국제과학명상센터 | 길초근

길초근 길 초근(서양쥐오줌풀, Valeriana officinalis L., in broadsense)은 마타리과(Valerianaceae)에 속하는 다년생 식물로서 높이는 40~80cm정도이며 5월~7월에 짙은 청색의 잎이 있으며 흰색 또는 핑크색의 꽃을 피웁니다. 전 세계에 약 200 여종이 주로 유럽과 우리나라, 중국, 일본에 분포하며 주로 그늘지며, 습한 환경 즉 산속, 강변 또는 냇가의 뚝 등지에서 자라납니다. 쥐오줌풀의 이름인 Valerian은 라틴어 어원 Valera(strong, healthy 의미)에서 유래되었고, 그 추출물의 경우 심한 냄새가 나는 것으로 알려져 있습니다. 유럽 등지에서는 이 식물의 건조한 뿌리를 Valerian이라고 하여 물이나 술로 추출하여 그리스-로마시대부터 진통 및 이뇨 목적으로 그리고 17,18세기부터는 진정 및 항경련 목적으로 영어권역에서 사용되었습니다. 또한 이 식물의 뿌리는 독특한 향기를 이용하여 양주, tonic용 향료, 방향제 및 담배용 향료로 사용합니다. 한편 국내의 경우는 8종의 쥐오줌풀이 야생하는 것으로 알려져 있으며 대표적으로 광능쥐오줌풀(Valerian fauriei var. dasycarpa Hara), 긴잎쥐오줌풀(Valerian fauriei var. integra Nakai)이 있으며, 울릉도 및 북부지방의 약간 습한곳에 자라는 넓은잎쥐오줌풀(Valerian officinalis var. tatifolia Miq.) 등이 있습니다. 한약으로는 길초근(吉草根), 야감송(野甘松)이라 부르며 쥐오줌풀 및 기타 동속 근연식물의 뿌리 및 뿌리줄기가 사용하는데(대한약전). 민간이나 한방에서 별로 이용되고 있지 않은 실정입니다. 성분   길초근에서 bornylvalerianate, varerianone, bornylacetate, camphene,αβpinene,limonene, kessane, kassanol, kanokonol 등, 지금까지 약 150개 이상의 성분들이 확인 되었고 구조적인 관점에서 저분자 유기산 및 관련 유도체, borneol 유도체, valepotriates, 그리고 monoterpenoids /sesquiterpenoids로 분류됩니다. 신경안정에 효과가 있는 것으로 알려져 있는 kessglycol diacetate, kessglycol, 8-monoacetate 등의 성분과 정유성분의 독특한 향이 향정신성 신경안정제로 이용하고 있습니다. 이 효과는 신경안정제인 바리움과 할시온처럼 여러 성분들이 뇌에 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다.   한방 길 초근은 약용식물로써 주로 건조뿌리를 사용하며 진정, 불면, 신경성 불안성, 두통 등에 전통적으로 사용되었다. 한방에서는 산통, 월경불순, 피어,고혈압, 위통 등에 응용 하였습니다. 중약대사전에는 힐초(纈草)라는 약재로 기재되어있다. 힐초는 정신불안, 위약, 요통,월경불순, 타박상을 치료한다고 나와 있으며 약리 상으로도 신경계통에 대한 진정작용과 혈압, 호흡은 낮추는 작용이 보고되고 있습니다. 효과 수면보조, 진정, 불안제거, 항경련,그리고 진통작용 등이 알려져 있으며. 특히 이완과 진정 작용에 특별한 효능을 발휘합니다. 이는 길초근이 신 경전달물질(neurotransmitter)로 알려진 GABA(γ-aminobutyric acid),ACh(acetylcholine), 또는 NE(norepinephrine)의 농도에 영향을 미치는 것으로 추측되고 있습니다. 이러한 신경전달물질의 농도변화를 통해서 각종 뇌의 수용체(receptor)를 항진 또는 길항하는 것으로 여겨지고 있으며. 특히 GABA성 대사를 통해 작용하는 것으로 생각되며, 이러한 조절은 중추신경계 수용체에서의 직접적인 또는 간접적인 작용에 의해 일어나거나, 또는 GABA와 관련된 흥분성 신경전달물질의 농도를 감소시키는 대사경로에 변화를 줌으로서 이완과 진정에 효과를 나타내는 것으로 생각됩니다.  복용법 길 초근 제제는 현재 우리나라 식약처에서 허가하고 있으며 약국에서 일반의약품으로 구입 가능합니다. 수면 유도, 이완, 신경 진정 작용, 불안감 감소를 목적 뿌리를 말려 차, 팅크, 캡술 그리고 정제 등의 형태로 복용하며,  0.5~1.0%의 발레리닉산을 함유한 표준화된 제제를 복용하며 400~600mg를 잠자기 한 시간 전에 복용하면 전반적으로 이완 작용을 하며 긴장을 완화하고 숙면을 취하는 데 이롭다고 합니다. 한약재로 길초근을 5g정도 잘라서 뜨거운 물로 5분정도 두었다고 그 물을 2~3회 마시면 진정 및 수면 유도 효과를 나타냅니다. 주의사항 독 일의 약초 약제 관련 단체 'commision E' 는 중추신경의 진정효과를 인정하였고, 미국에서도 차, 팅크액 등으로 이용을 승인하였습니다. 대부분 유럽국가에서는 의약품을 보조하는 식품으로 시판이 되고 있으며 습관성 졸음을 유발하거나 아침에 졸음을 심하게 느끼게 하는 부작용 등은 아직까지 보고되고 있지 않습니다. 하지만 복용하고 나서 몇 시간 동안은 집중력이 떨어질 수 있고. 때로 두통과 약한 오심을 일으킬 수 있다는 보고도 있지만, 정해진 용법을 따르면 습관성이나 중독성이 없는 것으로 알려져 있습니다. 임신중이거나 수유 중인 여성, 어린이는 복용을 피하고, 최근에 진정제나 항우울제를 복용한 사람은 복용 전 의사와 상담해야 한다. 술이나 다른 진정제와 함께 복용해서는 안되면 이런 약제를 복용했을 경우에는 2주 이상의 간격을 두고 복용하는 것이 좋습니다.  <참고> 코티솔 조절법, 숀 탤보트 종합 약용식물학, 학창사 대한한방부인과학회지, 대체의학에서 갱년기 증후군에 사용되는 약물에 대한 고찰 약학회지, Valerian의 구성성분 및 이소발레르아미드에 관한 연구 쥐오줌풀(Valeriana fauriei Briquet) 효능 이용 연구 및 활용 현황 한국약용작물학회, 약용작물 쥐오줌풀(Valeriana fauriei Briquet, 길초근)의 개화 및 채종 특성 한국약용작물학회, 쥐오줌풀(Valeriana fauriei Briquet) 효능 이용 연구 및 활용 현황 Journal of the Korean Society of Tobacco Science. 한국산 쥐오줌풀(valeriana fauriei var. dasycarpa Hara)의 정유성분에 관한 연구 korean J. Medicinal Crop Sci, 한국산 쥐오줌풀의 지방산, 무기성분 및 유기산 조성 한약작지(Korean J. Medicinal Crop. Sci), 쥐오줌풀 부정근으로부터 Valepotriates와 Valerenic acid 생산에 미치는 elicitor의 효과