에탄 금수 조치? 워싱턴, 군사적 위험을 이유로 중국으로 향하는 에탄 공급 중단

[이매진]

에탄 금수 조치? 워싱턴, 군사적 위험을 이유로 중국으로 향하는 에탄 공급 중단

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Ethane Embargo? Washington Freezes Ethane Flows to China, Citing Military Risk

사진: Oleksandr Kalinichenko / Shutterstock

휴스턴/싱가포르, 6월 6일(로이터) – 금요일에 발표된 무역 소식통과 선박 추적 데이터에 따르면, 원래 중국으로 향하던 6척 이상의 미국산 에탄 선박이 워싱턴이 미국 수출업체에 셰일가스를 최대 구매자에게 운송하기 위한 허가를 신청하도록 요구한 후 미국 걸프 연안에서 정체되고 있다.

미국 에탄 수출의 절반 가량이 중국으로 향하고 있으며, 흐름이 중단되면서 국내 공급 과잉에 대한 우려로 에탄 가격이 하락했고, 이는 주요 에탄 생산업체의 수익 감소로 이어질 가능성이 높습니다. 

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세계 최대 에탄 생산 및 수출 기업인 에너지 트랜스퍼(Energy Transfer)와 엔터프라이즈 프로덕츠 파트너스(Enterprise Products Partners)는 이번 공급 중단이 수출에 영향을 미칠 수 있다고 경고했습니다. 미국 상무부는 또한 일부 선박의 중국 수출 긴급 허가 요청을 거부했습니다.

LSEG와 Kpler 선박 추적 데이터에 따르면, 중국의 Satellite Chemical을 위해 Energy Transfer의 네덜란드 터미널에서 화물을 적재한 라이베리아 국적의 STL Qianjiang이 금요일에 걸프만 연안에 정박해 있었습니다. 

천연가스에서 에탄을 추출해 생산한 후 걸프 연안의 터미널에서 수출하는 에너지 트랜스퍼(Energy Transfer)는 6월 3일 미국 상무부로부터 에탄을 중국으로 운송하기 위한 허가를 신청하라는 서한을 받았다고 밝혔습니다. 

해당 회사와 Satellite Chemical은 해당 선박에 대한 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 

6월 초에 화물을 싣기로 예정된 다른 세 척의 선박은 텍사스 주 휴스턴과 포트아서 근처의 미국 만에 정박해 있었고, 다른 세 척은 속도를 줄인 후 더 남쪽 바다에 머물렀습니다.

한편, 라이베리아 국적의 초대형 에탄 운반선(VLEC)인 Pacific Ineos Grenadier호는 텍사스주 모건스 포인트에 있는 Enterprise Products Partners 터미널에서 화물을 싣고 원래 중국으로 향하던 중, 목요일에 걸프 해안을 떠나 금요일에 휴스턴 선박 통로에 있는 Enterprise 부두에 정박했습니다. 

해당 선박은 금요일 오후에 하역하지 않았으며, 하역 여부도 즉시 불확실했습니다. 엔터프라이즈호는 선박 해협을 따라 천연가스 액체 저장 시설을 갖추고 있습니다. 

Kpler 데이터에 따르면, 이 선박은 영국의 석유화학 회사인 Ineos의 함대에 속하며, 해당 회사는 2023년 8월부터 미국과 중국 간 운송에만 이 선박을 사용해 왔습니다. 

엔터프라이즈 프로덕츠 파트너스는 5월 말에 허가 요구서을 받았고, 수요일에 미국 정부로부터 중국으로의 약 220만 배럴에 달하는 3건의 에탄 수출에 대한 긴급 요청을 거부한다는 의사를 밝힌 통지를 받았다고 밝혔습니다.

엔터프라이즈는 수요일에 거부 결정에 대해 20일 이내에 답변해야 한다고 밝혔습니다. 정부가 통지를 받은 후 45일 이내에 별도의 통지를 하지 않는 한, 거부 결정은 최종 확정됩니다. 

Enterprise와 Ineos는 이에 대한 언급을 거부했습니다. 

"미국산 에탄(수출) 규제로 이 선박들은 화물을 실어 나르는 데 어려움을 겪고 있습니다. 그래서 이들은 바다에 떠내려가거나 최근 미중 정상회담으로 상황이 해결되기를 바라며 중립적인 방향으로 나아가고 있습니다."라고 한 선박 중개 회사의 한 임원이 말했습니다.

'즉각적인 대체 시장 없음'

미국 에너지정보청(EIA)에 따르면, 미국의 에탄 생산량은 2024년에 하루 280만 배럴(bpd)로 사상 최고치를 기록했으며, 내년에는 310만 배럴까지 증가할 것으로 예상됩니다. 국내 소비는 안정적으로 유지될 것으로 예상됨에 따라, 생산량 증가분의 대부분은 국제 수요 충족을 위해 수출될 것으로 예상됩니다. 

수출량도 작년에 일일 492,000배럴로 사상 최고치를 기록했고, 그 중 약 227,000배럴(46%)이 중국으로 향했습니다. 

"현재로서는 부실 화물입니다. 상당한 할인가에 판매되었을 것으로 예상합니다."라고 에너지 연구 및 컨설팅 회사 ADI 애널리틱스의 설립자 우다이 투라가는 말했습니다.

그는 "중국이 없다면 방대한 양의 미국 에탄 수출에 대한 즉각적인 대체 시장이 없으며, 특수 무역 계약으로 인해 주요 미국 생산업체의 가격과 수익에 직접적인 영향을 미칠 것"이라고 말했습니다.

두 회사의 제출물에 따르면, 미국 상무부 산하 기관인 산업안보국에서 보낸 서한에는 에탄 수출이 중국에서 군사적 목적으로 사용될 수 있는 용납할 수 없는 위험을 초래한다고 적혀 있었습니다. 

중국 석유화학 회사는 석유나프타보다 저렴한 대안이기 때문에 에탄을 원료로 사용하는 반면, 미국의 석유 및 가스 생산업체는 국내 공급이 수요를 초과하기 때문에 중국에서 천연가스 액체를 구매해야 합니다.

(휴스턴의 Arathy Somasekhar와 Georgina McCartney, 싱가포르의 Siyi Liu와 Trixie Yap 보도, Nick Zieminski 편집)

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