통광스님의 칠불사 중창기도

통광스님의 칠불사 중창기도  순수한 마음으로 기도하라 이제 기도성취의 또 다른 예를 들어 기도하는 우리의 마음가짐을 가다듬어 보고자 합니다.  지리산은 문수보살의 상주도량(常住道場)이요, 그 중심은 칠불사(七佛寺)라고 전해지고 있습니다. 김해 김씨의 시조인 김수로왕의 일곱 왕자가 이 곳으로 출가하여 모두 도를 깨쳤다고 하여 절 이름을 ‘칠불사’ 라 하였다고 합니다. 그러나 칠불사는 6.25 사변 전후로 모두 소실되어 겨우 명맥만을 유지하고 있었습니다. 그런데 이곳에 통광(通光)이라는 스님이 찾아왔습니다. 스님은 칠불사 밑의 범왕리 출신으로 칠불사의 중창을 다짐하며 천일기도를 시작했습니다. 동시에 스님은 ‘지리산 칠불 복구위원회’를 만들어 여러 곳을 다니며 권선을 하였습니다.그러나 뜻과 같이 복구에 필요한 돈은 모이지 않았습니다. 어느 날 당시  쌍계사 주지인 고산(豈山) 큰스님을 뵙고 자초지종을 말씀드렸더니, 큰스님은 뒷꼭지가 아플 정도로 호통을 쳤습니다.       ----“이놈아, 네 생전에는 아무리 해봐야 칠불을 복원 못한다. 승려가 승려의 할 일을 해야지, 천일 기도 한답시고 종이 쪽지에 권선문을 써서 다닌다고 누가 도와주느냐? 술은 사줄지언정 돈은 안 준다.”  자존심이 크게 상한 통광스님은 며칠 후 휘발유통을 들고 쌍계사 주지실로 찾아가 외쳤습니다.       ----“스님, 나 좀 봅시다.”       ----”누고?”        ----“통광입니다.스님 보는 앞에서 휘발유을 몸에 붓고 분신자살 할랍니다.”        ----“야, 이놈아, 분신자살을 해야 네 속이 시원하겠느냐? 죽어라. 네 같은 놈은 죽어도 싸다.”  통광스님이 결심을 한 듯 눈을 부릅뜨고 노려보자 고산스님은 말을 이었습니다.        ----“죽어도 좋다. 그렇지만 후회없는 죽음이 되어야 한다. 내 말 좀 들어보겠느냐?”        ----“무엇입니까?”  “이놈아, 칠불은 문수보살님의 도량이다. 그 도량에 살면서 문수보살님과 같은 큰 어른을 모시고 있으면 ‘내가 불사하겠다’ 는 생각보다 ‘어른을 잘 모시겠다’ 는 생각을 해야 하지 않겠느냐?”       ----”예?”        ----“ 이제부터 생각을 바꿔! ‘문수보살님을 잘 모셔야 할텐데 법당도 없고 집도 없습니다. 법당도 짓고 요사채도 선원도 지어야 어른을 잘 모실텐데 저에게는 힘이 없습니다. 부처님 도움 없이는 안되겠습니다.’                     -----하고 기도해라. ‘나는 죽었다’ 는 각오로 밥도 먹지 말고 잠도 자지 말고 기도해라. 안 하겠다면 지금 라이터를 켜서 기름통에 불을 붙여라어차피 죽을 결심을 하고 휘발유통을 가져 왔으니…” 통광 스님은 크게 느끼는 바가 있어       ---- “예” 하고 칠불암으로 돌아왔습니다. 그리고 잠을 잘 생각도 밥을 먹을 생각도 잊고오로지 ‘문수보살’을 외웠습니다. 그렇게 7일이 지나 염불삼매에 잠겨 있을 때 노인 한 분이 비몽사몽간에 나타나 큼직한 열쇠 한 꾸러미를 주며 말했습니다.      ----“이런 어린애한테 술을 사줄 수야 있나? 이 열쇠들을 줄테니 네가 알아서 해라.그러나 아무리 빨리 복원해도 10년은 넘게 걸릴 것이다" 그 일이 있은 후 칠불의 불사는 저절로 이루어졌습니다. 권선문을 가지고 가면 누구할 것 없이 동참을 하였고, 많은 이들이 제 발로 칠불사로 찾아와 불사금을 보시했습니다. 그리고 행정당국에서도 물심양면으로 협조를 하였습니다. 마침내 통광스님은 문수전을 비롯하여 대웅전.선열당.벽안당.아자방.보설루.장경각.종루.대향적당을 일신 중창하여 대가람을 만들었으며, 유서 깊은 운상원(雲上院)까지 확장 재건하였습니다. 이 성취담과 같이 기도의 힘이란 참으로 큰 것입니다. 그리고 지혜로운 이들은 이 이야기가 던져 주는 교훈을 이미 새겼을 것입니다. 많은 이들이 기도를 합니다. 하지만 기도성취를 하는 이도 있고 못하는 이도 있습니다. 왜 못합니까? 기도의 인(因)을,씨를 심었으면 과(果)인 열매를 거두는 것이 당연한 법인데, 왜 열매를 거두지 못하는 것일까요? 불보살님께서 영험스럽지 못한 때문일까요? 아닙니다. 순수한 마음가짐으로 순수한 기도를 하지 못하기 때문입니다. 불사를 이루기 위한 기도를 하면서 ‘나’를 내세우고, 소원이 이루어지기를 바라면서 ‘될까? 말까?’ 하는 의심이나 다른 것에 대한 유혹에 휩싸이기 때문입니다. ‘나’를 비우고 불보살님께 온전히 내맡겨야 하는데도, ‘나’의 형편과 ‘나’의 고집을 남겨두고 기도를 하기 때문에 기도삼매에 젖어들지 못하는 것입니다. 기도의 성취는 삼매에 들 때 이루어집니다. 잠깐이라도 삼매에 젖어 들어야 합니다. 그런데도 우리는 나의 번뇌, 나의 고집, 나의 의심을 담은 채 기도를 합니다. 그렇게 기도하면 절대로 삼매에 들지 못합니다. 기도가 올바로 이루어질 수 없습니다. ‘내가 불사를 한다’ 가 아니라 ‘어른을 모시고 한다’ 이것이 기도의 결과를 완전히 바꾸어 놓습니다. 그리고 분신자살을 하겠다는 그 결심을 되돌려 기도한다면 성취하지 못할 일이 무엇이겠습니까? 진정한 귀의가 되면 평소 나는 불자들에게 자주 이야기를 합니다. “우리가 ‘거룩한 부처님께 귀의합니다’ 고 할 때, 거룩한 부처님께서도 우리에게 귀의를 하신다.” 쉽게 이해가 되십니까? 실로 부처님과 중생은 뗄래야 뗄 수 없는 관계에 있습니다. 부처님의 깨달음과 지혜와 자비는 우리를 위해 있습니다. 우리 중생이 깨달음과 지혜와 자비의 길로 나아가지 않으면 부처님은 할 일이 없어집니다. 중생과 부처의 관계는 마치 식물들과 땅과의 관계와 같습니다. 식물들이 그 자신을 땅에 맡기면, 땅은 그 자신을 식물들에게 맡깁니다. 이처럼 우리가 스스로를 부처님께 맡길 때, 부처님 역시 자신을 우리에게 맡깁니다. 진정한 귀의, 진정한 기도는 불보살과 ‘나’를 하나로 엮습니다. 서로가 서로를 맡겨 하나로 엮어진다면, 불보살님의 큰 자비 속에서 녹아 내리지 못할 중생의 업이 어디에 있으며 이루지 못할 소원이 어디에 있겠습니까?  부디 ‘나’의 마음가짐을 참되이 하여 귀의 사이클, 기도의 사이클을 잘 맞추기를 당부 드립니다. 사이클! 그렇다면 과연 어떠한 사이클을 맞출 것인가? 나는 단연 ‘순수함’의 사이클을 첫손가락에 꼽습니다. 순수함,맑은 마음가짐! 이와 관련된 한 편의 영험담을 함께 음미하면서 기도에 대한 법문을 마감하고자 합니다.