계림 이강(漓江, Líjiāng) 유람 ㅡ 계림산수갑천하(桂林山水甲天下, Guìlín shānshuǐ jiǎ tiānxià)

[浮雲]

<2025. 10. 27>

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거대한 중국의 대지 속에 티끌 같은 83km 길이의 짧은 강. 그러나 그 속에 품은 비경은 중국 최고의 절경이라 찬사를 받고 있는 강이 있으니 바로 계림의 리강漓江이다.

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리강은 베트남 바로 위에 위치한 중국 남부 광시좡족 자치구에 있는 하천이다. 카르스트 지형으로 강 옆으로 기이하게 생긴 산들이 수없이 솟아 있어 그 수묵화 같은 절경을 '백리화랑百里畵廊'이라 부른다.

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漓江의 절경은 중국의 20위안 지폐에도 그려져 있다.

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맑은 물과 아름다운 봉우리가 연출하는 풍경에 푹 빠져있다 보면, 뺨을 세차게 때리는 강바람조차 잊게 된다.

리강 변의 산봉우리는 언뜻 보면 비슷해 보이지만 각기 다른 모습과 형태를 갖추고 있다. 여기에 형형색색의 기암괴석이 많아서 마치 산수화를 그려놓은 듯하다. 강변에는 녹음으로 우거진 산림과 옹기종기 모여 있는 민가도 있다.

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오래전부터 구이린의 아름다운 자연 풍광을 소개할 때마다 '구이린의 산수는 천하제일이다(桂林山水甲天下)'라는 글귀가 등장해서 회자하여 내려왔다.

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13세기 남송의 저명한 문장가 이증백(李曾伯)이 '상남루(湘南樓) 중건기'에서 썼던 "구이린의 산천은 천하제일이라, 3년간 변고의 조짐이 없었다(桂林山川甲天下, 三年間無兵革之警)"에서 비롯됐다.

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이증백이 남긴 글귀는 지금까지 살아남았다. 수많은 시인과 문객이 변용하여 구이린을 묘사할 때 애송되고, 한국까지 전해져서 구이린을 유명하게 했다.