보고서는 국제통화기금(IMF)이 이들 국가의 공공 시스템 부실에 책임이 있다고 지적하며, IMF가 각국 정부에 외채 상환을 위해 공공 지출을 대폭 삭감할 것을 권고하고 있다고 밝혔습니다. 남반구 전역에서 부채 위기가 급속히 악화됨에 따라, 전 세계 저소득 국가의 4분의 3 이상이 의료비보다 부채 상환에 더 많은 비용을 지출하고 있습니다.
"부채 위기와 IMF가 외채 상환을 위해 공공 서비스 삭감을 고집하면서 아프리카 전역의 의료 및 교육 투자가 심각하게 저해되었습니다. 예를 들어, 2024년 나이지리아는 국가 세입의 4%만 의료에 배정한 반면, 외채 상환에는 무려 20.1%가 사용되었습니다."라고 액션에이드 나이지리아의 앤드류 마메두 지사장은 말했습니다.
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보고서는 의료 시스템의 예산 부족으로 인해 만성적인 부족이 발생하고 서비스 품질이 저하되었다고 강조했습니다.
여성도 불균형적으로 영향을 받는 것으로 나타났습니다.
"지난달, 병원비가 너무 많이 들어 집에서 출산하는 여성 네 명을 목격했습니다. 공립 병원에서는 백신과 예방 접종을 받을 수 없기 때문에 지역 주민들은 사립 병원에서 백신과 예방 접종을 받아야 합니다. 우리 [지역] 의료 서비스는 임산부와 수유부를 위한 서비스가 제한적입니다." 액션에이드(ActionAid)에서 마리아라고만 밝힌 케냐 출신 의료 종사자의 말입니다.
아프리카 대륙 전역, 특히 영유아와 임산부의 주요 사망 원인인 말라리아 치료제가 현재 민간 의료 시설에서 10배나 비싸다고 NGO는 밝혔습니다. 먼 이동 거리, 의료비 상승, 의료 인력 부족으로 수백만 명이 생명을 구하는 의료 서비스를 받지 못하고 있습니다.
"말라리아는 우리 지역에서 전염병처럼 번지고 있습니다. (이제 많은 사람들이 약을 구할 수 없게 되었으니까요.) 5년 전에는 50비르(미화 0.4달러)면 [항말라리아 약을] 살 수 있었는데, 지금은 민간 보건소에서 500비르(미화 4달러)가 넘습니다." 에티오피아 무야켈라 케벨레의 한 지역 주민(마리암으로만 알려짐)이 액션에이드에 전했습니다.
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Kenya’s poor suffer as public service cuts deepen amid debt and tax crisis
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'양질의 교육을 제공하는 것은 거의 불가능하다'
교육 분야의 상황도 마찬가지로 심각합니다. 예산 삭감으로 인해 비용 상승, 학습 자료 부족, 과밀 교실 등으로 인해 공교육 시스템이 붕괴되었습니다.
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교사들은 과밀화된 교실로 인해 어려움을 겪고 있으며, 어떤 교사들은 200명이 넘는 학생들을 관리해야 합니다. 또한, 교사의 약 87%는 기본적인 수업 자료가 부족하다고 답했으며, 73%는 직접 자료비를 지불했다고 답했습니다.
한편, 교사들의 임금은 점차 떨어지고 있으며, 지난 5년 동안 교사의 84%가 소득이 10~15% 감소했다고 보고했습니다.
라이베리아 출신의 카소르라는 이름의 한 교사는 "저는 종종 식탁에 충분한 음식을 올려놓는 데 어려움을 겪습니다."라고 말했습니다.
유네스코 통계연구소에 따르면, 보고서에 포함된 6개국 중 4개국은 국가 예산의 권장 금액인 5분의 1보다 적게 교육에 지출하고 있습니다.
"이제 저는 교사라는 직업이 가장 가치 없는 직업이라고 생각합니다. 제 반 학생 수가 200명이 넘고 교수 학습 자료도 부족해서 양질의 교육을 제공하는 것은 거의 불가능합니다." 말라위 럼피 구(말루와)의 한 초등학교 교사는 이렇게 말했습니다.
액션 에이드는 IMF가 지지하는 정책의 여파가 광범위하다는 것을 보고서에서 보여주고 있다고 밝혔습니다. 의료 종사자와 교육자들은 할 수 있는 업무가 심각하게 제한되어 있으며, 이는 그들이 제공할 수 있는 서비스의 질에 직접적인 영향을 미친다고 덧붙였습니다.
액션에이드 인터내셔널(ActionAid International)의 세계 경제 정의 책임자인 루스 잘브링크(Roos Saalbrink)는 "남반구 국가들과 저소득 국가들의 부채 위기와 긴축 정책 추진은 특히 IMF와 같은 구식 기관들이 고수하는 불공정한 세계 경제 시스템으로 인해 더욱 심화되고 있습니다."라고 말했습니다. "이는 다시 한번 가장 소외된 계층에게 부채의 부담이 전가된다는 것을 의미합니다. 이러한 상황은 반드시 종식되어야 합니다."