ABS, 해양용 획기적인 부유형 원자력 발전 모듈 승인

[이매진]

ABS, 해양용 획기적인 부유형 원자력 발전 모듈 승인

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ABS Approves Groundbreaking Floating Nuclear Power Module for Maritime Applications

사진 설명(왼쪽부터 오른쪽): HD HHI 해양사업부 원광식 부사장과 ABS 수석 부사장 겸 최고기술책임자(CTO) 패트릭 라이언이 텍사스 휴스턴에서 열린 2025 해양기술 컨퍼런스에 참석한 모습

미국선급협회(ABS)는 HD현대중공업(HHI)과 HD한국조선해양(HD KSOE)에 혁신적인 부유형 소형 모듈형 원자로(SMR) 전력 모듈에 대한 원칙 승인(AIP)을 발급했습니다.

이 설계는 해상 및 연안에서 전기를 생산하여 항만 시설과 해안 지역 사회에 전력을 공급하는 것을 목표로 합니다. 이는 해양 탈탄소화 노력에 있어 중요한 진전을 의미하며, 2050년까지 해운 부문에서 탄소 순배출량 제로 달성을 위한 ABS의 최신 기여를 보여줍니다.

ABS 수석 부사장 겸 최고기술책임자(CTO)인 패트릭 라이언은 "부유식 원자력 시설은 전력망, 마이크로그리드, 산업 및 항만 운영, 데이터 센터 및 기타 용도를 지원하는 데 유망합니다."라고 말했습니다. "오늘날의 첨단 원자력 기술은 최첨단 설계와 저농축 연료를 사용하는 기존 원자로 기술과는 다른 위험 프로필을 가지고 있어, 상업용 해상 및 해양 응용 분야의 실현 ​​가능성을 더욱 높여줍니다."

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원자력 해상 응용 분야의 경제적 타당성은 설득력이 있어 보입니다. ABS 회장 겸 CEO인 크리스토퍼 J. 위어니키 는 "연료 차이, 규정 준수 비용, 그리고 잔존 가치를 고려하면, 탄소 배출이 없는 운영이라는 점만 제외하면 화석 연료 옵션과 거의 같은 비용입니다. 그리고 친환경 연료의 높은 비용과 비교하면 훨씬 더 매력적입니다."라고 말했습니다.

이번 승인은 HD KSOE의 광범위한 원자력 사업의 일환입니다. HD KSOE 미래기술본부장 김성준 박사는 "이 바지선 설계는 해상에 설치됨으로써 육상 부지 선정의 불편함을 해소할 뿐만 아니라 열에너지 생산을 위한 통합 설계라는 이점을 제공합니다."라고 설명했습니다. "이는 암모니아나 메탄올과 같은 친환경 선박 연료 생산을 지원할 수 있는 잠재력을 높여줍니다."

최근 연구는 해상 환경에서 원자력 활용의 타당성을 보여주었습니다. ABS와 허버트 엔지니어링의 공동 연구에 따르면, 30MW 고속로 2기를 장착한 15,000TEU급 컨테이너선은 연료 재보급 없이 25년간 운항할 수 있는 반면, 5MW급 마이크로리액터 4기를 장착한 수에즈막스급 유조선은 같은 기간 동안 연료 재보급을 한 번만 하면 됩니다.

ABS는 HD KSOE에 소형 모듈형 원자로(SMR) 기술을 활용한 15,000TEU급 컨테이너선 건조에 대한 원칙 승인을 이미 발급했습니다. 이달 초 ABS와 허버트 엔지니어링은 부유식 원자력 발전과 AI 데이터 센터를 결합한 혁신적인 솔루션을 제안했습니다 . 이 컨셉은 연안과 하구에 있는 바지선에 소형 모듈형 원자로(SMR)를 설치하여 주변 수역을 서버 냉각 및 원자로 시스템에 활용하는 것입니다. 이 설계는 AI 컴퓨팅에 대한 전력 수요 증가와 기존 전력망의 부담이라는 두 가지 주요 과제를 해결하는 것을 목표로 합니다.

로이드선급(Lloyd's Register)과 코어파워(CORE POWER) 같은 주요 선급들이 머스크(Maersk)와 협력하여 원자력 추진 컨테이너선을 연구하는 등 원자력 산업 전반에 걸쳐 관심이 높아지고 있습니다. 동시에 뉴클레오(Newcleo)는 핀칸티에리(Fincantieri) 및 왕립해양수산청(RINA)과 협력하여 특수 해상 소형 핵융합선(SMR)을 개발하고 있습니다.

그러나 구현 과제는 여전히 남아 있습니다. 주요 장애물로는 새로운 민관 파트너십, 보험 모델 업데이트, 규제 프레임워크 개발, 그리고 포괄적인 승무원 교육 프로그램의 필요성이 있습니다. 위어니츠키는 "이 기술의 궁극적인 경계 조건은 안전이며, 우리는 이 새로운 원자로의 첨단 안전 성능에 대해 대중의 참여를 유도하고 교육해야 합니다."라고 말했습니다.

부유형 원자력 설계는 배출 감소 외에도 더 빠른 운송 속도로 더 높은 출력을 얻고, 연료 저장 장치가 없어져 화물 보관 공간이 늘어나고, 선박이 항구에 전력을 공급할 수 있는 역냉각 아이어닝의 가능성이 있다는 등 추가적인 이점을 제공합니다.