자연 법칙에 반하는 것처럼 보이는 세계의 특이한 지질 현상 5

[거두/점식]

자연 법칙에 반하는 것처럼 보이는 세계의 특이한 지질 현상 5

지구에는 상상력을 자극하는 매혹적인 장소들이 가득하다. 그럼에도 불구하고, 대부분의 장소들은 자연의 법칙을 따르며 다른 비슷한 장소들과 다를 바 없다. 하지만 예외도 있다. 전 세계 곳곳에는 일반적인 지질학의 모든 것을 거스르는 듯한 완전히 특이한 물체들이 흩어져 있다.

1. Salar de Uyuni,Bolivia

광택이 나는 거울처럼 보이는 염습지

지구에는 소금 평원이 많아 보이지만, 솔직히 말해서 우유니 소금사막은 정말 독특하다. 그리고 그것이 지구에서 가장 큰 소금 평원이기 때문만은 아니고, 그 모습 때문이다. 관광객들이 볼리비아의 이 구석에 도착하면, 땅과 하늘이 합쳐진 것처럼 보이고, 지평선이 아예 없는 것 같다—너무 하얗고 평평하다.

염습지 위의 균일한 패턴도 지질학의 결과다.

그리고 특정 날씨 조건에서는 거울처럼 이미지를 비추기도 하고, 내부에서는 눈에 띄게 대칭적인 기하학적 다각형 패턴이 발견되기도 한다. 어떤 사람들은 이 소금 평원이 외계인에 의해 만들어졌다고 믿기도 하지만, 사실 이곳의 독특한 특징은 두꺼운 소금층, 거의 없는 고도 변화, 그리고 높은 증발률에 있다—그냥 전 세계 어디에서도 이런 조건이 이렇게 완벽하게 결합된 곳은 없을 뿐이다.

2. Richat structure,Mauritania

사하라의 눈은 지구에서 주목할 만한 지질학적 현상이다.

사하라 사막에서 가장 유명한 지질 현상 중 하나가 Mauritania에 있다. 직경이 약 40km인 거대한 동심원 구조로 나타나며, 리샤 구조(Richat Structure)라고 불리는데, '사하라의 눈(Eye of the Sahara)'이라고도 한다. 마치 거대한 눈과 지구에 놓인 커다란 과녁 사이를 연상시키는 모습이다.

사람들은 이를 랜드마크로 사용하기도 하는데—사실 우주에 있는 우주인만 볼 수 있다.

그들은 수년간 그것을 연구했지만, 여전히 Richat structure의 기원을 알아내지 못하고 있다.

Richat structure의 미스터리는 과학자들이 그것이 어떻게 형성되었는지 알아내지 못했다는 거다. 그 대칭과 크기가 자연적인 형성과 너무 다르기 때문. 하지만 인공으로 만들어졌다는 증거도 확인되지 않았다. 오랫동안 유성체가 떨어졌다고 믿어졌지만, 흔적은 전혀 발견되지 않았다. 현재 가장 흔히 받아들여지는 이론은 그것이 침식된 지질학적 돔이라는 거다. 즉, 수백만 년에 걸쳐 서로 다른 경도의 암석이 침식되면서 지구 자체가 이 구조를 만든 거다.

3. Moeraki Boulders,New Zealand

코스타리카만 이상한 공이 있는 곳은 아니다.

많은 사람들이 코스타리카의 신기하게 고대적이고 완벽하게 둥근 돌공에 익숙하지만, 뉴질랜드의 비슷한 지질학적 특징에 대해서는 잘 알려지지 않았다. 이는 아쉬운 일인데, Moeraki Boulders 역시 전혀 덜 흥미롭지 않고, 마치 거인들이 옛날에 해변에서 구슬치기를 한 것처럼 보이기 때문이다.

뉴질랜드의 Koekohe 해변 모래 위에 위치한 이 돌들은 지름이 최대 2미터에 달하고 몇 톤의 무게를 가질 수 있다.

신비로운 건 없고, 그냥 운좋게 자연 자원이 잘 맞아떨어진 거다.

하지만 물론 가장 눈에 띄는 것은 그 모양의 대칭이다; 파도에 닳은 조약돌과는 전혀 닮지 않았다—바위에는 기하학적인 균열 무늬가 있다. 하지만 지질학자들이 마침내 그 기원을 밝혀냈다.최소 6천만 년 전, 석회석 같은 광물이 해저의 해양 셰일 층 안 작은 핵 주변에서 결정화되기 시작했다.

이 과정 또한 수백만 년이 걸렸고, 물 속에서 일어났기 때문에 광물들이 고르게 쌓였다—그래서 이렇게 완벽하게 둥근 것이다.

4. Danxia relief,China

전혀 포토샵 효과가 아니다.

산맥 중에서 Danxia지형이 확실히 가장 눈에 띈다. 말 그대로다: 중국 Zhangye National Geopark에 위치한 이 언덕들은 인상적으로 진한 빨강, 노랑, 주황, 흰색 줄무늬로 뒤덮여 있다. 어떤 사람들은 이 선명한 색이 포토샵 결과라고 생각하지만, 실제로도 정말 화려하다.

이런 색의 폭발은 수백만 년 동안 자연이 노력한 결과다.

중국 고원지대에 있는 이 무지개색 줄무늬의 기원도 흥미롭다. 이 산들이 이상하게 보일 수 있지만, 사실 그 형성 과정은 수많은 세월 동안의 지구 활동의 결과다. 색깔은 약 1억 년 전에 지표면 위로 나온 사암과 광물 퇴적층이다. 이후 수천 년에 걸쳐 지각 활동, 침식, 바람과 비의 영향이 결합되어

이 인상적인 모습이 만들어졌다.

5. Giant's Causeway,Northern Ireland

고대인들이 거인과 관련 있다고 여겼던 장소

Giant's Causeway는 북아일랜드 해안에 있는 독특한 지형이다—약 4만 개의 촘촘하게 모여 있는 현무암 기둥들이 바다에서 솟아 있다. 이 기둥들은 체계적으로 배열되어 있을 뿐만 아니라, 육각형 모양을 하고 있다. 구조물은 거대한 계단처럼 보여서 마치 사람이 만든 것처럼 보인다:

옛날부터 Giant's Causeway에 관한 전설이 전해 내려오고 있으며, 고대 거인이 만들었다고도 한다.

화산 활동의 결과로 나타난 특이한 사례

물론 현대 세계에서는 이 지질 도로가 어떻게 형성되었는지에 대한 과학적인 설명이 예부터 있어왔다.편집자들에 따르면 약 6천만 년 전, 현무암 용암이 이 지역을 뒤덮었고, 식으면서 암석이 점차 압축되었다고 한다. 이 과정이 균일하게 일어나면서, 굳은 마그마에 매우 대칭적인 균열이 생겼고, 결국 기하학적인 패턴을 형성했다고 한다.