 울타리 밑으로 구멍을 파서 탈출해서 길을 잃을 수도 있으며, 다른 동물에게 해를 입을 수도 있으므로 이들을 풀어 놓을 때는 항상 지켜보아야 한다. 실내에서도 마찬가지로, 이들이 갉을 수 있는 전선 케이블이나 토끼의 건강에 해로운 화초 등에 접근을 할 수 없도록 조치를 해 두어야 한다.
이들의 몸집은 크지만 먹이는 다른 토끼와 동일하며, 다만 먹는 양이 많을 뿐이다. 양질의 건초와 펠릿을 주식으로 공급하고, 여기에 다양한 야채와 과일을 더하도록 한다. 항상 신선하고 깨끗한 물을 준비해 두는 것도 필수적이다.
► 건 강 : 블랑 드 보우스캇은 특별히 알려진 유전적 질환은 없으며, 특별한 건강상 문제도 없는 건강하고 튼튼한 품종이다. 그렇다고 해서 이들이 질병에 면역이 되어 있는 것은 아니며, 적절하게 관리하지 않으면 건강이 나빠질 수도 있다. 이들의 먹이로 충분한 건초를 주어서 이를 먹을 때 자연스럽게 치아가 마모되어야 이들의 이빨을 적절한 길이로 유지할 수 있다. 토끼는 자신의 몸을 스스로 그루밍하는데 열성적이어서 빠진 털을 많이 섭취하면 이들이 장내에 쌓여 위정체(GI stasis)를 일으킬 수 있으며, 이는 토끼의 생명까지 위협할 수 있다. 이를 예방하기 위해서는 정기적으로 토끼의 털을 빗겨서 빠진 털을 제거해 주어야 한다. 또한, 식단의 구성을 점검하고, 이들의 똥이 너무 적거나 토끼 털로 연결된 똥을 누는 지 살펴볼 필요가 있다.