2026년 NBA 자유계약(FA) 프리뷰: 주목해야 할 선수, 팀, 스토리라인

[샌반야마]

2026년 NBA 자유계약(FA) 프리뷰: 주목해야 할 선수, 팀, 스토리라인

바비 막스

2025-26 NBA 정규시즌 개막은 두 달이 조금 넘게 남았습니다. 디펜딩 챔피언 오클라호마시티 썬더는 10월 21일 휴스턴 로키츠를 홈으로 불러들여 반지 수여식과 개막전을 치릅니다.

하지만 2026년 오프시즌을 지배할 스토리라인을 지금부터 미리 살펴보는 건 결코 이르지 않습니다. 여기에 포함되는 내용은 르브론 제임스, 야니스 아데토쿤보, 니콜라 요키치, 스테픈 커리와 같은 슈퍼스타들의 미래, 2026 드래프트, 그리고 핵심 선수 부상 이후 보스턴 셀틱스와 인디애나 페이서스가 다시 챔피언 컨텐더로 복귀할 수 있을지 여부입니다. 또한 ESPN의 NBA 드래프트 인사이더 제레미 우(Jeremy Woo)의 도움을 받아, 리빌딩 팀들이 내년 6월 노릴 수 있는 유망주들도 살펴봅니다.

다음은 2026년 여름을 규정지을 수 있는 10가지 주요 질문입니다.


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1. 올여름 체결된 연장 계약이 내년 FA 시장에 미칠 영향은?

이번 달 72시간 안에 미캘 브리지스, 루카 돈치치, 디애런 팍스가 장기 연장 계약을 체결했습니다. 한 달 전에는 자렌 잭슨 주니어, 야콥 퍼틀, 자바리 스미스 주니어, 파올로 반케로, 쳇 홈그렌, 제일런 윌리엄스가 같은 선택을 했습니다. 이 아홉 명 모두 원래라면 내년 여름 FA가 될 수 있던 선수들입니다.

이 명단에는 없지만 연장 계약 자격이 있는 선수로는 트레이 영과 케빈 듀랜트가 있습니다.

트레이 영은 6월 30일까지 4년 2억 2,900만 달러의 연장 계약을 맺을 수 있으며, 이번 시즌 올-NBA 팀에 선정될 경우 5년 3억 4,500만 달러의 슈퍼맥스 계약이 가능합니다. 연장 계약을 맺지 않는다면, 2026-27 시즌 4,900만 달러의 선수 옵션을 포기해야만 내년 여름 FA가 될 수 있습니다.

애틀랜타 호크스는 이번 오프시즌 크리스탑스 포르징기스와 니킬 알렉산더-워커를 트레이드로 영입하고, 루크 케나드를 FA로 계약했으며, 아사 뉴웰을 드래프트로 지명하며 전력을 강화했습니다. ESPN BET 기준 호크스는 동부 컨퍼런스 우승 확률 4위입니다. 영의 팀 동료 다이슨 대니얼스 역시 연장 계약 자격이 있으며, 그는 2024-25 시즌 올-디펜스 퍼스트 팀에 선정됐고 10월 20일까지 새 계약을 맺을 수 있습니다.

케빈 듀랜트는 7월 6일부터 휴스턴 로키츠와 2년 1억 1,800만 달러 규모의 연장 계약을 맺을 수 있습니다. 로키츠는 내년 시즌 1억 4,300만 달러의 확정 샐러리를 보유하고 있으며, 이는 예상되는 2억 2,230만 달러의 세컨드 에이프런 기준보다 훨씬 낮습니다. 다만 여기에 듀랜트와 타리 이슨의 계약은 포함되지 않았습니다.

이슨은 현재 루키 연장 계약 자격이 있는 17명 중 한 명입니다. 최근 두 오프시즌 동안 총 25명의 선수가 루키 연장 계약을 체결하며 제한적 FA를 건너뛰었습니다. (시즌 전이나 시즌 중에 연장 계약을 맺을 수 있는 다른 잠재적 FA로는 미첼 로빈슨, 잭 라빈, P.J. 워싱턴, 코비 화이트, AJ 그린이 있습니다.)


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2. 2026-27 시즌 르브론 제임스의 행선지는?

확실한 것은, 제임스가 내년 여름 완전 자유계약선수(UFA)가 된다는 점입니다. 만약 그가 전례 없는 24번째 시즌을 뛴다면, 챔피언십을 노릴 수 있는 팀일 가능성이 큽니다.

제임스는 이번 시즌 5,260만 달러의 선수 옵션을 실행했으며, 이는 그의 커리어에서 다음 시즌 계약이 전혀 없는 첫 사례입니다. 지금까지 제임스의 계약은 항상 보장 계약이거나 선수 옵션이 포함되어 있거나, 연장 계약이 가능했습니다.

그의 오랜 에이전트 리치 폴은 옵션 실행 당시 이렇게 밝혔습니다.

> "르브론은 지금 커리어에서 챔피언십을 우승할 현실적인 기회를 가장 중요하게 생각합니다. 그는 레이커스가 미래를 준비하고 있다는 점을 이해하고 존중하지만, 당장 우승할 수 있는 가능성도 중시합니다. 우리는 지난 8년간 지니 버스와 롭 펠린카와 맺은 파트너십을 감사하게 생각하며, 레이커스를 그의 커리어에서 중요한 부분으로 보고 있습니다. 미래 준비와 당장 우승을 동시에 하는 것이 어렵다는 걸 이해하며, 르브론이 남은 시즌을 최대한 가치 있게 보내길 원하고, 레이커스도 그 점을 이해하고 최선을 다하고 있습니다."



그가 내년에 레이커스에 남을지, 아니면 다른 팀으로 갈지는 아직 정해지지 않았습니다.


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3. 제임스 외에 2026 FA 시장의 주요 선수는?

39명의 잠재적 FA 명단은 내년 6월이 되면 분명히 변화할 것입니다. 이 선수들 가운데는 케빈 듀랜트, 제임스 하든, 트레이 영, 크리스티안 브라운 등 선수 옵션이나 팀 옵션, 제한적 FA 자격, 혹은 연장 계약 자격이 있는 경우가 많습니다. 현재 확실히 FA가 되는 선수는 제임스뿐입니다.

ESPN의 데이브 맥메나민 보도에 따르면, 제임스의 레이커스 팀 동료 오스틴 리브스도 FA가 될 것으로 보입니다. 그는 4년 8,920만 달러(최대 가능 금액) 연장 계약을 거절했습니다. 2026년 여름 리브스는 4년 9,800만 달러 연장 계약을 체결하거나, 계약 마지막 해를 포기하고 UFA가 되어 샐러리캡의 25%에 해당하는 금액을 받을 자격을 얻게 됩니다.


4. 2026년 FA가 될 수 있는 주요 선수들

내년 여름 FA 시장에 나올 수 있는 주요 선수들은 다음과 같습니다.
(표기: P = 선수 옵션 / T = 팀 옵션 / R = 제한적 FA)

프랜차이즈급 선수: 르브론 제임스

올-NBA급: 케빈 듀랜트

올스타급: 제임스 하든(P), 트레이 영(P)

주전급(상위): 브래들리 빌(P), 크리스티안 브라운(R), 투마니 카마라(R), 다이슨 대니얼스(R), 루 도르트(T), 드레이먼드 그린(P), 워커 케슬러(R), 잭 라빈(P), 키건 머레이(R), 노먼 파월, 오스틴 리브스(P), 코비 화이트

주전급: 디안드레 에이튼(P), 해리슨 반즈, 켄타비우스 칼드웰-포프(P), 존 콜린스, 마이크 콘리, 제일런 듀런(R), 타리 이슨(R), 루이 하치무라, 토바이어스 해리스, 아이제아 하텐스타인(T), 제이든 아이비(R), C.J. 맥컬럼, 크리스 미들턴, 유서프 너키치, 크리스탑스 포르징기스, 콜린 섹스턴, 셰이든 샤프(R), 앤퍼니 사이먼스, 프레드 밴블릿(P), 니콜라 부체비치, P.J. 워싱턴, 앤드류 위긴스(P), 마크 윌리엄스(R)


현재 제한적 FA인 조너선 쿠밍가, 캠 토마스, 퀸틴 그라임스, 조시 기디가 10월 1일 이전에 1년 퀄리파잉 오퍼를 수락하면 2026년에 완전 FA가 됩니다.


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5. 2027년 여름에 영향을 줄 수 있는 MVP 다관왕들: 야니스·요키치·커리

이 세 명은 2026 FA가 아니지만, 내년 여름 연장 계약을 하지 않으면 2027년에 FA가 될 수 있습니다.

샴스 카라니아의 8월 보도에 따르면, 야니스 아데토쿤보는 최근 일주일간 밀워키 벅스와 향후 거취에 대해 “매우 현실적인” 논의를 진행했습니다. 그는 현재 로스터로 챔피언을 노릴 수 있는지 고민하고 있습니다. 벅스는 데이미언 릴라드를 방출 및 스트레치 처리하고, 마일스 터너·게리 해리스와 계약하며, 바비 포티스·케빈 포터 주니어·라이언 롤린스·게리 트렌트 주니어·크리스 리빙스턴·제리코 심스를 재계약했습니다.

야니스는 2027-28 시즌 6,280만 달러의 선수 옵션을 가지고 있으며, 내년 여름 4년 2억 9,300만 달러 연장 계약이 가능합니다.

니콜라 요키치는 지금 당장 3년 2억 600만 달러 연장 계약이 가능하지만, 내년 여름까지 미루면 4년째와 추가 8,700만 달러를 더할 수 있습니다. 그 역시 2027-28 시즌 6,280만 달러 선수 옵션이 있습니다.

스테픈 커리는 2027-28 시즌에 선수 옵션이 없고, 커리어에서 두 번째로 FA가 될 수 있습니다. ‘38세 이상 룰’로 인해 최대 2년 1억 3,670만 달러 연장만 가능합니다. 2027년 여름에는 커리 외에도 지미 버틀러 3세, 드레이먼드 그린이 FA가 될 수 있습니다.

그 외 2027년에 FA가 될 수 있는 올스타급 선수로는 도노반 미첼, 칼-앤서니 타운스, 앤서니 데이비스, 카와이 레너드가 있습니다.


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6. 2026 루키 연장 계약 자격자

2023 드래프트 1순위 빅터 웸반야마가 가장 주목받는 이름입니다.
2026 오프시즌부터 웸반야마는 5년 2억 7,100만 달러의 루키 연장 계약을 맺을 수 있으며, 첫 해는 2027-28 시즌부터 시작됩니다. 2026-27 시즌 MVP·DPOY·올-NBA 선정 시 3억 2,600만 달러로 상승합니다.

다른 루키 연장 후보로는 아우사 톰슨, 아멘 톰슨, 브랜딘 포지엠스키, 브랜던 밀러, 케이슨 월리스, 데렉 라이블리 2세가 있습니다.


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7. 2026년 FA 시장에서 샐러리캡 여유 팀은 얼마나 될까?

2013-14 시즌부터 2019-20 시즌까지 평균 17개 팀이 샐러리캡 여유를 가졌지만, 최근 5.1개 팀으로 줄었습니다.

2020-21 시즌은 코로나19로 샐러리캡이 동결됐고, 그 다음 해는 3%만 상승했습니다. 이후 2년 연속 10% 상승했지만 2024-25 시즌에는 3.4% 증가에 그쳤습니다.

2020-21 시즌 이후 104명의 선수가 연장 계약을 맺었는데, 2011-12~2019-20 시즌 동안은 41명이었습니다.

올여름 샐러리캡 여유가 있던 팀은 브루클린, 멤피스, 밀워키 3곳뿐이었고, 이는 최근 13시즌 중 최저입니다.

2025-26 시즌 샐러리캡이 10% 오르고, 2026-27 시즌에 7% 오르며, 연장 계약 비율이 줄어들 것으로 예상돼, 내년 여름에는 브루클린, 샬럿, 시카고, 디트로이트, LA 클리퍼스, LA 레이커스, 포틀랜드, 유타, 워싱턴 등 최소 10개 팀이 의미 있는 샐러리캡 여유를 가질 것으로 전망됩니다.


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8. 주목해야 할 1라운드 지명권 이동

뉴올리언스는 드래프트 당일 센터 데릭 퀸을 지명하기 위해 10순위로 점프했지만, 그 대가로 내년 자신의 1라운드 지명권과 밀워키의 1라운드 지명권 중 더 나은 쪽을 애틀랜타에 넘깁니다.

멤피스는 데스몬드 베인 트레이드로 피닉스나 워싱턴의 1라운드 지명권(1~8픽 보호) 중 덜 좋은 쪽을 받습니다.

디펜딩 챔피언 썬더는 휴스턴(530픽), 유타(9~30픽)로부터 1라운드 지명권을 받을 수 있습니다.


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9. 보스턴·인디애나, 다시 컨텐더 될까?

보스턴은 지난 시즌 2라운드에서 제이슨 테이텀이 오른쪽 아킬레스건을 파열했고, 이후 주전인 주루 할러데이와 크리스탑스 포르징기스를 트레이드했습니다. 이로써 팀 페이롤은 5억 4,000만 달러에서 2억 3,900만 달러로 줄었습니다.

다만, 내년 여름에는 건강한 테이텀, 제일런 브라운, 데릭 화이트, 페이튼 프리차드, 샘 하우저가 돌아오고, 1라운드 지명권과 2,770만 달러 만기 계약(앤퍼니 사이먼스)도 보유해 전력 보강이 가능합니다.

인디애나는 파이널 7차전에서 타이리스 할리버튼이 오른쪽 아킬레스건을 파열했고, 마일스 터너가 밀워키로 이적했습니다. 하지만 2026-27 시즌을 앞두고 할리버튼이 복귀하면 파스칼 시아캄, 앤드류 넴하드, 애런 네스미스, T.J. 맥코넬 등 13명의 계약 선수가 남아 있습니다.


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10. FA 시장에서 주목할 트렌드: 퀄리파잉 오퍼 증가

최근 제한적 FA 계약은 드문 편이었지만, 내년 여름에는 샐러리캡 여유를 가진 팀이 많아질 전망이라 변화가 예상됩니다.
2022년 디안드레 에이튼, 2023년 마티스 타이불이 퀄리파잉 오퍼를 받았으나, 각각 피닉스·포틀랜드가 매치했습니다.

올해 1라운드 지명자 중 다이슨 대니얼스, 페이튼 왓슨, 크리스티안 브라운, 제이든 아이비, 제일런 듀런, 타리 이슨, 베네딕트 매서린, 오차이 아바지, 워커 케슬러, 제레미 소핸 등 14명이 10월 20일까지 연장 계약을 맺을 수 있습니다.


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2026 드래프트 주요 유망주

2026 드래프트는 강력한 상위권 재능으로 평가됩니다.
ESPN 현재 1위인 캔자스대 가드 대린 피터슨과 BYU 윙 A.J. 디반차가 최상위권 경쟁자로 꼽히며, 듀크의 카메론 부저, 테네시의 네이트 아멘트가 뒤를 잇습니다.

그 외에도 루이빌 가드 미켈 브라운 주니어, 뉴질랜드 브레이커스 포워드 카림 로페즈, 켄터키 센터 제이든 퀸턴스 등이 로터리급으로 주목받고 있습니다.


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