포털 시장 대첩(大捷)이 치열하다. 얼마 전까지만 해도 다음과 네이버가 치열 한 경쟁 양상을 보인 가운데 최근엔 네이버가 우위를 차지하는 추세다.
중위권인 야후, 엠파스나 신생그룹인 파란, 네이트닷컴의 상승세도 두드러진다 . 카페는 다음, 통합검색과 블로그는 네이버와 같이 각 영역별로 특화하는 모 습도 보이고 있다. 앞으로 포털시장의 진정한 승자는 누가 될 것인가. 그 치열 한 경쟁 속으로 들어가 보자.
【네이버 | 이젠 따라올 자 없다?】
포털사이트의 최강자로 떠오른 네이버(www.naver.com)는 지난 4월 초 메인 화 면을 전면 개편했다. ‘요즘 뜨는 이야기’ 등 풍성한 읽을거리와 이용도 높은 뉴스·금융서비스를 전격적으로 중앙 배치했다. 이른바 재미와 편의성이 증대 된 고객 친화형 초기화면을 새롭게 선보인 것.
이러한 화면 개편을 신호탄으로 대대적인 서비스 강화에 들어갔다. 지식검색, 블로그 서비스를 통해 어느새 포털 1위 자리에 올랐지만 추격하는 그룹의 기세 도 만만치 않아 방어전에 나선 것. 가장 주목할 만한 야심작은 ‘검색메신저’ 다. 이른바 메신저 시장의 ‘투톱’인 마이크로소프트와 네이트 메신저 경쟁에 발을 들여놓은 셈이다. ‘고래 싸움에 새우등 터진다’는 우려가 있긴 하지만 NHN은 기존 검색부문 점유율을 바탕으로 전면전을 벌일 양상이다.
네이버 블로그 이용자 중 친밀도가 높은 사람들을 자동으로 메신저 ‘이웃’으 로 등록해 관심 있는 블로거들과 편리하게 의사소통을 할 수 있다. 또 블로그 에 있는 신규 게시물이나 자신이 가입한 카페에 달린 덧글 등 업데이트 소식도 메신저를 통해 바로 알려 준다.
최재현 NHN 네이버부문장은 “검색메신저는 검색창을 통해 대화를 하다가 궁금 하면 즉시 검색이 가능하다”며 “이를 네트워크 간 검색결과 공유, 인맥 네트 워크 검색지원 등이 가능한 미래형 메신저로 진화시킬 계획”이라고 포부를 밝 혔다.
올 상반기 중에는 블로그 덧글이나 안부글 등을 휴대전화나 PDA로 알려주는 알 림서비스와 사진이나 글을 모바일기기로 전송해주는 서비스도 선보일 방침이다 . 더불어 책서비스도 기대를 모은다. 인터넷 서점의 책 본문까지 검색해 원하 는 정보가 담긴 책 목록과 본문을 미리 살펴볼 수 있다. 인터넷 서점의 도서 가격도 바로 비교할 수 있다.
이상훈 NHN 홍보팀 대리는 “검색 우위를 바탕으로 지식인, 책 서비스 등 다양 한 서비스를 특화시켜 1위 자리를 확고히 굳힐 것”이라며 “올해는 30% 이상 성장을 통해 3000억원 이상 매출을 기대한다”고 자신감을 내비쳤다.
【다음 | 1위 탈환할지 주목】
최근 다음(www.daum.net)은 자존심이 많이 상했다. 지난해 미국 라이코스를 인 수하면서 순손실 172억원을 기록했고, 주가는 한참 떨어진 상태다. 더욱이 검 색 시장마저 네이버에 밀리면서 2위를 굳히는 게 아니냐는 우려도 나오고 있다 . 하지만 다음의 이재웅 대표는 지난 3월 창립 10주년 기자간담회에서 “지금 까지 위기가 아니었던 적은 없었다”며 재도약 의지를 천명했다.
우선 사업구조를 ‘미디어다음’ ‘커리어다음’ 등 뉴미디어 국내·국외부문 을 비롯해 ‘다음다이렉트 자동차보험’ ‘디앤샵’ 등 뉴커머스, 뉴파이낸스 부문을 포함한 4개 핵심부문으로 나눠 강화할 계획이다. 뉴미디어 국내부문의 경우 약 1800억원, 뉴파이낸스 부문은 약 1300억원을 포함해 총 5000억원 매출 을 달성한다는 목표다.
사실 다음은 그 동안 네이버 지식검색에 대항하기 위해 ‘통하는 검색’을 홍 보하고 1인 커뮤니티인 플래닛 서비스까지 개시했지만 호응도가 기대 이하였다 . 1위 탈환을 위해 내놓은 카드는 ‘다음스카이프’ 메신저. 올해 초 오픈한 이 메신저의 특징은 음성대화가 가능하다는 점이다. 현재는 메신저에 접속한 상대방과 음성통화가 가능하지만 조만간 메신저와 유선전화를 연결하는 ‘스카 이프 아웃(PC to phone)’ 서비스까지 제공할 계획이다.
다음을 이끌고 있는 주력서비스인 ‘카페’에도 손을 댔다. 올해 상반기엔 카 페알림 서비스 오픈을 시작으로 날씨알림 서비스를 개시하고 검색, 미디어 다 음, 운세 등 다양한 콘텐츠들을 무선서비스로 제공하는 유무선 연동 서비스를 구축할 예정이다.
박현정 다음 홍보팀 대리는 “4대 핵심부문 개편과 함께 웹 개념을 TV나 휴대 전화로 확대시켜 사업을 다양화할 예정”이라며 “올해 판매총액 1조원대의 글 로벌 미디어·커머스 기업으로 거듭날 계획”이라고 밝혔다.
【네이트닷컴 | 싸이월드 연계성 기대】
네이트닷컴(www.nate.com)의 가장 큰 장점은 싸이월드 미니홈피, 네이트온 메 신저와의 연계성이다. 특히 네이트온 메신저는 최근 MSN 메신저를 앞서는 등 효자노릇을 톡톡히 해왔다. SK텔레콤과의 서비스 연계를 통해 문자를 무료로 제공하면서 네티즌의 관심을 끌었고 투명도를 조절할 수 있는 미니 대화창을 만들어 직장인 회원까지 점령했다.
더욱이 쇼핑몰 이용방식이 간단해져 네이트온 메신저와 싸이월드 미니홈피에서 아이콘을 클릭하면 바로 네이트닷컴 해당 쇼핑몰로 이동할 수 있다. 한유경 SK 커뮤니케이션즈 대리는 “싸이월드 인기와 맞물려 네이트닷컴 인기도 동반상승 했다”며 “다른 포털사이트와 차별화된 미니홈피 아이템으로 선두권 도약에 나설 것”이라고 밝혔다.
【야후 | 검색 명성 회복할 터】
한 때 포털 업계의 절대 강자였던 야후코리아(kr.yahoo.com)는 최근 재도약에 나섰다. 우선 포털사이트의 주요 시장인 ‘검색’ 분야를 기반으로 다양한 서 비스를 기획하고 있다. 특히 ‘소비자를 위한 검색’을 위해 타업체를 인수 합 병하는 데도 많은 예산을 투자할 계획이다.
성낙양 야후 대표는 “검색과 미디어, 커뮤니티의 3대 핵심사업을 더욱 강화해 올해 검색부문 2위로 도약하겠다”고 밝힌 바 있다. 또한 다양한 멀티미디어 요소가 결합된 신개념 커뮤니티 서비스를 연내 선보일 계획이다. 메일 용량 서 비스도 개선해 조만간 250MB인 무료 웹메일 용량을 1GB로 대폭 확대할 방침이 다.