제 1회 묵호태(먹태) 축제

[장성열]

축제에 참가하고 내려오다가, 난자 누나집에 들러서 소주 한 병을 마셨다.

안주로 주는 검은 바나나가  난자 누나를 닮았다.

황태는, 추운 겨울에 찬바람에, 내장을 뺀 명태를 영하 10도 이하 눈이 많고 기온차가 심하며 바람이 세게 부는 추운 지역에서 낮에는 녹이고 밤에는 꽁꽁얼리면서

12월부터 이듬해 4월까지 약4-5개월간 얼렸다가 녹였다를 반복하면서 서서히 말리면

살이 노랗고 솜방망이 처럼 연하게 부풀어 명태 고유의 맛이 사라진다.

먹태는, 추운 태백산맥이 아닌, 덜 추운 동해 해안가에서 말린 것이다.

황태처럼 추운 날씨가 아니여서 눈을 맞히지 않게 하여, 따뜻한 곳에서 명태가 얼고 녹는 과정에서 명태 고유의 맛이 난다.

황태보다 덜 꾸들꾸들하고 촉촉하게 말리면 먹태가 되는 것이다.

먹태는 황태보다 색깔은 검은 편이지만 얼지 않아서 속살이 보들보들 하면서 폭신하여 먹기가 더 좋다.

황태보다 훨씬 육즙이 많이 남아 명태 고유의 맛이 난다.

좀더 차이점을 설명하면

첫째는, 말리는 온도이다. 황태는 대관령 추운 곳에 말려지기 때문에 꽁꽁 언 상태로 말려지고,

먹태는 묵호항 등대 주변의 해풍이 잘 통하는 높은 곳에서 얼었다 풀어졌다 하면서 말려진다. 따라서 얼리고 풀리는 과정에서 아미노산이 분해가 되어 감칠 맛이 난다.

둘째는, 황태는 눈이 와도 지붕을 씨우지 않고 그냥 놓아 두기 때문에 날씨가 풀리면 눈이 녹은 물과 함께 육즙이 빠져 나온다.

그러나, 먹태는 눈이 오면 지붕을 씨운다. 왜냐하면 묵호는 대관령 처럼 기온이 낮이 않아서 그냥 나두면 상할 염려가 있다. 따라서, 먹태는 육즙이 빠져나오지 않아 황태보다 더 맛이 있다.

색으로 봐도 황태는 누렇게 떠 있지만, 먹태는 생선 속살 본연의 모습을 하고 있다.

먹태는 묵호항 뒤편 논골담길의 정상에 가면, 과거 오징어 말리던 덕장에 먹태를 말리고, 그 주변에 먹태를 파는 곳이 많다.