민간 착륙선, 50년 만에 처음으로 미국 달 착륙

[힘힘]

민간 착륙선, 50년 만에 처음으로 미국 달 착륙

마샤 던 

2024년 2월 23일 오후 1시 30분(GMT+9)에 업데이트됨

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플로리다주 케이프 커네버럴(AP) — 목요일 개인 착륙선이 미국이 50년 만에 처음으로 달에 착륙했지만 비행 관제사가 더 나은 접촉을 얻기 위해 출격할 때까지 약한 신호를 보냈습니다.

통신이 원활하지 않음에도 불구하고 우주선을 제작하고 관리하는 회사인 Intuitive Machines는 우주선이 똑바로 착륙했음을 확인했습니다. 그러나 착륙선이 달의 남극 근처 의도한 목적지에 도달했는지 여부를 포함한 추가 세부 정보는 제공하지 않았습니다. 회사는 착륙선에서 유일하고 약한 신호를 확인한 후 곧 라이브 웹캐스트를 종료했습니다.

Intuitive Machines가 제공한 이 이미지는 2024년 2월 16일에 지구를 배경으로 한 Odysseus 달 착륙선을 보여줍니다. 이 이미지는 Intuitive Machines의 첫 번째 달 여행에서 SpaceX의 두 번째 단계에서 분리된 직후에 캡처되었습니다. (AP를 통한 직관적인 기계)

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"우리가 확인할 수 있는 것은 의심의 여지 없이 우리 장비가 달 표면에 있다는 것입니다." 임무 책임자인 팀 크레인(Tim Crain)은 회사의 휴스턴 통제 센터에 긴장감이 고조되면서 보고했습니다.

Intuitive Machines CEO인 Steve Altemus는 다음과 같이 덧붙였습니다. 달에 오신 것을 환영합니다.”

터치다운 2시간 후 회사 발표에 따르면 마침내 데이터가 스트리밍되기 시작했습니다.

이번 착륙으로 NASA의 유명한 아폴로 문워커 이후 처음으로 미국이 다시 지상으로 돌아왔습니다.

Intuitive Machines의 메인 엔진 제어 컴퓨터 디자이너 Dan Harrison이 2024년 2월 22일 휴스턴에서 환호합니다. (AP를 통한 Raquel Natalicchio/Houston Chronicle)

Intuitive Machines 직원은 2024년 2월 22일 휴스턴에서 열린 시계 파티에서 환호했습니다. (AP를 통한 Raquel Natalicchio/Houston Chronicle)

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Intuitive Machines는 또한 달 착륙을 성공시킨 최초의 민간 기업이 되었으며, 이는 단 5개국에서만 달성한 위업입니다. 또 다른 미국 기업인 애스트로보틱 테크놀로지(Astrobotic Technology)는 지난 달에 발사를 시도했지만 달에는 도달하지 못했고 착륙선은 지구로 추락했습니다. 두 회사 모두 달 경제를 활성화하기 위한 NASA 지원 프로그램의 일부입니다.

Astrobotic은 축하를 가장 먼저 전달한 사람 중 하나였습니다. “놀라운 성과입니다. 가까운 시일 내에 달 표면에서 여러분과 함께 하고 싶습니다.”라고 회사는 이전에 트위터였던 X를 통해 말했습니다.

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AP 오디오: 민간 착륙선이 50년 만에 처음으로 미국의 달 착륙을 시도했지만 신호가 약했습니다.

AP 특파원 노먼 홀(Norman Hall)이 달에 착륙한 민간 착륙선에 대해 보도합니다.

Intuitive Machines는 NASA의 빌 넬슨(Bill Nelson) 행정관을 트위터에 “일생일대의 착륙에 성공했습니다”라고 썼습니다.

착륙 전 마지막 몇 시간은 착륙선의 레이저 항법 시스템이 고장나면서 추가적인 스트레스를 받았습니다. 회사의 비행 제어 팀은 실험적인 NASA 레이저 시스템을 실행해야 했으며, 착륙선은 마지막 전환을 위한 시간을 확보하기 위해 달 주위를 추가로 한 바퀴 돌았습니다.

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마침내 이러한 변화가 이루어지자 오디세우스는 달을 스치는 궤도에서 내려와 남극 근처의 모든 절벽과 분화구 가운데 상대적으로 평평한 지점을 목표로 표면을 향해 자신을 안내했습니다.

지정된 착륙 시간이 왔다 갔다 할 때 회사 지휘 센터의 관제사는 약 400,000km 떨어진 우주선에서 보내는 신호를 초조하게 기다리고 있었습니다. 약 15분 후 회사는 착륙선으로부터 약한 신호를 받았다고 발표했습니다.

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지난 주에 발사된 6피트 탄소 섬유 및 티타늄 착륙선(4.3m)은 NASA를 위해 6가지 실험을 수행했습니다. 우주국은몇 년 안에 계획된 우주비행사의 귀환 에 앞서 달 수송을 상용화하기 위한 노력의 일환으로 착륙선을 제작하고 비행하는 데 1억 1,800만 달러를 회사에 제공했습니다.

Intuitive Machines의 출품작은 달을 탐험하고 가능하다면 이를 활용하려는 국가 및 민간 단체의 일련의 착륙 시도 중 가장 최근의 것입니다 . 일본은 지난 달 달 착륙에 성공해 러시아, 미국, 중국, 인도의 이전 승리에 합류했습니다.

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미국은 1972년 NASA의 아폴로 프로그램으로 12명의 우주비행사가 달 표면에 착륙한 후 달 풍경에서 물러났습니다. 피츠버그의 애스트로보틱(Astrobotic)은 지난달에 한 번 시도해 보았지만 연료 누출로 인해 착륙선이 지구 대기권으로 다시 뛰어들어 불타버리는 바람에 탈선했습니다.

Intuitive Machines의 목표는 남극에서 300km(186마일) 떨어진 곳, 즉 위도 약 80도였으며 다른 우주선보다 극에 더 가까운 곳이었습니다. 이 지역은 상대적으로 평평하지만 바위, 언덕, 절벽, 얼어붙은 물을 담을 수 있는 분화구로 둘러싸여 있어 매력의 큰 부분을 차지합니다. 착륙선은 소위 Malapert A 분화구 근처의 가장 안전한 지점을 실시간으로 선택하도록 프로그래밍되었습니다.

파일 - Intuitive Machines가 제공한 이 사진은 2023년 10월 휴스턴에서 회사의 IM-1 Nova-C 달 착륙선을 보여줍니다. 이 회사는 2024년 2월 중순에 SpaceX 로켓을 타고 착륙선을 발사하는 것을 목표로 하고 있습니다. (AP, 파일을 통한 직관적인 기계)

태양열을 이용한 착륙선은 달의 긴 밤까지 일주일 동안 작동할 예정이었습니다.

NASA의 기술 및 항법 실험 외에도 Intuitive Machines는 착륙선의 공간을 Columbia Sportswear에 판매하여 최신 단열 재킷 직물을 날렸습니다. 125개의 미니 달 조각상을 만든 조각가 Jeff Koons; 하강하는 착륙선의 사진을 찍기 위한 카메라 세트를 위한 Embry-Riddle Aeronautical University.